Генерал Джон Чарльз Мейер: Ас Второй мировой войны и командующий стратегическими силами США

Введение

Генерал ВВС США Джон Чарльз Майер (3 апреля 1919 – 2 декабря 1975) – американский ас Второй мировой войны, а впоследствии главнокомандующий Стратегическим авиационным командованием (САК) и директор Объединенного штаба стратегического целевого планирования на авиабазе Оффут, штат Небраска. САК являлось основным ядерным сдерживающим потенциалом Соединенных Штатов, включавшим бомбардировщики, самолеты-заправщики, разведывательные самолеты и межконтинентальные баллистические ракеты. Объединенный штаб стратегического целевого планирования координировал планы ядерной войны страны и разработал Единый план интегрированных операций.

Ранние годы

Майер родился в Бруклине, Нью-Йорк, 3 апреля 1919 года. Он учился в школах Нью-Йорка и оставил Дартмутский колледж в 1939 году, чтобы поступить в школу авиационных кадетов. После Второй мировой войны он окончил Дартмутский колледж, получив степень бакалавра искусств по политической географии.

Военная карьера

В ноябре 1939 года Майер поступил на службу в Военно-воздушные силы армии США, чтобы стать пилотом. В июле 1940 года он получил звание второго лейтенанта и знаки пилота. Второй лейтенант Майер был назначен на должность инструктора по летной подготовке на авиабазе Рэндольф в Техасе и авиабазе Гунтер в Алабаме. Затем его перевели в 33-ю истребительную эскадрилью 8-й истребительной группы на авиабазу Митчелл-Филд в Нью-Йорке для полётов на самолётах Curtiss P-40. В напряжённые дни, предшествовавшие вступлению США во Вторую мировую войну, группа была отправлена в Исландию для выполнения задач по патрулированию конвоев.

Вторая мировая война

В сентябре 1942 года он был назначен в недавно сформированную 352-ю истребительную группу на авиабазе Вестовер, штат Массачусетс, где, в звании первого лейтенанта, принял командование 34-й истребительной эскадрильей. Эскадрилья формально вернулась с Филиппин, но фактически нуждалась в новом оборудовании и личном составе. К концу декабря Майер получил большую часть наземного персонала и 26 пилотов, однако самолетов у них не было. В январе подразделение передислоцировалось в Нью-Хейвен, штат Коннектикут, и начало получать первые истребители Republic P-47 Thunderbolt, на которых предстояло участвовать в боевых действиях. В мае 1943 года 34-я эскадрилья была переименована в 487-ю истребительную эскадрилью, после чего поступил приказ о переброске в Англию. Капитан Мейер доставил 487-ю истребительную эскадрилью на новую базу – аэродром RAF Бодни в Восточной Англии – и вступил с ней в бой, одержав первую победу в ноябре. К тому времени он был повышен в звании до майора и возглавил группу по количеству воздушных побед. Он продолжал сбивать немецкие истребители и оставался одним из ведущих асов, когда 352-я группа перешла на самолеты North American P-51 Mustang и получила прозвище "Голубые носы". К ноябрю 1944 года он стал заместителем командира 352-й истребительной группы и четвёртым по результативности американским асом в Европе, с 24 подтвержденными воздушными победами и 13 самолетами, уничтоженными на земле. В декабре Майер, в звании подполковника, перебазировался с 352-й группой на передовой аэродром "Y 29" в Бельгии. Его предусмотрительность, благодаря которой 487-я эскадрилья была готова к взлету 1 января, предотвратила катастрофу, когда аэродром подвергся атаке истребителей Jagdgeschwader 11 в ходе массированной воздушной операции "Боденплатте". Майер возглавил взлет под огнем и сбил Focke Wulf Fw 190, прежде чем убрать шасси, за что в тот же день был награжден Крестом за выдающиеся заслуги. Позже, в результате автомобильной аварии, он получил серьезную травму ноги, что положило конец его боевым вылетам в составе 352-й группы. За 200 боевых вылетов, общей продолжительностью 462 часа, он одержал 24 воздушные победы и уничтожил еще 13 самолетов противника на земле.

In September 1942 he was assigned to the newly formed 352nd Fighter Group at Westover, Massachusetts, where he, as a 1st Lieutenant, assumed command of the 34th Pursuit Squadron that had recently returned from the Philippines in name only and was in need of new equipment and personnel. By the end of December, Meyer had received most of the ground personnel and had twenty six pilots assigned, but had no aircraft. In January, the unit moved to New Haven, Connecticut, and began picking up the first Republic P 47 Thunderbolt fighters that it would take to combat. The 34th was redesignated as the 487th Fighter Squadron in May 1943 prior to receiving orders to deploy to England. Captain Meyer took the 487th Fighter Squadron to its new base at RAF Bodney in East Anglia and into combat, scoring its first victory in November. By then he had been promoted to major and began leading the group in aerial victories. He continued to score against German fighters and remain a leading ace after the 352nd transitioned to the North American P 51 Mustang and adopted their famous "Blue Noses". By November 1944 he was deputy commander of the 352nd Fighter Group and the fourth highest scoring American ace in Europe with 24 confirmed air to air victories and 13 destroyed on the ground. In December Meyer, as a Lieutenant Colonel, deployed with the 352nd to a forward base in Belgium designated "Y 29". His foresight in having the 487th squadron preflighted and ready to take off on 1 January averted a major disaster when the field was attacked by fighters of Jagdgeschwader 11 in the massive aerial assault known as Operation Bodenplatte. Meyer led the takeoff under fire and scored against a strafing Focke Wulf Fw 190 before his landing gear retracted earning a Distinguished Service Cross that day. Later, a vehicle accident left him with a severe leg injury thereby ending his combat flying with the 352nd after flying 200 combat missions with 462 combat flying hours and scoring 24 aerial victories with another 13 credited to ground strafing.

