Рудольф Перлс: Физик и атомный проект

Введение

Немецкий физик, родившийся в Великобритании (1907–1995)

Сэр Рудольф Эрнст Пейерлс (5 июня 1907 – 19 сентября 1995) был немецким физиком, сыгравшим ключевую роль в программе Tube Alloys – британском проекте по созданию ядерного оружия, – а также в последующем Манхэттенском проекте, объединенной программе союзников по созданию ядерной бомбы. В некрологе, опубликованном в журнале Physics Today в 1996 году, он был назван «важной фигурой в драматических событиях, связанных с выходом ядерной физики на мировую арену». Пейерлс изучал физику в Берлинском университете, в Мюнхенском университете под руководством Арнольда Зоммерфельда, в Лейпцигском университете под руководством Вернера Гейзенберга и в Цюрихском политехническом институте под руководством Вольфганга Паули. Получив докторскую степень в Лейпциге в 1929 году, он стал ассистентом Паули в Цюрихе. В 1932 году он был удостоен стипендии Рокфеллера, которую использовал для обучения в Риме под руководством Энрико Ферми, а затем в Лаборатории Кавендиша Кембриджского университета под руководством Ральфа Х. Фаулера. В связи со своим еврейским происхождением, после прихода к власти Адольфа Гитлера в 1933 году он принял решение не возвращаться на родину, а остаться в Великобритании, где работал с Гансом Бете в Университете Виктории в Манчестере, а затем в Лаборатории Монда в Кембридже. В 1937 году Марк Олифант, недавно назначенный австралийским профессором физики в Бирмингемском университете, пригласил его занять новую должность профессора прикладной математики. В марте 1940 года Пейерлс совместно с Отто Робертом Фришем опубликовал меморандум Фриша — Пейерлса. В этой краткой работе впервые было показано, что атомную бомбу можно создать из небольшого количества делящегося урана-235. До этого предполагалось, что для создания такой бомбы потребуются тонны урана, что делало ее создание и применение непрактичными. Эта работа сыграла решающую роль в пробуждении интереса к ядерному оружию сначала у британских, а затем и у американских властей. Он также отвечал за привлечение своего соотечественника Клауса Фукса к работе над проектом Tube Alloys – так назывался британский проект по созданию ядерного оружия, – что привело к тому, что Пейерлс попал под подозрение после разоблачения Фукса как шпиона Советского Союза в 1950 году. После войны Пейерлс вернулся в Бирмингемский университет, где работал до 1963 года, а затем стал профессором физики Уайкхема и членом Нью-колледжа Оксфордского университета до выхода на пенсию в 1974 году. В Бирмингеме он занимался исследованиями в области ядерных сил, рассеяния, квантовых теорий поля, коллективных движений в ядрах, теории переноса и статистической механики, а также был консультантом в Исследовательском институте атомной энергии в Харвелле. Он был удостоен множества наград, включая рыцарское звание в 1968 году, и написал несколько книг, в том числе «Квантовая теория твердого тела», «Законы природы» (1955), «Сюрпризы в теоретической физике» (1979), «Еще больше сюрпризов в теоретической физике» (1991) и автобиографию «Птица перелетная» (1985). Обеспокоенный ядерным оружием, которое он помог создать, он сотрудничал с Bulletin of the Atomic Scientists, был президентом Ассоциации атомных ученых в Великобритании и участвовал в движении Пагуоша.

