Введение

Английский футболист Стивен Джон Миллс (9 декабря 1953 г. – 1 августа 1988 г.) был профессиональным футболистом, игравшим за «Саутгемптон». Его карьера была трагически прервана серьезной автомобильной аварией, а затем он умер от лейкемии в возрасте 34 лет.

Ранние годы

Миллс родился в Портсмуте, будучи внуком Джока Гилфиллана, вратаря "Портсмута", игравшего в финале Кубка Англии 1934 года. Он учился в грамматической школе округа Госпорт и выступал за школьную сборную Гэмпшира. В возрасте 15 лет он пришел в "Делл" на недельную просмотру и был незамедлительно подписан тренером Тедом Бейтсом, став стажером "Святых" в феврале 1969 года, а в июле 1971 года – профессиональным игроком.

Игровая карьера

Он был чрезвычайно быстрым и агрессивным в отборах – прирожденный правый защитник. Дебютировал 3 октября 1972 года в возрасте 18 лет против «Ноттс Каунти» в Кубке Футбольной лиги. В конце сезона 1972–73 годов он дебютировал в лиге, а в следующем сезоне стал основным игроком на позиции защитника. Серия впечатляющих выступлений за «Саутгемптон» принесла ему вызов в сборную Англии до 23 лет. Казалось, он стоит на пороге выдающейся карьеры, когда в феврале 1975 года попал в серьезную автомобильную аварию. Он возвращался домой после вечера, проведенного с друзьями на ипподроме «Грейхаунд» в Портсмуте, когда автомобиль, в котором он находился, врезался в бордюр и перевернулся. Другие пассажиры автомобиля отделались незначительными травмами, а Стив получил перелом таза и повреждения спины. Врачи тогда сомневались, сможет ли он когда-нибудь снова ходить, но уже через 12 недель он покинул больницу. После тяжелого периода реабилитации в армейском центре он улетел в США, где играл за «Майами Торос», чтобы восстановить игровую форму. Он вернулся в состав в последний день сезона 1975–76, за неделю до финала Кубка Англии, заменив дисквалифицированного Дэвида Пича. К сожалению, его физическая форма была необратимо подорвана, и он был вынужден завершить карьеру после двух матчей в следующем сезоне.

Болезнь и смерть

После окончательного завершения карьеры, он вернулся в Госпорт и возглавил газетный киоск своих родителей, а в 1986 году узнал о своем диагнозе – лейкемия. Ему поставили сложный диагноз: смешанная миелоидная и лимфобластная лейкемия. Миллс отважно боролся с болезнью и занялся благотворительностью, основав фонд для исследований лейкемии. Несмотря на госпитализации, вызванные побочными эффектами лечения, он организовал крупнейший благотворительный матч, когда-либо проводившийся на юге Англии, в котором команда всех времен "Святых" сыграла с действующим составом на стадионе "Делл" в мае 1988 года. В матче приняли участие такие известные игроки, как Мик Ченнон, Алан Болл, Кевин Киган и Мартин Чиверс, перед аншлагом в более чем 20 000 зрителей. Когда Миллс вышел на поле, ему устроили трогательную овацию. Он скончался 1 августа 1988 года, после двух лет борьбы с недугом. 23 октября 2021 года его память была увековечена наградой "Forever Saint", которую его семье вручили на стадионе "Сент-Мэри'с" во время матча "Саутгемптон" – "Бёрнли".

Лаборатория стволовых клеток Стива Миллса

Благотворительный фонд, который он основал перед смертью, собрал более 100 000 фунтов стерлингов на создание лаборатории стволовых клеток, которая была открыта в больнице Royal South Hants в Саутгемптоне через год. Благотворительная организация продолжала финансировать исследования лейкемии в течение следующих 18 лет, и в сентябре 2006 года лаборатория переехала в новое помещение в больнице Саутгемптона. Новое отделение было официально открыто 27 сентября 2006 года вдовой Стива, Джо, и бывшим футболистом и тренером «Саутгемптона» Аланом Боллом. Лаборатория стволовых клеток имени Стива Миллса занимается обработкой, хранением и выпуском продуктов стволовых клеток для трансплантации. Обработка продуктов стволовых клеток пациента занимает около 3 часов. Донорские стволовые клетки обрабатываются немедленно после поступления в лабораторию, поскольку срок их годности составляет всего 24 часа. Лаборатория оперативно реагирует на запросы больниц и обрабатывает до 12 донаций стволовых клеток в неделю. Лаборатория обрабатывает стволовые клетки для больниц, входящих в состав Саутгемптонского университетского фонда здравоохранения, больницы Борнмута, больницы Пул, районной больницы Солсбери, больницы Сент-Джорджес и больницы округа Дорсет. Помимо обработки, хранения и выпуска продуктов стволовых клеток, лаборатория проводит важные исследования и разработки в области новых методов лечения рака.