Гармониум: Альбом Ванессы Карлтон и сотрудничество со Стефаном Дженкинсом

Введение

Harmonium — второй альбом американской поп-певицы и пианистки Ванессы Карлтон, выпущенный A&M Records в США 9 ноября 2004 года. Карлтон совместно написала некоторые песни для альбома со Стефаном Дженкинсом, её тогдашним бойфрендом и вокалистом группы Third Eye Blind, который также выступил продюсером альбома. Harmonium дебютировал за пределами топ-20 в американском чарте Billboard 200, а продажи значительно уступили дебютному альбому Карлтон Be Not Nobody (2002). Единственный сингл в США, "White Houses", не вошёл в топ-40; два других сингла, "Private Radio" и "Who's to Say", были выпущены только в Азии. Альбом не достиг коммерческого успеха предшественника, что Карлтон объяснила недостаточной рекламной поддержкой, и это привело к её уходу из A&M Records в середине 2005 года. В 2004 и 2005 годах она гастролировала по США в поддержку альбома.

Написание

Карлтон и Дженкинс познакомились и начали отношения в середине 2002 года, когда она и рок-группа Third Eye Blind, вокалистом которой является Дженкинс, гастролировали вместе. После того, как он увидел выступление Карлтон, Дженкинс зашел в ее гримерку и выразил заинтересованность в продюсировании ее музыки, и, по словам Карлтон, они "очень быстро пришли к единому видению альбома". Она сказала, что верит, что сотрудничество с другими музыкантами позволит ей привнести в свою музыку "вкусы и ощущения", к которым она обычно не была бы открыта. Изначально она представляла альбом как "сольную женскую" версию Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, объясняя, что в нем будут припевы, флейты и трубы, "и это должно быть по-настоящему", – сказала она. Председатель Interscope Records Джимми Айовин предложил Карлтон совместно писать песни с Дженкинсом после того, как она сыграла ему первые пять композиций альбома. Карлтон призналась, что испытывала опасения по поводу сотрудничества с Дженкинсом и что между ними были "моменты, когда становилось непросто", но поскольку у них были схожие цели для альбома, а Дженкинс "учитывал" и был "внимателен" к ее стилю игры на пианино и направлению, в котором она хотела развивать альбом, она "полностью ему доверяла" и назвала это "отличным сотрудничеством". Карлтон отметила, что Дженкинс помог ей противостоять давлению со стороны руководства звукозаписывающей компании, которое пыталось повлиять на процесс записи, и защитить себя от него.

