Введение

Почтовые винтовки (англ. Post Office Rifles) — подразделение британской армии, сформированное в 1868 году из добровольцев в составе Волонтерских сил, которые впоследствии стали Территориальными силами (а затем Территориальной армией). Подразделение несколько раз менялось, пока в 1935 году не утратило своё название в ходе одной из многочисленных реорганизаций.

Начало 49-й Миддлсекский стрелковый добровольческий корпус (почтовые винтовки)

Когда в 1859/60 годах были сформированы Волонтерские силы, виконт Бьюри создал 21-й Миддлсекский стрелковый добровольческий корпус (Civil Service Rifles), набирая новобранцев из государственных служащих, работавших в Лондоне. Численность персонала Главного почтового отделения (ГПО) была достаточной для формирования почтовой роты, которая была поставлена под командование капитана Джона Лоутера дю Плата Тейлора. 13 декабря 1867 года у тюрьмы Миддлсекс в Клеркенвелле произошел взрыв бомбы. Это была попытка освободить двух членов Ирландского республиканского братства (IRB), содержавшихся там под стражей в ожидании суда. В ответ правительство привлекло специальных констеблей для охраны лондонских зданий от будущих "фенийских выходок". Специальные констебли ГПО находились под руководством и проходили обучение у майора Дж. Л. дю Плата Тейлора (и сержантов Civil Service Rifles). После завершения кризиса специальные констебли ГПО обратились к дю Плату Тейлору с просьбой сформировать из них стрелковый добровольческий отряд. Дю Плат Тейлор, который являлся частным секретарем генерального почтмейстера,

Территориальная сила

Более значительные изменения были внесены после принятия Закона о территориальных и резервных войсках 1907 года. Этот закон объединил частичные подразделения добровольческой пехоты, артиллерии и инженерных подразделений, а также еманрийские (конные) полки со всей страны в единую Территориальную силу в 1908 году. В результате 24-й Миддлсекский батальон стал 8-м батальоном (Сити-оф-Лондон) Лондонского полка (Почтовые стрелки). В 1915 году был сформирован третий линейный батальон – 3/8-й. В сентябре 1917 года, во время захвата фермы Вурст, 2/8-й батальон потерял более половины своего боевого состава убитыми и ранеными, однако его солдаты были награждены в общей сложности 40 медалями за храбрость. Среди них был Крест Виктории, завоеванный сержантом А. Дж. Найтом, что сделало его единственным почтовым стрелком, удостоенным этой награды.

Боевые награды

Боевые отличия, присвоенные 8-му (Сити-оф-Лондон) батальону Лондонского полка (Почтовые стрелки) за "Великую войну", были объявлены в марте 1924 года. Десять отличий (выделены жирным шрифтом) были выбраны полком для размещения на Королевском знамени:

Во Франции нет официального мемориала в память о Почтовых стрелках, но имена многих погибших в Великой войне увековечены на мемориалах, таких как ворота Менин в Ипре и мемориал сэра Эдвина Лютенса пропавшим без вести в Типвале. Также на мемориале в Позьере, посвященном пропавшим без вести в 1918 году, и особенно на мемориале в Аррасе. Воины Почтовых стрелков похоронены на кладбище Бедфорд-Хаус близ Ипра (Ипер) в Бельгии.