Sir Rudolf Ernst Peierls, ('/p//aɪ//.//ər//l//z/; ; 5 June 1907 – 19 September 1995) was a German born British physicist who played a major role in Tube Alloys, Britain's nuclear weapon programme, as well as the subsequent Manhattan Project, the combined Allied nuclear bomb programme. His 1996 obituary in Physics Today described him as "a major player in the drama of the eruption of nuclear physics into world affairs". Peierls studied physics at the University of Berlin, at the University of Munich under Arnold Sommerfeld, the University of Leipzig under Werner Heisenberg, and ETH Zurich under Wolfgang Pauli. After receiving his DPhil from Leipzig in 1929, he became an assistant to Pauli in Zurich. In 1932, he was awarded a Rockefeller Fellowship, which he used to study in Rome under Enrico Fermi, and then at the Cavendish Laboratory at the University of Cambridge under Ralph H. Fowler. Because of his Jewish background, he elected to not return home after Adolf Hitler's rise to power in 1933, but to remain in Britain, where he worked with Hans Bethe at the Victoria University of Manchester, then at the Mond Laboratory at Cambridge. In 1937, Mark Oliphant, the newly appointed Australian professor of physics at the University of Birmingham recruited him for a new chair there in applied mathematics. In March 1940, Peierls co authored the Frisch–Peierls memorandum with Otto Robert Frisch. This short paper was the first to set out that one could construct an atomic bomb from a small amount of fissile uranium 235. Until then it had been assumed that such a bomb would require many tons of uranium, and consequently was impractical to build and use. The paper was pivotal in igniting the interest of first the British and later the American authorities in nuclear weapons. He was also responsible for the recruitment of his compatriot Klaus Fuchs to work on Tube Alloys, as the British nuclear weapons project was called, which resulted in Peierls falling under suspicion when Fuchs was exposed as a spy for the Soviet Union in 1950. After the war, Peierls returned to the University of Birmingham, where he worked until 1963, and then was the Wykeham Professor of Physics and a Fellow of New College at the University of Oxford until he retired in 1974. At Birmingham he worked on nuclear forces, scattering, quantum field theories, collective motion in nuclei, transport theory and statistical mechanics, and was a consultant to the Atomic Energy Research Establishment at Harwell. He received many awards, including a knighthood in 1968, and wrote several books including Quantum Theory of Solids, The Laws of Nature (1955), Surprises in Theoretical Physics (1979), More Surprises in Theoretical Physics (1991) and an autobiography, Bird of Passage (1985). Concerned with the nuclear weapons he had helped to unleash, he worked on the Bulletin of the Atomic Scientists, was President of the Atomic Scientists' Association in the UK, and was involved in the Pugwash movement.

Ранние годы

Рудольф Эрнст Пейерлс родился в берлинском пригороде Обершенвейде, младшим из трех детей Генриха Пейерлса, инженера-электрика, из семьи еврейских купцов. Его отец был управляющим директором кабельного завода Allgemeine Elektricitäts Gesellschaft (AEG), а его мать — первой женой его отца, Элизабет (Вейгерт). У Рудольфа был старший брат Альфред и старшая сестра Энни, которая поступила в Лейпцигский университет в 1929 году. Его теория делала конкретные предсказания о поведении металлов при очень низких температурах, но еще двадцать лет должно было пройти, прежде чем были разработаны методы для экспериментального подтверждения этих предсказаний. Пейерлс помог Эгону Оровану понять силу, необходимую для перемещения дислокации, которая была расширена Фрэнком Набарро и получила название силы Пейерлса — Набарро. В 1929 году он изучал физику твердого тела в Цюрихе под руководством Гейзенберга и Паули. Его ранние работы по квантовой физике привели к теории положительных носителей заряда для объяснения тепло- и электропроводности полупроводников. Он был пионером в концепции «дырок» в полупроводниках. Он установил «зоны» раньше Леона Брилуэна, хотя имя Брилуэна и связано с этой идеей в настоящее время, и применил их к фононам. В результате он открыл уравнения Больцмана для фононов и процесс умклаппа. В связи с приходом к власти Адольфа Гитлера в Германии, он решил не возвращаться домой в 1933 году, а остаться в Великобритании. Он отклонил предложение Отто Штерна о должности в Гамбургском университете. Получив разрешение остаться в Великобритании, он работал в университете Виктории в Манчестере при финансировании Совета по оказанию помощи ученым, созданного для помощи академическим беженцам из Германии и других фашистских стран. Большая часть его ближайшей семьи также покинула Германию: его брат и его семья поселились в Великобритании, а его сестра и ее семья вместе с отцом и мачехой переехали в Соединенные Штаты, где жил его дядя Зигфрид. Пейерлс сотрудничал с Бете в области фотодезинтеграции и статистической механики сплавов по заданию Джеймса Чедвика. Их результаты до сих пор служат основой для теорий среднего поля структурных фазовых переходов в полных сплавах. Хотя большая часть его работы продолжала быть посвящена электронной теории металлов, он также изучал теорию дырок Дирака и совместно с Бете написал статью о нейтрино. Манчестерский университет присвоил ему степень доктора наук (D. Sc.). Вернувшись в Кембридж, он работал с Дэвидом Шоенбергом в лаборатории Монда над сверхпроводимостью и жидким гелием. Чтобы разрешить ему читать лекции в соответствии с правилами, колледж Святого Иоанна в Кембридже присвоил ему степень магистра искусств (M. A.) по должности. В 1936 году Марк Олифант был назначен профессором физики в Бирмингемском университете и предложил Пейерлсу новую должность заведующего кафедрой прикладной математики, которую он создавал (под прикладной математикой подразумевалась то, что сегодня называется теоретической физикой). Пейерлс получил эту должность, несмотря на конкуренцию со стороны Гарри Мэйси и Гарри Джонса. Это назначение, наконец, обеспечило Пейерлсу стабильную и постоянную должность. Среди его учеников были Фред Хойл и П. Л. Капур, студент из Индии. Вместе с Капуром он вывел дисперсионную формулу для ядерных реакций, первоначально представленную в теории возмущений Грегори Брейтом и Юджином Вигнером, но теперь включающую обобщающие условия. Этот вывод известен как вывод Капура — Пейерлса и до сих пор используется, хотя в 1947 году Вигнер и Леонард Эйзенбуд разработали более широко используемый альтернативный метод. В 1938 году Пейерлс посетил Копенгаген, где сотрудничал с Бором и Джорджем Плачеком над статьей о том, что теперь известно как соотношение Бор — Пейерлс — Плачек. Вторая мировая война началась до того, как статья была опубликована, но черновики были распространены для ознакомления и стали одной из самых цитируемых неопубликованных работ за всю историю.

