История взлета и падения Whittman Hart/marchFIRST

Введение

Компания Whittman Hart предоставляла услуги в области цифровых коммуникаций. Основанная в 1984 году, она стабильно росла до 1999 года, когда приобрела US Web/CKS, увеличив свой размер более чем вдвое. Объединенная компания была реорганизована 1 марта 2000 года под новым названием marchFIRST, inc. В мае 2001 года marchFIRST, объявившая о банкротстве за месяц до этого, была ликвидирована.

Ранняя история

Основанная в 1984 году Бобом Бернардом, Биллом Мерчанцем, Ричем Колсоном и Биллом Тополом в районе Чикаго, компания изначально специализировалась на ИТ-консалтинге IBM AS/400. В 1990 году компания разделилась: Мерчанц ушел вместе с подразделением, занимавшимся разработкой программного обеспечения, а Бернард возглавил консалтинговый бизнес, годовой доход которого тогда составлял 9 миллионов долларов. Компания стабильно росла в течение примерно 15 лет, включая ряд приобретений, и вышла на биржу в 1996 году. В 1997 году журнал Fortune назвал ее одной из самых быстрорастущих компаний в США. За девять месяцев, завершившихся 30 сентября 1999 года, компания сообщила о чистой прибыли в размере 21,3 миллиона долларов, или 35 центов на акцию, при выручке в 342,7 миллиона долларов. В ноябре 1999 года компания приобрела Fulcrum Solutions Ltd, британского специалиста по технологиям Oracle. На тот момент в Whittman Hart работало около 3900 сотрудников в 22 филиалах по всей территории Соединенных Штатов и Великобритании.

Слияние с USWeb/CKS

В декабре 1999 года компания объявила о приобретении USWeb/CKS, калифорнийской веб-консалтинговой фирмы, за 5,7 миллиарда долларов в виде акций компании. Новая компания, которая 1 марта 2000 года сменила название на MarchFIRST Inc., насчитывала 9 000 сотрудников по всему миру, включая около 1 500 в районе Чикаго; около 8 000 сотрудников находились в США. Успехи MarchFIRST начали быстро падать вместе с высокотехнологичным интернет-сектором, после завершения бума доткомов. В октябре 2000 года стоимость акций компании упала почти на 60% после публикации отчета о убытке в размере 437 миллионов долларов за третий квартал, по сравнению с прибылью в 9 миллионов долларов годом ранее, а объем продаж составил 369 миллионов долларов, что на 20% меньше, чем в предыдущем квартале. В ноябре 2000 года Бернард объявил, что компания сосредоточится на более традиционных компаниях, оказывая помощь в создании операций электронной коммерции, и откажется от более чем 1 000 клиентов, сконцентрировавшись на 500 лучших. В декабре 2000 года Francisco Partners LP, фирма прямых инвестиций, согласилась инвестировать 150 миллионов долларов в компанию в обмен на привилегированные акции, которые после конвертации давали бы 32% долю в компании. 13 февраля 2001 года компания вновь не выполнила прогнозы по прибыли, и цена ее акций упала еще на 35%. 13 марта 2001 года Бернард, председатель и главный исполнительный директор, подал в отставку вместе с главным операционным директором Томасом Мецем и Джозефом Бонгом, исполнительным вице-президентом по работе с клиентами. 13 апреля 2001 года компания подала заявление о защите от банкротства в соответствии с главой 11. 1 мая 2001 года компания подала заявление о ликвидации в соответствии с главой 7, разделом 11 Кодекса США. Компания продала большую часть своих активов компании Divine за 120 миллионов долларов; эта компания обанкротилась в 2003 году. Бывшее руководство, включая Бернарда, также приобрело часть активов компании. SBI, компания, предоставляющая профессиональные услуги, базирующаяся в Солт-Лейк-Сити, приобрела дополнительные активы компании в июне 2001 года. July 2001 года marchFIRST Norway была приобретена Itera ASA.

In December 1999, the company announced that it would acquire USWeb/CKS, a California based web consulting firm, for $5.7 billion in company stock. The new company, which changed its name to MarchFIRST Inc., on March 1, 2000, had 9,000 employees around the world, including about 1,500 in the Chicago area; about 8,000 were in the U. S. marchFIRST was traded on the Nasdaq; its peak stock price was around $52. MarchFIRST's fortunes began dropping quickly along with the high tech Internet sector, as the dot com boom ended. In October 2000, its stock dropped nearly 60 percent after the reported reported a third quarter loss of $437 million, compared with a profit of $9 million, a year earlier, and that sales were $369 million, 20 percent less than the prior quarter. In November 2000, Bernard announced that the company would focus on more traditional companies, helping with building e commerce operations, and would drop more than 1,000 clients, concentrating on 500 of its best customers
In December 2000, Francisco Partners LP, a private equity firm, agreed to invest $150 million in the company in exchange for preferred stock, which, when converted, would equal a 32 percent share of the company. On February 13, 2001, the company missed earnings expectations again and its stock price fell another 35%. On March 13, 2001, Bernard, the chairman and chief executive, resigned, along with Chief Operating Officer Thomas Metz and Joseph Bong, executive vice president of client services. On April 13, 2001, the company filed for Chapter 11 bankruptcy protection. On May 1, 2001, the company filed for a liquidation under Chapter 7, Title 11, United States Code. The company sold most of its assets to Divine for $120 million; that company went bankrupt in 2003. Former management, including Bernard, also acquired some assets of the company. SBI, a professional services company based in Salt Lake City, acquired additional assets of the company in June 2001. marchFIRST Norway was acquired by Itera ASA in July 2001.

После банкротства

В то время как активы компании были ликвидированы в середине 2001 года, ее оставшаяся корпоративная структура оставалась в процедуре банкротства в течение последующих двух лет. В середине 2003 года Бернард запустил компанию, предоставляющую консультационные услуги в области интернет-технологий. Новая фирма, работавшая в пяти городах Среднего Запада, включая Чикаго, возродила известное имя WhittmanHart (без дефиса). 29 июля 2008 года компания Rolta приобрела консалтинговое подразделение WhittmanHart Inc. 28 сентября 2010 года WhittmanHart, Inc. была переименована в Band Digital, Inc.