Nguyễn Văn Thiệu: Президент Южного Вьетнама (1967–1975)

Введение

Президент Южного Вьетнама с 1967 по 1975 год.

Nguyễn Văn Thiệu (5 апреля 1923 – 29 сентября 2001) – южновьетнамский военный и политический деятель, занимавший пост президента Южного Вьетнама с 1967 по 1975 год. Генерал вооружённых сил Республики Вьетнам (RVNAF), он возглавил военную хунту в 1965 году, а затем стал президентом, победив на сфальсифицированных выборах в 1967 году. Он установил контроль над Южным Вьетнамом до своей отставки и отъезда из страны в Тайбэй за несколько дней до падения Сайгона и окончательной победы Северного Вьетнама. Родился в Фанранге, на южно-центральном побережье Вьетнама. В 1945 году Тхьеу вступил в коммунистический Вьетминг Хо Ши Мина, но через год вышел из него и присоединился к Вьетнамской национальной армии (ВНА) Государства Вьетнам, поддерживаемого Францией. Он постепенно продвигался по службе и в 1954 году возглавил батальон, изгнав коммунистов из своей родной деревни. После вывода французских войск ВНА стала ARVN, а Тхьеу в течение четырех лет руководил Национальной военной академией Вьетнама, прежде чем стать командиром дивизии и полковником. В ноябре 1960 года он помог подавить попытку государственного переворота против президента Нго Динь Зьема. В это время он также обратился в католицизм и вступил в тайную партию режима Кан Лао; считалось, что Зьем оказывал предпочтение своим единоверцам, и Тхьеу обвинялся в том, что обратился в католицизм ради политической выгоды. Несмотря на это, Тхьеу согласился участвовать в перевороте против Нго Динь Зьема в ноябре 1963 года, в разгар буддийского кризиса, возглавив осаду дворца Зя Лонг. Зьем был захвачен и казнен, а Тхьеу получил звание генерала. После смерти Зьема последовала череда недолговечных хунт, поскольку перевороты происходили часто. Тхьеу постепенно продвигался по служебной лестнице хунты, придерживаясь осторожной тактики, в то время как другие офицеры устраняли друг друга. В 1965 году в Южном Вьетнаме наступила относительная стабильность, когда он стал номинальным главой государства, а маршал авиации Нгуен Као Ки – премьер-министром, хотя между ними существовало соперничество. В 1967 году был запланирован переход к избранному правительству, и после борьбы за власть в армии Тхьеу баллотировался на пост президента, а Ки стал его вице-президентом – оба претендовали на высший пост. Чтобы обеспечить их сотрудничество, сослуживцы-офицеры согласились, чтобы военный орган, контролируемый Ки, формировал политику за кулисами. Напряженность в руководстве стала очевидной, и Тхьеу одержал верх, отстранив сторонников Ки от ключевых военных и правительственных должностей. Затем Тхьеу принял закон, ограничивающий право на участие в выборах 1971 года, фактически запретив почти всем потенциальным оппонентам участвовать в них, в то время как остальные отказались от участия, понимая, что выборы будут сфальсифицированы. Тхьеу получил 100% голосов, и выборы прошли без конкуренции, а Ки ушел из политики. Во время своего правления Тхьеу обвиняли в закрывании глаз на коррупцию и потворстве ей, а также в назначении на руководящие должности в ARVN лояльных, а не компетентных офицеров. Во время операции «Лам Сон 719» в 1971 году и Пасхального наступления коммунистов I корпус на севере страны находился под командованием его доверенного лица Хоанг Сюань Лэма, чья некомпетентность привела к тяжелым поражениям, пока Тхьеу не заменил его Нго Куанг Чыонгом. После подписания Парижских мирных соглашений, которым Тхьеу противился, и вывода американских войск Южный Вьетнам сопротивлялся коммунистам еще два года, пока коммунисты не предприняли решающий штурм, в результате которого вся армия Северного Вьетнама вторглась на юг. Тхьеу отдал противоречивые приказы Чыонгу – стоять на смерть или отступать и укреплять оборону, что привело к массовой панике и краху на юге страны. Это позволило коммунистам набрать обороты, и в течение месяца они приблизились к Сайгону, что побудило Тхьеу подать в отставку и покинуть страну. В конечном итоге он поселился недалеко от Бостона, штат Массачусетс, и избегал общения со СМИ. Он умер в 2001 году. Тхьеу характеризовался как диктатор, подобный Нго Динь Зьему.