Rudolf Ernst Peierls was born in the Berlin suburb of Oberschöneweide, the youngest of three children of Heinrich Peierls an electrical engineer, from a family of Jewish merchants. His father was the managing director of a cable factory of Allgemeine Elektricitäts Gesellschaft (AEG), and his mother was his father's first wife, Elisabeth ( Weigert). Rudolf had an older brother, Alfred, and an older sister, Annie. which was accepted by the University of Leipzig in 1929. His theory made specific predictions of the behaviour of metals at very low temperatures, but another twenty years would pass before the techniques were developed to confirm them experimentally. Peierls assisted Egon Orowan in understanding the force required to move a dislocation which would be expanded on by Frank Nabarro and called the Peierls–Nabarro force. In 1929, he studied solid state physics in Zurich under the tutelage of Heisenberg and Pauli. His early work on quantum physics led to the theory of positive carriers to explain the thermal and electrical conductivity behaviours of semiconductors. He was a pioneer of the concept of "holes" in semiconductors. He established "zones" before Léon Brillouin, despite Brillouin's name being currently attached to the idea, and applied it to phonons. Doing this, he discovered the Boltzmann equations for phonons and the umklapp process. Due to Adolf Hitler's rise to power in Germany, he elected to not return home in 1933, but to remain in Britain. He declined an offer from Otto Stern of a position at the University of Hamburg. Granted leave to remain in Britain, he worked at the Victoria University of Manchester with funding from the Academic Assistance Council, which had been set up to help academic refugees from Germany and other fascist countries. Most of his immediate family also left Germany; his brother and his family settling in Britain, and his sister and her family, along with his father and stepmother, moved to the United States, where his uncle Siegfried lived. Peierls collaborated with Bethe on photodisintegration and the statistical mechanics of alloys when challenged by James Chadwick. Their results still serve as the basis for mean field theories of structural phase changes in complete alloys. Although most of his work continued to be about the electron theory of metals, he also looked at Dirac's hole theory, and co wrote a paper with Bethe on the neutrino. The University of Manchester awarded him a D. Sc. degree. Moving back to Cambridge, he worked with David Shoenberg at the Mond Laboratory on superconductivity and liquid helium. To allow him to lecture, in accordance with its rules, St John's College, Cambridge, awarded him an ex officio M. A. degree. In 1936, Mark Oliphant was appointed the professor of physics at the University of Birmingham, and he approached Peierls about a new chair in applied mathematics that he was creating there. (Applied mathematics being what would today be called theoretical physics.) Peierls got the job despite competition from Harrie Massey and lt=Harry Jones. The appointment at last gave Peierls a secure, permanent position. His students included Fred Hoyle and P. L. Kapur, a student from India. With Kapur he derived the dispersion formula for nuclear reactions originally given in perturbation theory by Gregory Breit and Eugene Wigner, but now included generalising conditions. This is now known as the Kapur–Peierls derivation. It is still used, but in 1947 Wigner and Leonard Eisenbud developed a more widely used alternative method. In 1938, Peierls paid visits to Copenhagen, where he collaborated with Bohr and George Placzek on a paper on what is now known as the Bohr–Peierls–Placzek relation. The Second World War broke out before it could be published; but drafts were circulated for comment, and it became one of the most cited unpublished papers of all time.