Запись

Карлтон начала запись альбома в июне 2003 года в студии Morningwood (принадлежащей Дженкинсу) в Сан-Франциско, а затем переехала на ранчо Skywalker режиссера Джорджа Лукаса в округе Марин, штат Калифорния. Во время записи Карлтон назвала Джеффа Бакли и П.Дж. Харви дополнительными источниками вдохновения для альбома: «Я хотела бы использовать тот же подход. Если вы услышите струнные, вы услышите, как они скрипят», — объяснила она. Она экспериментировала со звуками, напоминающими музыку The Cure. По словам Карлтон, Дженкинс был «щедр» на знания как продюсер и научил ее нюансам студийной работы, помогая ей «понять, что то, как песня оформлена, иногда важнее самой песни». Дженкинс также играл на инструментах, занимался программированием и сведением альбома, а также записывал бэк-вокал вместе с Карлтон для нескольких песен, включая "She Floats", где их вокал был обработан так, чтобы создать впечатление пения сорокаголового хора. Она сказала, что оставила позади «стадию дневника», когда «ты в основном занят собой и своими переживаниями», и что с возрастом люди «начинают воспринимать окружающую среду иначе». Она назвала альбом отражением «другой» и «более зрелой» женской точки зрения на мир, в отличие от «невинной и девичьей» атмосферы Be Not Nobody. Однако она отметила, что, хотя «с возрастом все становится серьезнее», она все еще сохраняет «молодость и легкость» и «способность оставаться девчонкой, какой и должна быть». Она охарактеризовала альбом как «горько-сладкий», а не просто «горький», и подчеркнула важность текстов в Harmonium по сравнению с текстами в Be Not Nobody, которые, по ее словам, были больше ориентированы на музыку: «Я хочу, чтобы текст отзывался в слушателе так же сильно, как и аккорд, лежащий в его основе», — сказала она. Она пояснила, что вместо альбома с «парой мощных хитов» она хотела создать альбом, который настолько захватит слушателя, что он захочет слушать его снова и снова, открывая каждый раз что-то новое. «Такие альбомы я люблю, и я могу слушать их годами, наслаждаясь каждой песней», — сказала она. В статье Rolling Stone за октябрь 2003 года сообщалось, что ведущим синглом альбома, скорее всего, станет "Private Radio", а "San Francisco" — единственная песня о любви. Карлтон заявила, что в альбоме «нет ничего от академического исполнения на фортепиано», назвав его «готическим. Во мне проснулась Викка, и я смогла объединить Викку и девушку из восьмидесятых». Это вызвало скептическую реакцию пользователей MetaFilter, один из которых написал: «Этой девушке нужно немного сообразительности». Позже Карлтон написала на своем официальном интернет-форуме, что статья искажает ее слова и что поклонникам следует игнорировать все, что пишут о альбоме в прессе, пока они сами его не услышат. «White Houses» рассказывает о взрослении и первой любви, а также о потере девственности: «Я хотела написать песню, с которой каждый мог бы себя соотнести, о ситуациях, с которыми сталкивается каждый». «Annie» — песня, написанная Карлтон после встречи с девушкой, страдающей лейкемией, во время тура. Она сказала, что ей нравится исполнять эту песню, и что она находит отклик у публики. Она о том, чтобы «отпустить якоря боли». "Papa", сольное вокальное и фортепианное произведение, посвящено не ее отцу, а «другому роду отцу». "C'est la Vie", написанная под звуки Fender Rhodes, — «злая» песня и единственная на альбоме, где нет фортепиано. Карлтон сказала, что она о том единственном случае, когда ее «бросили», и о ее неспособности говорить по-французски; она пояснила, что для нее фраза c'est la vie означала «да пошло оно все», и что это помогло ей пережить эмоциональную боль после расставания. Карлтон заявила на одном из своих концертов, что "She Floats" — о призраке в ее шкафу, а крики в песне — это она и ее продюсер Стивен Дженкинс. "The Wreckage", скрытый трек, завершающий альбом, — о скуке Карлтон во время вождения и ее желании спровоцировать автомобильную аварию. Карлтон рассматривала