102-я бригада британской армии в Первой мировой войне: «Тайнедские шотландцы» на Западном фронте

Введение

102-я бригада была пехотным соединением британской армии во время Первой мировой войны. Она была сформирована как часть «Армии Китченера» и приписана к 34-й дивизии. После того как первоначальное соединение было преобразовано в резервную бригаду, номер был передан бригаде «Tyneside Scottish», состоящей из четырех «батальонов друзей» (Pals battalions) Northumberland Fusiliers, укомплектованных мужчинами (в основном) шотландского происхождения или с шотландскими корнями, работавшими на Тайнсайде. Бригада прибыла во Францию в конце 1915 года и затем сражалась на Западном фронте до конца войны. В первый день битвы на Сомме бригада понесла чудовищные потери. Она восстановилась и приняла участие в битве при Аррасе в 1917 году, но была практически уничтожена во время немецкого весеннего наступления 1918 года. Бригада была воссоздана с другими подразделениями и успела принять участие в последних сражениях войны и послевоенной оккупации Рейнской области.

102-я (Тайнсайдская шотландская) бригада

Между тем, формирование подразделений К5 началось в конце 1914 года. Они создавались преимущественно по местной инициативе, а не в полковых депо, и были известны как «батальоны друзей» (Pals battalions). Первые шесть дивизий К5 (37–42) и входящие в их состав бригады 27 апреля 1915 года получили номера расформированных соединений К4. Таким образом, 123-я бригада 41-й дивизии стала новой 102-й бригадой в 34-й дивизии. Эта бригада была сформирована на Тайнсайде в основном из шотландцев, работавших на шахтах и в промышленности этого района, хотя к ней присоединилось и много местных жителей, «джорди». Запрос на формирование бригады был первоначально отклонен, но после визита лорда Холдейна в Ньюкасл-апон-Тайн 10 октября 1915 года разрешение было получено. К 16 ноября 1915 года Джонстон Уоллес, лорд-мэр Ньюкасла-апон-Тайн, и комитет шотландцев завершили формирование полной шотландской бригады Тайнсайд, состоящей из четырех батальонов. Часто встречаются сообщения о группах мужчин и шахтеров, маршировавших 16 километров в город, чтобы записаться добровольцами. 10 декабря бригада получила номер 123-й, а батальоны были приписаны к местному полку – Northumberland Fusiliers (NF):
20-й (служебный) батальон, Northumberland Fusiliers (1-й шотландский Тайнсайд), под командованием подполковника Ч. Х. Иннеса Хопкинса (ранее служившего в Scottish Rifles)
21-й (служебный) батальон, Northumberland Fusiliers (2-й шотландский Тайнсайд), под командованием полковника В. М. Стокли (ранее служившего в индийской кавалерии)
22-й (служебный) батальон, Northumberland Fusiliers (3-й шотландский Тайнсайд), под командованием подполковника А. П. А. Элфинстона (ранее служившего в индийской армии)
23-й (служебный) батальон, Northumberland Fusiliers (4-й шотландский Тайнсайд), под командованием капитана Дж. К. Кэмпбелла (5-й Royal Irish Rifles (специальный резерв))

(29-й (резервный) батальон (шотландский Тайнсайд) был сформирован в июле 1915 года из рот пополнения бригады для подготовки подкреплений и в июне 1916 года расширен до 33-го (резервного) батальона (шотландский Тайнсайд). Подготовку затруднял тот же недостаток снаряжения, что и у других формирований Киченера, но 34-я дивизия начала формироваться в июне 1915 года. Большая часть дивизии проходила обучение в Северном Йоркшире, но 102-я бригада оставалась в Альнуике до конца августа, когда дивизия сосредоточилась на полигоне Солсбери для финальной боевой подготовки. Хотя многие пожилые офицеры были заменены молодыми, ветеран Второй бурской войны, подполковник Артур Элфинстон (бывший ученик школы Монктон Комб) продолжал командовать 3-м шотландским Тайнсайдом. 13 декабря дивизии было приказано мобилизоваться для службы в Египте, но этот приказ был отменен 26 декабря, и вместо этого дивизия отправилась во Францию, чтобы присоединиться к Британскому экспедиционному корпусу (BEF), сражающемуся на Западном фронте. Посадка в порты началась 7 января 1916 года, а 15 января дивизия завершила концентрацию в районе Ла-Кросс, недалеко от Сен-Омера.

Аррас

26 января 1917 года дивизия была внезапно переброшена из Армантьера в Метерене в резерв на случай, если немцы атакуют через теперь уже замерзшие болота к северу от Буазинжа. Этого не произошло, но дивизия прошла там трехнедельную подготовку к предстоящему наступлению, после чего передислоцировалась в сектор Аррас для продолжения подготовки. Первая битва при Скарпе положила начало Аррасскому наступлению 9 апреля в 05:30. 34-й дивизии надлежало штурмовать три последовательные линии немецких траншей, обозначенные как Чёрная, Синяя и Коричневая линии, при этом Чёрная находилась перед линией старта, а Коричневая – на значительном расстоянии. Атака 102-й бригады прошла успешно: защитники были подавлены артиллерийским огнем (включая огонь пулеметов, наносимый с воздуха), и большинство выживших были готовы сдаться. 21-й и 22-й полки Норфолкских стрелков захватили Синюю линию по расписанию, а наступление продолжили 20-й полк Норфолкских стрелков справа и 23-й полк Норфолкских стрелков слева. Однако неудача 103-й бригады привела к тому, что фланг 24-го полка Норфолкских стрелков оказался открытым, и батальон задержался при прорыве через колючую проволоку, лишившись защиты движущегося заграждения. За немецкую линию поддержки шли ожесточенные бои, она была взята короткими рывками, при этом было потеряно 165 человек. И 20-й, и 23-й полки Норфолкских стрелков смогли закрепиться немного не дойдя до конечной цели (Зелёной линии). Условия на открытой местности были тяжелыми, и ночью были случаи смерти от переохлаждения. На следующий день 103-я бригада все еще была заблокирована, но 102-я бригада без труда заняла Зелёную линию. В течение последующих дней, в условиях снежных бурь, бригада укрепляла свои позиции и подвергалась интенсивному артиллерийскому обстрелу. Из-за плохой погоды большое количество солдат было эвакуировано по болезни. 102-я бригада вернулась в бивуаки в ночь с 14 на 15 апреля. Бригадный генерал Тернан сложил с себя обязанности командующего 102-й бригадой и 22 апреля 1917 года был заменен более молодым бригадным генералом Н. Х. Т. Томсоном из Сифортских стрелков.

