Введение
Travel Air Manufacturing Company – американский производитель легких самолетов, базировавшийся в городе Уичита, штат Канзас, США.
Компания Travel Air Manufacturing Company была основана в Уичите, штат Канзас, США, в январе 1925 года Клайдом Цессной, Уолтером Бичем и Ллойдом Стирманом. Являясь одним из первых лидеров в производстве легких одномоторных самолетов с 1925 по 1931 год, Travel Air в 1928 году был крупнейшим производителем самолетов в Соединенных Штатах и внес основной вклад в присвоение Уичите титула "Столица авиации" Аэронаутической палатой торговли. Travel Air создала новаторский гоночный самолет Travel Air Mystery Ship, который потребовал радикальных изменений в конструкции военных самолетов США. Компания также разработала первые небольшие авиалайнеры, включая первый самолет авиакомпании Delta Airlines и первый гражданский самолет, достигший Гавайев по воздуху. С Уолтером Бичем в качестве последнего президента, компания была приобретена корпорацией Curtiss Wright и перенесена в Сент-Луис, штат Миссури, прежде чем производство было прекращено во время Великой депрессии. Однако Бич вернулся в Уичиту в 1932 году, приобрел заброшенный завод Travel Air и возобновил производство под своим именем, основав компанию Beech Aircraft Corporation, которая выпустила бы 17-ю модель Travel Air, но под названием Beech Model 17 "Staggerwing". Затем Travel Air выпустила модель 6000 – пяти- или шестиместный высокоплан с закрытой кабиной, предназначенный для использования авиакомпаниями и состоятельных частных владельцев. Два самолета Travel Air 6000 были приобретены правительством Парагвая во время войны в Чако (1932–1935 гг.) для транспортной эскадрильи его военно-воздушных сил. Эти самолеты принадлежали TAT с регистрационными номерами NC624K (c/n 6B 2011) и NC9815 (c/n 6B 1029); они получили военные серийные номера T 2 и T 5 (позже переобозначенные как T 9). Во время конфликта самолеты интенсивно использовались в качестве санитарных самолетов. Оба самолета пережили войну и продолжали эксплуатироваться в военно-воздушных силах. В 1945 году они были переданы первой парагвайской авиакомпании Líneas Aéreas de Transporte Nacional (LATN) и получили гражданские регистрационные номера ZP SEC и ZP SED. Они были выведены из эксплуатации в 1947 году.
Биплан с кабиной
CH или 7000 — одномоторный биплан с открытой кабиной пилота, расположенной над и позади небольшой закрытой кабины для груза или пассажиров, не имел особого успеха, но в итоге оказался на Аляске в качестве одного из первых самолётов для работы в глуши.
Гонки на монопланах
Travel Air также была ответственна за серию весьма успешных гоночных самолетов, которые из-за крайней секретности компании в процессе разработки, пресса окрестила "Мистери Шипс" (Mystery Ships). В 1929 году, на Национальных авиационных гонках в Кливленде, первый Travel Air Model R Mystery Ship стал первым американским самолетом, превзошедшим лучший истребитель страны, выиграв гонку на пилоны в неограниченном классе Thompson Trophy. "Мистери Шипс" доминировали на гоночных трассах в течение нескольких лет и отличались тем, что были быстрее всего, что имелось на вооружении у американской армии. Это вынудило американское военное ведомство признать необходимость отказа от бипланов-истребителей и двигателей с водяным охлаждением. Их слава привела к тому, что один экземпляр был продан итальянцам, что послужило вдохновением для разработки гоночного самолета и истребителя Breda Ba.27.
Приобретение компанией Curtiss-Wright
В августе 1929 года Travel Air объединилась с корпорацией Curtiss Wright. Curtiss Wright продолжала производить некоторые модели Travel Air, однако им присвоили новые номера: 4000 стал 4, а 6000 – 6. Под управлением Curtiss Wright были построены и дополнительные типы, находившиеся близко к серийному производству, с номерами от 8 до 16, такие как Curtiss Wright CW 12, который в различных модификациях был продан нескольким странам Южной Америки. Основатель Travel Air (вместе с Клайдом Цессной и Ллойдом Стирманом) Уолтер Бич покинул корпорацию Curtiss Wright в марте 1932 года, чтобы основать компанию Beech Aircraft Company в Уичите, штат Канзас.
Дерби пороховых пуф
В августе 1929 года состоялось первое женское авиационное дерби. Из 20 участниц женского авиационного дерби, также известного как "Дерби Пуховки", семь летали на самолетах Travel Air, и именно Луиза Тэден выиграла гонку из Санта-Моники, штат Калифорния, в Кливленд. Опал Кунц финишировала восьмой. Остальными пятью Travel Air управляли Панчо Барнс, Клэр Фахи, Марвел Кроссон, Мэри фон Мак и Бланш Нойес. Одним из необычных требований было то, что мощность самолета должна быть "подходящей для женщины". Опал Кунц сказали, что ее самолет слишком быстрый для женщины, и ей пришлось либо приобрести другой самолет, либо отказаться от участия в гонке. Хотя Опал Кунц владела и пилотировала собственный Travel Air мощностью 300 лошадиных сил, его не допустили к соревнованиям, поскольку судьи сочли его "слишком быстрым для женщины". С призовым фондом в 25 000 долларов она приобрела Travel Air с меньшей мощностью, чтобы участвовать в гонке.
Самолет
МодельПервый полетNo. построеноТипA/100019251Биплан с открытой кабиной и двигателем Curtiss OX 5B/20001927~600Биплан с открытой кабиной и двигателем OX 5BH/30001926~50Модель 2000 с двигателем Hispano Suiza V8BW/4000/4192699Модель 2000 с двигателем Wright J 6 7 Whirlwind, многие были переоборудованы5000192614Одномоторный моноплан с закрытой кабиной, включает Woolaroc6000/619298+Моноплан с закрытой кабиной и одним радиальным двигателемCH/CW/700019262Одномоторный биплан с открытой кабиной, но закрытой кабиной800019283Альтернативное обозначение для 4000 CAM (двигатель Caminez)900019284 или 5Альтернативное обозначение для 4000 SH (двигатель Siemens)10192912+Моноплан с закрытой кабиной, уменьшенная копия модели 60001119292D 2000 с двигателем Wright J 6 для соревнованийТип R "Mystery Ship"19295Моноплан-гоночный самолет12193141Учебно-тренировочный биплан с открытой кабиной, построен как Curtiss Wright CW 121419319+Замена модели 4000, построен как Curtiss Wright CW 1415193116+Улучшенная модель 6000, построен как Curtiss Wright CW 1516193123Трехместный CW 12, построен как Curtiss Wright CW 16