Финансовый скандал в истории Церкви Иисуса Христа Святых последних дней

Введение

Финансовый скандал в истории Святых последних дней

Общество безопасности Киртленда (KSS) впервые было предложено в качестве банка в 1836 году и окончательно организовано 2 января 1837 года как акционерная компания лидерами и последователями Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (тогда носившей другое название). Согласно «Статьям соглашения» KSS 1837 года, оно должно было удовлетворять финансовые потребности растущей общины Святых последних дней в Киртленде, штат Огайо. В преамбуле указывалось, что оно создано:

для содействия нашим земным интересам и для лучшего управления различными видами нашей деятельности, включающими сельское хозяйство, ремесла и торговлю. Однако к ноябрю 1837 года KSS обанкротилось и прекратило свою деятельность. В результате Джозеф Смит, основатель движения Святых последних дней, был оштрафован за «ведение незаконной банковской деятельности», хотя он работал кассиром этого учреждения. Смит обжаловал штраф и договорился, чтобы Оливер Грэнджер уладил дела этого подобия банка, но многие Святые последних дней, понесшие финансовые убытки, покинули церковь, полагая, что Смит создал это учреждение, чтобы обогатить себя и церковное руководство.

Экономика в Киртленде

К концу 1836 года многие новообращенные в Святых последних дней собрались в Миссури и Киртленде, штат Огайо. В городе Киртленд произошло значительное увеличение населения, с примерно 1000 человек в 1830 году до 3000 в 1836 году, с аналогичным ростом в окружающих сельскохозяйственных районах. Рост населения был, по крайней мере частично, ответственен за быстрый рост цен на землю в период с 1832 по 1837 год. Средняя цена за акр земли, проданной в Киртленде, выросла примерно с 7 долларов в 1832 году до 44 долларов в 1837 году, а затем снова упала до 17,50 долларов в 1839 году. (Ludlow, p. 283) Общая инфляция за этот период объясняла от 25 до 40 процентов роста цен. Хотя церковь владела значительной недвижимостью, оцениваемой историком Ларри Т. Виммером примерно в 60 000 долларов в имущественном эквиваленте, ей также требовалась ликвидность для погашения непогашенных кредитов. Кредитные потребности церкви, растущее население и продолжающиеся сделки с землей требовали наличия местного банка. Банки в Соединенных Штатах в период, предшествовавший Гражданской войне, выпускали и часто обеспечивали поддержку собственной валюты.

Национальный банковский кризис

Крах KSS, хотя и уникальный в некоторых отношениях, был частью национального банковского кризиса, известного как Паника 1837 года, которая началась в мае того же года. К основным причинам общенациональной финансовой паники относились спекулятивные и инфляционные продажи государственных земель в западных штатах, таких как Мичиган, Огайо и Миссури. Экономическая политика предыдущего президента Эндрю Джексона, включая "Циркуляр о платежах в наличных" и вывод государственных средств из Второго банка Соединенных Штатов, также способствовали кризису. 10 мая 1837 года в Нью-Йорке все уставные банки приостановили выплаты в наличных (золоте и серебре), оставив банки и местные учреждения, такие как KSS, с банкнотами, не обеспеченными достаточными ликвидными активами. В течение двух месяцев только в Нью-Йорке совокупная стоимость крахов достигла почти 100 миллионов долларов. "Из восьмисот пятидесяти банков в Соединенных Штатах триста сорок три закрылись полностью, шестьдесят два частично обанкротились, а система государственных банков получила удар, от которого она так и не оправилась полностью". Небольшие частные финансовые учреждения, такие как KSS, также массово терпели крах. За Паникой последовала пятилетняя депрессия, характеризующаяся продолжающимися банкротствами банков и финансовых учреждений и рекордным уровнем безработицы.