Гренланд-Хилл и Харгикорт

34-я дивизия провела остаток мая, отдыхая и тренируясь, с 102-й бригадой, дислоцированной в районе Фенвиллера. Подкрепления поступали медленно: в результате батальоны 34-й дивизии были временно сокращены с четырех до трех рот. 34-я дивизия вернулась на передовую 30 мая, при этом 102-я бригада находилась в дивизионном резерве. 102-я бригада сменила 101-ю 4/5 июня и провела атаку с целью захвата нескольких траншей на склоне холма Гренланд-Хилл. Несмотря на небольшой масштаб, атака поддерживалась 164 полевыми орудиями, многочисленной тяжелой артиллерией, всеми тремя минометными ротами дивизии и всеми тремя TMB. Наступление осуществлялось в первом эшелоне 20-м, 21-м и 22-м полками, при поддержке 23-го. Каждый штурмовой батальон имел в строю все три роты, каждая в четыре волны. Первые две волны должны были захватить и зачистить первую цель (траншеи "Керли" и "Чарли"), а третья и четвертая – пройти вперед и захватить вторую цель (траншеи "Код" и "Катберт"). 10-й Линкольнширский полк из 101-й бригады должен был обеспечивать перенос боеприпасов, а 103-я бригада – вырыть новый траншею для соединения второй цели с существующей линией фронта. Отметка "Ноль" была установлена на 20.00, и артиллерийский огонь обрушился на траншеи "Керли" и "Чарли" в течение четырех минут, после чего штурмовые группы немедленно вошли в траншеи. В нескольких местах шли упорные бои в ближнем бою, но первая цель была очищена, за исключением небольшой части территории 20-го полка. Третья и четвертая волны быстро отсоединились от боя и двинулись ко второй цели, следуя за заградительным огнем, и заняли ее к полуночи. В 22.00 18-й полк (дивизионный пионерский батальон) уже рыл траншею связи через нейтральную полосу, в то время как линкольнширцы доставляли припасы, а 208-я полевая инженерная рота помогала создавать опорные пункты на новой линии фронта. Противник всю ночь вел интенсивный огонь и предпринимал несколько штурмов бомбами, но они были отбиты ружейно-гранатными и ружейными очередями. Последний немецкий пост в траншее "Керли" был захвачен 20-м полком в 14.00 следующего дня при поддержке минометов, но батальону все еще пришлось вызвать артиллерийский огонь, чтобы сорвать контратаку противника вечером. После 55 часов боя 102-я бригада была освобождена от обязанностей 8 июня. 34-я дивизия провела остаток июня, перевооружая и обучая пополнения, но их было недостаточно, чтобы восполнить все потери. Затем, между 8 и 10 июля, дивизия передислоцировалась в Перонн, а 102-я бригада – в сектор Аржикур. Район был сильно разрушен немцами перед их отступлением к линии Гинденбурга ранее в этом году, и требовались значительные усилия для ремонта дорог и возведения хижин вместо разрушенных зданий. Линия фронта состояла из цепи опорных пунктов, а не из сплошных траншей, а нейтральная полоса была необычно широкой. Сначала TMB не могли преодолеть нейтральную полосу, но вместо этого они использовали захваченные немецкие 77-мм пушки. Рано утром 26 августа 101-я бригада провела небольшую атаку при поддержке 20-го и 23-го полков из 102-й бригады и двух минометов 102-й TMB. Это была незначительная операция, тщательно спланированная в деталях, одна из ряда подобных атак, проводившихся в качестве отвлекающих маневров от главной Ипрской наступательной операции того лета. Целями были "Ферма Малакофф" и прилегающая система траншей на Кёльнском хребте перед Аржикуром, примерно перед линией Гинденбурга. Захват этих позиций уменьшил бы возможности противника для наблюдения за британскими позициями. Атака была тщательно отрепетирована за линией фронта, где была скошена трава, чтобы имитировать вражеские траншеи. 101-я бригада выставила все свои батальоны на передовую, 20-й полк в резерве за железнодорожным насыпью, а 23-й полк отправил роту для штурма траншеи "Рифл Пит", чтобы соединиться с внешним флангом. Каждый из четырех батальонов 101-й бригады также получил в подкрепление роту из 102-й бригады для переброски боеприпасов. Артиллерийский огонь начался в 04.30 26 августа и был поднят через четыре минуты, затем начал ползти к линии фронта противника, за которым последовала пехота. 101-я бригада прорвалась через ферму Малакофф, и бомбардиры 23-го полка без труда соединились с ними. Однако следующей ночью 103-я бригада не смогла завершить захват высот Кёльнского хребта. Огонь, ведшийся с этой позиции, делал долину Аржикур опасной, поэтому 102-я бригада провела еще одну небольшую формальную атаку, чтобы завершить захват 9–11 сентября. Она была выведена из линии для репетиции этой атаки и вернулась 7 сентября. Подготовка 8 сентября была затруднена артиллерийским огнем противника, но точно в 23.45 21-й и 23-й полки заняли исходные позиции в нейтральной полосе, примерно от немецких траншей. Каждый батальон имел две роты в первом эшелоне, каждая в четыре волны: первая – для пересечения первой траншеи ("Фермерская" траншея) и создания заслона на другой стороне, вторая – для зачистки, а третья и четвертая – для закрепления. Две другие роты должны были доставить колючую проволоку и натянуть ее по всему фронту, даже если в траншеях все еще продолжались бои. Артиллерия открыла огонь в 00.15, и штурмовые волны последовали за ползучим огнем. Правая рота 21-го полка сбилась с направления в тумане, но остальная часть атаки прошла успешно, и противник бежал. Затем бригадный генерал Томсон приказал 21-му полку продвинуться вперед бомбами, чтобы соединиться с новой позицией, которая была закреплена 22-м полком, 20-й полевой инженерной ротой и пионерами 18-го полка. Ответный огонь противника был сильным, но позиция была удержана. 21-й полк попытался расширить свою позицию днем, но немцы одновременно предприняли контратаку, и последовал ожесточенный бой под обстрелом с обеих сторон. 102-я бригада завершила захват последних участков траншей 11 сентября, затем передала безопасную позицию 101-й бригаде и вернулась в дивизионный резерв. Общие потери бригады составили 290 офицеров и 374 рядовых, в основном вызванные осколками снарядов после атаки. 34-я дивизия оставалась в этом секторе до конца месяца, но проводились только патрульные действия и рейды.