возможность сотрудничества с Роном Фейром, продюсером Be Not Nobody и президентом A&M Records, но отказалась от этой идеи, хотя Фейр указан как со-исполнительный продюсер альбома. Она сказала, что многие из «собственных эстетических предпочтений» Фейра нашли отражение в аранжировках песен на Be Not Nobody, в отличие от Harmonium, где «доминирующий вкус и эстетика — мои собственные». Она отметила влияние живых выступлений на Harmonium, в отличие от «студийного лоска» Be Not Nobody, что создало ощущение «немного грубоватого и более комфортного в своей сырой форме»; по ее словам, в треках Harmonium много «воздуха», чтобы слушатель не чувствовал, что «происходит миллион вещей. Там нет ничего лишнего», и, следовательно, альбом «легко слушать», органичен и прост. По словам Карлтон, благодаря большему опыту в записи альбома и знанию таких элементов, как аранжировки, она имела больше творческого контроля над Harmonium, чем над Be Not Nobody. Элиза Гарднер из USA Today также высоко оценила альбом, отметив: «Второй CD Карлтон — это редкий проект о взрослении, который не кажется ни банальным, ни расчетливым. Привлекая фронтмена Third Eye Blind Стивена Дженкинса в качестве продюсера и соавтора, 24-летняя певица представляет песни, которые кажутся более острыми и интимными, чем на ее дебютном альбоме, но при этом сохраняют свою сладость. Сингл "White Houses" и "Who's to Say" передают свежесть и смятение первой любви, в то время как "Private Radio" и "Half a Week Before the Winter" отвергают самокопание в пользу сдержанной и напряженной атмосферы. Мало кто из артистов поколения Карлтон может так убедительно и трогательно передать боль взросления». Стивен Эрлевин из Allmusic также дал альбому положительный отзыв, заявив: «Песни Карлтон часто напоминают записи из дневника, затрагивая знакомые подростковые темы любви и тоски, и они звучат еще более скромно в ее тонком, но привлекательном девичьем голосе, но приобретают значимость, когда сочетаются с их кинематографическими аранжировками, движимыми ее настойчивым, циклическим фортепиано и украшенными легкими слоями струнных, гитар и вокальных наложений. В то время как ее дебют, Be Not Nobody, мог звучать очаровательно неловко, Harmonium уверен и мрачен, сознательная попытка быть серьезной и зрелой, которая, однако, все еще звучит подростково, во многом из-за ее искренних текстов и чрезмерно амбициозной музыки. Карлтон, кажется, приравнивает серьезность к отсутствию запоминающихся мелодий, как в музыке, так и в производстве, поэтому в нем нет ничего такого же мгновенного и запоминающегося, как "A Thousand Miles", что означает, что нет ничего, что могло бы ввести слушателя в мир, который она рисует на альбоме — только те, кто уже был покорен всем ее дебютом, будут достаточно терпеливы, чтобы глубоко погрузиться в этот интровертный альбом. Это не значит, что это сложный альбом или даже сложный — это просто переходный альбом с некоторыми хорошими идеями и хорошими песнями, которые не совсем складываются в цельную запись, даже если Дженкинс придает альбому связное звучание. В конечном счете, Карлтон так стремится быть серьезной, так стремится создавать свои песни и звук, что в результате получается альбом, который восхищает своей задумкой, но не своим исполнением». Однако многие критики отнеслись к альбому неоднозначно. Stylus Magazine написала в своей рецензии: «Первая половина записи — в основном счастливое приключение. «Annie», песня о поклоннице, умирающей от неизвестной болезни, даже достигает экстатических моментов благодаря энергичному сопровождению в виде круговых фортепианных лупов Карлтон и куплетов, которые раскрывают, что да, действительно, Стивен Дженкинс (Third Eye Blind, бойфренд) является сопродюсером этой записи. Что означает, что они продвигаются вперед очень приятным образом. Но решающим моментом этой стороны записи является «San Francisco», где Карлтон раскрывает, что достигла своей «утопии» и что это «мы», а не «я», которые вернулись...».

