Роберт Уайт: Летчик, Инженер и Астронавт ВВС США

Введение

Генерал ВВС США, американский метеоролог Роберт Майкл Уайт (6 июля 1924 – 17 марта 2010) (Maj Gen, USAF) – американский инженер-электрик, летчик-испытатель, летчик-истребитель и астронавт. Он был одним из двенадцати пилотов, летавших на североамериканском X-15, экспериментальном космическом самолете, совместно разработанном и эксплуатируемом ВВС и НАСА. Как инженер, он руководил проектированием и разработкой нескольких современных военных самолетов. 17 июля 1962 года он поднялся на X-15 на высоту более 80 километров, тем самым соответствуя американскому определению границы космоса и получив квалификацию астронавта.

История и карьера

Уайт родился в Нью-Йорке 6 июля 1924 года. После окончания средней школы он поступил на военную службу в ноябре 1942 года в качестве кадета авиации в Военно-воздушные силы США и получил пилотские крылья и звание второго лейтенанта в феврале 1944 года. Во время Второй мировой войны служил в 355-й истребительной группе в Европейском театре военных действий. С июля 1944 года по февраль 1945 года он летал на самолетах P-51 Mustang, пока не был сбит над Германией во время своей 52-й боевой миссии. Он попал в плен и оставался военнопленным до освобождения в апреле 1945 года. Затем он вернулся в Соединенные Штаты, покинул активную службу в декабре 1945 года и стал членом резерва ВВС на авиабазе Митчелл в Нью-Йорке, одновременно изучая электротехнику в Нью-Йоркском университете. В 1951 году он получил степень бакалавра наук, а в 1966 году – степень магистра делового администрирования в Университете Джорджа Вашингтона. В мае 1951 года Уайт был призван на службу во время Корейской войны, где служил пилотом и инженером в 514-м транспортном авиационном крыле на авиабазе Митчелл. В феврале 1952 года он был назначен пилотом истребителя и командиром звена 40-й истребительной перехватчичной эскадрильи, базирующейся на авиабазе Джонсон в Японии. В августе 1953 года он вернулся из-за границы и начал службу в качестве инженера-системщика в Центре разработки авиационных систем Рима на авиабазе Гриффисс в Нью-Йорке.

Карьера после испытательного пилота

В октябре 1963 года он вернулся в Германию, где служил оперативным офицером 22-й тактической истребительной эскадрильи, 36-го тактического истребительного крыла, летая на самолетах F-105 Thunderchief с авиабазы Битбург, а с июля 1964 по август 1965 года – командиром 53-й тактической истребительной эскадрильи этого крыла. В августе 1965 года он вернулся в Соединенные Штаты для обучения в Индустриальном колледже вооруженных сил в Вашингтоне, округ Колумбия, и окончил его год спустя. Параллельно он учился в Университете Джорджа Вашингтона, получив степень магистра делового администрирования в 1966 году. Затем подполковник Уайт был переведен в Командование систем ВВС на авиабазе Райт-Паттерсон, штат Огайо, где занимал должность начальника Управления тактических систем в Программном офисе систем F-111 с сентября 1966 года по май 1967 года. В мае 1967 года, во время Вьетнамской войны, полковник Уайт был назначен заместителем командира по операциям 355-го тактического истребительного крыла, оснащенного самолетами F-105 и базирующегося на авиабазе Тахли Королевских ВВС Таиланда. Он совершил 70 боевых вылетов над Северным Вьетнамом, включая руководство атакой на мост Пола Думера в Ханое 11 августа 1967 года, за что был награжден Крестом ВВС. В октябре он был переведен в штаб Седьмой воздушной армии на авиабазе Таншоннут в Южном Вьетнаме, где служил начальником отдела ударных операций в Директорате боевых операций. В июне 1968 года Уайт вернулся в Соединенные Штаты и на авиабазу Райт-Паттерсон, где стал директором программы F-15 Eagle Systems, ответственным за управление разработкой и планированием производства в Дивизионе аэронавтических систем Командования систем ВВС. 31 июля 1970 года Уайт вступил в должность командира Центра летных испытаний ВВС на авиабазе Эдвардс, где отвечал за научно-исследовательские и опытно-конструкторские летные испытания пилотируемых и беспилотных летательных аппаратов, авиационных систем, замедлителей и Школы летчиков-испытателей ВВС. В период его руководства начались испытания важных программ, таких как истребитель F-15, штурмовик A-X и система воздушного предупреждения и управления. В октябре 1971 года он завершил курс военно-морского испытательного парашютиста и получил значок парашютиста. Он служил в Центре летных испытаний до 17 октября 1972 года. В следующем месяце он принял на себя обязанности командующего Корпусом подготовки офицеров запаса ВВС (AFROTC), ответственного за всю программу набора офицеров AFROTC во всех колледжах и университетах Соединенных Штатов. Уайт был повышен в звании до генерал-майора 12 февраля 1975 года, со старшинством с 1 июля 1972 года. В марте он стал начальником штаба Четвертых объединенных тактических воздушных сил. Он вышел в отставку с активной службы 1 февраля 1981 года. В 1992 году Уайт был занесен в Аэрокосмическую Аллею Славы. 15 июля 2006 года генерал Уайт был принят в Национальный зал авиационной славы в Дейтоне, штат Огайо. Существует мнение, что в честь его достижений самолет-носитель космического корабля Scaled Composites White Knight был назван в честь Уайта и его коллеги, пилота X-15, Пита Найта. Пилот и астронавт SpaceShipOne Брайан Бинни сообщает, что это не соответствует действительности. Он скончался 17 марта 2010 года в возрасте 85 лет.

