Введение

Американский политик и активист за гражданские права Эрнест Уильям Чемберс (родился 10 июля 1937 года) – американский политик и активист за гражданские права, представлявший 11-й округ Северной Омахи в Законодательном собрании штата Небраска с 1971 по 2009 год и вновь с 2013 по 2021 год. Он не мог баллотироваться в 2020 году из-за ограничения по срокам пребывания в должности. Чемберс – самый долго служивший сенатор штата в истории Небраски, представлявший Северную Омаху в течение 46 лет. На протяжении большей части своей карьеры Чемберс был единственным сенатором, не являвшимся белым. Он единственный афроамериканец, выдвигавший свою кандидатуру на пост губернатора, и первый, выдвигавший свою кандидатуру в Сенат США в истории Небраски. В течение многих лет он был единственным открытым атеистом среди членов законодательных собраний любого штата Соединенных Штатов. Его родителями были Малькольм Чемберс, местный священник, и его супруга, все они родились в Омахе.

Лето 1966 г.

Во время серии волн жары в 1966 году в Омахе произошло два инцидента. В июле Национальная гвардия Небраски была вызвана для восстановления порядка после трех ночей столкновений между полицией и чернокожими подростками. В начале августа произошла серия бунтов, продолжавшихся три ночи. Чемберс выступал в качестве представителя общественности во время обоих этих событий, встречался с мэром А. В. Соренсоном и способствовал прекращению беспорядков.

Законодательный орган штата Небраска

В 1968 году Чемберс баллотировался на должность в школьном совете Омахи, но не был избран. Он также потерпел неудачу, баллотируясь как кандидат, имя которого нужно вписать вручную, в городской совет Омахи в 1969 году. Ему не разрешили баллотироваться на переизбрание в 2008 году из-за конституционной поправки, принятой избирателями Небраски в 2000 году, которая ограничивает срок полномочий законодателей штата Небраска двумя последовательными четырёхлетними сроками. Однако поправка позволяет сенаторам вновь баллотироваться на свой пост после четырёхлетнего перерыва, и Чемберс одержал убедительную победу над действующим сенатором Брендой Каунсил в 2012 году. Он подал петицию о включении его в избирательный бюллетень на выборах губернатора Небраски в 1974 году и также баллотировался на пост губернатора в 1994 году, набрав 0,43% голосов.

Южноафриканская отчуждение

Из-за законодательной резолюции, предложенной Чемберсом в 1980 году, Небраска стала первым штатом, отказавшимся от инвестиций в Южную Африку в знак протеста против апартеида. Обнаружив, что Университет Небраски владел несколькими сотнями золотых кругеррандов в качестве инвестиций, Чемберс представил рекомендательную резолюцию, призывающую к перенаправлению государственных пенсионных фондов, которые были инвестированы напрямую или косвенно в Южную Африку. В резолюции утверждалось, что апартеид противоречит принципам Небраски в области прав человека и юридического равенства. Отказ Небраски от инвестиций не привел к немедленным изменениям в деловой практике; Дэвид Паккард из Hewlett Packard заявил: «Я скорее потеряю бизнес в Небраске, чем в Южной Африке». Однако другие штаты и, в конечном итоге, федеральное правительство последовали примеру Небраски, что способствовало прекращению апартеида. Чемберс инициировал более строгий закон 1984 года, предписывающий отчуждение активов, в результате чего пенсионные фонды государственных служащих Небраски избавились от акций на сумму 14,6 миллиона долларов, выпущенных компаниями, ведущими бизнес с Южной Африкой. Архиепископ Десмонд Туту позже посетил Линкольн, где отметил, что Небраска помогла положить конец апартеиду. Правительство штата демонстративно не пригласило Чемберса на выступление Туту.

Марш против Чеймберса

В 1980 году Чеймберс подала иск, стремясь прекратить практику законодательного собрания начинать свои сессии с молитвы, произносимой штатским капелланом, финансируемым государством, утверждая, что это противоречит Конституции в соответствии с положением об учреждении религии Первой поправки. Окружной суд постановил, что молитва не нарушает Конституцию, однако государственное финансирование капеллана – нарушает. Восьмой апелляционный суд постановил, что обе практики противоречат Конституции, но в деле *Марш против Чеймберса* (1983) Верховный суд большинством голосов 6 к 3 постановил, что обе практики соответствуют Конституции, учитывая "уникальную историю" Соединенных Штатов.