Nguyễn Văn Thiệu (; 5 April 1923 – 29 September 2001) was a South Vietnamese military officer and politician who was the president of South Vietnam from 1967 to 1975. He was a general in the Republic of Vietnam Armed Forces (RVNAF), became head of a military junta in 1965, and then president after winning a rigged election in 1967. He established rule over South Vietnam until he resigned and left the nation and relocated to Taipei a few days before the fall of Saigon and the ultimate North Vietnamese victory. Born in Phan Rang in the south central coast of Vietnam, Thieu joined the communist dominated Việt Minh of Hồ Chí Minh in 1945 but quit after a year and joined the Vietnamese National Army (VNA) of the French backed State of Vietnam. He gradually rose up the ranks and, in 1954, led a battalion in expelling the communists from his native village. Following the withdrawal of France, the VNA became the ARVN and Thiệu was the head of the Vietnamese National Military Academy for four years before becoming a division commander and colonel. In November 1960, he helped put down a coup attempt against President Ngô Đình Diệm. During this time, he also converted to Catholicism and joined the regime's secret Cần Lao Party; Diệm was thought to give preferential treatment to his co religionists and Thiệu was accused of being one of many who converted for political advancement. Despite this, Thiệu agreed to join the coup against Ngô Đình Diệm in November 1963 in the midst of the Buddhist crisis, leading the siege on Gia Long Palace. Diệm was captured and executed and Thiệu made a general. Following Diệm's death, there were several short lived juntas as coups occurred frequently. Thiệu gradually moved up the ranks of the junta by adopting a cautious approach while other officers around him defeated and sidelined one another. In 1965, stability came to South Vietnam when he became the figurehead head of state, while Air Marshal Nguyễn Cao Kỳ became prime minister, although the men were rivals. In 1967, a transition to elected government was scheduled; and, after a power struggle within the military, Thiệu ran for the presidency with Kỳ as his running mate—both men had wanted the top job. To allow the two to work together, their fellow officers had agreed to have a military body controlled by Kỳ shape policy behind the scenes. Leadership tensions became evident, and Thiệu prevailed, sidelining Kỳ supporters from key military and cabinet posts. Thiệu then passed legislation to restrict candidacy eligibility for the 1971 election, banning almost all would be opponents, while the rest withdrew as it was obvious that the poll would be a sham; Thiệu won 100% of the vote and the election was uncontested, while Kỳ retired from politics. During his rule, Thiệu was accused of turning a blind eye to and indulging in corruption, and appointing loyalists rather than competent officers to lead ARVN units. During the 1971 Operation Lam Sơn 719 and the communists' Easter Offensive, the I Corps in the north of the country was under the command of his confidant, Hoàng Xuân Lãm, whose incompetence led to heavy defeats until Thiệu finally replaced him with Ngô Quang Trưởng. After the signing of the Paris Peace Accords—which Thiệu opposed—and the US withdrawal, South Vietnam resisted the communists for another two years until the communists' final push for victory, which saw the South openly invaded by the entire North Vietnamese army. Thiệu gave contradictory orders to Trưởng to stand and fight or withdraw and consolidate, leading to mass panic and collapse in the south of the country. This allowed the communists to generate much momentum and within a month they were close to Saigon, prompting Thiệu to resign and leave the country. He eventually settled near Boston, Massachusetts, preferring not to talk to the media. He died in 2001. Thiệu has been described as dictatorial, similar to Ngô Đình Diệm.