Carlton began recording the album in June 2003 at Morningwood Studios (owned by Jenkins) in San Francisco, before moving to filmmaker George Lucas's Skywalker Ranch in Marin County, California. During recording, Carlton cited Jeff Buckley, PJ Harvey as additional influences on the album: "Sonically I'd like to use the same approach If you're going to hear strings, you're going to hear them squeak," she explained. She experimented with sounds reminiscent of the music of The Cure. According to Carlton, Jenkins was "generous" with his knowledge as a producer and taught Carlton about the recording studio, helping her to "realize the way the song is enveloped is sometimes more important than the song in some ways." Jenkins also played instruments and performed programming and mixing work on the album, and he recorded backing vocals with Carlton on several songs, including "She Floats", in which their vocals were edited to make it sound as if a forty member choir were singing. She said she was past the "diary stage" of songwriting, in which "you're kind of mostly narcissistic and dealing with yourself", and that as one grows up they "start to absorb [the] environment in a different way"; she called the album a reflection of a "different" and "more womanly" perspective of the world, as opposed to the "innocent and girlish" quality of Be Not Nobody. However, she has said that although "things get a bit heavier as you get older", she still has a "lightness of youth" and is "able to be as girlie in ways that I should be." She referred to the album as "bittersweet" rather than "just bitter" and stressed the importance of the lyrics on Harmonium compared to those on Be Not Nobody, which she said was focused more on the music: "I want the lyric to resonate as much as the chord underneath it," she said. She said that instead of an album with "one two punch songs", she wanted to make an album that engaged people to the point that they want to listen to it repeatedly, and that they would learn something new each time. "[T]hose are the kind of albums I love and that I'll listen to for years and I'll want to listen to every single song on it," she said. An October 2003 article in Rolling Stone magazine reported that "Private Radio" would likely be the album's lead single, and "San Francisco" the only love song. Carlton was quoted as saying there was "nothing piano recital y" about the album, which she called "goth The Wicca in me has come out I've been able to kind of just merge the Wicca and the Eighties chick." This provoked a skeptical response from MetaFilter users, one of whom wrote "this girl needs to buy a clue." Carlton later wrote on her official internet messageboard that the article misrepresented what she was trying to say, and that her fans should ignore what is written in the press about the album until they own it. "White Houses" describes a young woman coming of age and finding romance, and eventually losing her virginity; "I wanted to write a song that everyone could relate to, about situations that everyone faces." "Annie" is a song Carlton wrote after she met a girl suffering from leukemia while on tour. She said she liked performing the song and that audiences at her shows connected with it. it is about "letting go anchors of pain". "Papa", a solo vocal and piano piece, is not about her own father but a "different kind of daddy". The Fender Rhodes driven "C'est la Vie" is an "angry" song and the only one on the album not to include the piano, and Carlton has said it is about the single time she was "dumped" and her inability to speak French; she said that to her, the phrase c'est la vie meant "f[uck] it", and that it helped her overcome emotional pain during the breakup. Carlton stated in one of her concerts that "She Floats" is about a ghost in her closet, the screaming in the song is her and her producer, Stephan Jenkins screaming. "The Wreckage", the album's closing hidden track, is about Carlton's boredom while driving and her desire to start car accidents. Carlton considered working with Be Not Nobody producer and A&M Records president Ron Fair on the album but decided not to do so, although Fair is credited as the album's co executive producer. She said that much of Fair's "own aesthetic [and] tastes" were present in the arrangements of the songs on Be Not Nobody, in contrast to Harmonium, where "the dominant taste and aesthetic is my own". She cited the influence of live performances on Harmonium, as opposed to the "studio gloss" present on Be Not Nobody, in creating a feeling that is "a little bit rougher around the edges and a bit more comfortable in a raw form"; according to her, the tracks on Harmonium feature a lot of breathing space so that listeners don't feel there is "a million things going on There's nothing going on that shouldn't be", and consequently, it is very "easy on the ears", organic and simple. According to Carlton, because she had more knowledge of the process of recording an album and elements such as arrangements, she had more creative control over Harmonium than Be Not Nobody. Elysa Gardner of USA Today also praised the album, commenting, "Carlton's second CD is that rare coming of age project that feels neither corny nor calculated. Enlisting Third Eye Blind frontman Stephan Jenkins as producer and sometime co writer, the 24 year old unveils songs that seem sharper and more intimate than those on her debut, yet still retain sweetness. The single, White Houses, and Who's to Say capture the dewy wonder and confusion of young love, while Private Radio and Half a Week Before the Winter reject navel gazing in favor of a crisply moody intensity. Few artists of Carlton's generation could make growing pains sound this convincing or endearing." Steven Erlewine from Allmusic also gave the album a good review, stating "Carlton's songs often read like diary entries, dealing with familiar adolescent themes as love and longing, and they sound even smaller when delivered in her thin but appealing girlish voice, but they gain stature when married to their cinematic arrangements, driven by her insistent, circular piano and dressed by light layers of strings, guitars, and vocal overdubs. Where her debut, Be Not Nobody, could sound endearingly awkward, Harmonium is confident and somber, a conscious attempt to be serious and mature that nevertheless still sounds adolescent, largely due to her earnest lyrics and overly ambitious music. Carlton seems to equate seriousness with a lack of hooks, either in the music or the production, so there's nothing as immediate or memorable as "A Thousand Miles," which means there's nothing to lead a listener into the world she sketches on the album—only those already won over by the entirety of her debut will have the patience to dig deeply into this insular album. That's not to say that this is a difficult album, or even a challenging one—it's merely a transitional one, with some good ideas and some good songs that don't quite gel as a full record, even if Jenkins gives the album a cohesive sound. Ultimately, Carlton is so intent on being serious, so intent on crafting her songs and sound, that she winds up with an album that's admirable but for its intent, but not its achievement." However, many critics had mixed feelings about the album. Stylus Magazine reviewed the album, saying "The first half of the record is primarily a happy ordeal. “Annie”, a song about a fan dying of an unnamed disease, even reaches ecstatic moments via its energetic backing track of Carlton's Glassian circular piano loops and verses that reveals that, yes, indeed Stephen Jenkins (Third Eye Blind, boyfriend) is the co producer of this record. By which it's meant to say that they plod in a very enjoyable way. The clincher of this side of the record, however, is “San Francisco” which sees Carlton revealing that she's attained her “utopia” and that it's a “we’re” instead of “I’m” that's back in the city. Even the saddest moment, musically, on the first side reveals Carlton as finally “free” to do as she pleases, with the “wind at her back”. It's on this second side, where things get interesting, that the major problem with the album begins to cut into the enjoyment of the disc however. Carlton's lyrics, as noted above, tend to veer towards the diary entry style that has come to define many of her contemporaries. Unfortunately, this doesn't help in cases where less is more—as on the aforementioned “Papa” and “The Wreckage”. It's only when Carlton wordlessly moans in “The Wreckage” that the horror of which she speaks comes out. Needless to say, the last verse is an extraneous recapitulation, which could have been better served as a fade out."