In October 1963, he returned to Germany, where he served as operations officer for the 22d Tactical Fighter Squadron, 36th Tactical Fighter Wing, flying F 105 Thunderchiefs at Bitburg Air Base, and from July 1964 to August 1965 as commander of the wing's 53d Tactical Fighter Squadron. He returned to the United States in August 1965 to attend the Industrial College of the Armed Forces, Washington, D. C., and graduated a year later. During the same period, he attended George Washington University, receiving his Master of Business Administration degree in 1966. Lieutenant Colonel White then was transferred to Air Force Systems Command at Wright Patterson Air Force Base, Ohio, as chief of the Tactical Systems Office, F 111 Systems Program Office, where he served from September 1966 to May 1967. In May 1967, during the Vietnam War, Colonel White was assigned as Deputy Commander for Operations of the 355th Tactical Fighter Wing, an F 105 unit based at Takhli Royal Thai Air Force Base, Thailand. He flew 70 combat missions over North Vietnam, including leading an attack against the Paul Doumer Bridge in Hanoi on August 11, 1967, for which he was awarded the Air Force Cross. He was transferred in October to the Seventh Air Force Headquarters at Tan Son Nhut Air Base, South Vietnam, serving as chief of the Attack Division in the Directorate of Combat Operations. White returned to the United States and Wright Patterson Air Force Base in June 1968, where he served as director of the F 15 Eagle Systems Program, responsible for managing development and production planning, in the Aeronautical Systems Division, Air Force Systems Command. On July 31, 1970, White assumed duties as commander of the Air Force Flight Test Center, Edwards Air Force Base, where he was responsible for research and developmental flight testing of manned and unmanned aerospace vehicles, aircraft systems, deceleration devices and for the Air Force Test Pilot School. During his tenure, testing was begun on such important programs as the F 15 Air Superiority Fighter, the A X ground attack aircraft, and the Airborne Warning and Control System. In October 1971, he completed the Naval Test Parachutist course and was awarded parachutist's wings. He served at the Flight Test Center until October 17, 1972. The following month, he assumed the duties of Commandant, Air Force Reserve Officer Training Corps (AFROTC), responsible for the entire AFROTC officer accession program at all colleges and universities across the United States. White was promoted to the grade of major general effective February 12, 1975, with date of rank July 1, 1972. In March became Chief of Staff of the Fourth Allied Tactical Air Force. He retired from active duty on February 1, 1981. In 1992, White was inducted into the Aerospace Walk of Honor. General White was inducted into the National Aviation Hall of Fame in Dayton, Ohio, on 15 July 2006. A rumor abounds that in honor of his achievements, the Scaled Composites White Knight spacecraft launch plane was named after White and fellow X 15 pilot Pete Knight. Space Ship One and White Knight pilot/astronaut Brian Binnie reports this is not true. He died on March 17, 2010, at the age of 85.