34th Division spent the rest of May resting and training, with 102nd Bde round Fienvillers. Reinforcements were scarce: consequently battalions of 34th Division were temporarily reduced from four to three companies. 34th Division went back into the line on 30 May, with 102nd Bde in divisional reserve. 102nd Brigade relieved 101st on 4/5 June and carried out an attack to capture some trenches on the slope of Greenland Hill. Although small scale, this attack was supported by 164 field guns, numerous heavy guns, all three of the division's MG companies and all three TMBs. The assault was made with 20th NF, 21st NF and 22nd NF in line, with 23rd NF in support. Each assaulting battalion had all three companies in line, each in four waves. The first two waves were to capture and mop up the first objective ('Curly' and 'Charlie' trenches), the third and fourth to pass through and take the second objective ('Cod' and 'Cuthbert' trenches). 10th Lincolnshire Regiment from 101st Bde would provide carrying parties, and 103rd Bde would dig a new trench to link up the second objective with the existing front line. Zero was at 20.00, and the barrage crashed down on Curly and Charlie trenches for four minutes and when it lifted the stormers were immediately into the trenches. There was stubborn close quarters fighting in a few places, but the first objective was cleared with the exception of a small part of 20th NF's area. The third and fourth waves quickly disengaged from the fighting and went on to the second objective close behind the barrage, and established themselves by midnight. At 22.00 the 18th NF (the divisional pioneer battalion) was already digging a communication trench across the old No man's land while the Lincolns carried up supplies and 208th Field Co, RE, helped to form strongpoints in the new front line. The enemy kept up a heavy barrage all night and made several bombing attacks but these were driven off by rifle grenades and rifle fire. The last German outpost in Curly trench was captured by 20th NF at 14.00 next day, supported by trench mortars, but the battalion still had to call down artillery fire to break up an enemy counter attack that evening. After 55 hours' combat, 102nd Bde was relieved on 8 June. 34th Division spent the rest of June refitting and training the replacements it received, but these were not enough to replace all the losses. Then between 8 and 10 July the division moved to Péronne, with 102nd Bde moving into the Hargicourt sector. The area had been devastated by the Germans before they retreated to the Hindenburg Line earlier in the year, and much labour was required to repair roads and erect huts to replace the destroyed buildings. The front line consisted of a chain of posts rather than continuous trenches, and No man's land was unusually wide. At first the TMBs could not reach across No man's land, but they used some captured German 7.7 cm guns instead. Earl on 26 August, 101st Bde carried out a small attack assisted by 20th and 23rd NF from 102nd Bde and two mortars of 102nd TMB. It was a minor operation planned in great detail, one of a number of such attacks being carried out as diversions from that summer's main Ypres Offensive. The objectives were 'Malakoff Farm' and the adjoining trench system on Cologne Ridge in front of Hargicourt, about in front of the Hindenburg Line proper. The capture of these positions would reduce German observation over British positions. The attack was carefully rehearsed behind the lines where turf had been cut to represent the enemy trenches. 101st Brigade put all its battalions into the line, with 20th NF in reserve behind a railway embankment, while 23rd NF would send a company bombing up 'Rifle Pit Trench' to link up with the outer flank. Each of 101st Bde's four battalions was also loaned a company from 102nd Bde as a carrying party. The barrage came down at 04.30 on 26 August and lifted after four minutes then began to creep towards the enemy front line, followed by the infantry. 101st Brigade pushed through Malakoff Farm and the bombers of 23rd NF had no difficulty linking up with them. However, the following night 103rd Bde failed to complete the capture of the high ground of Cologne Ridge in front Fire directed from this position made the Hargicourt valley dangerous, so 102nd Bde carried out another small formal attack to complete its capture on 9–11 September. It had been taken out of the line to rehearse for this attack, returning on 7 September. Preparations on 8 September were hampered by enemy artillery fire but promptly at 23.45 21st and 23rd NF were formed up on their jumping off tapes in No man's land, about from the German trenches. Each battalion had two companies in the front line, each in four waves, the first to cross the first trench ('Farm' trench) and form a screen the other side, the second to mop up, and the third and fourth to consolidate. The other two companies were to carry up barbed wire and string it across the whole front, even if fighting was still going on in the trench. The guns opened up at 00.15 and the assaulting waves followed the creeping barrage. The right company of 21st NF lost direction in the mist, but the rest of the attack went well, the enemy fleeing. Brigadier Gen Thomson then ordered 21st NF to bomb their way forward to join up with the new position, which was consolidated by 22nd NF, 20th Fd Co and the pioneers of 18th NF. German retaliatory fire was heavy, but the position was held. 21st NF attempted to expand their position that afternoon, but the Germans counter attacked at the same time, and a confused fight ensued under bombardment by both sides. 102nd Brigade completed the capture of the last lengths of trench on 11 September, then handed a secure position over to 101st Bde and went back into divisional reserve. The brigades total casualties were 290 officers and 374 ORs, mostly caused by shellfire after the assault. 34th Division remained in this sector until the end of the month but there were only patrol actions and raids.

