Битва за Эль-Аламейн: отчаянная игра Роммеля в 1942 году.

Введение

1942 битва Второй мировой войны

Британские войска на Мальте смогли восстановить свою мощь, чтобы возобновить атаки на конвои снабжения стран Оси в Северную Африку. Со второй половины августа потери Оси в море значительно возросли, особенно из-за усиления сил подводных лодок в Средиземном море. В августе произошло восстановление бронетанкового парка Африканского танкового корпуса: количество исправных немецких танков увеличилось с 133 до 234, а число исправных итальянских танков – с 96 до 281 (из которых 234 были средними танками). Численность Люфтваффе возросла с 210 до 298 самолетов по сравнению с периодом перед битвой при Газале, а итальянская авиация – до 460 самолетов. Немецкая разведка предупредила Роммеля о приближении союзного конвоя с новой техникой для союзников в Египте; подкрепления для британцев могли склонить чашу весов в пользу союзников. Роммель потребовал от итальянского командования в Риме топлива и боеприпасов перед наступлением в конце месяца, но к 29 августа более 50 процентов судов снабжения из Италии были потоплены, и в Тобрук прибыло лишь небольшое количество топлива. Роммелю пришлось рискнуть и добиться быстрой победы, прежде чем растущая мощь 8-й армии сделает поражение неизбежным. После того, как Альберт Кессельринг согласился предоставить некоторое количество топлива для Люфтваффе, у Роммеля оказалось достаточно топлива для 241 км пробега на транспортное средство с войсками и 402 км для другой техники.

План

В Эль-Аламейне наступление войск Оси должно было пройти между побережьем и депрессией Каттара, примерно к югу, которая была непроходима для танков. Оборона 8-й армии была достаточно сильной, но Роммель полагал, что южный участок между Мунассибом и Карет-эль-Химеймат был слабо охраняем и недостаточно заминирован. Согласно одному из отчетов, северный и центральный секторы фронта были настолько сильно укреплены, что южный участок протяженностью 15 миль (24 км) между новозеландским "укреплением" на хребте Алам-Найил и депрессией Каттара был единственным местом, где атака могла быстро увенчаться успехом. Поскольку добиться внезапности в выборе направления было невозможно, Роммелю пришлось рассчитывать на внезапность за счет времени и скорости. Быстро прорвавшись на юге, войска Оси могли бы перерезать линии снабжения 8-й армии, вывести ее из равновесия и сорвать оборону. Роммель планировал ночное наступление, чтобы к восходу солнца оказаться далеко за минными полями 8-й армии. На севере XXI пехотный корпус (XXI Corpo d'armata (Regio Esercito), в состав которого входили 102-я моторизованная дивизия "Тренто" и 25-я пехотная дивизия "Болонья", XXXI батальон "Гуастатори" (саперы), 164-я легкопехотная дивизия Германии и части парашютной бригады Рамке, должен был провести демонстративный фронтальный удар, чтобы сковать силы противника. Главное наступление должны были вести 15-я танковая дивизия, 21-я танковая дивизия и 90-я легкопехотная дивизия на юге, которые после прорыва британских минных полей должны были повернуть на север. Восьмая армия должна была быть окружена и уничтожена, что открыло бы войскам Оси путь через Египет к Суэцкому каналу.

