Введение

Американский частный детектив (1861–1932)

Уильям Джон Бернс (19 октября 1861 – 14 апреля 1932) – американский частный детектив и сотрудник правоохранительных органов. Он был известен как «Американский Шерлок Холмс» и прославился проведением частных расследований по ряду громких дел, таких как оправдание Лео Франка в убийстве Мэри Фаган в 1913 году и расследование смертельного взрыва в редакции газеты Los Angeles Times в 1910 году, организованного членами Международной ассоциации строителей мостов, металлоконструкций и арматурных работ. С 22 августа 1921 года по 10 мая 1924 года Бернс занимал должность директора Бюро расследований (BOI), предшественника Федерального бюро расследований (FBI). Он родился в Балтиморе, штат Мэриленд, и получил образование в Колумбусе, штат Огайо. В молодости Бернс успешно служил агентом Секретной службы и использовал свою репутацию для создания Международного детективного агентства Уильяма Дж. Бернса, которое в настоящее время входит в состав Securitas Security Services USA. Сочетание детективных способностей и тяги к публичности сделало Бернса известной личностью. Его расследования освещались в национальных новостях, в светской хронике нью-йоркских газет и на страницах детективных журналов, где он публиковал «правдивые» истории о преступлениях, основанные на своем опыте.

Брак и дети

Бернс женился на Энни М. Реслер в 1880 году. У пары было шестеро детей. Сыновья Бернса, Рэймонд Дж. и Уильям Шерман, также работали детективами в Национальном детективном агентстве имени Уильяма Дж. Бернса.

Взрыв в газете "Лос-Анджелес Таймс"

Город Лос-Анджелес нанял Бернса, чтобы поймать виновных во взрыве здания газеты Los Angeles Times 1 октября 1910 года, в результате которого погибли 20 человек. Местью или гневом считался предполагаемый мотив, поскольку издатель Times Харрисон Грей Отис был ярым противником профсоюзов, а инцидент напоминал серию десятков более ранних, но не смертельных взрывов, которые Бернс расследовал для Национальной ассоциации строителей. После нескольких месяцев расследования сын Бернса Рэймонд и полицейские из департаментов полиции Детройта и Чикаго арестовали Джима Макнамару и его сообщника Орти Макманигала 14 апреля 1911 года в Детройте. Секретарь-казначей профсоюза металлистов Джон Макнамара, брат Джима, был арестован позже в том же месяце в Индианаполисе, штат Индиана. Выданные в Лос-Анджелес, братья признали себя виновными в убийстве при взрыве. Братья Макнамара были важными членами профсоюза металлистов, и расследование затронуло многих других членов союза, вплоть до президента Фрэнка М. Райана. По просьбе генерального прокурора Доэрти Бернс отправил агентов для расследования сенатора от Монтаны Томаса Уолша на предмет наличия доказательств преступной деятельности. Расследование было на самом деле предлогом для мести; конгрессмен сыграл ключевую роль в противодействии сделкам по аренде нефтяных месторождений, заключенным министром внутренних дел Альбертом Фоллом, другом Доэрти и его коллегой по кабинету министров. Бернс позже отказался передать документы Министерства юстиции следователям Конгресса, которые в свою очередь начали расследование BOI; разоблачения злоупотреблений BOI на слушаниях в Сенате широко освещались в прессе и стали известны как скандал Доэрти-Бёрнса. Полевые агенты Бернса посетили офисы газет по всей стране, которые представляли действия BOI в негативном свете; их неуклюжие попытки запугать редакторов газет вызвали обратную реакцию в общественном мнении и Конгрессе. Бернс был вынужден уйти в отставку в 1924 году по просьбе генерального прокурора Харлана Фиске Стоуна, а 10 мая 1924 года Дж. Эдгар Гувер временно занял эту должность.

Агентство детективов Бернса и чайник Купол

В октябре 1924 года газета CPUSA Daily Worker сообщила, что Джейкоб Сполански, недавно ушедший в отставку из BOI, присоединился к детективному агентству Бернса, которым руководил "Билл" Бернс, "Король сыщиков". Бернс также косвенно участвовал в скандале "Типовый кувшин" (Teapot Dome), связанном с тайной сдачей в аренду земель военно-морских нефтяных резервов частным компаниям. В ноябре 1927 года Гарри Ф. Синклер предстал перед федеральным судом по обвинению в сговоре с целью мошенничества в отношении США при аренде морского нефтяного резерва "Типовый кувшин". По просьбе руководителя нефтяной компании Синклер Генри Мейсона Дей, Бернс тайно нанял группу из 14 человек из детективного агентства Уильяма Дж. Бернса для "расследования" состава присяжных. Дэй организовал их оплату и получал ежедневные отчеты. В середине судебного процесса правительственные следователи обнаружили агентов Бернса, и суд был немедленно объявлен несостоявшимся. На повторном слушании Синклер утверждал, что слежка за присяжными была организована для их защиты от федерального вмешательства и что агенты ни в коем случае не вступали с ними в прямой контакт. Синклер был признан виновным в коррупции и приговорен к шести месяцам тюремного заключения, Дэй – к четырем месяцам лишения свободы, Уильям Дж. Бернс – к 15 дням лишения свободы, а сыну Бернса, Уильяму Шерману Бернсу, было назначено выплатить штраф в размере 1000 долларов. Отец немедленно подал апелляцию, и Верховный суд впоследствии отменил его приговор (Sinclair v. United States, 279 US 749 – Верховный суд 1929).

Поздние годы и смерть

После выхода в отставку из детективного агентства Бернса, Бернс переехал во Флориду и на протяжении нескольких лет публиковал детективные и таинственные рассказы, основанные на его многолетней практике. Он скончался от сердечного приступа в Сарасоте, штат Флорида, в апреле 1932 года. Актер Пол Дули исполнил роль Бернса в телевизионном мини-сериале "Убийство Мэри Фейган", а Гэри Басараба – в фильме "Убийцы цветочной луны".