Мерл Трэвис: Легенда кантри и гитарного стиля "Трэвис-пикинг"

Введение

Американский кантри/вестерн-певец, композитор и музыкант

Мерл Роберт Трэвис (29 ноября 1917 – 20 октября 1983) – американский кантри и вестерн-певец, композитор и гитарист, родившийся в Роузвуде, штат Кентукки, США. В текстах его песен часто обсуждались жизнь и экономическая эксплуатация американских шахтёров. Среди его многих известных песен и записей – "Sixteen Tons", "Re Enlistment Blues", "I am a Pilgrim" и "Dark as a Dungeon". Однако наибольшую известность он получил благодаря своему уникальному стилю игры на гитаре, который гитаристы до сих пор называют "Travis picking", а также интерпретациям богатых музыкальных традиций его родного округа Муленберг, штат Кентукки. Travis picking – это синкопированный стиль игры на гитаре пальцами, уходящий корнями в рэгтайм, в котором чередующиеся аккорды и басовые ноты извлекаются большим пальцем, а мелодии одновременно извлекаются указательным пальцем. В 1970 году он был принят в Зал славы авторов песен в Нэшвилле, а в 1977 году – в Зал славы кантри-музыки. Шулц преподавал свой стиль нескольким местным музыкантам, включая Кеннеди Джонса, который передал его другим гитаристам, в частности Моузу Раджеру, парикмахеру и шахтёру, и Айку Эверли, отцу The Everly Brothers. Он появляется с Раджером на DVD "Легенды кантри-гитары" (Vestapol, 2002). В 18 лет Трэвис исполнил "Tiger Rag" на местном радиолюбительском шоу в Эвансвилле, штат Индиана, что привело к предложениям работы с местными группами. В 1937 году Трэвис был нанят скрипачом Клейтоном МакМиченом в качестве гитариста в его группе Georgia Wildcats. Позже он присоединился к Drifting Pioneers, чикагскому евангельскому квартету, который переехал на радио WLW в Цинциннати – крупнейшую кантри-станцию к северу от Нэшвилла. Стиль Трэвиса поразил всех на WLW, и он стал популярным участником их радиошоу "Boone County Jamboree", когда оно началось в 1938 году. Он выступал в различных программах в будние дни, часто работая с другими артистами WLW, включая Луиса Маршалла "Деда" Джонса, братьев Делмор (в книге Алтона Делмора "Правда страннее, чем реклама" на страницах 274–275 Алтон описывает, как он научил Мерла Трэвиса читать и писать музыку), Хэнка Пенни и Джо Мафиса, все из которых стали друзьями на всю жизнь. В 1943 году он и "Дед" Джонс записались для дилера подержанных пластинок из Цинциннати Сида Натана, который основал новый лейбл King Records. Поскольку WLW запрещала своим музыкантам записываться, Трэвис и Джонс использовали псевдоним The Sheppard Brothers. Их запись "You'll Be Lonesome Too" стала первой, выпущенной на лейбле King Records, который впоследствии прославился своими кантри-записями братьев Делмор и братьев Стэнли, а также записями R&B-музыкантов Хэнка Балларда, Уинони Харриса и, прежде всего, Джеймса Брауна. С началом Второй мировой войны и угрозой призыва Трэвис поступил в Корпус морской пехоты США. Его служба в морской пехоте была недолгой, и он вернулся в Цинциннати. Когда Drifting Pioneers покинули радиостанцию WLW, оставив получасовую дыру в расписании, Мерл, "Дед" Джонс и братья Делмор сформировали евангельскую группу под названием "The Brown's Ferry Four". Исполняя репертуар традиционных белых и чёрных евангельских песен, с Мерлом, певшим бас, они стали одной из самых популярных кантри-евангельских групп того времени, записав почти четыре десятка сторон для лейбла King между 1946 и 1952 годами. The Brown's Ferry Four назвали "возможно, лучшей белой евангельской группой в истории". В этот период Трэвис появился в нескольких саундях, ранней форме музыкального видео, предназначенного для визуальных джукбоксов, где клиенты могли видеть и слышать популярных исполнителей того времени. Его первым саунди был "Night Train To Memphis" с группой Jimmy Wakely и его Oklahoma Cowboys and Girls, включая Джонни Бонда и Уэсли Таттла вместе с Коллин Саммерс (которая позже вышла замуж за Леса Пола и стала Мэри Форд). Его исполнение "Why'd I Fall For Abner" с Carolina Cotton было выбрано для включения в документальный фильм PBS 2007 года "Soundies". Несколько лет спустя он записал набор Snader Telescriptions – коротких музыкальных видео, предназначенных для местных телевизионных станций, нуждающихся в "заполнительном" программировании. В его выступлениях были игровые дуэты с его тогдашней женой Джуди Хейден, а также несколько песен из его альбома 1947 года "Folk Songs from the Hills" (см. ниже).