Ипрес

Многие из подкреплений, прибывших в конце сентября, имели минимальную подготовку, и утверждалось, что некоторые из них никогда не стреляли из винтовки. 34-я дивизия была переброшена на север, к Ипрскому выступу, где продолжалось наступление. После прибытия 9 октября дивизия была задействована в ремонте дорог для обеспечения продолжения продвижения. 103-я бригада заняла часть линии в долине Бромбек 12 октября и была сменена 102-й бригадой в ночь на 16/17 октября. Войска размещались в разрушенных фермах и захваченных дзотах, соединенных настилами из досок среди моря затопленных ворон от снарядов. 19 октября 101-я бригада сменила батальоны 102-й бригады на передовой и провела предварительное наступление (операция 22 октября 1917 года) к северу от Поэлькапеля для защиты левого фланга планируемой основной атаки. Рота 20-го НФ удерживала линию справа от 101-й бригады, стойко обороняясь и удерживая противника под огнем. Справа от нее 102-я бригада атаковала с 24-м/27-м НФ, временно переданным из 103-й бригады. Две роты 24-го/27-го НФ удерживали позиции, а две другие повернули, чтобы поддерживать связь с атакой 18-й (восточной) дивизии, наступавшей правее. В отличие от 101-й бригады, которая понесла большие потери, небольшая операция 102-й бригады прошла успешно, 24-й/27-й НФ захватили все поставленные задачи, включая ферму, которую 18-я (восточная) дивизия не заметила. Дивизия была выведена из боя 24 октября.

Немецкое весеннее наступление

34-я дивизия вернулась в сектор Арраса в марте 1918 года. Немцы вскоре должны были начать весеннее наступление, и их планы в районе Арраса были достаточно хорошо известны. Наступление началось в 04:15 21 марта с массированной артиллерийской подготовки, в основном по 102-й бригаде (Bde) справа от дивизии и соседней 59-й (2-й Северо-Мидлендской) дивизии. Обстрел перерезал телефонные линии с передовыми батальонами, а туман скрыл продвижение противника. Около 10:00 враг прорвался через левую бригаду 59-й (2-й NM) дивизии, вынудив отступить соседнюю роту 22-го NF, которая отрабатывала этот маневр и отправила сигнальные ракеты, чтобы предупредить артиллерию о произошедшем. Рота 25-го NF была направлена из резерва бригады для усиления обороны фланга, но продвижение противника было слишком стремительным. К полудню весь 25-й NF пытался занять оборонительную позицию, обращенную на юг; около 14:00 роты А и В и отставшие от других батальонов солдаты заняли железнодорожный насип. Однако остальная часть бригады все еще находилась на передовой, а немцы, двигавшиеся на север, обошли штабы батальонов в железнодорожном разрезе в линии поддержки ("Бунхилл Роу"). Группа связистов, пытавшаяся восстановить связь со штабом, была ненадолго захвачена, но сумела вырваться и предупредить командование. Штабы батальонов сожгли документы и подготовились к круговой обороне совместно с ротой 34-го мотострелкового батальона (MG Bn). В 17:00 подполковник Аклом был убит при попытке прорыва с командованием 22-го NF. Положение было безнадежным, и окруженные ранеными и отравленными газом, командиры двух других батальонов сдались в 17:30, предотвратив прорыв немцев в линию поддержки на протяжении нескольких часов. Компании в передовых траншеях медленно отступали, используя каждую траншею связи в качестве оборонительной линии (как и планировалось 34-й дивизией). В итоге фронтальная атака на исходную линию фронта вынудила противника отступить, пока остатки 22-го и 23-го NF не сформировали траншейный блок в линии поддержки у "Королевского переулка" ("Queen's Lane"). Это задержало наступление на некоторое время благодаря огню винтовок и пулеметов Льюиса, после чего около 15:30 их оттеснили к оборонительному флангу, сформированному 101-й бригадой (Bde) вдоль "Фабричной авеню" ("Factory Avenue"), где собрались роты 25-го NF. Ночью выжившие из 102-й бригады (Bde), вместе с ротой 18-го батальона фузилеров (BF) (пионеров) и J Special Company, RE, были объединены в 500-сильный сводный батальон под командованием майора Х.С. Нивза, удерживая позицию между двумя другими бригадами. Бригадный генерал Томсон разместил штаб 102-й бригады (Bde) в долине Сенсе за Сен-Леже. На следующее утро также было туманно, что скрывало немецкое наступление, которое, в конце концов, смогло проникнуть между 101-й и 102-й бригадами (Bdes), при этом 25-й NF потерял несколько человек, окруженных и захваченных в плен. 101-я бригада (Bde) была оттеснена тяжелым артиллерийским огнем, образовав большой разрыв, который батальон 102-й бригады (Bde) был слишком мал, чтобы закрыть, даже с подкреплением от пионеров 18-го NF и 207-й и 209-й полевых инженерных компаний (RE). Противник продолжал зондировать оборону с фланга, но в 13:30 прибыли три роты 1-го Восточно-Ланкаширского полка из 103-й бригады (Bde). Вместе они удерживали свой участок фронта в траншеях "Третьей системы" за холмом Хенин, но их левый фланг был вынужден отступать все дальше и дальше, поскольку противник продвигался к Сен-Леже. Другая группа солдат из 22-го и 23-го NF оказала помощь 101-й бригаде (Bde) на другом участке этого выступа. Поздним вечером 31-я дивизия прибыла для смены 34-й дивизии, которая отошла в тыл.

