Уиллард Ричардс: Ранний лидер движения Святых последних дней

Введение

Американский религиозный деятель Уиллард Ричардс (24 июня 1804 года – 11 марта 1854 года) был одним из первых лидеров движения Святых последних дней.

Ранние годы

Уиллард Ричардс родился в Хопкинтоне, штат Массачусетс, в семье Джозефа Ричардса и Роды Хоу 24 июня 1804 года. Он был младшим из одиннадцати детей. В возрасте четырех лет он получил травму головы в результате падения, что привело к остаточному тремору и параличу. В детстве Ричардс был очень любознательным, постоянно задавал вопросы и много читал. Особенно это проявлялось в течение шести месяцев, когда местный конгрегационалистский пастор жил в доме его родителей. Из-за его привычки спрашивать, почему все обстоит именно так, ему отказали в приеме в местную конгрегационалистскую церковь. Поскольку травма ограничивала его физическую активность, он сосредоточился на образовании и получил учительский сертификат в шестнадцать лет. Он преподавал в школах в Чатеме, штат Нью-Йорк, и в Лансборо, штат Массачусетс. В 1823 году он переехал в Науссау, штат Нью-Йорк. Ричардс продолжил изучать физическую механику и науку, а также занимался игрой на кларнете. В 27 лет он стал странствующим лектором, путешествуя по Новой Англии и читая лекции на различные научные темы. В тридцать лет, после смерти своей сестры Сьюзан, Ричардс решил стать врачом. Он учился в Томсоновском лазарете в Бостоне, специализируясь на медикаментах и травяных препаратах. Затем он поселился в Холлистоне, штат Массачусетс, где практиковал медицину. В 1836 году его двоюродные братья Джозеф и Бригам Янг познакомили Ричардса с недавно опубликованной Книгой Мормона.

Ранние церковные службы

Вскоре после рукоположения в старейшины, Ричардс был призван на краткосрочную трехмесячную миссию в восточные штаты. Сразу по возвращении его призвали на более длительную миссию в Великобританию, что сделало его одним из первых миссионеров Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, отправившихся в Британию. Ричардс прослужил в общей сложности четыре года на своей миссии в Британии, помогая в публикации издания «Миллениал Стар». Он был назначен первым советником президента Европейской миссии, Джозефа Филдинга. Ричардс женился на Дженнетте Ричардс 24 сентября 1838 года, находясь на четырехлетней миссии в Англии. У них родилось двое детей, переживших младенчество: сын, также названный Хебер Джон, родившийся в Манчестере, Англия, в 1840 году, и дочь, Рода Энн Дженнетта, родившаяся в 1843 году в Науву, штат Иллинойс. Дженнетта Ричардс страдала от слабого здоровья, и после пересечения Атлантического океана в апреле 1841 года Ричардс поселил ее с его братьями и сестрами в Ричмонде, штат Массачусетс, а сам отправился в Науву, штат Иллинойс. Ричардс вернулся в Ричмонд, забрал Дженнетту и 21 ноября 1842 года они вернулись в Науву. После продолжительной борьбы с болезнями, Дженнетта умерла 9 июля 1845 года в возрасте двадцати семи лет. С 1841 по 1843 год Ричардс был членом городского совета Науву, а также членом масонской ложи в Науву. В 1843 году он был назначен секретарем Наувуского муниципального суда. В декабре 1841 года он стал личным секретарем Джозефа Смита и одновременно был назначен секретарем Наувуского храма. В декабре 1842 года Ричардс был призван на должность церковного историка и секретаря, которую он занимал до своей смерти. 27 июня 1844 года Ричардс находился в тюрьме Карфаген вместе с Джозефом Смитом, Хайрумом Смитом и Джоном Тейлором, когда тюрьма подверглась нападению толпы, в результате которого Смиты были убиты. Тейлор был ранен четыре раза и тяжело ранен, но выжил. Ричардс не пострадал и руководил переносом тел Тейлора и Смитов. Более чем за год до нападения Джозеф Смит предсказал Ричардсу, что «придет время, когда пули будут летать вокруг него, как град, и он увидит, как его друзья будут падать справа и слева, но в его одежде не будет ни единой дыры». Его непосредственный рассказ об этом событии был опубликован в издании Times and Seasons. В феврале 1846 года Ричардс, его двоюродный брат Бригам Янг и другие церковные старейшины покинули Науву и провели остаток года в Винтер-Квотерс, штат Небраска. Эта первая группа вошла в долину Солт-Лейк 24 июля 1847 года. Затем они вернулись в Винтер-Квотерс, прибыв 21 августа 1847 года, чтобы собрать семьи для мормонского исхода 1848 года.

Shortly following his ordination as an elder, Richards was called on a brief three month mission to the Eastern United States. Immediately upon his return, he was called on a more extended mission to Great Britain. This put him among the first missionaries of the LDS Church to go to Britain. Richards served a total of four years on his mission to Britain. He helped with the Millennial Star's publication. He was appointed first counselor to the president of the European Mission, Joseph Fielding.]] Richards married Jennetta Richards on September 24, 1838, while on a four year mission to England. They had two surviving children, a son, also named Heber John, born in Manchester, England, in 1840, and a daughter, Rhoda Ann Jennetta, born in 1843 in Nauvoo, Illinois. Jennetta Richards was in poor health, and after traveling across the Atlantic Ocean in April 1841, Richards took her to live with his siblings in Richmond, Massachusetts, while he went on to Nauvoo, Illinois. Richards returned to Richmond and retrieved his wife Jennetta, arriving back in Nauvoo on November 21, 1842. After struggling with illness all her life, Jennetta died on July 9, 1845, at age twenty seven. Richards was a member of the Nauvoo City Council from 1841 to 1843. He also was a member of the Masonic lodge at Nauvoo. In 1843 he was made recorder of the Nauvoo Municipal Court. He became Joseph Smith's private secretary in December 1841, when he was also made recorder of the Nauvoo Temple. In December 1842, Richards was called to be the Church Historian and Recorder, a position he held until his death. Richards was incarcerated in Carthage Jail with Joseph Smith, Hyrum Smith, and John Taylor on June 27, 1844, when the jail was attacked by a mob and the Smiths were murdered. Taylor was shot four times and severely injured, but survived the attack. Richards was unhurt and so supervised the removal of the bodies of Taylor and the Smiths. Over a year prior to the attack, Joseph Smith had told Richards that "the time would come that the balls would fly around him like hail, and he should see his friends fall on the right and on the left, but that there should not be a hole in his garment." His first hand account of the event was published in the Times and Seasons. Richards, his cousin Brigham Young, and other church elders left Nauvoo in February 1846, spending the remainder of the year at Winter Quarters, Nebraska. This first group entered into the Salt Lake Valley on July 24, 1847. They then went back to Winter Quarters, arriving on August 21, 1847, to gather the families for the Mormon Exodus of 1848.

Первое председательство

Ричардс был призван в качестве Второго советника Бригама Янга в Первом Президентстве 27 декабря 1847 года в Кансил-Блаффсе, штат Айова. После переезда в Юту Ричардс принимал участие в основании газеты Deseret News и был ее первым главным редактором. Во временном государстве Дезерет Ричардс служил секретарем и президентом совета одновременно. После организации Юты как территории он занимал должность секретаря территории. Он также был почтмейстером Солт-Лейк-Сити.

Смерть и наследие

Ричардс умер в Солт-Лейк-Сити 11 марта 1854 года. Ему было 49 лет. Его описывали как "спокойного и уравновешенного", несмотря на его физические недуги.