Введение
Большая область базальтовой лавы в южно-центральной части Британской Колумбии, Канада.
Группа Чилкотина, также называемая базальтами плато Чилкотина, представляет собой обширную область базальтовой лавы, формирующую вулканическое плато, протянувшееся параллельно вулканическому поясу Гарибальди в южно-центральной Британской Колумбии, Канада. Преимущественно в миоцене и плиоцене в пределах Внутреннего плато Британской Колумбии существовало среднеразмерное вулканическое поле с перекрывающимися жерлами. Распространение, как предполагается, охватывает до 50 000 км² северо-запада Тихого океана, образуя среднеразмерную крупную магматическую провинцию объемом 3300 км³. Вулканизм происходил еще в олигоцене, но продолжается эпизодически и по сей день. Наиболее интенсивные извержения произошли 6–10 миллионов лет назад и 2–3 миллиона лет назад, когда была выброшена большая часть базальта. Менее масштабные извержения продолжались от 0,01 до 1,6 миллиона лет назад. Эти лавовые потоки в основном обнажились в результате эрозии, вызванной мощными наводнениями, происходившими в этом регионе на протяжении прошлых ледниковых периодов, которые вскрыли множество слоев базальтовых потоков вдоль Каньона Фрейзера от Сода-Крик на юг до Каноэ-Крик, а также вдоль рек Чилкотин, Чилко, Чиланко и Тасеко, и к востоку от реки Фрейзер в провинциальном парке Часм и вдоль реки Верхний Дедман. До поздней плейстоценовой ледниковой эрозии эти центры формировали серию слившихся, низкопрофильных щитовых вулканов неизвестного объема и распространения. Ранее считалось, что группа Чилкотина потенциально связана с частично современным базальтом реки Колумбия. Однако ее морфология и геохимия оказались гораздо более схожими с другими вулканическими плато, такими как равнина реки Снейк в Айдахо и части Исландии (Bevier, 1983).
Образование базальтов на Чилкотинском плато
Распределение и объем группы Чилкотин неизвестны из-за обширного плейстоценового ледникового покрова. Этот, предположительно, ледниковый "моренный материал" очень мощный и в большинстве регионов полностью скрывает проявления вулканизма. Отдельные жерла базальтового вулканизма представлены небольшими шлаковыми конусами, вулканическими пробками и габброическими каналами питания, которые локально пересекают лавовые потоки. Недавние исследования показывают, что объем группы Чилкотин значительно меньше, чем предполагалось ранее, и что "Плато", вероятно, образовалось в эоцене. Это означает, что Чилкотин, скорее всего, состоит из множества локальных вулканических центров небольшого объема, которые питались в древний ландшафт и впоследствии встречаются в современных крупных речных системах. До 16 миллионов лет назад стратовулканы западной Каскадной вулканической дуги извергались с периодической регулярностью на протяжении более 27 миллионов лет, как и в настоящее время. Конечная причина этого вулканизма до сих пор остается предметом дискуссий, однако наиболее распространенная гипотеза заключается в том, что бассейн за дугой, расположенный за зоной субдукции Каскадии, инициировал широко распространенный и мощный базальтовый вулканизм. Некоторые центры извергались вдоль существующих систем хрупких разломов, а вулканизм в северной части, по наиболее распространенному мнению, был связан с мантийным плюмом – центром восходящего потока магмы, известным как горячая точка Анахим (аналогичная той, что связана с современными Гавайями), который создал щитовые вулканы Рейнбоу, Илгачуз и Итча, которые, в свою очередь, являются частью вулканического пояса Анахим. Однако точная природа взаимосвязи между горячей точкой Анахим и группой Чилкотин остается неизвестной.