34th Division returned to the Arras sector in March 1918. The Germans were soon to launch their Spring offensive, and their plans in the Arras area were quite well known. The offensive began at 04.15 on 21 March with a massive bombardment, mainly on 102nd Bde on the division's right and the adjacent 59th (2nd North Midland) Division. The shelling cut telephone lines to the front line battalions and mist shrouded the enemy advance. About 10.00 the enemy broke through 59th (2nd NM) Division's left brigade, forcing back the adjacent company of 22nd NF, which had practised this manoeuvre and sent up signal rockets to inform the artillery that this had been done. A company of 25th NF was sent down from brigade reserve to help form a defensive flank, but the enemy advance was too fast. By noon the whole of 25th NF was trying to form a line facing south; about 14.00 A and B Companies and stragglers from other battalions were lining the railway embankment. However, the rest of the brigade was still in the front line, and Germans moving north were behind the battalion' HQs in a railway cutting in the support line ('Bunhill Row'). A signal party trying to restore communications to the HQs was briefly captured, but got away to warn them. The battalion HQs burned their papers and prepared for all round defence with C Company of 34th MG Bn. At 17.00 Lt Col Acklom was killed trying to break out with the HQ party of 22nd NF. The position being hopeless, and surrounded by wounded and gassed men, the other two battalion. commanders surrendered at 17.30, having prevented the Germans from rolling up the support line for hours. The companies in the front trench had fallen back slowly, using each communication trench in turn as a defence line (as 34th Division had planned). Finally a frontal attack on the original front line turned these positions, driving them back until the remnants of 22nd and 23rd NF formed a trench block in the support line at 'Queen's Lane'. This held up the advance for some time with rifle and Lewis gun fire, then about 15.30 they were pushed back until they joined up with the defensive flank formed by 101st Bde along 'Factory Avenue', where the companies of 25th NF had gathered. That night the survivors of 102nd Bde, together with a company of the 18th BF (Pioneers) and J Special Company, RE, were formed into a 500 strong composite battalion under the command of Maj H. S. Neaves, holding the line between the other two brigades. Brigadier Gen Thomson established 102nd Bde HQ in the Sensée valley behind St Léger. The following morning also dawned with mist, covering the German advance, which after a whoile succeeded in penetrating between 101st and 102nd Bdes, the 25th NF losing a few men surrounded and captured. 101st Brigade was forced back by heavy artillery fire, opening a wide gap that the 102nd Bde battalion was too small to fill, even with reinforcement from the pioneers of 18th NF and 207th and 209th Field Companies, RE. The enemy kept probing behind its flank, but at 13.30 three companies of 1st East Lancashire Regiment arrived from 103rd Bde. Together they held their own front in the 'Third System' trenches behind Henin Hill, but their left flank was forced further and further back as the enemy pushed through towards St Léger. Another group of men from 22nd and 23rd NF assisted 101st Bde on the other side of this salient. Late in the day 31st Division arrived to relieve 34th Division, which withdrew to the rear areas.

Битва при Лисе

34-я дивизия была переведена на север, в более спокойный район для восстановления сил, заняв позицию в секторе Уплин, перед Армантьером под командованием Первой армии. Измотанные батальоны должны были принять пополнение и улучшить запущенную оборону. К несчастью, именно этот сектор был выбран для следующего этапа немецкого весеннего наступления (Битвы на Лисе). Оно началось с массированного обстрела Армантьера горчичным газом 7/8 апреля, газ распространялся в тыловые районы обороны; 34-я дивизия понесла свыше 900 потерь от газа, преимущественно в 102-й бригаде, пионерах 18-го NF и саперах 207-й Fd Co, RE. 8 апреля бригада была усилена двумя ротами 15-го Королевского шотландского полка, а 101-я бригада осталась в резерве. Бомбардировка началась в 04:00 9 апреля, но первоначально не затронула фронт 34-й дивизии, сосредоточившись на ее соседях южнее, где была прорвана 40-я дивизия. Вновь дивизия была вынуждена сформировать оборонительный фланг на юге, в то время как 102-я бригада продолжала оборонять Армантьер, а штаб бригады располагался на старой джутовой фабрике у железнодорожной линии. В ту ночь Уплин подвергся сильной бомбардировке, но 102-я бригада не была атакована. Однако на следующий день ей пришлось эвакуировать город, который теперь находился в опасном выступе после прорыва на юге. Приказ поступил в 11:45, и 102-я бригада без труда отошла, переправившись через реку Лис к 18:30. После разрушения мостов войска 102-й бригады заняли позиции на северном берегу реки, при поддержке B-компании 34-го МГБн, и соединились со Второй армией на севере. Однако 34-я дивизия все еще находилась в узком выступе вокруг Ниппа, переполненном войсками из Первой и Второй армий, и в ту ночь не поступило никаких продовольственных запасов. Позиция 102-й бригады, поддерживаемая несколькими ротами 34-го МГБн, составляла вершину выступа и подверглась атаке в 05:30 11 апреля. Немцы не пытались атаковать фланги выступа, поэтому эта атака, вероятно, была направлена лишь на то, чтобы сковать 34-ю дивизию в ее уязвимом положении. Небольшая группа проникла в дома в Пон-де-Ниппе, и когда они начали расширяться, 102-я бригада отступила к линии Ниппе-Свич, где почти весь арьергард, C-компания 22-го NF и несколько расчетов МГ были убиты или взяты в плен. В 16:30 поступил приказ 34-й дивизии отступить по дороге к Байёлю в направлении Стенверка. Бригадиры согласились начать в 19:30, и к 01:00 12 апреля 102-я и 88-я бригады 29-й дивизии удерживали фронт в форме буквы W от станции Стенверк до Пон-д’Ашель, а роты RE заполняли пробелы. Штаб 34-й дивизии теперь имел под своим командованием шесть бригад, и благодаря хорошей артиллерийской поддержке им в основном удалось удержать свои позиции в течение 12–13 апреля, несмотря на сильные атаки. 23-й NF сдержал противника на дороге Дё-Сёль – Нёв-Эглиз, а 25-й BF вышел из резерва, чтобы помочь сформировать линию, обращенную на север, но весь штаб батальона 22-го NF был уничтожен, когда в него попал вражеский снаряд. Поздним вечером 13 апреля 34-я дивизия приказала им продолжать удерживать эти позиции, но бригадиры на месте не согласились, утверждая, что давление четырех немецких дивизий оказалось слишком сильным, и дальнейшее сопротивление приведет к ненужным потерям: 102-я и 88-я бригады были почти окружены. Они получили разрешение продолжить подготовку к отступлению и отошли без помех. К этому времени численность 102-й бригады настолько сократилась, что ее вывели из линии и реорганизовали в составной батальон под командованием подполковника Г.С. Нивза, численностью 462 человека всех званий, 34-й МГБн с 10 орудиями и 90 человек из роты мотострелковых пулеметов. 102-й составной батальон оставался в поддержке во время ожесточенных боев 14–15 апреля. Хотя Байель пал, и ослабленные бригады 34-й дивизии вновь оказались на передовой 16 апреля, в неглубоких траншеях без проволочных заграждений, немецкая атака из города была подавлена массированным артиллерийским и ружейным огнем. Затем бои на фронте 34-й дивизии стихли, и 21 апреля она была окончательно заменена французскими войсками.

