Введение
Бен Каунт (22 марта 1815 – 10 сентября 1861) — английский боксёр 19-го века, ставший чемпионом по боксу с голыми кулаками в тяжелом весе, известный как «Торкардский гигант» и «Большой Бен».
Ранние годы
Каунт родился 22 марта 1815 года в Хакналл Торкарде, Ноттингемшир, Англия. Его рост составлял 6 футов (2 метра), а вес – 18 стоунов. О нем говорили как о сильном, выносливом и решительном, но при этом медлительном и неуклюжем бойце. О его ранней боксерской карьере известно немного, однако в 18 лет он одержал победы над несколькими малоизвестными местными соперниками.
Карьера в боксе
В 1834 году он победил Джорджа Грэхема (из Линкольншира). 21 июля 1835 года Конт боксировал с Уильямом "Бендиго" Томпсоном и был дисквалифицирован за предполагаемый фол – удар по Томпсону, когда тот сидел в своем углу. 17 августа 1837 года Конт сразился и победил Уильяма Батлера в Стонифорде (Дербишир), а 4 ноября – Билла Бонифорда в Санрайз-Хилле. 3 апреля 1838 года Конт вновь встретился с Уильямом Томпсоном на Скипворте Коммон, и после 76 раундов Томпсон был дисквалифицирован за падение без удара; Конт заявил о претензии на титул чемпиона Англии в тяжелом весе, но это не было общепризнано. 24 июня того же года Конт должен был снова сразиться с Уильямом Томпсоном, но бой был отменен. 26 октября 1840 года Конт одержал победу над Биллом Брэсси в Сикс-Майл-Боттом в 101 раунде. 2 февраля 1841 года Конт сразился с Ником Уордом на Крукхэм Коммон за титул чемпиона Англии в тяжелом весе, где толпа вынудила судью дисквалифицировать Конта за предполагаемый удар, нанесенный Уорду, когда тот находился в нокдауне. 11 мая того же года Конт отомстил за это поражение, победив Уорда в 35 раундах в Лонг-Марстоне и став чемпионом Англии в тяжелом весе. 10 сентября 1841 года Конт отплыл в Америку, чтобы вызвать Тома Хайера на бой за звание чемпиона мира, но Хайер так и не ответил. 10 марта 1842 года Конт вернулся в Англию с "Американским гигантом" Чарльзом Фрименом. В 1845 году Уильям Томпсон вызвал его на бой за титул чемпиона Англии в тяжелом весе. 9 сентября Конт проиграл в Стони Стратфорде спорным решением после 93 раундов, где утверждалось, что Конт упал без удара. Конт опроверг это обвинение и объявил о завершении карьеры, но вернулся спустя 12 лет для последней попытки завоевать титул в тяжелом весе.
Выход на пенсию и попытка возвращения
В период с 1845 по 1851 год Конт работал батраком, а затем стал хозяином паба «Coach and Horses» на Сент-Мартин-Лейн, что принесло ему значительное благосостояние, пока помещение не было уничтожено пожаром, в котором погибли двое его детей. В своем последнем бою 21 сентября 1857 года Конт встретился с Нэтом Лэнгемом на домашнем ринге, где после 60 раундов оба бойца были настолько измотаны, что не смогли продолжить, и был объявлен ничейный результат.
Смерть и наследие
Конт умер от пневмонии 10 сентября 1861 года по адресу на улице Сент-Мартинс-Лейн в Лондоне. Он похоронен снаружи северного трансепта приходской церкви Святой Марии Магдалины в Хакнале, рядом с могилой его двоих детей, погибших при пожаре в трактире "Кочи и лошади". Говорят, что Биг-Бен, часовой колокол башни с часами Вестминстерского дворца, был назван в честь этого английского чемпиона по тяжелой атлетике. Происхождение названия является предметом споров, и его связывают с главным лордом лесов и парков Вестминстера, сэром Бенджамином Холлом. Этот крупный и основательный человек, ласково называемый в Палате общин "Биг-Беном", якобы произнес впечатляюще длинную речь на эту тему. Когда, после этого ораторского марафона, сэр Бенджамин опустился на свое место, остроумный член парламента выкрикнул: "Почему бы просто не назвать его Биг-Беном и покончить с этим?" В зале раздался взрыв хохота, и имя Биг-Бен было утверждено. По крайней мере, такова наиболее распространенная версия. Однако, согласно брошюре, написанной для старого Министерства общественных работ Аланом Филлипсом (1959):