Введение
Beal Aerospace была компанией, занимавшейся разработкой ракет-носителей, основанной в феврале 1997 года Эндрю Билом, президентом Beal Bank в Далласе, штат Техас. Штаб-квартира компании располагалась в Фриско, штат Техас. Были разработаны амбициозные планы по созданию стартовой площадки на острове Сомбреро в Ангилье и организации массового производства ракет-носителей на Виргинских островах, однако экологи активно выступали против этих планов развития. 4 марта 2000 года компания Beal Aerospace успешно провела испытательный запуск ракетного двигателя BA 2 – самый мощный с момента реализации программы NASA Apollo. После объявления NASA о финансировании исследований и разработок конкурирующих ракет-носителей в рамках программы Space Launch Initiative (SLI), Эндрю Бил 23 октября 2000 года объявил о прекращении деятельности Beal Aerospace, указав в качестве основной причины коммерческую политику NASA.
Ракета-носитель
Beal Aerospace первоначально рассматривала ракету, использующую керосин и жидкий кислород, но вскоре перешла на керосиновое топливо в сочетании с высококонцентрированным окислителем – перекисью водорода. Эта комбинация была выбрана, чтобы избежать затрат и сложности, связанных с криогенным хранением, а также для снижения стоимости разработки. Керосин впрыскивался в горячий пар и кислород, являющиеся продуктами каталитического разложения перекиси водорода, что приводило к самовоспламенению. Изначальная конструкция ракеты-носителя BA 1 предназначалась для обслуживания рынка запуска спутниковых группировок на НОО (низкой околоземной орбите), но была заменена значительно большей конструкцией BA 2 после решения сосредоточиться на более стабильном рынке запуска геостационарных спутников, поскольку группировки на НОО оказались финансово несостоятельными. Все три ступени ракеты BA 2 должны были работать по принципу наддува под давлением, используя хранилища гелия высокого давления вместо дорогостоящих и сложных турбонасосов. Все топливные баки и основные конструкции BA 2 должны были быть изготовлены из легких композиционных материалов. Двигатели охлаждались за счет самоохлаждения с использованием абляционных материалов.
Последующая история
После ликвидации компании Beal Aerospace, её испытательный центр в Макгрегоре, штат Техас, был приобретён SpaceX и стал испытательным центром SpaceX в конце 2002 года.