34th Division was moved north to a quieter area to recuperate, occupying a line in the Houplines sector, in front of Armentières under First Army. The exhausted battalions had to absorb inexperienced reinforcements and improve the neglected defences. Unfortunately, this was the sector chosen for the next phase of the German spring offensive (the Battle of the Lys). It began with heavy mustard gas shelling of Armentières on 7/8 April, the gas drifting across the rear areas of the defences; 34th Division had over 900 gas casualties, mainly among 102nd Bde, the pioneers of 18th NF and sappers of 207th Fd Co, RE. On 8 April the brigade was reinforced by two companies from 15th Royal Scots with 101st Bde in reserve. The bombardment began at 04.00 on 9 April, but the attack did not at first affected 34th Division's front, being concentrated against its neighbours to the south, where it broke through 40th Division. Once again, the division was forced to form a defensive flank to the south, while 102nd Bde remained defending Armentières, with Brigade HQ in an old jute factory by the railway line. That night Houplines was heavily bombarded, but 102nd Bde was not attacked. However, the following afternoon it had to evacuate the town, which was now in a dangerous salient following the breakthrough to the south. The orders arrived at 11.45 and 102nd Bde got away without difficulty, crossing the River Lys by 18.30. After the bridges had been destroyed behind them, the troops of 102nd Bde took up position along the north bank of the river with B Company 34th MG Bn, linking up with Second Army to the north. However, 34th Division was still in a narrow salient around Nieppe, packed with troops from First and Second Armies, and no rations arrived that night. 102nd Brigade's position, supported by several companies of 34th MG Bn, formed the apex of the salient and came under attack at 05.30 on 11 April. The Germans made no attempt to attack the flanks of the salient, so this attack was probably only intended to pin 34th Division in its vulnerable position. A party penetrated into the houses at Pont de Nieppe, and when they began expanding outwards 102nd Bde fell back to the Nieppe Switch line, almost all of the rearguard, C Company, 22nd NF, and several MG teams being killed or captured. At 16.30 orders arrived for 34th Division to fall back up the Bailleul road towards Steenwerck. The brigadiers agreed to begin at 19.30, and by 01.00 on 12 April 102nd Bde and 88th Bde of 29th Division were holding a W shaped front from Steenwerck station to Pont d'Achelles, with RE companies filling the gaps. 34th Division HQ now had six brigades under its command, and with good artillery support they mainly managed to maintain their positions throughout 12–13 April despite heavy onslaughts. 23rd NF held up the enemy on the De Seule–Neuve Eglise road, and 25th BF came up from reserve to help form a line facing north, but the whole battalion HQ staff of 22nd NF became casualties when it was hit by a single enemy shell. Late on 13 April 34th Division ordered them to continue in these positions, but the brigadiers on the spot disagreed, arguing that the pressure of four full German divisions was proving too much and a further stand would result in unnecessary casualties: 102nd and 88th Bdes were almost surrounded. They received permission to continue their preparations for withdrawal, and got away without interference. By now 102nd Bde was so reduced in numbers that it was taken out of the line and reorganised as a composite battalion under Lt Col H. S. Neaves with a strength of 462 all ranks, 34th MG Bn with 10 guns, and 90 men from the Motor Machine Gun Company. 102nd Composite Bn remained in support during the bitter fighting of 14–15 April. Although Bailleul fell, and 34th Division's weak brigades were once again in the front line on 16 April, in shallow trenches without any wire, the German attack out of the town was crushed by massed artillery and small arms fire. The fighting then died down on 34th Division's front, and on 21 April it was finally relieved by French troops.

Сойсон

Как только реорганизация была завершена, 34-я дивизия была направлена на усиление французского сектора фронта. Когда немцы предприняли последнюю попытку в рамках своего весеннего наступления 15 июля (Вторая битва на Марне), дивизия была перенаправлена и к вечеру 18 июля сосредоточилась в районе Сенлиса. Затем пехота была переброшена на грузовиках, и к 03:00 23 июля завершила смену французской дивизии на передовой. 34-я дивизия немедленно включилась во французское контрнаступление (Битва при Суассоне и Урк) 23 июля. Два французских корпуса атаковали, и роль 34-й дивизии заключалась в соединении между ними. В 07:15 дивизии было приказано атаковать в 07:40. 102-я бригада, находившаяся справа, получила приказ и атаковала вовремя, но из-за проблем со связью 101-я бригада справа начала наступление с опозданием (08:00) и была остановлена, в то время как французская бригада слева не продвинулась вовсе. 102-я бригада продвигалась в одиночку через высокие посевы кукурузы за своим артиллерийским заграждением, с 1/7-м Чеширским полком справа и 1/1-м полком Херефордс слева (каждый с 8 пулеметами Виккерса из 34-го батальона пулеметчиков), и продвинулась на некоторое расстояние, прежде чем была остановлена пулеметным огнем с трех направлений. Ей было приказано закрепиться на захваченной линии и оставаться там до 28 июля, когда ее сменили. Дивизия немедленно в ночь с 28 на 29 июля передислоцировалась в Бо-де-ля-Байет, чтобы атаковать хребет Бёньё. Для этой атаки 1/4-й Чеширский полк находился в резерве корпуса, а остальная часть 102-й бригады – в дивизионном резерве. Однако атака замедлилась, и дивизионный резерв (102-я бригада с пулеметной ротой и 2/4-м полком Сомерсетской легкой пехоты (SLI)) был выдвинут вперед для возобновления атаки. Это совпало с сильной немецкой контратакой против французов слева, и вся линия союзников отступила; все три бригады 34-й дивизии заняли позицию для удержания этой линии. Дивизия возобновила атаку 1 августа; штаб 102-й бригады командовал дивизионным резервом, состоящим из 1/7-го Чеширского полка, 2/4-го SLI, 34-го батальона пулеметчиков (без двух рот) и трех рот инженерных войск. Другие батальоны 102-й бригады выполняли специальные задачи на обоих флангах дивизии. 1/1-му полку Херефордс было поручено захватить высоту к югу от 101-й бригады, но он не смог добиться прогресса. 1/4-й Чеширский полк укрепил северный фланг 103-й бригады; этот маневр оказался успешным, и батальон смог передать позицию французским войскам к 11:00. В ту же ночь противник отступил, и французские войска 2 августа прошли через 34-ю дивизию, чтобы преследовать его. После битвы дивизия погрузилась в эшелоны для возвращения на британский фронт.