Merle Robert Travis (November 29, 1917 – October 20, 1983) was an American country and western singer, songwriter, and guitarist born in Rosewood, Kentucky, United States. His songs' lyrics often discussed both the lives and the economic exploitation of American coal miners. Among his many well known songs and recordings are "Sixteen Tons", "Re Enlistment Blues", "I am a Pilgrim" and "Dark as a Dungeon". However, it is his unique guitar style, still called "Travis picking" by guitarists, as well as his interpretations of the rich musical traditions of his native Muhlenberg County, Kentucky, for which he is best known today. Travis picking is a syncopated style of guitar fingerpicking rooted in ragtime music in which alternating chords and bass notes are plucked by the thumb while melodies are simultaneously plucked by the index finger. He was inducted into the Nashville Songwriters Hall of Fame in 1970 and elected to the Country Music Hall of Fame in 1977. Shultz taught his style to several local musicians, including Kennedy Jones, who passed it on to other guitarists, notably Mose Rager, a part time barber and coal miner, and Ike Everly, the father of The Everly Brothers. and appears with Rager on the DVD Legends of Country Guitar (Vestapol, 2002). At the age of 18, Travis performed "Tiger Rag" on a local radio amateur show in Evansville, Indiana, leading to offers of work with local bands. In 1937 Travis was hired by fiddler Clayton McMichen as guitarist in his Georgia Wildcats. He later joined the Drifting Pioneers, a Chicago area gospel quartet that moved to WLW radio in Cincinnati, the major country music station north of Nashville. Travis' style amazed everyone at WLW and he became a popular member of their barn dance radio show the Boone County Jamboree when it began in 1938. He performed on various weekday programs, often working with other WLW acts including Louis Marshall "Grandpa" Jones, the Delmore Brothers, (in Alton Delmore's book Truth is Stranger Than Publicity on pages 274–275, Alton describes how he taught Merle Travis how to read and write music) Hank Penny and Joe Maphis, all of whom became lifelong friends. In 1943, he and Grandpa Jones recorded for Cincinnati used record dealer Syd Nathan, who had founded a new label, King Records. Because WLW barred their staff musicians from recording, Travis and Jones used the pseudonym The Sheppard Brothers. Their recording of "You'll Be Lonesome Too" was the first to be released by King Records, subsequently known for its country recordings by the Delmore Brothers and Stanley Brothers as well as R&B musicians Hank Ballard, Wynonie Harris and most notably James Brown. With World War II and the threat of being drafted, Travis enlisted in the US Marine Corps. His stint as a marine was very brief, and he returned to Cincinnati. When the Drifting Pioneers left radio station WLW, leaving a half hour hole in the schedule that needed filling, Merle, Grandpa Jones and the Delmore Brothers formed a gospel group called "The Brown's Ferry Four" Performing a repertoire of traditional white and black gospel songs, with Merle singing bass, they became one of the most popular country gospel groups of the time, recording nearly four dozen sides for the King label between 1946 and 1952. The Brown's Ferry Four has been called "possibly the best white gospel group ever." During this period, Travis appeared in several soundies, an early form of music video intended for visual jukeboxes where customers could view as well as hear the popular performers of the day. His first soundie was "Night Train To Memphis" with the band Jimmy Wakely and his Oklahoma Cowboys and Girls, including Johnny Bond and Wesley Tuttle along with Colleen Summers (who later married Les Paul and became Mary Ford). His performance of "Why'd I Fall For Abner" with Carolina Cotton was chosen for inclusion in the 2007 PBS documentary Soundies. Several years later he recorded a set of Snader Telescriptions, short music videos intended for local television stations needing "filler" programming. His performances included playful duets with his then wife Judy Hayden as well as several songs from his 1947 album Folk Songs from the Hills (see below).

Пик карьеры

Трэвис выступал в сценических шоу и получил небольшие роли и вокальные партии в нескольких вестернах категории "Б". Он записывался на небольших лейблах до 1946 года, когда подписал контракт с голливудской Capitol Records. Мрачная и философская композиция "Dark As A Dungeon", хотя и не ставшая хитом, превратилась в фолк-стандарт во время фолк-ревювала 1960-х годов и была перепета многими исполнителями, включая Джонни Кэша в его бестселлере – концертном альбоме "At Folsom Prison", Долли Партон на альбоме "9 to 5 and Odd Jobs" и самим Трэвисом вместе с Nitty Gritty Dirt Band в знаковом альбоме 1972 года "Will the Circle Be Unbroken". Его фирменный зрелый стиль включал элементы рэгтайма, блюза, буги-вуги, джаза и вестерн-свинга и отличался богатыми аккордовыми прогрессиями, гармониками, слайдами и бендами, а также быстрыми сменами тональности. Он мог мгновенно переключаться с игры пальцами на медиаторную технику, удерживая медиатор большим пальцем. В его руках гитара звучала как полноценный ансамбль. Как выразился его сын Том Бреш, впервые услышав отца в детстве: "Я подумал, что это самый крутой звук, потому что казалось, будто из одной гитары исходит множество инструментов. Я слышал ритм-секцию, мелодии, аккорды – всё в одном". В равной степени уверенно чувствуя себя как с акустической, так и с электрогитарой, Трэвис одним из первых начал использовать весь спектр техник и тембров, доступных на электрогитаре. Хотя Чет Аткинс был самым известным гитаристом, вдохновленным Мерлом Трэвисом, стили этих двух музыкантов значительно различались. Как объяснил Аткинс: "Я играю переменные басовые струны, что больше напоминает стиль игры в стиле страйда на пианино, а Мерл играл одновременно на двух басовых струнах на первую и третью доли, создавая, на мой взгляд, более захватывающий сольный ритм. Это немного напоминало игру великих старых чернокожих гитаристов". Стиль Трэвиса подробно анализируется и демонстрируется Марселем Дади на DVD "The Guitar of Merle Travis", который включает в себя живые видеозаписи классических композиций в исполнении Трэвиса, таких как "John Henry" и "Nine Pound Hammer", а также табулатуры его гитарных соло.

