Введение

Бывшая база ВВС Королевской Англии в Миддлсексе, Англия.

RAF West Drayton была нелетающей станцией Королевских ВВС в Западном Дрейтоне, в лондонском районе Хиллингдон, которая служила основным центром управления военным воздушным движением в Соединенном Королевстве. Она располагалась совместно с гражданским центром управления воздушным движением в Лондоне, обеспечивая важную связь между гражданской и военной авиацией и потребностями воздушного пространства. После вывода оставшихся систем гражданского и военного управления воздушным движением к 2008 году, объект был закрыт и снесен для строительства нового жилого комплекса.

История

Станция ВВС Западной Дрейтон начала функционировать в 1918 году как склад Королевского авиационного строительного корпуса (A. C. C.) и располагалась в районе Стокли городского округа Йиусли. До создания Королевских ВВС 1 апреля 1918 года здания в Стокли были заняты Королевской военно-морской авиационной службой (R. N. A. S.). К октябрю 1920 года здания, использовавшиеся R. N. A. S. для размещения склада, были освобождены, и городской совет Йиусли и сельский совет Уксбриджа обратились с просьбой использовать здания для размещения демобилизованных солдат и моряков. Однако госсекретарь по военным и воздушным делам Уинстон Черчилль отклонил эту просьбу. В период с 1920 по 1923 год от имени правительства Великобритании были проведены публичные торги с продажей больших партий имущества склада. 1 сентября 1924 года станция ВВС Западной Дрейтон стала приемным пунктом для новобранцев. Командир крыла Александр Шеклтон, обладатель ордена «За выдающиеся заслуги» (D. S. O.), принял на себя командование пунктом. 30 октября 1939 года он был преобразован в приемный пункт Женской вспомогательной авиации (WAAF). Во время летних Олимпийских игр 1948 года в Лондоне станция использовалась для размещения 700 спортсменов, совместно со станцией RAF Uxbridge и Ричмондом. С 1951 по 1962 год на станции, помимо личного состава Королевских ВВС, размещалась 3911-я группа авиабаз ВВС США.

Операции по контролю воздушного движения

Станция вошла в состав 11-й группы ВВС в январе 1965 года. Аэродром Вест-Дрейтон также был местом расположения системы "Linesman", поэтому главное здание управления получило название L1. Система использовала канал связи Link 1 для обмена данными ПВО между Великобританией и Европой. Связь осуществлялась с континентальными пунктами раннего оповещения (CEW), расположенными в: Рейтане, Маэкерое, Ваэдбеке, Нью-Миллигене, Глонсе и Дулонсе. Операторы аэрокосмических систем (ASOps или Scopies) отвечали за отслеживание и идентификацию каждого рейса – военного и гражданского – входящего или выходящего из зоны ПВО Великобритании (UKADR). Это была трудоемкая задача до появления автоматических систем инициации и сопровождения, но значительный прогресс по сравнению с использованием графических таблиц и небольших прозрачных пластин с написанной на них информацией. Школа управления истребителями продолжала обучать построению схем и письму в зеркальном отображении до 1990 года. Школа управления истребителями перебазировалась на аэродром Вест-Дрейтон с аэродрома Бодси, где проходило обучение младших офицеров для работы контролерами истребителей. Помимо обучения офицеров ВВС, здесь также принимали иностранных и студентов из стран Содружества, и даже был организован один курс для югославских пилотов МиГ. Станция также взяла на себя ответственность за сбор и анализ многочисленных сообщений об НЛО после получения информации от Министерства обороны.

Закрытие и реконструкция

В апреле 1994 года Вест-Дрейтон прекратил функционировать как аэродром Королевских ВВС. В это время самолет English Electric Lightning, использовавшийся в качестве поста охраны, был списан; сохранилась лишь носовая часть, которая была отправлена в Мальтийский авиационный музей. Службы управления воздушным движением продолжали работать, однако подразделение, отвечающее за воздушное пространство за пределами Лондона, переехало в Суонвик, Гэмпшир, в 2002 году. Оставшаяся часть деятельности получила название Лондонский центр управления воздушным движением. Военнослужащие Королевских ВВС оставались на территории аэродрома, поскольку сохранялись военные функции управления воздушным движением для восточной части Англии. В ноябре 2007 года оставшиеся службы гражданского управления воздушным движением переехали в Суонвик, к которым в январе 2008 года присоединилась военная служба. National Air Traffic Services покинули территорию в 2008 году. Подразделение MT эскадрильи Знамени Королевы было передислоцировано в Нортхолт. В июле 2010 года Лондонский боро Хиллингдон одобрил планы строительства 773 домов, дома престарелых, магазинов и офисов. Inland Homes назвала новый жилой комплекс "Drayton Garden Village", стремясь создать поселок в стиле 1930-х годов. Снос бывшего комплекса управления воздушным движением проводился в период с 2010 по 2011 год. Жилой комплекс "Drayton Garden Village" был официально открыт 21 октября 2011 года на церемонии во главе с мэром Хиллингдона. Позднее на западной стороне территории был построен жилой комплекс Park West.