As soon as this reorganisation was complete 34th Division was sent to reinforce the French sector of the front. When the Germans launched the last effort of their Spring Offensive on 15 July (the Second Battle of the Marne), the division was diverted and by the evening of 18 July was concentrated round Senlis. The infantry were then moved up by lorry and by 03.00 on 23 July had completed the relief of a French division in the front line. The 34th Division immediately joined in the French counter attack (the Battle of the Soissonnais and the Ourcq) on 23 July. Two French corps attacked, and 34th Division's role was to link the two. At 07.15 the division was ordered to attack at 07.40. 102nd Brigade on the right received the order and attacked on time, but due to communication problems, 101st Bde on the right was late setting off (08.00) and was stopped in its tracks, while the French brigade on the left did not advance at all. 102nd Brigade advanced alone through high standing corn behind its creeping barrage, with 1/7th Cheshires on the right and 1/1st Herefords left (each with 8 Vickers guns from 34th MG Bn), and made about before being stopped by machine gun fire from three directions. It was ordered to consolidate the line it had gained, and remained there until relieved on 28 July. The division immediately moved during the night of 28/29 July to the Bois de la Baillette to attack Beugneux Ridge. For this attack 1/4th Cheshires was in corps reserve, the rest of 102nd Bde in divisional reserve. However, the attack got held up, and the divisional reserve (102nd Bde with an MG company and 2.4th Somerset Light Infantry (SLI)) was called forward to renew the attack. This coincided with a heavy German counter attack against the French to the left, and the whole Allied line fell back; all three brigades of 34th Division were in line to hold this position. The division renewed its attack on 1 August; 102nd Bde HQ commanded the divisional reserve consisting of 1/7th Cheshires, 2/4th SLI, 34th MG Bn (less two companies) and the three RE companies. The other battalions of 102nd Bde had special tasks on either flank of the division. 1/1st Herefords were intended to capture some high ground to the south of 101st Bde, but could make no progress. 1/4th Cheshires reinforced the north flank of 103rd Bde; this move was successful and the battalion was able to hand over to French troops by 11.00. The enemy slipped away that night, and French troops passed through 34th Division on 2 August to pursue them. After the battle, the division entrained to return to the British front.

Сто дней наступления

Затем дивизия вернулась под британское командование для участия в финальном наступлении Стодневной кампании. С 7 по 16 августа проводилась переброска и обучение личного состава. 21 августа дивизия заняла позиции в секторе Ипра, с 102-й бригадой в резерве. Союзное наступление началось южнее 8 августа, и противник начал отступать к югу от Ипра. Планировалось, что 102-я бригада будет прикреплена к 41-й дивизии для атаки и захвата холма Кеммель, но патрулям 34-й дивизии удалось захватить его без проведения полноценной атаки. 2 сентября 102-я бригада сменила 101-ю и 103-ю бригады, а 1/7-й Чеширский полк смог продвинуться вперед в течение дня. На следующее утро батальон продвинулся под прикрытием ползучей артиллерийской поддержки, и к концу дня 1/7-й Чеширский и 1/1-й Херефордский полки достигли фермы «Пекхэм» и дороги «Ульстер Роуд» на склонах хребта Мессин. После этого дивизия была выведена в резерв и отдыхала в течение двух недель. 34-я дивизия атаковала в первый день Пятой битвы при Ипре 28 сентября. Утренняя атака 101-й и 103-й бригад заключалась в продвижении сильных патрулей под прикрытием дымовых завес. Наступление продолжалось в ту ночь, и к 08:30 следующего дня 1/7-й Чеширский полк смог выйти вперед и достиг канала Ипр — Коммен. Успешные действия соседних дивизий привели к тому, что 34-я дивизия была вытеснена из передовой. Через несколько дней дивизия заняла оборону на участке фронта до битвы при Куртре 14 октября. 102-я бригада составляла правый фланг атаки 34-й дивизии, с 1/4-м Чеширским полком на левом фланге, 1/7-м Чеширским полком на правом и 1/1-м Херефордским полком в резерве. Линию выдвижения пришлось тщательно скорректировать в соответствии с линией огня артиллерии, но к 04:25 все войска заняли свои позиции. Противник активно применял артиллерию с 04:15, особенно газовые снаряды, и в штаб 1/4-го Чеширского полка попало дважды, что привело к большим потерям. Артиллерийский огонь начался в 05:32, а затем ползучая поддержка начала продвигаться вперед, когда атака началась три минуты спустя. Из-за утреннего тумана, вражеских газов и дымовой завесы, скрывавшей деревню Гелуве, видимость не превышала 5 метров, и атакующей пехоте приходилось ориентироваться по компасу, многие держались за ремень идущего впереди солдата. Потери были вызваны вражескими передовыми постами, расположенными слишком далеко впереди, чтобы быть пораженными огнем артиллерии (минометы пытались подавить их), но после этого продвижение к первой цели, Черной линии, было быстрым, и были взяты пленные. После короткой паузы на Черной линии атака возобновилась в 06:18, роты А и В 1/4-го Чеширского полка быстро продвинулись к Куку, а затем разведали дорогу к депо Менин и окраинам самого Менина. Батальон захватил множество пленных, полевую пушку и несколько пулеметов. 1/7-й Чеширский полк также достиг окраин Менина. 102-я бригада закрепилась на этой линии (Голубой линии) под прикрытием артиллерийского огня, в то время как остальные доты и передовые посты были уничтожены. Пулеметный огонь не позволил патрулям войти в Менин ночью, пока противник уничтожал свои запасы, но рано утром 15 октября 1/4-й Чеширский полк прорвался в город. Менин был быстро занят 102-й бригадой, которая организовала посты вдоль реки Лис на месте мостов «Монгрель» и «Марафон». 1/1-й Херефордский полк переправился через руины Марафона и патрулировал территорию за рекой 15/16 июня. На следующую ночь бригада была освобождена от занимаемых позиций. С этого момента 34-я дивизия действовала в составе бригадных групп, каждая пехотная бригада сопровождалась бригадой полевой артиллерии, ротой инженерных войск и ротой 34-го батальона пулеметчиков. 25 октября 102-я бригада возглавила действия у Утегема. Перед началом основной атаки 1/7-й Чеширский полк провел вспомогательную атаку в 03:00 для обеспечения переправ через канал Босуит — Куртре. Атаку поддерживал огонь артиллерии всех трех бригад 34-й дивизионной артиллерии и 34-го батальона пулеметчиков. Три роты, отправленные вперед, не смогли пересечь канал из-за пулеметного огня, но роты А и С очистили Босуит; рота В у шлюза № 4 подверглась контратаке, понесла большие потери, но смогла переправиться в 15:00, когда основная атака достигла ее позиций. Основная атака дивизии началась в 09:05 силами 1/4-го Чеширского полка при поддержке 1/1-го Херефордского полка. Артиллерийскую поддержку обеспечивали 34-я и 41-я дивизионные артиллерии, с дымовыми завесами для прикрытия переправ и тяжелая артиллерия, обстреливавшая дорогу и выбранные цели. Сопротивление было незначительным, и туннель канала был очищен к 09:30, а деревня Муэн — к 15:00. 1/4-й Чеширский полк затем двинулся вперед, а 1/1-й Херефордский полк прикрывал его открытый фланг, и с наступлением темноты достиг своей цели в Отриве, недалеко от реки Шельды, освободив бельгийских гражданских лиц. В этой последней успешной операции потери бригады составили всего 87 человек (включая 25 пленных у шлюза № 4), и было взято такое же количество пленных. 27 октября бригада была выведена в резерв и не принимала участия в действиях у Тигема 31 октября. 3 ноября 34-я дивизия совершила марш в район Куртре, где проходила переброска и обучение в резерве корпуса, когда 11 ноября 1918 года вступило в силу перемирие с Германией.

