История радиостанции 96.1 FM в Гранд-Рапидс

Введение

WMAX FM (96,1 МГц) — это радиостанция, принадлежащая компании iHeartMedia и расположенная в Гранд-Рапидсе, штат Мичиган. Студии и офисы находятся по адресу 77 Monroe Center в центре Гранд-Рапидса, а передатчик — недалеко от улиц Фелч-стрит и 32-я авеню, к югу от города Хадсонвилл, за пределами Гранд-Рапидса. Станция идентифицируется как "96.1 The Game" и транслирует как местные спортивные репортажи и аналитические программы, так и программы из сети Fox Sports Radio. WMAX FM имеет лицензию на вещание в формате HD Radio и дублирует контент разговорной станции WTKG на своем HD2-канале.

История

Частота первоначально принадлежала WHTC FM, которая начала вещание в 1961 году с антенной на башне WHTC в центре города Холланд, штат Мичиган. В течение этого времени (с момента основания станции до начала 1980-х годов) станция обычно использовалась как симулякр WHTC. В 1981 году Майкл Уолтон из Милуоки, штат Висконсин, приобрел WHTC и WHTC FM. К 1983 году 96.1 стала известна как WYXX, с новой башней. После того, как Уолтон взял полный контроль над станцией, она стала полностью автоматизированной станцией CHR с программой от синдикатора Century 21. Формат All Hits был смягчен до Adult Contemporary к 1985 году, чтобы лучше конкурировать с существующими станциями на рынке Гранд-Рапидс. Когда WOOD FM отказалась от формата лёгкой музыки в 1992 году, WYXX переняла этот формат вместе с позывным WKEZ. К 1994 году станция была продана Federated Media, и после того, как Federated получила контроль над станцией, был принят формат "Young Country". Позывной стал WAKX. Этот формат также оказался неудачным, так как станция не смогла эффективно конкурировать с WCUZ FM 101.3/WCUZ 1230, доминирующей кантри-станцией того времени. В 1995 году формат изменился на Hot Adult Contemporary, и станция стала известна как "Mix 96", а позже "Variety 96.1". В 1997 году станция была приобретена Clear Channel Communications и стала известна как "I 96" (название было взято от автомагистрали Interstate 96, проходящей через Гранд-Рапидс; логотип станции также напоминал дорожный знак автомагистрали). Позывной также был изменен на WVTI. Формат изменился с Hot AC на CHR в формате Continuous Hit Music, "I 96". Clear Channel взяла под контроль конкурирующую станцию WSNX в конце лета 1999 года; большая часть эфирной сетки "I 96" перешла на WSNX 104.5, которая в результате изменила формат с CHR/Rhythmic на CHR/Pop, а сама "I 96" вернулась к Hot AC, в котором оставалась следующие шесть лет. Первоначально станция имела умеренный успех как "I 96", но по мере того, как другие местные радиостанции (включая сестринскую станцию WOOD FM) начали включать в свои Mainstream AC станции больше артистов, ориентированных на Hot AC, рейтинги начали падать к 2005 году. 18 октября 2005 года станция перешла на клон Jack FM под названием "MAX FM". 16 ноября 2005 года станция получила позывной WMAX от другого подразделения Clear Channel в Чаттануге, штат Теннесси. Первоначально на станции было запрограммировано более 1500 уникальных песен, охватывающих различные поп-музыкальные жанры. Со временем список был сокращен до менее чем 600 песен, и музыка была сосредоточена на периоде с 1980-х по начало 2000-х годов. После довольно высоких рейтингов, рейтинги резко упали в начале 2007 года. 19 марта 2007 года станция изменила свой формат на Modern AC, ориентированный на Hot AC, известный как "The NEW MAX FM", который просуществовал до 31 января 2008 года. 31 января 2008 года в 15:00, после песни "Closing Time" группы Semisonic, станция отказалась от формата Hot AC и начала транслировать звуки тикающих часов, перемежаемые слоганами, которые повторялись каждые две-три минуты. Некоторые из этих слоганов были на испанском языке и ссылались на WNWZ AM 1410, принадлежащую Regent