Противодействие и неудача

В феврале 1837 года по требованию Ньюэлла, Сэмюэль Д. Раундс присягнул в судебном предписании против Смита и Ригдона за незаконную банковскую деятельность и выпуск несанкционированных банковских документов. На слушании в марте это судебное разбирательство было отложено до осени. В конечном итоге Раундс добровольно отказался от всех исков в своем деле, за исключением исков против Смита и Ригдона. Хотя единственной официальной должностью Смита в KSSABC была должность кассира, другие должностные лица и стороны, несущие равную или большую ответственность, были освобождены от иска. KSSABC продолжал выпускать банкноты до июня, но в конечном итоге обанкротился из-за неплатежеспособности, поскольку большая часть резервов KSSABC была вложена в землю, а не в серебро, как ошибочно полагали некоторые. Смит передал все свои активы Оливеру Грэйнджеру и Дж. Картеру в июне и ушел из KSSABC в июле. Пэрриш и Фредерик Г. Уильямс взяли на себя управление KSSABC, пока учреждение не закрылось в ноябре с невыплаченным долгом в размере около 100 000 долларов. Смит назначил Грэйнджера своим агентом для урегулирования дел в Киртленде, поскольку Смит был фигурантом семнадцати судебных исков с требованиями на общую сумму 30 206,44 доллара США по долгам, возникшим в связи с банкротством KSSABC. По словам ученых Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, «четыре из этих исков были урегулированы, три были добровольно прекращены истцами, а десять привели к вынесению решений против Джозефа Смита и других. Из этих десяти решений три были удовлетворены полностью, три – частично, и только четыре остались полностью неудовлетворенными». Церковь также внесла и предоставила 38 000 долларов в качестве залога для Смита в окружном суде округа Геауга, который должен был быть использован для удовлетворения любого решения, которое может быть вынесено против Смита. 28 июля Смит, Ригдон и Томас Б. Марш отправились в Верхнюю Канаду по церковным делам и вернулись в конце августа. 27 сентября Смит и Ригдон отбыли из Киртленда в Миссури. Они прибыли примерно через месяц, провели около двух недель в Миссури по церковным делам и вернулись в Киртленд 10 декабря. В их отсутствие в октябре их оштрафовали на 1000 долларов за ведение незаконной банковской деятельности. По словам Дэйла В. Адамса, профессора сельскохозяйственной экономики Университета штата Огайо, другие, более крупные квази-банки действовали в Огайо дольше, чем KSSABC, и не подвергались судебному преследованию. Незадолго до своей отставки Смит также взял кредит в размере 1225 долларов в отдельном банке, чтобы помочь сохранить платежеспособность KSSABC. Смит публично отрицал утверждения о том, что KSSABC был создан с целью тайного обогащения церковного руководства, но многие недовольные члены считали иначе. Независимо от причин банкротства KSSABC, большая часть вины была возложена на Смита. Половина Кворума Двенадцати Апостолов обвинила Смита в злоупотреблениях в банковском скандале, а церковный апостол Хебер К. Кимболл позже сказал, что банкротство банка было настолько сокрушительным, что после этого «не было и двадцати человек на земле, которые бы заявили, что Джозеф Смит был пророком Божьим». Вудрафф пишет, что Смит якобы получил откровение по этой теме, но отказался поделиться им, сказав только: «если бы мы прислушались к заповедям, которые Господь дал этим утром, все было бы хорошо». Затем Вудрафф выражает свою надежду, что KSSABC «станет величайшим из всех учреждений на ЗЕМЛЕ». 12 января 1838 года, столкнувшись с ордером на арест по обвинению в незаконной банковской деятельности, Смит бежал с Ригдоном в округ Клей, штат Миссури, как раз перед вооруженной группой, намеревавшейся захватить и задержать Смита для суда. Смит и Ригдон были знакомы не только с конфликтами и насильственным ожесточением, которые они пережили вместе в Пенсильвании и Нью-Йорке, но и с бегством от закона. По словам Смита, они ушли, «чтобы избежать насилия толпы, которое должно было обрушиться на нас под видом судебного процесса, чтобы скрыть адские замыслы наших врагов». Бригам Янг покинул Киртленд и отправился в Миссури за несколько недель до этого, 22 декабря, чтобы избежать диссидентов, которые были разгневаны на Янга и угрожали ему из-за его настойчивой публичной защиты невиновности Смита. Большинство тех, кто оставался верен церкви, переехали в Миссури, чтобы присоединиться к основной части церкви.

