Введение

Литтлкот-хаус — крупный елизаветинский загородный дом и поместье, расположенное в гражданских приходах Рамсбери и Чилтон-Фолиат, в английском графстве Уилтшир, примерно к северо-востоку от города Хангерфорд в графстве Беркшир. Поместье включает 34 гектара исторических парков и садов, в том числе огороженный сад, датируемый XVII и XVIII веками. На территории поместья находится римская вилла Литтлкотт. Литтлкот-хаус, являясь объектом культурного наследия I категории, в настоящее время представляет собой отель и центр отдыха.

Ранний дом

Первый дом Литтлкот был построен в XIII веке и принадлежал семье де Калстоун примерно с 1290 года. В 1415 году Элизабет де Калстон вышла замуж за Уильяма Даррелла, и имение перешло к семье Дарреллов. Полуплемянница Элизабет Даррелл, также по имени Элизабет Даррелл, была фрейлиной первой жены Генриха VIII, Екатерины Арагонской, и состояла в широко известном романе с поэтом сэром Томасом Уайатом.

XVI век

В середине 1530-х годов, как утверждают, король Генрих VIII ухаживал за своей третьей женой Джейн Сеймур в Литтлкоте; причиной тому, по-видимому, было то, что бабушкой Джейн была Элизабет Даррелл. Последний из владельцев Дарреллов связан с рядом скандалов и историей о привидениях, обитающих в доме. Отец Уильяма Даррелла оставил дом своей любовнице Мэри Дэниелл, но Дарреллу удалось вернуть его себе, когда он достиг совершеннолетия в 1560 году. Он вел расточительный образ жизни, не платил по счетам и судился с большинством своих соседей, наживая себе врагов. Сэр Джон Попхэм был его родственником и адвокатом. У Даррелла был роман с Энн Хангерфорд, женой сэра Уолтера Хангерфорда (рыцаря из Фарли), его соседа; когда сэр Уолтер подал на развод, она была оправдана, а сэр Уолтер отправлен в тюрьму. Спустя несколько лет Мать Барнс, повитуха из Грейт-Шеффорда, вспоминала, что в 1575 году ее вызвали к роженице, рядом с которой стоял джентльмен и приказал ей спасти жизнь матери, но тот (сразу после рождения ребенка) бросил его в огонь. Барнс не назвала ни Даррелла, ни Литтлкот, но его враги быстро приписали это убийство ему. Финансовые трудности Даррелла усугубились, и он заложил Литтлкот сначала сэру Томасу Бромли, а затем Попхэму. Он переехал в Лондон и некоторое время провёл в тюрьме для должников, но внезапно умер в 1589 году, посетив Литтлкот. Согласно легенде, во время охоты ему явился призрак убитого новорожденного, из-за чего его лошадь испугалась и сбросила его. Говорят, что Даррелл преследует место своей смерти, известное как перелаз Даррелла (или просто перелаз, а также церковь в Рамсбери, в двух милях оттуда), хотя один известный ясновидец, Том Корбет, ничего подобного не обнаружил. Однако он сообщил автору Питеру Андервуду, что видел «призрак в саду, красивую женщину, которую он позже узнал с портрета в доме как миссис Лейборн Попхэм», и еще одного призрака в китайской спальне, которого он назвал «любопытной», с чем согласилась миссис Уиллс, жена тогдашнего владельца, майора Джорджа Уиллса, описав присутствие в этой комнате. Другой возможный призрак – бывший арендатор, Джерард Ли Беван, который жил в Литтлкоте после Первой мировой войны и впоследствии отсидел за растрату. Его присутствие ощущается в Длинной галерее. Джон Обри утверждал, что Литтлкот был взяткой для Попхэма в качестве судьи по уголовному делу, что невозможно: Даррелла не обвиняли и не судили, а Попхэм еще не был судьей. Тем не менее, эту историю позаимствовали сэр Уолтер Скотт в романе «Рокби» и Чарльз Диккенс в «Повести о двух городах».

