Введение

Хронология основных ледниковых эпох Земли

За последние 3 миллиарда лет в истории Земли произошло пять или шесть крупных ледниковых эпох. Позднекайнозойская ледниковая эпоха началась 34 миллиона лет назад, а её последней фазой является четвертичное оледенение, продолжающееся с 2,58 миллиона лет назад. Внутри ледниковых эпох существуют периоды более суровых ледниковых условий и более умеренных условий, называемые соответственно ледниковыми периодами и межледниковыми периодами. В настоящее время Земля находится в таком межледниковом периоде четвертичного оледенения, а последний ледниковый период четвертичного периода закончился примерно 11 700 лет назад. Нынешний межледниковый период известен как голоценовая эпоха. На основе палеоклиматических прокси, палеоклиматологи изучают различные климатические состояния, обусловленные оледенением.

Известные ледниковые периоды

Название ледникового периода Годы BP (Ma) Геологический период Эра Понгола 2900–2780 Мезоархейский Хуронийский 2400–2100 Сидерийский-Рякийский Палеопротерозойский Стуртийский-Марианский-Гаскиерс-Байконур 715–680 650–635 580–547 Криогений-Эдиакарий Неопротерозойский Андский Сахарский (включая Гирантийский и Позднеордовикское оледенение) 450–420 Позднеордовикский-Силурский Палеозойский Кару 360–289 Карбоновый-Пермский Палеозойский Позднеценозойский ледниковый период (включая Квартерное оледенение) 34–настоящее время Поздний палеоген-Неоген-Квартерный Кайнозойский

Описание

Третий ледниковый период, и, возможно, самый суровый, по оценкам, произошел от 720 до 635 миллионов лет назад в неопротерозойскую эру. Предполагается, что он вызвал вторую "Снежную Землю", то есть период, когда Земля была полностью покрыта льдом. Также набирает признание точка зрения, что конец этого второго ледникового периода действительно имел место, поскольку накапливаются доказательства в ее поддержку. Небольшая серия оледенений произошла с 460 по 430 миллионов лет назад, а обширные оледенения – с 350 по 289 миллионов лет назад. В позднем кайнозое в Антарктиде на протяжении последних 34 миллионов лет существовали обширные ледяные щиты. В течение последних 3 миллионов лет ледяные щиты также сформировались в северном полушарии. Эта фаза известна как четвертичное оледенение и характеризовалась более или менее масштабным оледенением. Изначально оно проявлялось с преобладающей частотой 41 000 лет, но после среднего плейстоценового перехода перешло к циклам большой амплитуды со средним периодом 100 000 лет.