Введение

Регулярный период наименьшей солнечной активности

Солнечный минимум – это регулярный период минимальной солнечной активности в 11-летнем цикле солнечной активности Солнца. Во время солнечного минимума активность солнечных пятен и вспышек снижается и часто не наблюдается в течение нескольких дней. В среднем, солнечный цикл длится около 11 лет от одного солнечного минимума до следующего, при этом наблюдаемая продолжительность варьируется от 9 до 14 лет. Дата солнечного минимума определяется с помощью усредненного значения активности солнечных пятен за 12 месяцев, поэтому установить дату солнечного минимума обычно можно лишь спустя 6 месяцев после его наступления. Солнечный минимум противопоставляется солнечному максимуму, когда может наблюдаться несколько сотен солнечных пятен.

Солнечный минимум и солнечный максимум

Солнечные минимумы и максимумы – это две крайности 11-летнего и 400-летнего циклов солнечной активности. В период максимума на Солнце появляется множество солнечных пятен, происходят солнечные вспышки, и Солнце выбрасывает в космос миллиарды тонн облаков электризованного газа. Наблюдатели могут видеть больше полярных сияний, а космическим агентствам необходимо отслеживать радиационные бури для защиты астронавтов. Отключения электроэнергии, сбои в работе спутников, перебои в связи и неисправности GPS-приемников – это лишь некоторые из возможных последствий солнечного максимума. В период солнечного минимума количество солнечных пятен уменьшается, а солнечные вспышки ослабевают. Иногда дни или даже недели проходят без единого пятна.

Прогнозирование солнечных минимальных циклов

Их нелинейный характер делает предсказания солнечной активности очень трудными. Солнечный минимум характеризуется периодом снижения солнечной активности с небольшим количеством солнечных пятен, или их полным отсутствием. Ученые из Национального центра атмосферных исследований (NCAR) также разработали компьютерную модель солнечной динамики (солнечное динамо) для более точных прогнозов и выражают уверенность в прогнозе, основанном на серии тестовых запусков с новой моделью, имитирующей силу последних восьми солнечных циклов с точностью более 98%. Однако, ретроспективно, предсказание оказалось грубо неточным и не соответствовало наблюдаемому числу солнечных пятен. В 2008–2009 годах ученые NASA отметили, что Солнце переживает "глубокий солнечный минимум", заявив: "В 266 из 366 дней 2008 года (73%) солнечные пятна не наблюдались". Эти данные побудили некоторых наблюдателей предположить, что солнечный цикл достиг своего минимума в 2008 году. Количество солнечных пятен в 2009 году снизилось еще больше. По состоянию на 14 сентября 2009 года, в 206 из 257 дней года (80%) солнечные пятна отсутствовали. Солнечный физик Дин Песнелл из Центра космических полетов Годдарда пришел к выводу: "Мы переживаем очень глубокий солнечный минимум". Его заявление было подтверждено другими специалистами в этой области. "Это самое спокойное Солнце, которое мы видели почти за столетие", – согласился эксперт по солнечным пятнам Дэвид Хэтэуэй из Национального космического научно-технического центра NASA/Маршалльского космического центра. Тем не менее, активность все еще остается выше, чем во время великого солнечного минимума.