Фриш-Пейерл

После начала Второй мировой войны в сентябре 1939 года Пейерлс начал работу над исследованиями ядерного оружия вместе с Отто Робертом Фришем, также беженцем из Германии. Ирония заключалась в том, что их исключили из работы над радаром в Бирмингемском университете, поскольку она считалась слишком секретной для ученых, признанных лицами вражеского происхождения. Пейерлс получил британское гражданство 27 марта 1940 года. Он стремился участвовать в борьбе с фашизмом и милитаризмом, но единственной организацией, принявшей его, стала Вспомогательная пожарная служба. Он принял предложение Университета Торонто отправить своих двоих детей жить с семьей в Канаду. В феврале и марте 1940 года Пейерлс и Фриш совместно написали меморандум Фриша — Пейерлса, который напечатал Пейерлс. Эта краткая работа впервые установила, что атомную бомбу можно создать из небольшого количества делящегося урана-235. На основе имеющихся данных они рассчитали, что потребуется менее 1 кг. Фактическое значение критической массы примерно в четыре раза больше; но до этого предполагалось, что для такой бомбы потребуется много тонн урана, и, следовательно, ее создание и применение были бы непрактичными. Они оценили мощность взрыва, а также его физические, военные и политические последствия. Меморандум Фриша — Пейерлса сыграл решающую роль в пробуждении интереса к атомному оружию сначала у британских, а затем и у американских властей. В 1941 году его выводы попали в Соединенные Штаты через отчет Комитета МАУД, что стало важным импульсом для создания Манхэттенского проекта и последующей разработки атомной бомбы. Благодаря меморандуму Фриша — Пейерлса и отчету Комитета МАУД британские и американские ученые смогли начать думать о том, как создать бомбу, а не о том, возможно ли это в принципе. Как лица вражеского происхождения, Фриш и Пейерлс изначально были исключены из Комитета МАУД, но абсурдность этого вскоре была признана, и они стали членами его Технического подкомитета. Это не означало, что им был предоставлен доступ к работе над радаром. Когда Олифант предложил услуги своего секретаря для набора работ Пейерлса и Фриша для Комитета МАУД в сентябре 1940 года, им не разрешили войти в здание Nuffield, где она работала, поэтому Пейерлс предоставил их для набора с помощью диктофона на восковых цилиндрах. Фриш и Пейерлс поначалу считали, что обогащение урана лучше всего достигается с помощью термической диффузии, но, по мере того как трудности этого подхода становились все более очевидными, они перешли к газовой диффузии, привлекая своего коллегу-беженца из Германии Франца Симона в качестве эксперта в этой области. Пейерлс также нанял еще одного беженца из Германии, Клауса Фукса, в качестве своего помощника в мае 1941 года.