Communications, и на холодные, заснеженные кукурузные поля в Хадсонвилле, штат Мичиган, в то время как другие упоминали время и дату 04.02.08 в 10:01. Были сыграны песни, которые служили подсказками о том, каким будет новый формат. Среди них были "Clocks" Coldplay, "Burning Love" Элвиса Пресли, "You Never Even Called Me By My Name" Дэвида Аллана Коу и "Private Eyes" Hall & Oates, и многие другие. Во время этого периода на сайте станции было показано 12-секундное вирусное видео, вдохновленное фильмом "Кловерфилд", с сообщением, указывающим на дату 4 февраля 2008 года в 10:01. Год спустя WLHT FM (принадлежащая Regent, а затем Townsquare Media) приобрела формат Adult Top 40, которого не было в Гранд-Рапидсе более года. Ровно в обещанное время тиканье часов прекратилось, и начался новый формат, известный как Radio X 96.1. Первой песней на Radio X была "Smells Like Teen Spirit" группы Nirvana. Презентация Radio X была в основном сосредоточена на современной рок-музыке 1990-х годов, а также включала в себя избранные песни с середины 1970-х по конец 1980-х годов и текущие хиты. Этот формат также использовался в нескольких других подразделениях Clear Channel по всей стране, но в последние годы был прекращен на некоторых радиостанциях. 4 августа 2008 года Clear Channel разместила активы станции в траст Aloha Station Trust, чтобы продать станцию. Это было связано с тем, что Clear Channel превышала лимиты владения, установленные Федеральной комиссией по связи (FCC). Эти ограничения были введены, когда Clear Channel была официально приватизирована Bain Capital Partners 30 июля 2008 года. В декабре 2008 года Clear Channel вернула себе WMAX после того, как Arbitron отнесла WMAX к рынку Маскегон (хотя сигнал станции больше ориентирован на Гранд-Рапидс), а ее сестринскую станцию WLDI в Форт-Пьерсе, штат Флорида, к ее новому рынку. Юридически 96.1 – это WMAX FM, поскольку позывной WMAX используется католической христианской радиостанцией (не входящей в ту же группу компаний) на частоте 1440 AM в городе Бэй-Сити, штат Мичиган. В 1922 году позывной WMAX использовался станцией в городе Энн-Арбор, штат Мичиган. Примерно с 1956 по 1986 год позывной WMAX использовался AM 1480 в Гранд-Рапидсе. WMAX была станцией Adult Contemporary с музыкой "Good MAX Music", пока в 1976 году не перешла на формат новостей. WMAX имела штат из 11 репортеров, известных как "NEWSRADIO 1480", прежде чем в 1984 году стать станцией христианских бесед и госпел-музыки. WMAX была переведена из Гранд-Рапидса в Кентвуд, когда в 1984 году была добавлена новая ночная направленная антенна. Позже WMAX стала станцией Contemporary Christian, прежде чем прекратить вещание. AM 1480 стала WGVU AM в 1992 году и принадлежит Гранд-Вэлли Стэйт Университету. С 1992 по 1998 год позывной WMAX использовался альтернативной рок-станцией 106.7 FM в Рочестере, штат Нью-Йорк. Начиная с июня 2009 года, подразделения Clear Channel в Гранд-Рапидсе начали планировать изменение формата радиостанции на трансляцию спортивных программ, предоставляемых ESPN, и комментарии к местным и общенациональным играм. План был реализован 7 августа 2009 года, когда WMAX FM начала "заглушение" путем одновременной трансляции рок-ориентированной сестринской станции WBFX. 17 августа 2009 года в полночь заглушение прекратилось, и станция переключилась на свой текущий формат спортивных программ, большая часть которых поступает из ESPN Radio. Станция также является вторичным партнером Fox Sports Radio и транслирует синдицированную спортивную программу Колина Коуэрда в полдень. Она также является западно-мичиганским партнером баскетбольной команды "Детройт Пистонс". Clear Channel Communications стала iHeartMedia в 2013 году. 30 августа 2021 года WMAX FM сменила бренд на "96.1 The Game". 9 октября 2023 года WMAX FM перешла от ESPN Radio к Fox Sports Radio.