Ранние годы

Родился в Фанранге на южно-центральном побережье Вьетнама, Тхю был сыном небогатого, но состоятельного землевладельца, который зарабатывал на жизнь земледелием и рыболовством. Тхю был младшим из пяти детей. По некоторым данным, Тхю родился в ноябре 1924 года, но выбрал 5 апреля 1923 года в качестве даты своего рождения, считая этот день более удачным. Его старшие братья собрали средства, чтобы он мог учиться в элитных школах, управляемых Францией, которая в то время была колониальной державой во Вьетнаме. К 1954 году он был майором и командовал батальоном, который атаковал подразделение Вьетминя, вынудив коммунистов отступить из Фанранга.

Роль в прекращении анти-Диемского переворота 1960 года

11 ноября 1960 года полковники Вуонг Ван Донг и Нгуен Чан Тхи предприняли попытку государственного переворота против президента Нго Динь Зьема, но после окружения дворца они прекратили атаку и решили договориться о разделе власти. Зьем ложно обещал реформы, выиграв время для подхода лояльных сил. Повстанцам также не удалось перекрыть основные дороги, ведущие в столицу, чтобы остановить подкрепления лоялистов. Тхьеу направил пехоту из своей 7-й дивизии из Бьен-Хоа, города к северу от Сайгона, чтобы помочь в спасении Зьема. Пока транслировались ложные обещания реформ, подразделения Тран Тхен Кхьема приблизились к дворцу. Некоторые из повстанцев перешли на сторону правительственных войск, когда изменился баланс сил. После короткой, но ожесточенной битвы, в которой погибло около 400 человек, попытка переворота была подавлена. 21 октября 1961 года Тхьеу был переведен на должность командующего 1-й дивизией, дислоцировавшейся в Хюэ, бывшей имперской столице в центральном Вьетнаме. Он оставался на этом посту до 8 декабря 1962 года, когда командование принял генерал До Као Три. Двенадцать дней спустя Тхьеу был назначен командующим 5-й дивизией, базировавшейся в Бьен-Хоа, а 7-я дивизия была передислоцирована в Ми Тхо. После некоторой паузы, незадолго до 3:00, обстрел возобновился, а сразу после 5:00 Тхьеу отдал приказ о начале финальной стадии осады. К 6:37 дворец пал. После захвата власти хунтой он был произведен в генералы. Дыонг Ван Мин, лидер хунты и переворота, обычно обвинялся в приказе об убийстве Зьема, однако степень его вины оставалась предметом споров. Тхьеу категорически отрицал свою ответственность и выступил с заявлением, которое Мин не опроверг: «Дыонг Ван Мин несет полную ответственность за смерть Нго Динь Зьема». Имя Зьема оставалось под запретом до тех пор, пока Тхьеу не стал президентом. Его режим впервые санкционировал проведение публичных поминальных служб в память о Зьеме на восьмую годовщину его смерти в 1971 году, и это был третий год, когда такие службы были разрешены. Мадам Тхьеу, первая леди, была замечена плачущей на реквием-мессе по Зьему в соборе Нотр-Дам в Сайгоне.

On 11 November 1960, Colonels Vương Văn Đông and Nguyễn Chánh Thi launched a coup attempt against President Ngô Đình Diệm, but after surrounding the palace, they stopped attacking and decided to negotiate a power sharing agreement. Diệm falsely promised reform, allowing time for loyalists to come to the rescue. The rebels had also failed to seal the highways into the capital to block loyalist reinforcements. Thiệu sent infantry from his 7th Division from Biên Hòa, a town just north of Saigon, to help rescue Diệm. As the false promises of reform were being aired, Trần Thiện Khiêm's men approached the palace grounds. Some of the rebels switched sides as the power balance changed. After a brief but violent battle that killed around 400 people, the coup attempt was crushed. On 21 October 1961, Thiệu was transferred to command the 1st Division, based in Huế, the former imperial capital in central Vietnam. He remained in the post until 8 December 1962, when General Đỗ Cao Trí took over. Twelve days later, Thiệu was appointed commander of the 5th Division, which was based in Biên Hòa, the 7th having been moved to Mỹ Tho. After a lull, shortly after 3:00, the shelling resumed, and just after 5:00, Thiệu ordered the start of the final stage of the siege. By 6:37, the palace fell. He was then made a general by the junta after they took power. Dương Văn Minh, the junta and coup leader, was generally blamed for having ordered Diệm's assassination, but there has been debate about the culpability. Thiệu stridently denied responsibility and issued a statement that Minh did not dispute: "Dương Văn Minh has to assume entire responsibility for the death of Ngô Đình Diệm." Diệm remained a taboo subject until Thiệu became president. His regime first approved of public memorial services for Diệm upon the eighth anniversary of his death in 1971, and this was the third year that such services were permitted. Madame Thiệu, the First Lady, was seen weeping at a requiem mass for Diệm at the Saigon Notre Dame Basilica.