After the outbreak of the Second World War in September 1939, Peierls started working on nuclear weapons research with Otto Robert Frisch, a fellow refugee from Germany. Ironically, they were excluded from the work on radar at the University of Birmingham because it was considered too secret for scientists who were enemy aliens. Peierls was naturalised as a British subject on 27 March 1940. He was eager to participate in the fight against fascism and militarism, but the only organisation that would accept him was the Auxiliary Fire Service. He accepted an offer from the University of Toronto to send his two children to live with a family in Canada. In February and March 1940, Peierls and Frisch co authored the Frisch–Peierls memorandum, which Peierls typed. This short paper was the first to establish that an atomic bomb could be created from a small amount of fissile uranium 235. Based on the information at hand, they calculated that less than 1 kg would be required. The true figure for the critical mass is about four times as large; but until then it had been assumed that such a bomb would require many tons of uranium, and consequently was impractical to build and use. They went on to estimate the size of the explosion, and its physical, military and political effects. The Frisch–Peierls memorandum was pivotal in igniting the interest of first the British and later the American authorities in atomic weapons. In 1941 its findings made their way to the United States through the report of the MAUD Committee, an important trigger in the establishment of the Manhattan Project and the subsequent development of the atomic bomb. With the Frisch Peierls memorandum and the MAUD Committee report, the British and American scientists were able to begin thinking about how to create a bomb, not whether it was possible. As enemy aliens, Frisch and Peierls were initially excluded from the MAUD Committee, but the absurdity of this was soon recognised, and they were made members of its Technical Subcommittee. This did not mean that they were cleared for radar work. When Oliphant made the services of his secretary available for typing up the Peierl's and Frisch's papers for the MAUD Committee in September 1940, they were not allowed to enter the Nuffield Building where she worked, so Peierls submitted them for typing by dictaphone on wax cylinders. Frisch and Peierls thought at first that uranium enrichment was best achieved through thermal diffusion, but as the difficulties with this approach became more apparent they switched to gaseous diffusion, bringing in a fellow refugee from Germany, Franz Simon, as an expert on the subject. Peierls also recruited yet another refugee from Germany, Klaus Fuchs, as his assistant in May 1941.

Манхэттенский проект

В результате выводов Комитета MAUD было создано новое управление, известное как Tube Alloys, для координации усилий по разработке ядерного оружия. Сэр Джон Андерсон, лорд-президент Совета, стал ответственным министром, а Уоллес Экерс из компании Imperial Chemical Industries (ICI) был назначен директором Tube Alloys. Пейерлс, Чедвик и Саймон были назначены в Технический комитет, который возглавлял Акерс. Его первое заседание в ноябре 1941 года посетили два американских специалиста, Гарольд Юри и Джордж Б. Пеграм. Позднее в том же году Пейерлс отправился в Соединенные Штаты, где встретился с Юри и Ферми в Нью-Йорке, Артуром Х. Комптоном в Чикаго, Робертом Оппенгеймером в Беркли и Джесси Бимсом в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния. Когда Джордж Кистиаковский утверждал, что ядерное оружие нанесет незначительный ущерб, поскольку большая часть энергии будет затрачена на нагрев воздуха, Пейерлс, Фукс, Джеффри Тейлор и Дж. Г. Кинч провели гидродинамические расчеты, чтобы опровергнуть это утверждение. Подписание Квебекского соглашения 19 августа 1943 года объединило Tube Alloys с Манхэттенским проектом. Акерс уже отправил в Лондон указание, чтобы Чедвик, Пейерлс, Олифант и Саймон немедленно выехали в Северную Америку для присоединения к британской миссии при Манхэттенском проекте, и они прибыли в день подписания соглашения. Саймон и Пейерлс были прикреплены к корпорации Kellex, которая занималась проектом K-25 – проектированием и строительством американского завода по разделению изотопов методом газовой диффузии. В то время как Kellex располагалась в здании Woolworth, Пейерлс, Саймон и Николас Курти имели свои офисы в британской снабженческой миссии на Уолл-стрит. К ним присоединились Тони Скайрм и Фрэнк Киртон, прибывшие в марте 1944 года. Курти вернулся в Англию в апреле 1944 года, а Киртон – в сентябре. Пейерлс перешел в Лос-Аламосскую лабораторию в феврале 1944 года, Скайрм последовал за ним в июле, а Фукс – в августе. В Лос-Аламосе британская миссия была полностью интегрирована в лабораторию, и британские ученые работали в большинстве ее отделов, за исключением отделов, занимающихся химией и металлургией плутония. Когда Оппенгеймер назначил Бете главой престижного Теоретического (T) отдела лаборатории, он обидел Эдварда Теллера, которому была создана отдельная группа для изучения "Супербомбы" Теллера. Затем Оппенгеймер написал директору Манхэттенского проекта, бригадному генералу Лесли Р. Гроувсу-младшему, с просьбой отправить Пейерлса на замену Теллера в отдел T. Пейерлс прибыл из Нью-Йорка 8 февраля 1944 года и впоследствии сменил Чедвика на посту руководителя британской миссии в Лос-Аламосе. Пейерлс также возглавил группу T-1 (имплозии) и, следовательно, отвечал за разработку взрывных линз, используемых в ядерном оружии имплозионного типа для фокусировки взрыва в сферическую форму. Он регулярно отправлял отчеты Чедвику, руководителю британской миссии при Манхэттенском проекте, в Вашингтоне. Когда об этом узнал Гроувс, он попросил Пейерлса отправлять отчеты и ему. Пейерлс присутствовал на ядерном испытании "Тринити" 16 июля 1945 года. В январе 1946 года он вернулся в Англию. За заслуги в проекте ядерного оружия он был удостоен звания Командора Ордена Британской империи в новогодних наградах 1946 года и награжден американской Медалью Свободы с серебряной пальмовой ветвью в 1946 году.