Travis performed in stage shows and landed bit parts and singing roles in several B westerns. He recorded for small labels there until 1946 when he was signed to Hollywood based Capitol Records. The darkly philosophical "Dark As A Dungeon", although never a hit single, became a folk standard during the 1960s folk revival, and has been covered by many artists including Johnny Cash in his best selling concert album At Folsom Prison, by Dolly Parton on her 9 to 5 and Odd Jobs album and by Travis himself, along with the Nitty Gritty Dirt Band in the landmark 1972 album Will the Circle Be Unbroken. His trademark mature style incorporated elements from ragtime, blues, boogie, jazz and Western swing, and was marked by rich chord progressions, harmonics, slides and bends, and rapid changes of key. He could shift quickly from finger picking to flatpicking in the midst of a number by gripping his thumbpick like a flat pick. In his hands, the guitar resembled a full band. As his son Thom Bresh puts it, on first hearing his father as a child "I thought it was just the coolest sound, because it sounded like a whole bunch of instruments coming from one guitar. In it, I heard rhythm parts, I heard melodies, I heard chords and all this wrapped up in one." Equally at home on acoustic and electric guitar, Travis was one of the first to exploit the full range of techniques and sonorities available on the electric guitar. Though Chet Atkins was the most prominent guitarist to be inspired by Merle Travis, the two players' styles were significantly different. As Atkins explained, "While I play alternate bass strings which sounds more like a stride piano style, Merle played two bass strings simultaneously on the one and three beats, producing a more exciting solo rhythm, in my opinion. It was somewhat reminiscent of the great old black players." Travis' style is explained and exemplified by Marcel Dadi on the DVD The Guitar of Merle Travis, which includes live video performances by Travis of classics such as "John Henry" and "Nine Pound Hammer" as well as transcriptions of Travis solos in tablature.

Поздние годы карьеры

После периода спада в карьере, когда он боролся с алкогольной и наркотической зависимостью, его тело было кремировано, а прах развеян вокруг мемориала, воздвигнутого в его память недалеко от Дрейксборо, штат Кентукки.

Наследие

Хотя многие из его оригинальных LP-альбомов до сих пор не изданы на CD, посмертная дискография Трэвиса продолжает пополняться, во многом благодаря усилиям независимых лейблов. Концертный альбом Merle Travis in Boston 1959, выпущенный Rounder Records в 1993 году, запечатлел вокал и гитарное мастерство Трэвиса, находившиеся на пике формы. Крупная ретроспектива творчества и карьеры Трэвиса (Guitar Rags and a Too Fast Past, пять CD с 80-страничным буклетом, написанным Ричем Кинцле, который брал интервью у многих современников Трэвиса) была издана Bear Family Records в 1994 году и включает в себя множество ранее не публиковавшегося материала. Лейбл Country Routes выпустил несколько записей его радиопередач 1940-х и 1950-х годов. Несколько недавних DVD, выпущенных Vestapol и Bear Family, собрали многие его музыкальные видеоклипы и телевизионные выступления. В 1996 году он был удостоен чести в двухчасовом телевизионном специальном выпуске "Вечер кантри-величин: Празднование Зала славы", а два классических выступления Трэвиса вошли в четырехсерийный телевизионный документальный фильм PBS "American Roots Music" 2001 года, доступный на CD и DVD.

Синглы

Год Сингл США Страна 1946 "Cincinnati Lou" 2 "No Vacancy" 3 "Divorce Me C. O. D." 1 "Missouri" 5 1947 "So Round, So Firm, So Fully Packed" 1 "Sweet Temptation" 5 "Steel Guitar Rag" 4 "Three Times Seven" 4 "Fat Gal" 4 1948 "Merle's Boogie Woogie" 7 "Kentucky Means Paradise" 9 "Crazy Boogie" 11 1949 "What a Shame" 13 1955 "Wildwood Flower" (с Хэнком Томпсоном) 5 1966 "John Henry, Jr." 44