Оставление Центральных гор

К 11 марта Тхью пришел к выводу, что надежды на получение дополнительного пакета помощи в размере 300 миллионов долларов США больше нет. На этой основе он созвал совещание с участием генералов Куанга и Виена. Тхью обвёл на карте районы, которые считал наиболее важными – все тактические зоны III и IV корпусов. Тогда Фу решил, что единственным способом действий является отступление к побережью по межпровинциальной трассе 7B – заброшенной, ухабистой дороге с несколькими разрушенными мостами, после чего планировалось восстановить силы и нанести контрудар в высокогорье. Масштабное отступление сотен тысяч военнослужащих и гражданских лиц было сопряжено с опасностью. Однако оно было плохо спланировано, многие старшие офицеры остались в неведении, а отдельные подразделения были брошены или отступали бессистемно. Ситуацию усугубила трехдневная задержка, вызванная необходимостью восстановления разрушенного моста. Коммунистические силы настигли конвой, окружили его и атаковали. В столкновениях с численно превосходящим противником были понесены большие потери: коммунисты обстреливали из артиллерии и реактивных установок как солдат, так и крестьян. Дальнейшие задержки на мостах сыграли коммунистам на руку, и к моменту прибытия конвоя в Туйхоа 27 марта, по оценкам ARVN, из 60 000 военнослужащих выжило лишь около 20 000. Планируемая операция по возвращению Буон Ма Тхуота так и не состоялась, поскольку II корпус был сокращен до 25% от своей численности.

Крах Тхью

Однако худший крах произошел в самом северном I корпусе после серии разворотов Тхьеу. Это усугубило падение высокогорья, которое уже принесло Тхьеу много критики. Четыре группы рейнджеров и бронетанковая бригада под командованием Нго Куан Чыонга, считавшегося лучшим генералом страны. До середины марта северовьетнамцы лишь пытались перерезать шоссе, несмотря на наличие пяти дивизий и 27 дополнительных полков. На встрече 13 марта Чыонг и новый командующий III корпусом генерал-лейтенант Нгуен Ван Тоан проинформировали Тхьеу. Тем самым, был оставлен второй по величине город Южного Вьетнама – Хюэ. Считалось, что неподалеку находятся морские нефтяные месторождения. Тхьеу также решил вывести воздушно-десантные и морские подразделения, оставив I корпус незащищенным. Старая имперская столица Хюэ не должна была быть оставлена, несмотря на потерю двух дивизий. В это время подготовка к отступлению и усиление давления со стороны северовьетнамцев вызвали бегство гражданского населения, перегрузив шоссе и затрудняя отвод войск. Чыонг запросил разрешение на отвод своих сил в три анклава, как и планировалось; Тхьеу приказал ему "удерживать любую территорию, которую он сможет, всеми имеющимися силами, включая дивизию морской пехоты", подразумевая, что он может отступить, если и когда это потребуется. Чыонг вернулся в Дананг, как раз к началу северовьетнамского наступления. В тот же день Тхьеу выступил с общенациональным радиообращением, заявив, что Хюэ будет удержан "любой ценой", что противоречило предыдущему приказу. Вечером того же дня Чыонг приказал отступить к новой оборонительной линии на реке Ми Чан, чтобы защитить Хюэ, тем самым уступив всю провинцию Куангчи. Он был уверен, что его силы смогут удержать Хюэ, но затем был ошеломлен поздним сообщением от Тхьеу, в котором говорилось, что "из-за невозможности одновременно защищать все три анклава, командир I корпуса свободен передислоцировать свои силы исключительно для обороны Дананга". Сотни тысяч жителей Куангчи и Хюэ начали покидать свои дома, присоединяясь к все возрастающему потоку беженцев, направлявшихся в Дананг. В течение нескольких дней I корпус вышел из-под контроля. Южновьетнамские войска пытались эвакуироваться из других городских анклавов в Дананг, но 1-я дивизия рухнула после того, как ее командир, бригадный генерал Нгуен Ван Дьем, возмущенный отказом Тхьеу, сказал своим солдатам: "Нас предали. Теперь каждый сам за себя. Увидимся в Дананге". Марш по суше, подвергавшийся непрерывному артиллерийскому обстрелу со стороны коммунистов,