Нынешний дом

Сэр Джон Попхэм приобрел право выкупа Литтлкота и вступил во владение им после смерти Даррелла в 1589 году; затем он построил существующий елизаветинский кирпичный особняк, строительство которого было завершено в 1592 году. Джеймс I, Карл II и Вильгельм Оранский останавливались там, последний – во время своего похода из Торбея в Лондон в так называемой «Славной революции» 1688 года, в ходе которой он сместил католического короля Якова II. Уникальная комната, которую можно увидеть и сегодня, – так называемая «голландская гостиная». На табличке в коридоре указано, что она была украшена картинами голландских моряков, захваченных в плен около 1666 года во время войны между Англией и Голландией; эти картины покрывают стены и потолок. Семья Попхэм владела имением до 1805 года. В середине 1600-х годов семья сыграла роль в истории образования глухих, где Джон Уоллис и Уильям Холдер обучили правнука сэра Джона, Александра Попхэма (родившегося в 1648 году), преодолеть свой недуг и научиться говорить. Сэр Джон (1531–1600) был спикером Палаты общин, а пять его потомков также были членами парламента: сэр Фрэнсис (1573–1644; избирался девять раз), Джон (1603–ок. 1638), Александр (1605–1669), сэр Фрэнсис (1646–1674) и Александр (ок. 1670–1705). В 1805 году фамилия семьи стала Лейборн-Попхэм, при которой большая часть дома была отреставрирована в 1810 году. Семья Лейборн-Попхэм владела имением до 1929 года, когда его приобрел сэр Эрнест Солтер Уиллс, барон, который был членом известной табачной династии Уиллсов, основанной Генри Овертоном Уиллсом I в 1787 году как W. D. & H. O. Wills Ltd. Сэр Эрнест был крупным акционером и директором компании Imperial Tobacco, которой также принадлежало близлежащее поместье Рамсбери.

Вторая мировая война

Во время Второй мировой войны дом был реквизирован правительством для использования военными. В 1942–1943 годах дом служил штаб-квартирой 34-й армейской танковой бригады, 34-й бронетанковой бригады (Великобритания) под командованием бригадира Ноэля Тетли. В сентябре 1943 года часть дома заняла 101-я воздушно-десантная дивизия США, разместив в нем штаб полка, роту штаба полка и роту штаба 1-го батальона 506-го парашютно-пехотного полка. В доме были оборудованы офисные помещения и спальные комнаты для офицеров 506-го полка, лучшие из которых были выделены полковнику Роберту Ф. Синку, командиру полка, и подполковнику Чарльзу Х. Чейзу, его заместителю. Полковник использовал библиотеку в качестве своего кабинета, и в этой комнате сегодня можно увидеть мемориальную доску. С аэродромов в этом районе, включая Рамсбери, расположенный к западу, воздушно-десантная дивизия поднялась в воздух в ночь с 5 на 6 июня 1944 года в рамках операции по вторжению в Нормандию. Компания «Изи» из этого полка получила известность благодаря книге и телесериалу «Братья по оружию». Все остальные военнослужащие жили в бараках типа «Ниссен», построенных вдоль главной аллеи между домом и восточным домом охраны. Во время Второй мировой войны (и в период пребывания сэра Эрнеста Уиллса на посту лорда-лейтенанта графства Уилтшир, 1930–1942 гг.) король Георг VI посетил Литтлкот в 1943 году. Король был знаком с сэром Эрнестом, поскольку его праправнук, майор Джон Лайсет Уиллс из лейб-гвардейского полка, женился на племяннице короля Георга, леди Жан Констанс Элфинстон.

Послевоенные годы

После войны владение вернулось к семье Уиллз. Младший сын сэра Эрнеста, майор Джордж Сетон Уиллс, унаследовал поместье в 1958 году и подарил его своему единственному сыну и наследнику Дэвиду Сетону Уиллсу в 1966 году. После получения им баронетского титула в 1983 году, он продал дом предпринимателю Питеру де Савари в 1985 году. В том же году коллекция оружия и доспехов времён Английской гражданской войны, начатая парламентским полковником Александром Попхэмом, была выставлена на аукцион и приобретена в полном объёме Королевской оружейной палатой. В 1996 году де Савари продал поместье компании Warner Holidays, которая в настоящее время управляет им как загородным отелем и курортом.

Римская вилла Литтлкот

На территории находится римская вилла Литтлкотт – римская вилла с крылатыми коридорами и прилегающий религиозный комплекс. Она была раскопана под руководством Брина Уолтерса и открыта для посещения публикой.