As a result of the MAUD Committee's findings, a new directorate known as Tube Alloys was created to coordinate the nuclear weapons development effort. Sir John Anderson, the Lord President of the Council, became the minister responsible, and Wallace Akers from Imperial Chemical Industries (ICI) was appointed the director of Tube Alloys. Peierls, Chadwick and Simon were appointed to its Technical Committee, which was chaired by Akers. Its first meeting, in November 1941, was attended by two American visitors, Harold Urey and George B. Pegram. Later that year, Peierls flew to the United States, where he visited Urey and Fermi in New York, Arthur H. Compton in Chicago, Robert Oppenheimer in Berkeley, and Jesse Beams in Charlottesville, Virginia. When George Kistiakowsky argued that a nuclear weapon would do little damage as most of the energy would be expended heating the air, Peierls, Fuchs, Geoffrey Taylor and J. G. Kynch worked out the hydrodynamics to refute this. The signing of the Quebec Agreement on 19 August 1943 merged Tube Alloys with the Manhattan Project. Akers had already cabled London with instructions that Chadwick, Peierls, Oliphant and Simon should leave immediately for North America to join the British Mission to the Manhattan Project, and they arrived the day the agreement was signed. Simon and Peierls were attached to the Kellex Corporation, which was engaged in the K 25 Project, designing and building the American gaseous diffusion plant. While Kellex was located in the Woolworth Building, Peierls, Simon and Nicholas Kurti had their offices in the British supply mission on Wall Street. They were joined there by Tony Skyrme and Frank Kearton, who arrived in March 1944. Kurti returned to England in April 1944 and Kearton in September. Peierls moved on to the Los Alamos Laboratory in February 1944; Skyrme followed in July, and Fuchs in August. At Los Alamos, the British Mission was fully integrated into the laboratory, and British scientists worked in most of its divisions, being excluded only from plutonium chemistry and metallurgy. When Oppenheimer appointed Bethe as the head of the laboratory's prestigious Theoretical (T) Division, he offended Edward Teller, who was given his own group, tasked with investigating Teller's "Super" bomb. Oppenheimer then wrote to the director of the Manhattan Project, Brigadier General Leslie R. Groves, Jr, requesting that Peierls be sent to take Teller's place in T Division. Peierls arrived from New York on 8 February 1944, and subsequently succeeded Chadwick as head of the British Mission at Los Alamos. Peierls also became leader of T 1 (Implosion) Group, and so was responsible for the design of the explosive lenses used in the implosion type nuclear weapon to focus an explosion onto a spherical shape. He sent regular reports to Chadwick, the head of the British Mission to the Manhattan Project, in Washington, DC. When Groves found out, he asked Peierls to send him reports too. Peierls was one of those present at the Trinity nuclear test on 16 July 1945. He returned to England in January 1946. For his services to the nuclear weapons project, he was appointed a Commander of the Order of the British Empire in the 1946 New Year Honours, and was awarded the US Medal of Freedom with Silver Palm in 1946.