Позиции в чартах

Harmonium дебютировал на 33-м месте в американском Billboard 200 с продажей 36 000 копий за первую неделю, после чего выпал из топ-40 на второй неделе. К концу 2004 года в США было продано менее 108 000 копий, и альбом продержался в чарте всего семь недель, не подряд. По данным Nielsen SoundScan в феврале 2006 года, общий тираж альбома составил 179 000 копий, что значительно уступало платиновым продажам дебютного альбома Карлтона Be Not Nobody, достигшего пятой строчки в США. Объясняя "предсказуемое падение" популярности Harmonium, New York Daily News отметила, что дата релиза частично повлияла на коммерческий провал альбома, и подчеркнула слабое ротирование песни "White Houses" на радио: "Каждый праздничный сезон некоторые исполнители остаются ни с чем, кроме куска угля, а главное – радио не обнаружило хитов на втором альбоме Карлтона". Журнал Slant, также связывая низкие продажи альбома с неудачей сингла "White Houses", предположил недостаточную поддержку со стороны A&M Records: "Недостаточно ли активно продвигался ["White Houses"], или аудитория просто не оценила более зрелый, повествовательный стиль песни, лейбл решил оставить альбом дожидаться своего часа на полках магазинов, практически без поддержки". На Тайване альбом дебютировал на 10-м месте в международном чарте альбомов в ту же неделю, когда "Private Radio", выпущенный там как сингл, вошел в десятку лучших в чарте синглов.

Продвижение

Рон Фэйр отметил, что подход к маркетингу Карлтона отличался от подходов к другим поп-певцам, таким как Линдси Лохан, Хиллари Дафф и Эшли Симпсон, которых он описал как "выдающихся звезд СМИ и телевидения, чья музыка является продолжением их общего имиджа", в отличие от Карлтона, которого он назвал "певцом и автором песен в классическом понимании". Он подчеркнул важность успеха дебютного сингла "A Thousand Miles" (2002) в определении стратегии продвижения альбома. Крис Ричардс, музыкальный закупщик Borders Group, заявил, что выпуск следующего альбома артиста с "огромным" дебютным хитом – это "задача", но альбом "сохраняет те же качества, что и первый. Она одна из искренних девушек, очень чистая и одобренная родителями". В начале октября Карлтон выступила на разогреве у альтернативной рок-группы The Calling во время их короткого тура по Бразилии, а запись ее выступления для Sessions@AOL была показана в интернете. Позже в том же месяце Карлтон отправилась в Японию для продвижения альбома. В поддержку альбома Карлтон отправилась в североамериканский концертный тур, который начался 21 октября в Миннеаполисе, штат Миннесота, и завершился 21 ноября в Портленде, штат Орегон. Газета Metroland написала: "кажется, время определенно не на ее стороне – как иначе объяснить почти всеобщее безразличие к выходу [Harmonium]?" Альбом Harmonium не был переиздан с включением этой песни. В мартовском интервью 2005 года журналу Fly Magazine Карлтон призналась, что для такой певицы и автора песен, как она, играющей на фортепиано, "сложно" "достичь большой аудитории", но "в зависимости от того, что произойдет со вторым синглом, думаю, он будет очень успешным. Надеюсь, альбом станет золотым и все в этом роде". Второй тур, с Cary Brothers и Ari Hest в качестве разогревающих артистов на многих концертах, проходил с 9 марта (в Атланте, штат Джорджия) по 30 апреля (в Платтсбурге, штат Нью-Йорк). В апреле и мае 2005 года песни из Harmonium звучали в подростковых сериалах WB "Charmed" и "One Tree Hill", а Карлтон приняла участие в эксклюзивном выступлении с Райаном Кабрерой. Летом 2005 года Карлтон выступала на разогреве у рок-певицы Стиви Никс во время ее американского тура Gold Dust. Никс сказала, что рада предоставить Карлтон возможность выступить перед большой, заботливой и любящей аудиторией, особенно учитывая плачевное состояние музыкальной индустрии, из-за которого таких артистов, как она, "не поддерживают". "Я действительно уважаю ее. И я не позволю ей сойти с пути. Она одна из лучших. Она не сдастся". В октябре Карлтон отправилась в сольный тур по США. Карлтон заявила, что страдает от недостатка продвижения альбома со стороны лейбла из-за ее нонконформистского отношения, но чувствовала, что приняла правильное решение, чтобы получить желаемое внимание прессы и сохранить репутацию, необходимую для привлечения преданных поклонников. "Это действительно важно для меня", – сказала она. После завершения тура в поддержку Harmonium, A&M Records отправила Карлтон в студию, поскольку они не видели потенциального сингла для дальнейшего продвижения на альбоме. Во время работы в студии, где она писала песни с Линдой Перри и The Matrix, она пережила то, что назвала "озарением" – уйти с лейбла и найти другую звукозаписывающую компанию. В мае Карлтон написала своим поклонникам на официальном сайте, что из-за того, что "близкомысленные (немузыкальные негодяи)" на лейбле не верили в коммерческий успех альбома при поддержке, второй сингл в США выпущен не будет. "[Я] вложила все силы в продвижение Harmonium, насколько это было в моих силах, но без небольшой помощи невозможно продавать записи кому-то в Индиане", – написала она. К следующему месяцу Карлтон разорвала контракт с A&M Records. Газета Herald & Review отметила, что Карлтон "стала еще одним символом нового тысячелетия, демонстрирующим, что происходит, когда музыкальные лейблы захватывают бухгалтеры, а развитие артистов отходит на второй план".

