Введение

Томас Лейк Харрис (15 мая 1823 – 23 марта 1906) был англо-американским универсалистским проповедником, духовным пророком, поэтом и виноделом. Харрис наиболее известен как лидер серии религиозных коммун, завершившихся созданием группы под названием «Братство новой жизни» в Санта-Розе, Калифорния.

Ранние годы

Томас Лейк Харрис родился 15 мая 1823 года в Фенни Стратфорде, графство Бакингемшир, Англия. Его родители были строгими кальвинистскими баптистами и жили в крайней бедности. Когда Харрису исполнилось пять лет, его родители эмигрировали из Англии и поселились в городе Утика, штат Нью-Йорк. Мать умерла, когда он был еще ребенком, и Харрис был вынужден помогать содержать семью с девяти лет. В этой церкви он познакомился с молодым издателем газеты Горасом Грили, который был настолько впечатлен одной из проповедей Харриса, что вдохновился на организацию его общины для помощи в основании Нью-Йоркского детского приюта. Этот эксперимент был омрачен распрями из-за имущества и личных конфликтов, и через два года вирджинская коммуна прекратила свое существование.

Публикации и источники

Харрис опубликовал книгу Lyra triumphalis, посвященную А. С. Суинберну. Его учение было эзотерическим по форме, но рассматривалось как завуалированная попытка изменить существующий порядок сексуальных отношений. Значительная часть стихов, опубликованных Харрисом в более чем 40 томах, содержала темы, которые сегодня мы назвали бы научно-фантастическими. Он изображал межпланетные империи, имперские города, полностью покрывающие планеты, и миф о «древних астронавтах», согласно которому космические путешественники помогали ранним людям в сельском хозяйстве, технологиях и духовном развитии. В журнале «Путь» (том VI, февраль 1892 г., стр. 346–47) была опубликована статья «Братство новой жизни» В. К. Джаджа, в которой утверждалось, что «Братство новой жизни» не имеет ничего общего с Теософским обществом. Джадж был последователем Елены П. Блаватской, основательницы теософии. Авторитетная биография, написанная со стороны учеников Харриса, – это книга «Жизнь» А. А. Кьютберта, опубликованная в Глазго в 1908 году. Она содержит язык, характерный для секты Харриса, а также некоторые биографические факты и цитаты. Информация о Харрисе, представленная в книге «Воспоминания о жизни Лоренса Олифанта и его жены Алисы Олифант» (1891) Маргарет Олифант, его кузины, не была существенно опровергнута, и портрет Харриса, созданный Олифантом в «Масолламе», по-видимому, не является преувеличением. Однако Харрис обладал сильным личным магнетизмом, безграничной уверенностью в себе и красноречием, и до конца в него верили некоторые влиятельные и авторитетные ученики.