1986 Студенты-спортсмены NCAA в качестве государственных служащих

Чемберс с 1980-х годов выступал за признание студентов-спортсменов NCAA государственными служащими, утверждая, что они приносят доход своим университетам, не получая при этом никаких законных гарантий, что способствует незаконным выплатам и подаркам. Законопроект по этому вопросу был принят законодательным собранием, но не смог преодолеть вето губернатора. После того как выяснилось, что требование признания студентов-спортсменов государственными служащими поставит под угрозу членство любого университета в NCAA, формулировка законопроекта была изменена таким образом, чтобы университеты могли разрешить выплату игрокам стипендий, после чего законопроект был принят и подписан губернатором в 2003 году.

Скандал с Франклином 1989 года

По данным газеты The New York Times, присутствовавшие на закрытом совещании анонимные источники сообщили, что Чеймберс заявил, будто слышал достоверные сведения о "мальчиках и девочках, в том числе из приемных семей, которых перевозили по стране на самолетах для оказания сексуальных услуг, получая за это вознаграждение". Расследование, получившее название "обвинения в организации сети детской проституции Франклина", было начато для изучения этих обвинений и возможного вынесения обвинительных заключений. В конечном итоге, большое жюри присяжных признало все дело "тщательно спланированной мистификацией", однако установить личности тех, кто ее организовал, не удалось.

Законопроект о противодействии дискриминации ЛГБТ 1993 года

ЛГБТ-сообщество Небраски считает Чемберса союзником с 1970-х годов. В 1993 году он стал соавтором законопроекта о запрете дискриминации при приеме на работу по признаку сексуальной ориентации. Законопроект встретил ожесточенное сопротивление. Противники антидискриминационного законодательства создали отделение Коалиции традиционных ценностей в Небраске и пригласили активиста Лу Шелдона в Линкольн для организации антигейских митингов у здания Капитолия. Несмотря на противодействие, в 1995 году Чемберс вновь выступил спонсором законопроекта о запрете дискриминации в отношении ЛГБТ. Он продолжал поддерживать подобные меры на протяжении всей своей карьеры в законодательном собрании. Ни один из них не был принят.

2006 Спор в Омахе

В апреле 2006 года Чеймберс представил законопроект (LB) 1024 – поправку к законопроекту, предусматривавшую разделение школьного округа Омахи на три отдельных округа. Законопроект и поправка к нему были разработаны в ответ на попытку округа "присоединить ряд школ, состоявших преимущественно из белых учеников, которые находились в пределах городской черты Омахи, но находились в ведении пригородных или независимых округов". Школьный округ Омахи утверждал, что такое присоединение необходимо для предотвращения финансового и расового неравенства, однако сторонники LB 1024 выступали против расширения округа, предпочитая более локальное управление. Законопроект получил широкое общественное внимание, и некоторые критики назвали его "сегрегацией, поддерживаемой государством". LB 641, принятый в 2007 году, отменил и заменил LB 1024, восстановив границы школьных округов в районе Омахи, существовавшие до 2006 года, после чего было создано "образовательное сообщество" для выравнивания успеваемости учащихся в округах Дуглас и Сарпи.

2007 судебный иск против Бога

Некоторые члены законодательного собрания Небраски попытались запретить необоснованные иски в судебной системе Небраски в 2007 году. Чеймберс считал эту попытку ошибочной и полагал, что доступ к судебной системе не должен быть ограничен. Чтобы подчеркнуть свою точку зрения о необходимости полной открытости судебной системы, в сентябре 2007 года Чеймберс подал иск против Бога в окружной суд округа Дуглас. В иске утверждалось, что Бог стал причиной "массовой гибели, разрушений и террора миллионов и миллионов жителей Земли". Баптистская церковь Вестборо подала дружественный суду документ (amicus brief), в котором утверждала, что Чеймберс не имеет права на иск и что он "в полной мере заслуживает излияния яростного гнева Божьего". В ответ Чеймберс выразил несогласие с церковью, но подчеркнул, что доступ церкви к судебной системе должен быть защищен так же, как и его собственный. Иск был отклонен в октябре 2008 года, поскольку повестку, уведомляющую Бога об иске, невозможно было вручить ответчику, у которого нет известного адреса. Чеймберс возразил, что Бог, благодаря своему всеведению, был уведомлен, но решил не преследовать дело дальше. Законопроект LB268 был принят законодательным собранием в 1979 году, но не преодолел вето губернатора Чарльза Тона; этот вопрос оставался для него приоритетным на протяжении всего срока пребывания в должности. В 2015 году Чеймберс вновь представил LB268. Этот закон был принят законодательным собранием, несмотря на вето губернатора Пита Риккетса. После вето была начата кампания по сбору подписей с целью отклонить законопроект и сохранить смертную казнь. Было собрано достаточное количество подписей, чтобы приостановить действие LB268 до всеобщих выборов в ноябре 2016 года; на выборах 60% проголосовавших высказались против отмены смертной казни и за ее сохранение.