However, a worse collapse occurred in the northernmost I Corps, after a series of U turns by Thiệu. It added to the fall of the highlands, which had already earned Thiệu much criticism. four Ranger Groups and an armored brigade, under the command of Ngô Quang Trưởng, regarded as the nation's finest general. Until mid March, the North Vietnamese had only tried to cut the highways, despite having five divisions and 27 further regiments. At a meeting on 13 March, Trưởng and the new III Corps commander, Lieutenant General Nguyễn Văn Toàn briefed Thiệu. South Vietnam's second largest city, thereby abandoning Huế. Offshore oil deposits were thought to be nearby. Thiệu also decided to remove the Airborne and Marines, leaving I Corps exposed. The old imperial capital of Huế was not to be abandoned, despite losing two divisions. In the meantime, the withdrawal preparations and the increasing North Vietnamese pressure caused civilians to flee, clogging the highway and hampering the withdrawal. Trưởng requested permission for a withdrawal of his forces into the three enclaves as planned; Thiệu ordered him to "hold onto any territory he could with whatever forces he now had, including the Marine Division", implying that he could retreat if and when needed. Trưởng returned to Đà Nẵng to the start of a North Vietnamese offensive. Thiệu made a nationwide radio broadcast that afternoon proclaiming that Huế would be held "at all costs", contradicting the previous order. That evening Trưởng ordered a retreat to a new defense line at the Mỹ Chánh River to defend Huế, thereby ceding all of Quảng Trị Province. He was confident that his forces could hold Huế, but was then astounded by a late afternoon message from Thiệu that ordered "that because of inability to simultaneously defend all three enclaves, the I Corps commander was free to redeploy his forces for the defense of Đà Nẵng only." The people of Quảng Trị and Huế began to leave their homes by the hundreds of thousands, joining an ever growing exodus toward Đà Nẵng. Within a few days I Corps was beyond control. The South Vietnamese tried to evacuate from the other urban enclaves into Đà Nẵng, but the 1st Division collapsed after its commander, Brigadier General Nguyễn Văn Diệm, angered by Thiệu's abandonment, told his men that "We've been betrayed [i]t is now "sauve qui peu" ["every man for himself"] See you in Đà Nẵng." The overland march, pummelled by communist artillery the entire way,

