Ричард Аксель: Путь к пониманию обоняния и иммунитета.

Введение

Американский молекулярный биолог
Премия Ричарда Лаунсбери (1989)
Премия Перл UNC (2002)
Международная премия Фонда Гайрднера (2003)
Нобелевская премия по физиологии и медицине (2004)
ForMemRS (2014)
Окончил среднюю школу Стуйвесант в 1963 году (вместе с Брюсом Буэно де Мескитой и Александром Розенбергом), получил степень бакалавра в 1967 году в Колумбийском университете, а степень доктора медицины – в 1971 году в Университете Джона Хопкинса. Однако он не проявлял склонности к медицине и закончил обучение с обещанием заведующему кафедрой не заниматься клинической практикой. Он нашел свое призвание в научных исследованиях и вернулся в Колумбийский университет позже в том же году, где в конечном итоге стал полноправным профессором в 1978 году.

Исследования и карьера

В конце 1970-х годов Аксель совместно с микробиологом Саулом Дж. Сильверштейном и генетиком Майклом Х. Виглером открыли метод ко-трансформации посредством трансфекции – процесс, позволяющий вводить чужеродную ДНК в клетку-хозяина для производства определенных белков. Семейство патентов, сейчас неформально именуемых «патентами Акселя», на эту технологию было подано в феврале 1980 года и выдано в августе 1983 года. Этот патент оказался весьма прибыльным для Колумбийского университета, принося ему до 100 миллионов долларов в год в определенный период, и обеспечил университету лидирующую позицию в рейтинге университетов по доходам от лицензирования. Бак и Аксель клонировали обонятельные рецепторы, показав, что они относятся к семейству рецепторов, связанных с G-белком. Анализируя ДНК крысы, они оценили, что в геноме млекопитающих содержится около тысячи различных генов, кодирующих обонятельные рецепторы. Это исследование открыло путь к генетическому и молекулярному анализу механизмов обоняния. В своих последующих работах Бак и Аксель показали, что каждый обонятельный нейрон удивительным образом экспрессирует только один тип обонятельного рецепторного белка, а сигналы от всех нейронов, экспрессирующих один и тот же рецептор, собираются в одном специализированном гломеруле обонятельной луковицы. Основной областью научных интересов Акселя является то, как мозг интерпретирует обоняние, в частности, картирование областей мозга, чувствительных к конкретным обонятельным рецепторам. Он занимает должности университетского профессора Колумбийского университета, профессора биохимии и молекулярной биофизики и патологии в Колледже врачей и хирургов Колумбийского университета, а также исследователя Медицинского института Говарда Хьюза. Помимо вклада в нейробиологию, Аксель также сделал основополагающие открытия в иммунологии, и его лаборатория одной из первых установила связь между ВИЧ-инфекцией и иммунорецептором CD4. Помимо научной деятельности, Аксель также был наставником для многих ведущих ученых в области нейробиологии. Семь его учеников стали членами Национальной академии наук, а в настоящее время шесть его учеников сотрудничают с исследовательскими и программами поддержки молодых ученых Медицинского института Говарда Хьюза.

During the late 1970s, Axel, along with microbiologist Saul J. Silverstein and geneticist Michael H. Wigler, discovered a technique of cotransformation via transfection, a process which allows foreign DNA to be inserted into a host cell to produce certain proteins. A family of patents, now colloquially referred to as the "Axel patents", covering this technique were filed for February 1980 and were issued in August 1983. As a fundamental process in recombinant DNA research as performed at pharmaceutical and biotech companies, this patent proved quite lucrative for Columbia University, earning it almost $100 million a year at one time, and a top spot on the list of top universities by licensing revenue. Buck and Axel cloned olfactory receptors, showing that they belong to the family of G protein coupled receptors. By analyzing rat DNA, they estimated that there were approximately one thousand different genes for olfactory receptors in the mammalian genome. This research opened the door to the genetic and molecular analysis of the mechanisms of olfaction. In their later work, Buck and Axel have shown that each olfactory receptor neuron remarkably only expresses one kind of olfactory receptor protein and that the input from all neurons expressing the same receptor is collected by a single dedicated glomerulus of the olfactory bulb. Axel's primary research interest is on how the brain interprets the sense of smell, specifically mapping the parts of the brain that are sensitive to specific olfactory receptors. He holds the titles of University Professor at Columbia University, Professor of Biochemistry and Molecular Biophysics and of Pathology at Columbia University's College of Physicians and Surgeons, and Investigator of the Howard Hughes Medical Institute. In addition to contributions to neurobiology, Axel has also made seminal discoveries in immunology, and his lab was one of the first to identify the link between HIV infection and immunoreceptor CD4. In addition to making contributions as a scientist, Axel has also mentored many leading scientists in the field of neurobiology. Seven of his trainees have become members of the National Academy of Sciences, and currently six of his trainees are affiliated with the Howard Hughes Medical Institute's investigator and early scientist award programs.

Награды и почести

Помимо Нобелевской премии, Аксель удостоился множества наград и почестей. В 1983 году он был избран членом Американской академии искусств и наук и Национальной академии наук. В 2005 году Аксель получил награду "Золотая пластина" Американской академии достижений. В 2007 году Акселю была присуждена медаль "Двойная спираль". Он был удостоен чести быть отмечен медалью Double Helix Medal CSHL и в 2014 году избран иностранным членом Королевского общества (ForMemRS). В его номинации сказано:

Личная жизнь

Аксель женат на своей коллеге-ученом и пионере в области обоняния Корнелии Баргманн. Ранее он был женат на Энн Аксель, социальном работнике Медицинского центра Колумбийского университета. Благодаря своему росту Аксель играл в баскетбол в старшей школе.