Ron Fair noted that the approach taken to marketing Carlton was different from those for other pop singers such as Lindsay Lohan, Hilary Duff and Ashlee Simpson, who he described as "prominent media and television stars [whose] music is an extension of their overall image", as opposed to Carlton, who he called "a singer/songwriter in the classic sense". He cited the significance of the success of "A Thousand Miles" (2002), Carlton's debut single, in determining how to promote the album. Chris Richards, a Borders Group music buyer, said that a follow up record from an artist who had a "huge" hit debut single was a "challenge", but that the album "retains the same qualities of the first. She is one of the pure hearted girls, very squeaky clean and parent approved". In early October, Carlton opened for alternative rock band The Calling on their short tour of Brazil, and a performance she recorded for Sessions@AOL was aired over the Internet. Later that month, Carlton travelled to Japan to promote the album there. To support the album, Carlton embarked on a North American concert tour, which began on October 21 in Minneapolis, Minnesota and concluded on November 21 in Portland, Oregon; The newspaper Metroland wrote, "we tend to think time is most definitely not on her side — how else to explain the near universal apathy to the release of [Harmonium]?" Harmonium was not re issued to include the song. Carlton was quoted in a March 2005 interview with Fly Magazine as saying it was "difficult" for someone like her, a singer songwriter who played the piano, to "reach a lot of people", but that "depending on what happens with the second single, I think it will do really well. I hope the record goes gold and all those things." A second tour, with Cary Brothers and Ari Hest as support acts for many of the shows, ran from March 9 (in Atlanta, Georgia) to April 30 (in Plattsburgh, New York). In April and May 2005, songs from Harmonium were featured on the WB teen soap operas Charmed and One Tree Hill, and Carlton participated in an exclusive performance with Ryan Cabrera. During summer 2005, Carlton supported rock singer Stevie Nicks on her Gold Dust U. S. tour. Nicks said she was glad to give Carlton the opportunity to perform in front of a large, caring and loving audience, particularly because the poor state of the music industry meant that artists such as her weren't "nurtured I really respect her. I'll be damned if I'll let her go by the wayside. She is one of the great ones. She won't quit." In October Carlton embarked on solo dates in the U. S., Carlton said she was suffering from the lack of promotion the label gave to the album because of her non conformist attitude, but that she felt she made the right decision with regards to gaining press attention and credibility that she wanted to maintain throughout her career so she could attract loyal fans. "That's really important to me," she said. After the conclusion of the Harmonium tour, A&M Records sent Carlton into the recording studio because they didn't feel that there was a potential follow up single on the album. During her studio time, in which she wrote songs with Linda Perry and The Matrix, she had what she called a "revelation" about leaving the label to find another record deal. In May, Carlton wrote to her fans on her official website that because "shortsighted (nonmusical bastards)" at the label did not believe the album would sell well if given promotion, there would be no second single released in the US. "[I] worked my ass off promoting Harmonium in the ways that [I] could control, but you can't sell records to someone in the middle of [I]ndiana without a little help," she wrote. By the following month, Carlton had separated from A&M Records. The Herald & Review said that Carlton "[became] another one of the new millennium's poster children for what happens when music labels are taken over by accountants and artist development is abandoned."