Поскольку анархия и мародерство охватили Дананг, и оборона города стала невозможной, Чыонг запросил разрешения на эвакуацию по морю, но Тхьеу, смущенный, отказался принять решение. Когда связь с Сайгоном была прервана коммунистическим обстрелом, Чыонг приказал военно-морскому флоту отступить, поскольку Тхьеу так и не принял решения. Без поддержки и руководства из Дананга эвакуация превратилась в дорогостоящий провал, поскольку коммунисты обстреливали город артиллерией, убив десятки тысяч человек. Многие утонули, пытаясь занять место на лодках; из-за отсутствия логистической поддержки отправленных судов было слишком мало для миллионов потенциальных эвакуированных. Было эвакуировано лишь около 16 000 солдат, и из почти двух миллионов гражданских лиц, скопившихся в Дананге, чуть более 50 000 были эвакуированы вместе с около 100 истребителями. Во время падения Дананга не было проведено ни одного серьезного сражения. В быстрой последовательности несколько оставшихся городов вдоль побережья "падали, как ряд фарфоровых ваз, соскальзывающих с полки", и за две недели пала половина страны. Когда его родной город Фанранг пал, отступающие войска ARVN выразили свое презрение к Тхьеу, разрушив семейные святыни и могилы его предков.

Коммунисты приближаются и Тьо уходит в отставку .

К этому времени Политбюро Северного Вьетнама больше не считало необходимым ждать окончательного наступления до 1976 года и стремилось обеспечить победу в течение двух месяцев, до начала сезона муссонов. 7 апреля 1975 года Ле Дык Тхо прибыл в штаб-квартиру генерала Ван Тьен Дунга близ Лок Ниня, чтобы руководить заключительными сражениями. Генерал Дунг подготовил трехстороннюю атаку, целью которой было захватить жизненно важное перекрестье шоссе в Сюань Локе, столицу провинции Лонг-Кхань и "ворота в Сайгон", прежде чем двинуться к Бьен-Хоа. Недельные бои, вспыхнувшие 8 апреля в и вокруг Сюань Лока, стали самым значительным сражением всего наступления. Южновьетнамские войска в конечном итоге задействовали 25 000 солдат, почти треть оставшихся сил. После ожесточенной обороны 18-я дивизия была подавлена превосходящими силами в соотношении 6:1, и коммунисты окружили Сайгон. 10 апреля президент США Джеральд Форд обратился в Конгресс с просьбой о выделении дополнительной военной помощи Южному Вьетнаму в размере 722 миллионов долларов США, а также 250 миллионов долларов на экономическую помощь и помощь беженцам, но Конгресс не проявил энтузиазма. 17 апреля обсуждение завершилось – дальнейшее военное финансирование Тхиеву не будет предоставлено. 21 апреля 1975 года Тхинь, находясь под сильным политическим давлением, подал в отставку с поста президента после потери доверия со стороны своих ближайших соратников. В своей прощальной телевизионной речи, во время которой он был близок к слезам, он впервые признал, что отдал приказ об эвакуации Центрального нагорья и севера, что привело к катастрофе. Затем он заявил, что это был неизбежный шаг, учитывая ситуацию, но все же возложил вину на генералов. В сумбурной и бессвязной речи он добавил: "Соединенные Штаты не сдержали своего слова. Можно ли доверять американцам в наши дни?" и "Соединенные Штаты не выполнили свое обещание помочь нам бороться за свободу, и именно в этой борьбе Соединенные Штаты потеряли 50 000 своих молодых людей". Тхинь выразил сожаление по поводу сокращения американского финансирования, которое он приравнял к дезертирству, сказав: "Не сражаются чудесами, нужна высокая мораль и храбрость. Но даже если ты храбр, нельзя просто стоять и кусать врага. И мы сражаемся против России и Китая. Нам приходится торговаться за помощь с Соединенными Штатами, как за рыбу на рынке, и я не собираюсь продолжать торговаться за несколько миллионов долларов, когда на кону жизни ваших [южновьетнамских солдат и гражданских лиц]". Однако коммунистический натиск остановить не удалось. Они захватили остатки ARVN за девять дней и взяли Сайгон 30 апреля 1975 года, положив конец войне. Тхинь также взял с собой 15 тонн багажа. Первоначально Тхинь жил на Тайване в доме своего брата Нгуен Ван Кьеу, посла Южного Вьетнама на Тайване, прежде чем переехать в арендованное жилье в Тяньму, в центре Тайбэя. Согласно отчету New York Times, в это время Тхинь страдал от депрессии в результате вынужденного изгнания. После непродолжительного пребывания на Тайване он поселился в Лондоне, получив там визу, поскольку его сын учился в Итонском колледже и жил в доме в Кингстоне-на-Темзе. Нежелание Тхиня появляться на публике объяснялось опасением враждебности со стороны южновьетнамцев, которые считали, что он их подвел. Военный историк Льюис Сорли предполагает, что Тхинь "был, возможно, более честным и порядочным человеком, чем Линдон Джонсон, и, учитывая различия в их обстоятельствах, вполне вероятно, более эффективным президентом своей страны". Он умер 29 сентября 2001 года в возрасте 78 лет в медицинском центре Beth Israel Deaconess в Бостоне после того, как потерял сознание и был подключен к аппарату искусственной вентиляции легких из-за инсульта, случившегося в его доме в Фоксборо. У супругов было два сына и одна дочь.

