Введение

В астродинамике характеристическая энергия — это мера избыточной удельной энергии по сравнению с энергией, необходимой для минимального ухода с гравитационного поля массивного тела. Единицы измерения — длина² время⁻², то есть квадрат скорости или энергия на единицу массы. Любой объект на баллистической траектории двух тел обладает постоянной удельной орбитальной энергией, равной сумме его удельной кинетической и удельной потенциальной энергии:

где μ — стандартный гравитационный параметр массивного тела с массой m, а r — радиальное расстояние от его центра. По мере удаления объекта по траектории ухода его кинетическая энергия уменьшается, а потенциальная энергия (всегда отрицательная) увеличивается, при этом их сумма остаётся постоянной. Следует отметить, что C3 в два раза превышает удельную орбитальную энергию покидающего объект.

Примеры

MAVEN, космический аппарат, направляющийся к Марсу, был запущен на траекторию с характеристической энергией 12,2 км²/с² относительно Земли. Если упростить задачу до двух тел, это означало бы, что MAVEN покинул Землю по гиперболической траектории, постепенно снижая скорость. Однако, поскольку гравитационное поле Солнца значительно сильнее земного, решение задачи двух тел недостаточно. Характеристическая энергия относительно Солнца оказалась отрицательной, и MAVEN, вместо того чтобы уйти в бесконечность, перешел на эллиптическую орбиту вокруг Солнца. Но максимальную скорость на новой орбите можно приближенно оценить в 33,5 км/с, предполагая, что аппарат достиг практической "бесконечности" при скорости 3,5 км/с, и что эта "бесконечность", связанная с Землей, также движется с орбитальной скоростью Земли, около 30 км/с. Миссия InSight к Марсу была запущена с C3 равным 8,19 км²/с². Parker Solar Probe (через Венеру) планирует максимальное значение C3 в 154 км²/с². Типичные баллистические значения C3 (км²/с²) для перелета с Земли к различным планетам: Марс – 8–16, Юпитер – 80, Сатурн или Уран – 147. Для Плутона (с учетом его орбитального наклона) требуется около 160–164 км²/с².