Различные законодательные акты

Чемберс давно выступал в защиту Дэвида Райса и Эда Поиндекстера, осужденных за убийство полицейского Омахи; Amnesty International считает их политическими заключенными. Часто вступая в конфликт с коллегами-сенаторами, Чемберс на протяжении своей карьеры поднимал ряд вопросов, волнующих сельских жителей Небраски, таких как законопроект, обязывающий землевладельцев контролировать популяцию чернохвостых луговых собачек на своей территории, и предложенная конституционная поправка о сохранении права на рыбную ловлю, охоту и установку ловушек в штате. Чемберс назвал последнюю меру одним из самых "бессмысленных и примитивных кусков мусора", когда-либо рассматривавшихся законодательным органом. В 2004 году Чемберс совместно с конгрессменом США Томом Осборном написал статью, выступающую против ряда инициатив, которые могли бы разрешить казино и игровые автоматы в Небраске. Чемберс также выступал против предлагаемого финансирования государственных программ стимулирования производства этанола, назвав их "пустой тратой средств". Чемберс давно поддерживает феминистские цели. Например, в 1975 году он решительно отстаивал закон против сексуального насилия в отношении супруга, благодаря которому Небраска стала первым штатом США, запретившим домашнее насилие. В 2006 году Чемберс отозвал свою поддержку двух законопроектов о налоговых льготах, которые предусматривали финансирование общественных строительных проектов в Омахе и Линкольне. Он объяснил это тем, что лидеры бизнеса Омахи оскорбили законодательный орган и общину Северной Омахи, которую он представляет, критикуя принятие закона LB 1024. Его также оскорбило то, что городской совет Омахи отказался назвать парк в Северной Омахе его именем, несмотря на просьбу жителей этого района. В 2015 году Чемберс представил LB473, выступая против нефтепровода Keystone XL. В 2016 году Чемберс заблокировал законопроект, который должен был изменить метод распределения голосов выборщиков в Небраске с пропорциональной системы на систему "победитель получает все", как в большинстве других штатов США. Благодаря сохранению пропорциональной системы, один округ в Небраске отдал свой голос выборщиков Джо Байдену на президентских выборах 2020 года.

Просветительская деятельность

4 ноября 2008 года Чеймберс был избран в совет нового образовательного сообщества округов Дуглас и Сарпи и принес присягу в 2009 году. Чеймберс вел еженедельную передачу с телефонными звонками зрителей на общедоступном кабельном телевидении Omaha's Community Telecast, Inc. (CTI22), транслируемую на канале Cox Channel 22. В 2014 году, прекратив писать свою постоянную колонку в Omaha Star, Чеймберс заявил о намерении вести блог. Чеймберс рассылает другим законодателям "Эрниграммы" – напечатанные стихотворения и комментарии к недавним событиям и законодательным вопросам текущей сессии, а также фотокопии интересных статей и политических карикатур, которые другие законодатели иногда публикуют в Twitter, поскольку сам Чеймберс не пользуется компьютерами.

Закон о пределах срока

В 2000 году была принята поправка об ограничении сроков полномочий, которая фактически вынудила Чемберса и половину сенаторов штата Небраска покинуть свои посты в 2008 году. Поправка требовала от законодателей переждать один срок, после чего они могли вновь баллотироваться. В 2012 году Чемберс был вновь избран представлять 11-й округ северной Омахи в однопалатном законодательном собрании Небраски, победив Бренду Каунсил с перевесом в 3408 голосов при общем количестве 10336 голосов. Он был вынужден пропустить выборы 2020 года из-за того же закона.