Оборона союзников

Британская расшифровка «Ультра» предсказала атаку войск Оси, и Очинлек разработал базовый оборонительный план с рядом вариантов для организации оборонительных рубежей вокруг Александрии и Каира на случай прорыва бронетехники противника. 13 августа командование 8-й армией перешло к генерал-лейтенанту Бернарду Монтгомери. После осмотра фронта Монтгомери приказал уничтожить все планы и подчеркнул свое намерение любой ценой удержать позиции в районе Аламейна. В северном секторе, к югу от хребта Рувейсат до побережья, был развернут XXX корпус (генерал-лейтенант Уильям Рамсден), включавший 9-ю австралийскую дивизию, 1-ю южноафриканскую пехотную дивизию и 5-ю индийскую пехотную дивизию, с 23-й бронетанковой бригадой в резерве, за минными полями. XIII корпус (генерал-лейтенант Брайан Хоррокс) удерживал позиции к югу от хребта Рувейсат. 2-я новозеландская дивизия была развернута на фронте шириной 8 километров (5 миль) к югу от хребта, в так называемом «Новозеландском квадрате», который образовал угол основной обороны, опираясь на возвышенность в районе Алам-Найль. Поскольку южный сектор, лишенный естественных преград, было трудно оборонять от бронетанковой атаки, Монтгомери решил удерживать его слабо, на фронте шириной 19 километров (12 миль) от «Новозеландского квадрата» до Карет-эль-Химеймат на краю Каттарской котловины, чтобы спровоцировать Роммеля на атаку в этом районе. Этот участок будет заминирован и перегорожен проволочными заграждениями; 7-я мотобригада и 4-я легкая бронетанковая бригада (7-я бронедивизия) должны были прикрывать минные поля, но отступать при необходимости. Нападавшие столкнулись бы с основными оборонительными позициями, когда повернули на север и приблизились к хребту Алам-эль-Хальфа, расположенному за линией фронта 8-й армии. Основная масса британских средних танков (22-я бронетанковая бригада) и противотанковых подразделений были зарыты в землю в ожидании атаки войск Оси. За британской бронетехникой, на возвышенности к северо-востоку, находились две пехотные бригады 44-й (Домашних округов) дивизии и сосредоточения дивизионной и корпусной артиллерии. 10-я бронедивизия проходила переформирование в дельте Нила, получая танки «Грант» с эффективным основным орудием, и должна была усилить позиции в районе Алам-эль-Хальфа, как только будет готова. Большая часть 8-й бронетанковой бригады прибыла к 30 августа и заняла позиции для маневра слева от 22-й бронетанковой бригады и на фланге ожидаемого наступления противника.

British Ultra decrypts had anticipated an Axis attack and Auchinleck set out the basic defensive plan with several contingencies for defensive works around Alexandria and Cairo in case Axis armour broke through. On 13 August, command of the Eighth Army passed to Lieutenant General Bernard Montgomery. After visiting the front, Montgomery ordered that the contingency plans be destroyed and emphasised his intention to hold the ground around Alamein at all costs. In the northern sector, just south of Ruweisat Ridge to the coast, XXX Corps (Lieutenant General William Ramsden) comprising the 9th Australian Division, the 1st South African Infantry Division and the 5th Indian Infantry Division with the 23rd Armoured Brigade in reserve was deployed behind minefields. XIII Corps (Lieutenant General Brian Horrocks) held the ground south of Ruweisat Ridge. The 2nd New Zealand Division was deployed on a 5 mile (8 km) front south of the ridge in the New Zealand Box, which formed a corner to the main defences with its hinge of the higher ground at Alam Nayil. Since the featureless southern sector was hard to defend against an armoured attack, Montgomery chose to hold lightly the 12 mile (19 km) front from the New Zealand Box to Qaret el Himeimat on the edge of the Qattara Depression, to encourage Rommel to take the bait and attack there. This gap would be mined and wired; the 7th Motor Brigade Group and 4th Light Armoured Brigade (7th Armoured Division) would cover the minefields but withdraw when necessary. The attackers would meet the main defensive positions when they swung north and approached the Alam el Halfa ridge, behind the Eighth Army front. The bulk of the British medium tanks (in 22nd Armoured Brigade) and anti tank units were dug in to wait for the Axis attack. Behind the British armour, on the high ground to the north east would be two infantry brigades of the 44th (Home Counties) Division and concentrations of divisional and corps artillery. The 10th Armoured Division had been refitting in the Nile Delta with General Grant tanks with the effective main gun and would reinforce the Alam El Halfa position when available. Most of the 8th Armoured Brigade had arrived by 30 August and took post to manoeuvre on the left of 22nd Armoured Brigade and on the flank of the enemy's expected advance.

30/31 августа

Атака началась в ночь на 30 августа, воспользовавшись полнолунием. С самого начала у Роммеля всё пошло не по плану: Королевские ВВС обнаружили скопление техники противника и нанесли по ней несколько авиаударов. Самолеты Fairey Albacore Королевского флота сбрасывали осветительные ракеты для обозначения целей для средних бомбардировщиков Vickers Wellington и артиллерии; кроме того, минные поля, которые считались редкими, оказались плотными. Британские части, прикрывавшие минные поля, состояли из двух бригад 7-й бронетанковой дивизии (7-й моторизованной и 4-й бронетанковой), которым было приказано нанести максимальные потери противнику перед отходом. Им это удалось, и потери противника начали расти. В их числе был генерал Вальтер Неринг, командующий Африканским корпусом, раненый в результате авианалёта, и генерал Георг фон Бисмарк, командующий 21-й танковой дивизией, погибший при взрыве на мине.