Шпионаж

Пейерлс был ответственен за вербовку Фукса в британский проект, что привело к тому, что Пейерлс попал под подозрение, когда Фукс был разоблачен как советский шпион в 1950 году. В 1999 году журнал The Spectator вызвал возмущение семьи Пейерлса, опубликовав статью журналиста Николаса Фаррелла, в которой утверждалось, что Пейерлс был агентом Советского Союза. Статья основывалась на информации, предоставленной историком спецслужб Найджелом Уэстом, который идентифицировал Пейерлса как агента под кодовым именем «Фогель», а затем «Перс» в перехватах Веноны, а его жену Дженю – как агента под кодовым именем «Тина». Однако соответствие «Тины» и Джени не совпадало с известными данными о «Тине», и в 1999 году было окончательно установлено, что «Тина» – это Мелита Норвуд. Пейерлс также не соответствовал профилю «Перса», поскольку последний работал на Клинтонском инженерном комплексе, в то время как Пейерлс – нет. Послевоенные спецслужбы имели веские основания подозревать Пейерлса. Он не только завербовал Фукса и был его «спонсором» по вопросам вербовки и безопасности, но и добивался предоставления Фуксу полного допуска к секретной информации, без которого тот не мог бы помогать Пейерлсу в его работе. Фукс некоторое время жил с семьей Пейерлсов. У Пейерлса была русская жена, как и у его брата, и он поддерживал тесные контакты с коллегами в Советском Союзе до и после Второй мировой войны. Хотя Пейерлс не был коммунистом, как Фукс, он был известен своими левыми политическими взглядами и имел коллег с аналогичными убеждениями. Ему было отказано в визе для посещения Соединенных Штатов на Конференцию по ядерной физике в Чикаго в 1951 году. Аналогичная просьба была удовлетворена в следующем году, но в 1957 году американцы выразили обеспокоенность по его поводу, заявив о своей неготовности делиться информацией с Научно-исследовательским учреждением по атомной энергии в Харвелле, пока он оставался консультантом. Он был удостоен Медали Рутерфорда в 1952 году, Королевской медали в 1959 году, Медали Лоренца в 1962 году, Медали Макса Планка в 1963 году, Медали и премии Гатри в 1968 году и Премии Энрико Ферми от правительства США за выдающийся вклад в науку об атомной энергии в 1980 году. В 1986 году он был награжден медалью Копли, выступил с мемориальной лекцией Резерфорда, а в 1991 году – медалью и премией Дирака. 2 октября 2004 года здание, в котором располагался подраздел теоретической физики Оксфордского университета, было официально названо Центром теоретической физики имени сэра Рудольфа Пейерлса.

Peierls was responsible for the recruitment of Fuchs to the British project, an action which was to result in Peierls falling under suspicion when Fuchs was exposed as a Soviet spy in 1950. In 1999, The Spectator garnered outrage from Peierls's family when it published an article by journalist Nicholas Farrell that alleged that Peierls was a spy for the Soviet Union. The article was based on information supplied by intelligence historian Nigel West, who identified Peierls as the spy codenamed "Fogel" and later "Pers" in the Venona intercepts, and his wife Genia as the spy codenamed "Tina". However, the association of Tina with Genia did not fit with what was known about Tina, and she was conclusively revealed to be Melita Norwood in 1999. Nor did Peierls fit Pers, as the latter worked at the Clinton Engineer Works, whereas Peierls did not. There were good reasons for the postwar intelligence agencies to suspect Peierls. He not only had recruited Fuchs, and served as his "sponsor" on recruitment and security matters, but had pressed the authorities for Fuchs to be given a full security clearance without which he could not have assisted Peierls in his work. Fuchs lived with the Peierls family for a time. Peierls had a Russian wife, as did his brother, and he maintained close contact with colleagues in the Soviet Union before and after the Second World War. While not a communist like Fuchs, Peierls was known to have left wing political views, and had colleagues with similar views. He was denied a visa to visit the United States to attend a Nuclear Physics Conference in Chicago in 1951. A similar request the following year was granted, but in 1957 the Americans expressed concerns about him, indicating that they were unwilling to share information with the Atomic Energy Research Establishment at Harwell while he remained as a consultant. He was awarded the Rutherford Memorial Medal in 1952, the Royal Medal in 1959, the Lorentz Medal in 1962, the Max Planck Medal in 1963, the Guthrie Medal and Prize in 1968, and the Enrico Fermi Award from the United States Government for exceptional contribution to the science of atomic energy in 1980. In 1986, he was awarded the Copley Medal, and delivered the Rutherford Memorial Lecture, and in 1991 he was awarded the Dirac Medal and Prize. On 2 October 2004, the building housing the sub department of Theoretical Physics at the University of Oxford was formally named the Sir Rudolf Peierls Centre for Theoretical Physics.