The division then returned to British command to participate in the final advance of the Hundred Days Offensive. From 7 to 16 August it was refitting and training. It then went into the line in the Ypres sector on 21 August, with 102nd Bde in reserve. The Allied offensive had begun further south on 8 August, and the enemy had begun to give ground south of Ypres. It was planned that 102nd Bde would be attached to 41st Division to attack and recapture Kemmel Hill, but patrols from 34th Division were able to seize the feature without a formal attack. 102nd Brigade took over from 101st and 103rd Bdes on 2/3 September and 1/7th Cheshires were able to advance the line during the day. Next morning the battalion advanced behind a creeping barrage and by the end of the day 1/7th Cheshires and 1/1st Herefords had reached 'Peckham Farm' and 'Ulster Road' on the slopes of Messines Ridge. The division was then relieved and rested for two weeks. 34th Division attacked on the first day of the Fifth Battle of Ypres on 28 September. The morning attack by 101st and 103rd Bdes consisted of pushing forward strong patrols protected by smoke barrages. The advance continued that night, and by 08.30 next day 1/7th Cheshires were able to pass through and reach the Ypres–Comines Canal. Successful turning movements by neighbouring divisions meant that 34th Division was now squeezed out of the line. A few days later the division took over holding a section of the line until the Battle of Courtrai on 14 October. 102nd Brigade formed the right of 34th Division's attack, with 1/4th Cheshires on the left, 1/7th Cheshires on the right, and 1/1st Herefords in the rear. The jumping off line had to be carefully adjusted to conform to the barrage line, but all troops were in position by 04.25. The enemy was active with his artillery from 04.15, particularly gas shelling, and 1/4th Cheshires' battalion HQ was hit twice, with many casualties. The barrage came down at 05.32, then began creeping forwards when the attack began three minutes later. With morning fog, enemy gas, and a smoke barrage fired to mask the village of Geluwe, the visibility was no more than 5 m, and attacking infantry were led by compass, many of them holding the belt of the man at front. Casualties were caused by enemy outposts too far forward to be included in the barrage (the trench mortars had tried to deal with them), but thereafter progress to the first objective, the Black Line ahead, was straightforward, and prisoners were taken. After a pause at the Black Line, the attack was resumed at 06.18, with A and B Companies of 1/4th Cheshires making a rapid advance to Coucou and then probing ahead to the Menin Depot and the outskirts of Menin itself. The battalion took numerous prisoners, a field gun, and serval machine guns. 1/7th Cheshires also reached the outskirts of Menin. 102nd Brigade consolidated this line (the Blue Line) behind a protective barrage while the remaining pillboxes and outposts were mopped up. Machine gun fire prevented patrols from entering Menin during the night while the enemy destroyed their stores there, but early on 15 October 1/4th Cheshires pushed through the town. Menin was quickly occupied by 102nd Bde, which established posts along the River Lys at the sites of 'Mongrel' and 'Marathon' bridges. 1/1st Herefords crossed over the ruins of Marathon Bridge and patrolled beyond the river on 15/16 June. The following night the brigade was relieved. From now on, 34th Division operated as brigade groups, each infantry brigade accompanied by a field artillery brigade, an RE company and a company of 34th MG Bn. On 25 October 102nd took the lead for the Action at Ooteghem. Before the main attack, 1/7th Cheshires made a subsidiary attack at 03.00 to secure the crossings of the Bossuit–Courtrai Canal. It was supported by a barrage by all three field brigades of 34th Divisional Artillery and 34th MG Bn. The three companies sent forwards could not cross the canal because of machine gun fire, but A and C cleared Bossuit; B Company at Lock 4 was counter attacked, losing heavily, but was able to cross at 15.00 when the main attack came abreast of it. The division's main attack was made at 09.05 by 1/4th Cheshires supported by 1/1st Herefords. The barrage was provided by 34th and 41st Divisional Artillery, with smoke barrages to cover the bridging operations and heavy batteries shelling the road and selected targets. Opposition was slight and the canal tunnel was cleared by 09.30 and the village of Moen by 15.00. 1/4th Cheshires then went forward, with 1/1st Herefords protecting its open flank, and as darkness fell it reached its objective at Autryve, close to the River Schelde, liberating Belgian civilians. In this final successful action the brigade's losses were only 87 (including 25 captured at Lock 4) and it took an equal number of prisoners. It was relieved on 27 October and did not take part in the Action at Tiegem on 31 October. On 3 November 34th Division marched back to the Courtrai area where it was refitting and training in corps reserve when the Armistice with Germany came into force on 11 November 1918.

Командиры

Следующие офицеры командовали 102-й бригадой на протяжении всего периода ее существования: и на Мон-Нуар (Звартеберг), где она участвовала в битве при Лис.