31 августа

Несмотря на эти трудности, к полудню следующего дня войска Роммеля преодолели минные поля, повернули налево и заняли позицию для главной атаки, первоначально запланированной на 06:00. Задержка с выполнением графика и продолжающиеся фланговые атаки 7-й бронедивизии вынудили их повернуть на север, во фланг Монтгомери, западнее запланированного, и прямо к подготовленной обороне на Алам-эль-Хальфе. В 13:00 вышла 15-я танковая дивизия, а через час – 21-я танковая. Британская 22-я бронетанковая бригада с 92 танками «Грант» и 74 легкими танками удерживала хребет, поддерживаемая противотанковыми подразделениями с шестифунтовыми орудиями и артиллерией 44-й (домашних округов) дивизии и 2-й новозеландской дивизии. Силы Оси располагали примерно 200 танками в двух танковых дивизиях и 240 в двух итальянских бронедивизиях. Итальянские танки в основном состояли из устаревших моделей, за исключением Semovente da 75/18, способного поражать союзные средние танки кумулятивными снарядами, пробивавшими 70 мм брони с 50 метров. Немцы имели 74 танка Panzer III с усиленной броней и длинноствольными пушками (Pz. Kpfw III Ausf. L) и 27 танков Panzer IV с длинными 75-мм пушками (Pz. Kpfw IV Ausf. F2). На фронте у британцев было 700 танков, из которых 160 – «Гранты». В танковом бою участвовало лишь 500 британских танков, который был непродолжительным. Когда танковые дивизии приблизились к хребту, Panzer IV F2 открыли огонь на большой дальности и уничтожили несколько британских танков. Британские «Гранты» были ограничены расположением орудия в корпусе, что не позволяло им вести огонь с закрытых позиций. Когда немцы вошли в зону поражения, они подверглись огню бригады, и их танки получили серьезные повреждения. Попытка обойти британцев была сорвана противотанковыми орудиями, а с наступлением ночи и из-за нехватки топлива, вызванной задержками и большим расходом на плохой местности, генерал Густав фон Ваерст, командующий Африканским корпусом, приказал танкам отступить. В ходе этого столкновения немцы потеряли 22 танка, а британцы – 21. Также шли ожесточенные бои с участием пехоты. В центральном секторе итальянцы из 25-й пехотной дивизии «Болонья» и немецкий пехотный полк 433 атаковали несколько индийских, южноафриканских и новозеландских подразделений на хребте Рувейсат, захватили пункт 211, но затем были отброшены контратакой. Хотя официальная история Новой Зеландии во Второй мировой войне 1939–45 описывает действия итало-германской пехоты как простые «демонстрации», капитан Сирил Фоллс, британский военный историк, писал, что это была сильная контратака, требовавшая адекватного ответа.

Despite these difficulties, Rommel's forces were through the minefields by midday the next day and had wheeled left and were drawn up ready to make the main attack originally scheduled for 06:00. The late running of the planned schedule and the continued harassing flank attacks from the 7th Armoured Division had forced them to turn north into Montgomery's flank further west than originally planned and directly toward the prepared defences on Alam el Halfa. At 13:00, the 15th Panzer Division set off, followed an hour later by 21st Panzer. The Allied units holding the ridge were the British 22nd Armoured Brigade with 92 Grants and 74 light tanks, supported by anti tank units with six pounder guns and the artillery of the 44th (Home Counties) Division and the 2nd New Zealand Division. The Axis forces had approximately 200 gun armed tanks in the two Panzer divisions and 240 in the two Italian armoured divisions. The Italian tanks were mostly obsolete models, except for the Semovente da 75/18, which could defeat Allied medium tanks using HEAT ammunition, which could penetrate 70 mm of armour at 50 metres. The Germans had 74 up armoured Panzer IIIs with long barrelled guns (Pz. Kpfw III Ausf. L) and 27 Panzer IVs with long 75 mm guns (Pz. Kpfw IV Ausf. F2). The British had 700 tanks at the front, of which 160 were Grants. Only 500 of the British tanks were engaged in the armoured battle, which was brief. As the Panzer divisions approached the ridge, the Panzer IV F2 tanks opened fire at long range and destroyed several British tanks. The British Grants were handicapped by their hull mounted guns that prevented them from firing from hull down positions. When the Germans came into range, they were exposed to the fire of the brigade and their tanks were hard hit. An attempt to outflank the British was thwarted by anti tank guns and with night beginning to fall and fuel running short because of the delays and heavy consumption over the bad 'going', General Gustav von Vaerst, the Afrika Korps commander, ordered the Panzers to pull back. During this engagement, the Germans lost 22 tanks and the British 21. There had also been hard infantry fighting. In the central sector, the Italians of the 25th Infantry Division "Bologna" and German Infantry Regiment 433 attacked several Indian, South African and New Zealand units on Ruweisat Ridge, and managed to capture Point 211 but were later driven off by a counter attack. Although the Official History of New Zealand in the Second World War 1939–45 refers to the Italo German infantry action as simply 'feints', Captain Cyril Falls, a British military historian, wrote that it was a strong counter attack requiring an equal response.