Послевоенные задания

В 1948 году Мейер был назначен главным связным лицом Секретаря ВВС с Палатой представителей США.

Корейская война

Затем Майер вернулся в тактическое летное подразделение в августе 1950 года, когда он принял командование 4-м истребительным крылом в Нью-Кэсле, штат Делавэр. Он повел североамериканское истребительное крыло F-86 Sabre в Корею, где участвовало в Первом контрнаступлении ООН и кампаниях весеннего наступления китайских коммунистических войск. В декабре 1950 года Майер возглавил группу из восьми F-86 Sabre против пятнадцати МиГ-15 в первом крупномасштабном воздушном бою, состоявшемся исключительно с участием реактивных истребителей. Группа сбила шесть МиГов, не понеся при этом никаких потерь. В ходе войны он уничтожил два самолета МиГ-15, доведя общее количество уничтоженных самолетов противника (в воздухе и на земле) во Второй мировой и Корейской войнах до 39½.

Послевоенные задания

После службы в качестве директора операций Командования воздушной обороны и Континентального командования ПВО генерал Майер окончил Военно-воздушный колледж, авиабаза Максвелл, штат Алабама, в июне 1956 года и был оставлен в качестве инструктора в колледже. Затем он был назначен в Стратегическое воздушное командование (SAC), где командовал двумя воздушными дивизиями на северо-востоке Соединенных Штатов. В июле 1962 года он перешел в штаб-квартиру SAC на авиабазе Оффутт в качестве заместителя директора по планированию и одновременно служил главнокомандующим представителем SAC в Объединенном штабе стратегического планирования целей. В ноябре 1963 года генерал Майер принял командование 12-й воздушной армией Тактического воздушного командования, штаб-квартира которой располагалась на авиабазе Джеймса Коннелли в Уэко, штат Техас. 12-я воздушная армия предоставляла тактические авиационные подразделения для совместных логистических учений и учений по непосредственной авиационной поддержке с наземными подразделениями Армии, дислоцированными в западной половине Соединенных Штатов. В феврале 1966 года он был назначен в Объединенный штаб вооруженных сил США, где сначала служил заместителем директора, а затем – заместителем начальника Объединенного штаба. В мае 1967 года он стал директором операций Объединенного штаба. В августе 1969 года Майер стал заместителем начальника штаба ВВС США, оставаясь на этой должности до апреля 1972 года. 1 мая 1972 года он стал седьмым главнокомандующим Стратегическим воздушным командованием и директором Объединенного штаба стратегического планирования целей. В качестве командира SAC с 1972 по 1974 год он руководил операцией Linebacker II, так называемой «Рождественской бомбардировкой» Северного Вьетнама. 3 января 1973 года генерал Майер посетил авиабазу Андерсен на Гуаме с целью поднятия боевого духа после того, как «Рождественская бомбардировка» оказала серьезное давление на моральный дух и сплоченность бомбардировочных эскадрилий B-52. Во время сессии вопросов и ответов с экипажами ответы Майерса вызвали такой гнев у летчиков, что некоторые покинули помещение в знак протеста, а другие забросали генерала банками с колой и мебелью. В книге «Вьетнам – Эпическая трагедия» историк Макс Хэстингс описывает этот эпизод как один из самых необычных в истории SAC.

After a tour of duty as Director of Operations for Air Defense Command and Continental Air Defense Command, General Meyer graduated from the Air War College, Maxwell Air Force Base, Alabama, in June 1956, and was retained as an instructor at the college. He was then assigned to Strategic Air Command (SAC) where he commanded two air divisions in the Northeast United States. In July 1962 he moved to SAC headquarters at Offutt Air Force Base, as the deputy director of plans, and also served as the commander in chief of SAC's representative to the Joint Strategic Target Planning Staff. In November 1963 General Meyer assumed command of the Tactical Air Command's Twelfth Air Force with headquarters at James Connally AFB in Waco, Texas. Twelfth Air Force provided tactical air units for joint logistic and close air support training with Army ground units stationed in the western half of the United States. In February 1966 he was assigned to the Organization of the United States Joint Chiefs of Staff where he served first as deputy director and then vice director of the Joint Staff. In May 1967 he became the director of operations on the Joint Staff. Meyer became the vice chief of staff of the United States Air Force in August 1969, remaining in that post through April 1972. On May 1, 1972, he became the seventh commander in chief of the Strategic Air Command, and the director of the Joint Strategic Target Planning Staff. As commander of SAC from 1972 to 1974, he directed Operation Linebacker II, the 'Christmas Bombing' of North Vietnam. On January 3, 1973, general Meyer visited Andersen Air Base on Guam, on a morale boosting trio after The ‘Christmas Bombing’ had placed heavy strains on the morale and cohesion of the B 52 bomber squadrons. In a Q&A session with crews, Meyers answers prompted such anger among the airmen, that some walked out in disgust, while other pelted the general with coke cans and furniture. In “Vietnam An Epic Tragedy” historian Max Hastings describes it as one of the most extraordinary episodes in the history of SAC”.

Поздние годы

Майер скончался от сердечного приступа 2 декабря 1975 года и похоронен с полными военными почестями на Арлингтонском национальном кладбище. В 1988 году Майер был принят в Национальный зал авиационной славы.