The frequency originally belonged to WHTC FM, which went on the air in 1961, with an antenna on the WHTC tower in downtown Holland, Michigan. During this time (from the station's inception until the early 1980s), the station was generally being used as a simulcast to WHTC. In 1981, Michael Walton, of Milwaukee Wisconsin, purchased WHTC and WHTC FM. By 1983, 96.1 became known as WYXX, with a new tower. After Walton assumed full control of the station, it became a fully automated CHR station, with programming provided by syndicator Century 21. The all hit format was softened to adult contemporary by 1985, to better compete with existing stations in the Grand Rapids market. When WOOD FM dropped its easy listening format in 1992, WYXX adopted the format along with the call letters WKEZ. By 1994, the station was sold to Federated Media and once Federated had control of the station, a "Young Country" format was adopted. The call letters became WAKX. This format was also unsuccessful; it was not able to effectively compete with WCUZ FM 101.3/WCUZ 1230, the incumbent country juggernaut at the time. The format changed in 1995 to Hot Adult Contemporary and became known as "Mix 96" and later "Variety 96.1." In 1997, the station was purchased by Clear Channel Communications and the station became known as "I 96" (taking its name from the highway Interstate 96 passing through Grand Rapids; the station's logo also resembled an interstate highway sign). The call letters were also changed to WVTI. The format shifted from Hot AC to CHR as Continuous Hit Music, I 96. Clear Channel took control of rival station WSNX in the late summer of 1999; much of the "I 96" air lineup moved over to WSNX 104.5, which shifted from CHR/Rhythmic to CHR/Pop as a result, and "I 96" itself shifted back to Hot AC, which it would remain for the next six years. Initially, the station had moderate success as I 96, but as other local radio stations (including sister station WOOD FM) began putting more Hot AC oriented acts on their Mainstream AC stations, the ratings began to slide by 2005. On October 18, 2005, the station flipped to a Jack FM clone called "MAX FM". It gained the call sign of WMAX from another Clear Channel operation in Chattanooga, Tennessee on November 16, 2005. The station initially was programmed with over 1500 unique songs drawing from various pop music genres. As time went by, the list was honed down to less than 600 songs and the music was more focused on the 1980 early 2000s time period. After a rather respectable ratings showing, the ratings heavily slid by early 2007. On March 19, 2007, the station retooled itself into a Modern AC leaning Hot AC presentation, known as "The NEW MAX FM", which lasted until January 31, 2008. On January 31, 2008, at 3 PM, after the song Closing Time by Semisonic, the station dropped the Hot AC format and began stunting with the sounds of a ticking clock interspersed with liners that were played every two or three minutes. Some of these liners were in Spanish and made reference to Regent Communications owned WNWZ AM 1410 and cold, snow covered cornfields in Hudsonville, Michigan, while others mentioned the time and date of 02/04/08 at 10:01 AM. Songs which served as clues to what the new format would be were played. The songs included Coldplay's "Clocks"; Elvis Presley's "Burning Love"; David Allan Coe's "You Never Even Called Me By My Name", and Hall & Oates' "Private Eyes", among dozens of others. During the stunt, the station's website showed a 12 second viral video clip influenced by the Cloverfield movie, with a message that pointed to the date of February 4, 2008 at 10:01 AM. A year later, WLHT FM (owned by Regent, now Townsquare Media) would acquire the Adult Top 40 format that had been absent in Grand Rapids for more than a year. At exactly the promised time, the ticking clock stopped, and the new format, which is known as Radio X 96.1, began. The first song on Radio X was Nirvana's Smells Like Teen Spirit. The Radio X presentation heavily centered on modern rock music from the 1990s, as well as featured selected songs from the mid 1970s through the end of the 1980s as well as current product. This type of format was also in use in several other Clear Channel operations across the country, but has been discontinued at some of the radio stations during the past several years. On August 4, 2008, Clear Channel placed the station's assets into an entity called the Aloha Station Trust in order to sell off the station. This was due to Clear Channel being above the ownership limits allowed by the Federal Communications Commission (FCC). These limits were imposed when Clear Channel was officially taken private by Bain Capital Partners on July 30, 2008. In December 2008, Clear Channel took back WMAX after Arbitron reassigned WMAX to the Muskegon market (though its signal favors Grand Rapids more than Muskegon) and its sister station, WLDI in Fort Pierce, Florida, to its new market. Legally, 96.1 is WMAX FM, as the WMAX calls are used at a Catholic Christian radio station (not co owned) at 1440 AM in Bay City, Michigan. In 1922, the WMAX call sign was used by a station in Ann Arbor, Michigan. From circa 1956–1986, the WMAX calls were used by AM 1480 in Grand Rapids. WMAX was an adult contemporary music station "Good MAX Music," until flipping to an all news format in 1976. WMAX had a local news staff of 11 reporters, known as "NEWSRADIO 1480," before becoming a Christian talk/Gospel Music station in 1984. WMAX was reassigned from Grand Rapids to Kentwood when a new night time directional array was added in 1984. WMAX later became a Contemporary Christian station, before becoming silent. AM 1480 became WGVU AM in 1992, operated by Grand Valley State University. From 1992 to 1998, the WMAX call letters were used by an alternative rock 106.7 FM station in Rochester, New York. Starting in June 2009, Clear Channel's Grand Rapids operations began making plans to change the format of the radio station into one carrying ESPN provided sports programming and local/statewide play by play game commentary. The plan went into effect August 7, 2009, when WMAX FM began "stunting" by simulcasting mainstream rock oriented sister station WBFX. On August 17, 2009, at midnight, the stunting ended and the station switched to its current format of sports oriented programming, with a large share of the programs originating from ESPN Radio. The station is also a secondary affiliate of Fox Sports Radio and airs Colin Cowherd's syndicated sports program on middays. It is also the West Michigan affiliate of the Detroit Pistons. Clear Channel Communications became iHeartMedia in 2013. On August 30, 2021, WMAX FM rebranded as "96.1 The Game". On October 9, 2023, WMAX FM switched affiliation from ESPN Radio to Fox Sports Radio.

Сеть радио Bronco

Начиная с 5 сентября 2009 года станция начала вещание футбольных матчей и матчей мужской баскетбольной команды университета Западного Мичигана в рамках "Радиосети Бронкос".