1 и 2 сентября

Ночь с 31 августа на 1 сентября не принесла облегчения силам Оси, поскольку бомбардировщики "Альбакор" и "Веллингтон" возобновили атаки, сосредоточив усилия на линиях снабжения противника. Это усугубило проблемы с обеспечением Роммеля, так как в результате действий союзников было потоплено более 50 процентов топлива, обещанного ему Муссолини. 1 сентября 21-я танковая дивизия оставалась бездействующей (вероятно, из-за нехватки горючего), и боевые действия ограничивались атакой 15-й танковой дивизии в направлении восточного фланга 22-й бронетанковой бригады. 132-я бронетанковая дивизия "Ариете" и 133-я бронетанковая дивизия "Литторио" выдвинулись на левый фланг Африканского корпуса, а 90-я лёгкая дивизия и части итальянского X корпуса заняли позиции для обороны южного фланга новозеландского укреплённого района.

Отступ по оси

В сообщении для Верховного командования вооружённых сил Германии (OKW) Роммель обосновал своё решение прекратить наступление нехваткой топлива, превосходством союзников в воздухе и утратой внезапности. 2 сентября бронеавтомобили 4/8-го гусарского полка (4-я бронетанковая бригада) атаковали около Химеймата 300 грузовиков с припасами противника, уничтожив 57 из них, и для защиты коммуникаций противника потребовалось перебросить итальянские бронетанковые части. В небе ВВС пустыни (DAF) совершили 167 бомбардировочных и 501 истребительных вылетов.

3 и 4 сентября, операция Бересфорд

Операция «Бересфорд» началась в 22:30 3 сентября. 5-я новозеландская бригада, действовавшая с левого фланга, нанесла итальянским защитникам значительные потери и на следующее утро отразила контратаки войск Оси. Робертсон был ранен, а Клифтон захвачен в плен патрулем из X батальона итальянской 185-й пехотной дивизии «Фолгоре». Ожесточенное сопротивление войск Оси заставило Фрейберга прийти к выводу, что дальнейшая атака вряд ли увенчается успехом, и он рекомендовал вывести войска с крайне уязвимых позиций и прекратить операцию. Монтгомери и Хоррокс согласились, и войска были выведены в ночь на 4 сентября. К 5 сентября подразделения Оси вернулись почти на исходные позиции, и сражение завершилось.

Последствия

Во время битвы при Алам-эль-Хальфе союзники понесли потери в 1750 человек, против 2930 у войск Оси. Союзники потеряли больше танков, чем противник, но впервые в этой кампании разница в потерях танков не была значительной. Непрерывные беспокойства со стороны ВВС Великобритании (RAF) стоили Африканскому танковому корпусу (Panzerarmee Afrika) большого количества транспортных средств. Фридрих фон Меллентин в книге «Битвы танков» описал драматическую картину танковых дивизий, парализованных нехваткой топлива, находящихся под постоянной бомбардировкой и ожидающих британского наступления. Монтгомери отметил, что Восьмая армия находилась в процессе переформирования с прибытием новых, необученных частей и не была готова к переходу в наступление. Его армия также не была готова к преследованию в случае прорыва, что ранее приводило к неудаче обеих сторон в завершении пустынной кампании, несмотря на достижение тактических успехов. Монтгомери не хотел, чтобы его танки были бессмысленно потрачены на атаки против противотанковой обороны Роммеля, что часто происходило в прошлом, передавая инициативу войскам Оси. Роммель жаловался Кессерингу: «Этот хряк не атакует!». Монтгомери сохранил свои силы в целости, и Восьмая армия накопила запасы для наступления в октябре, которое вошло в историю как Вторая битва при Эль-Аламейне.