By this time, the North Vietnamese Politburo no longer felt it necessary to wait until 1976 for the final offensive, and they sought to secure victory within two months, before the monsoon season began. On 7 April 1975, Lê Đức Thọ arrived at General Văn Tiến Dũng's headquarters near Loc Ninh to oversee the final battles. General Dũng prepared a three pronged attack, which would seize the vital highway intersection at Xuân Lộc, the capital of Long Khánh Province and "the gateway to Saigon", before heading for Biên Hòa. The week long fighting that erupted on 8 April in and around Xuân Lộc was the most significant engagement of the entire offensive. The South Vietnamese eventually committed 25,000 troops to the battle, almost one third of their remaining forces. After conducting a valiant defense, the 18th Division was overwhelmed by a 6:1 numerical ratio, and the communists encircled Saigon. On 10 April, US President Gerald Ford went to Congress to request a US $722 million supplemental military aid package for South Vietnam plus $250 million in economic and refugee aid but Congress was not impressed. On 17 April the discussion ended—there would be no further military funding for Thiệu. On 21 April 1975, Thiệu, under intense political pressure, resigned as president after losing the confidence of his closest domestic allies. In his televised farewell speech during which he was close to tears, he admitted, for the first time, having ordered the evacuation of the Central Highlands and the north that had led to debacle. He then stated that it had been the inevitable course of action considering the situation, but still blamed the generals. In a rambling and incoherent speech, He added, "The United States did not keep its word. Is an American's word reliable these days? ", and "The United States did not keep its promise to help us fight for freedom and it was in the same fight that the United States lost 50,000 of its young men." Thiệu bemoaned the American funding cuts, which he equated to desertion, saying, "You don't fight by miracles, you need high morale and bravery. But even if you are brave, you can't just stand there and bite the enemy. And we are fighting against Russia and China. We're having to bargain for aid from the United States like haggling for fish in the market and I am not going to continue this bargaining for a few million dollars when your [South Vietnamese soldiers and civilians] lives are at stake." However, the Communist tide could not be stopped. They overran what was left of the ARVN within nine days and took Saigon on 30 April 1975, ending the war. Thiệu also brought 15 tons of luggage with him. Thiệu initially lived in Taiwan at the house of his brother Nguyen Van Kieu, the Ambassador of South Vietnam to Taiwan before moving to a rented property in Tianmu, downtown Taipei. According to a New York Times report, Thiệu suffered from depression at this time as a result of going into exile. After a brief spell in Taiwan, he then settled in London, having obtained a visa there because his son was studying at Eton College and lived in a house in Kingston upon Thames. Thiệu's aversion to public appearances was attributed to a fear of hostility from South Vietnamese who believed that he had failed them. The military historian Lewis Sorley suggests that Thiệu "was arguably a more honest and decent man than Lyndon Johnson, and – given the differences in their respective circumstances – quite likely a more effective president of his country." He died on 29 September 2001, aged 78, at Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston, after he collapsed and was put on a respirator due to a stroke which he suffered at his Foxborough home. The couple had two sons and one daughter.