"Мое ИГИЛ - это полиция"

20 марта 2015 года, во время слушания в комитете по правосудию по вопросу о разрешении ношения оружия в барах (LB 635), Чеймберс заявил: "Моим ИГИЛ является полиция". Он пояснил, что его слова были призваны критиковать бездействие в отношении судебного преследования Элвина Лугода, офицера полиции Омахи, который смертельно застрелил Дэнни Элрода 23 февраля. Хотя другие сенаторы не отреагировали на его заявление во время слушания, оно вызвало широкий общественный резонанс. Начальник полиции Омахи Тодд Шмадерер ответил: "Заявление сенатора Эрни Чеймберса, сделанное сегодня в законодательном собрании Небраски, не только возмутительно, но и совершенно необоснованно". Мэр Омахи Жан Стотерт также раскритиковала Чеймберса, заявив в пресс-релизе, что ему следует сосредоточиться на поиске путей повышения общественной безопасности, а не "сравнивать полицейских с террористами". Губернатор Пит Рикеттс назвал высказывание Чеймберса "безответственным" и потребовал извинений. Стотерт, начальник полиции Тодд Шмадерер и генеральный прокурор Небраски Даг Петерсон также выразили критику, и в ответ на заявление Чеймберса был организован хэштег #supportblue. Сенатор Дэвид Шнур из Скрибнера призвал его к отставке. Ряд других сенаторов не согласились с мнением Чеймберса, но защитили его право на его выражение. Сенатор Дэйв Блумфилд из Хоскинса заметил: "Это прекрасная возможность подвергнуть критике сенатора Чеймберса". 20 апреля 2017 года сенаторы штата Небраска единогласно (42 голоса против 0) отклонили иск Сьяры, последовав рекомендации специального законодательного комитета, сформированного для оценки данного требования.

Наследие

Чемберс – давний активист за гражданские права и наиболее видный и откровенный афроамериканский лидер в штате. Его называли «Маверик из Омахи» и «самым гневным чернокожим человеком в Небраске».

В 1990-х годах жилой комплекс Стрехлоу Террас был переименован в Эрни Чемберс Корт. В 2008 году комната в здании Капитолия штата Небраска, используемая для заседаний Комитета по правосудию, была названа Мемориальным залом заседаний имени Эрни Чемберса.

Награды

Фонд «Свобода от религии» наградил Чемберса памятной доской, объявив его «Героем Первой поправки» на своей ежегодной конвенции в Орландо в 2005 году. В 2007 году Американская гуманистическая ассоциация предложила Чемберсу награду за выдающиеся заслуги, от которой он отказался. В 2016 году он принял от ассоциации награду за жизненные достижения на конференции, посвященной ее 75-летию, в Чикаго.

Личная жизнь

Помимо службы в армии США, Чемберс прожил в Небраске всю свою жизнь. Он известен своей неформальной одеждой – джинсами и футболками с короткими рукавами, даже во время заседаний Законодательного собрания Небраски. Он часто берет свою собаку с собой на работу. Чемберс был женат на Джеклин Адель (в девичестве Ли) Чемберс (31 января 1940 года – 15 июля 2000 года), от которой у него было четверо детей до развода.

Атеизм

Чемберс – атеист. Он рассматривает христианство как инструмент угнетения, который белые люди используют против афроамериканцев. Например, в 1965 году он назвал убийство его земляка из Омахи Малкольма Икса «жестоким убийством в духе американского христианства». Чемберс прекрасно знаком с Библией, которую он шутливо называет «Библей», и часто её цитирует. На протяжении многих лет Чемберс был единственным открытым атеистом в правительстве штата в стране. Опрос, проведенный журналом State Legislatures Magazine в 2015 году, подтвердил, что он был единственным атеистом в законодательном собрании штата. По словам Курта Андерсена в The Atlantic, он оставался единственным в стране и в 2017 году. В 2019 году к Чемберсу в законодательном собрании Небраски присоединилась ещё одна атеистка, Меган Хант. Несмотря на отсутствие религиозных убеждений, в январе 2009 года Чемберс получил полномочия непосвящённого священника, чтобы иметь возможность проводить свадебные церемонии.