In February 1837, at the behest of Newell, Samuel D. Rounds swore a writ against Smith and Rigdon for illegal banking and issuing unauthorized bank paper. At a hearing in March, this trial was postponed until autumn. Eventually Rounds voluntarily dropped all of the cases in his suit except those against Smith and Rigdon. Although Smith's only official capacity for KSSABC was cashier, other officers and parties with equal or greater responsibility were absolved from the suit. KSSABC continued issuing notes through June, but eventually failed due to insolvency, as most of the KSSABC reserves were tied up in land rather than silver as some erroneously believed. Smith transferred all of his holdings to Oliver Granger and J. Carter in June and resigned from the KSSABC in July. Parrish and Frederick G. Williams assumed management of the KSSABC until the institution closed its doors in November with about $100,000 in unresolved debt. Smith appointed Granger as his agent to clear up his Kirtland affairs, as Smith was named in seventeen lawsuits with claims totalling $30,206.44 over debts incurred in the failure of the KSSABC. According to LDS Church scholars, "Four of these suits were settled; three were voluntarily discontinued by the plaintiffs; and ten resulted in judgments against Joseph Smith and others. Of these ten judgments, three were satisfied in full, three were satisfied in part, and only four were wholly unsatisfied." The church also raised and put up $38,000 in bail money for Smith at the Geauga County Court which was to be held to satisfy any judgment that might be rendered against Smith. On July 28, Smith, Rigdon and Thomas B. Marsh headed to Upper Canada on church business and returned in late August. On September 27, Smith and Rigdon departed Kirtland for Missouri. They arrived about one month later, spent about two weeks in Missouri on Church business and returned to Kirtland on December 10. In their absence, in October, they were fined $1,000 for operating an illegal bank. According to Dale W. Adams, professor of agricultural economics at Ohio State University, other, larger quasi banks had been operating in Ohio longer than KSSABC and were not being prosecuted.</blockquote>

Shortly before his resignation, Smith also took out a $1,225 loan from a separate bank to help keep KSSABC solvent. Smith publicly denied claims that the KSSABC was created for the purpose of surreptitiously enriching the church leadership, but many disaffected members felt otherwise. Regardless of the reasons for the KSSABC's failure, much of the blame was laid upon Smith. Half of The Quorum of Twelve Apostles accused Smith of improprieties in the banking scandal, and church Apostle Heber C. Kimball later said that the bank's failure was so shattering that afterwards "there were not twenty persons on earth that would declare that Joseph Smith was a prophet of God." Woodruff records that Smith had an alleged revelation on the topic, but declined to share it, saying only that "if we would give heed to the commandments the Lord had given this morning all would be well." Then Woodruff expresses his own hopes that the KSSABC will "become the greatest of all institutions on EARTH." On January 12, 1838, faced with a warrant for his arrest on a charge of illegal banking, Smith fled with Rigdon to Clay County, Missouri just ahead of an armed group intending to capture and hold Smith for trial. Smith and Rigdon were both acquainted with not only conflict and violent mobbing they experienced together in Pennsylvania and New York, but with fleeing from the law. According to Smith, they left "to escape mob violence, which was about to burst upon us under the color of legal process to cover the hellish designs of our enemies." Brigham Young left Kirtland for Missouri weeks earlier on December 22 to avoid the dissidents who were angry with Young and threatened him because of his persistent public defense of Smith's innocence. Most of those who remained committed to the church moved to join the main body of the church in Missouri.

Заметки общества безопасности Киртленда

Одной из ощутимых связей этого эпизода с настоящим являются выпущенные в то время банкноты. Некоторые церковные лидеры призывали людей сохранять эти банкноты, полагая, что однажды они снова обретут ценность. Хотя банкноты так и не вернули свою номинальную стоимость, к концу XIX века они превратились в предметы коллекционирования. Банкнота Кертлендского общества безопасности с подписью Джозефа Смита может представлять значительную ценность. Например, в марте 2006 года на аукционе банкнота номиналом 100 долларов была продана за 11 500 долларов (что составляет примерно 3% годовой прибыли).