Введение

Статуя Вулкана является самой большой статуей из чугуна в мире и символом города Бирмингема, штат Алабама, США, отражая его исторические корни в железо- и сталелитейной промышленности. 17-метровая статуя изображает римского бога Вулкана, бога огня и кузницы, с кузнечным инструментом. Она была создана как экспонат Бирмингема для Всемирной выставки Louisiana Purchase Exposition (1904) в Сент-Луисе, штат Миссури. Являясь самой большой в мире статуей, выполненной из железа, она также входит в число самых высоких статуй в стране. Статуя Вулкана состоит из 29 чугунных компонентов, соединенных фланцами и скрепленных внутренними болтами. Самая тяжелая часть – голова, вес которой составляет… Железные кузнецы разработали и выполнили детали соединения статуи, которая изначально не имела внутренней опоры и была самонесущей. Чугунные отливки были изготовлены в Бирмингеме исключительно из местного железа. Общий вес фигуры бога Вулкана составляет… А с учетом наковальни, блока, молота и наконечника копья, вес статуи достигает… и она установлена на 37-метровом пьедестале. Обхват груди статуи составляет 7 метров, а обхват талии – 5 метров.

Всемирная выставка 1904 года

Статуя была отправлена в Сент-Луис как экспонат Бирмингема на Всемирной выставке 1904 года. Вулкан эффектно демонстрировал минеральные богатства и производственные мощности региона Бирмингема во время экспонирования во "Дворце горного дела и металлургии" на Луизианской выставке. Ему была присуждена "Большая награда". После завершения Всемирной выставки 1904 года статуя Вулкана была разобрана и возвращена в свой родной город Бирмингем, где осталась в разобранном виде вдоль железнодорожных путей из-за неуплаченных транспортных расходов.

Фестиваль штата Алабама

Статуя Вулкана была в конечном итоге вновь установлена на территории Ярмарки штата Алабама, но руки статуи были установлены неправильно, и бог остался без своего копья, которое потерялось при транспортировке из Сент-Луиса. Не имея ничего в руках, Вулкан вскоре стал рекламным персонажем. На протяжении многих лет он держал в руках рожок мороженого, бутылку Coca-Cola и даже соленые огурцы Heinz. В конце 1920-х годов статую разобрали для осмотра. В это время дети часто играли вокруг разобранной статуи. Её покрасили в телесный цвет и вновь собрали в начале 1930-х годов.

На вершине Красной горы

Только в 1936 году статуя нашла подходящее место, благодаря Администрации прогресса работ, которая частично профинансировала новый парк в городе на вершине Красной горы. Был возведен пьедестал высотой 38 метров из местного песчаника, и Вулкан был установлен на него. Было изготовлено новое копье, которое он держит высоко в правой руке, а в левой – молот у бока. Вулкан был перекрашен в алюминиевую отделку. Обнаженные ягодицы статуи на протяжении многих лет служили источником юмора. В шуточной песне "Moon Over Homewood" упоминается, что статуя "показывает" соседнему пригороду Хоумвуд, штат Алабама. Девятидневный фестиваль, посвященный открытию парка Вулкан, начался 7 мая 1939 года. Эвелин Талли была коронована королевой Вулкана. Почетными гостями были литейщики, которые изначально отлили Вулкана. На церемонию открытия фестиваля пришло 5000 человек. В 1938 году сотням инженеров и архитекторов по всему юго-востоку был предложен конкурс на разработку проекта основания и парковой зоны. Было получено множество заявок, но победителем единогласно был признан малоизвестный чертежник Карл Франклин Эдинс из Бирмингема, штат Алабама. Чтобы в полной мере использовать выгодное положение Вулкана с видом на Бирмингем, в 1946 году Торгово-промышленная палата города сделала статую символом безопасности дорожного движения. Его копье заменили на неоновый факел, который светился зеленым, за исключением 24 часов после смертельной дорожно-транспортной аварии, когда он светился красным. Копье было восстановлено после реставрации, проведенной в 1999–2004 годах. В 1949 году у Вулкана появились новые соседи, когда две телестанции, WAFM TV (ныне WVTM) и WBRC, разместили свои студии и телебашни на Красной горе.

Столетний подтяжкой лица

В 1971 году, в честь столетия Бирмингема, территория вокруг статуи была реконструирована за 1 миллион долларов. Изначальная башня была облицована мрамором из Алабамы, к ней добавили лифт и смотровую площадку. Крытая галерея соединяла магазин сувениров и кафе. Несколько лет спустя Вулкана перекрасили в цвет ржавчины. 6 июля 1976 года Вулкан был включен в Национальный реестр исторических мест. К сожалению, при первоначальной установке на пьедестал статую до груди заполнили бетоном, что привело к серьезной деградации из-за разной скорости расширения и сжатия бетона и чугуна. К 1990 году инженерное исследование показало, что статуя находится в опасности обрушения.

1999 2004 восстановление

Вулкан был демонтирован в октябре и ноябре 1999 года в рамках подготовки к реконструкции стоимостью 14 миллионов долларов, в ходе которой парк и пьедестал были восстановлены до своего первоначального вида 1938 года. Статуя находилась на парковке парка Вулкан до осени 2001 года, когда её отправили в Robinson Iron для ремонта. Сама статуя была тщательно осмотрена и отремонтирована, некоторые части, включая утерянный наконечник копья, были перелиты. Новые и восстановленные детали были тщательно покрыты прочной лакокрасочной системой, включая финишное светло-серое покрытие, получившее название "Серый Вулкан" от разработчика спецификации. Тем временем, в 2002 году были снесены пристройки к парку, возведенные в 1971 году, и вокруг башни Вулкана установили строительные леса. Рабочие очистили и отремонтировали оригинальную башню. Голова и правая рука Вулкана были выставлены в Бирмингемском музее искусств на время подготовки башни. В июне 2003 года Вулкан был вновь установлен на стальном каркасе на вершине своей башни, восстановлен в первоначальном виде, задуманном Моретти, и ориентирован на восток. Телеканалы WVTM и WBRC вели прямую веб-трансляцию переустановки. Вскоре после установки статуи леса были сняты, и была установлена новая смотровая площадка с панорамным видом на окрестности. Музей у подножия был перестроен и установлен новый лифт, ориентированный таким образом, чтобы его было не видно из центра Бирмингема. Оригинальные водопады не были восстановлены, однако каменные дорожки, ведущие от парковки прямо к башне Вулкана, были отреставрированы. Статуя и парк были официально вновь открыты в 2004 году в честь 100-летия Вулкана. В 2004 году парк Вулкан принял более 100 000 посетителей, которые насладились видом статуи на центр Бирмингема. В 2006 году проект реставрации получил Национальную награду за сохранение исторического наследия от Национального фонда сохранения исторических памятников.

Парк и музей Вулкана

Вулканский парк и музей (VPM) открывает виды на Бирмингем, включает интерактивный исторический музей, посвященный Вулкану и истории Бирмингема, и занимает городское зеленое пространство площадью в 4 гектара. В мае 2007 года Вулканский парк и музей был объявлен официальным информационным центром Бирмингема Большим бюро по конгрессам и туризму и предоставляет информацию о транспортном сообщении, ресторанах, событиях и других культурных возможностях Бирмингема. Управлением Вулканским парком и музеем занимается Фонд Вулканского парка – некоммерческая организация, миссия которой заключается в сохранении и популяризации Вулкана как символа Бирмингемского региона, расширении знаний и понимания истории и культуры Бирмингема, а также в стимулировании изучения региона.