Chicago XI: Последний альбом с Терри Катом и Джеймсом Уильямом Герсио

Введение

Chicago XI — девятый студийный альбом американской рок-группы Chicago. Он был выпущен 12 сентября 1977 года на лейбле Columbia Records. Это был последний альбом, в котором участвовал гитарист и вокалист Терри Кэт перед его гибелью в результате несчастного случая с оружием чуть более чем через четыре месяца, а также последний альбом, спродюсированный давним соратником группы Джеймсом Уильямом Герсио. Chicago XI имел коммерческий и критический успех, достигнув топ-10 в США и получив преимущественно положительные отзывы. С альбома было выпущено три сингла — "Baby, What a Big Surprise", "Little One" и "Take Me Back to Chicago", причем первый из них достиг четвертой строчки в чарте Billboard Hot 100. Chicago XI стал последним альбомом группы, вошедшим в топ-10, до выхода Chicago 16 в 1982 году. Дизайн обложки альбома на официальном сайте группы называется "Региональная карта".

Предыстория

Согласно веб-сайту Ultimate Classic Rock, Chicago XI представляется скорее сборником сольных песен, чем работой цельного ансамбля, каким был Chicago в начале 1970-х. Питер Цетера стремился повторить успех, принесшего премию «Грэмми», хита «If You Leave Me Now» с песней «Baby, What a Big Surprise», которая стала самым большим хитом альбома, достигнув 4-й строчки в Billboard Hot 100. Это был его единственный вклад в написание песен для альбома и, довольно нетипично, единственная песня, в которой он является ведущим вокалистом. Терри Кэт вернулся к своему старому концертному фавориту «Mississippi Delta City Blues» для этого альбома, а также исполнил трогательный вокал на «Little One» Дэнни Серафина. Серафин также был соавтором песни «Take Me Back to Chicago», которая заняла 63-е место в чартах. Кэт, планировавший выпустить сольный альбом, возможно, рассматривал «Takin' It On Uptown» — в которой, помимо некоторых незаявленных бэк-вокалистов, участвует, вероятно, только он сам — как своего рода «превью» сольного альбома, подобно «Skinny Boy» Ламма на Chicago VII. Джеймс Панкоу исполнил вокал в своей песне «Till the End of Time», а Ли Лоугнен — в своей оригинальной композиции «This Time». Роберт Ламм, ранее отличавшийся плодовитостью, внес в альбом всего две песни: «Policeman» и «Vote For Me». После выхода в сентябре 1977 года Chicago XI (Columbia 34860) достиг 6-й позиции в Billboard 200 в США, продержался в чартах 20 недель и стал платиновым в октябре того же года. В Великобритании альбом в чарты не попал. Во время записи Chicago XI, авторитарный контроль давнего продюсера Джеймса Уильяма Герсио достиг предела, и группа решила взять свою карьеру в свои руки и после завершения работы над альбомом с ним начать действовать самостоятельно. Однако, как бы ни было значительным увольнение Герсио для Chicago, оно было бы незначительным по сравнению с трагедией, которая их ожидала. 23 января 1978 года, спустя несколько месяцев после выхода Chicago XI, Терри Кэт, которого многие считали «душой» Chicago, случайно и смертельно застрелился во время вечеринки в доме дорожного техника Дона Джонсона. Будучи любителем оружия, Кэт попытался успокоить удивление гостей, и, как сообщается, находясь в состоянии алкогольного опьянения, достал пистолет, чтобы очистить его, продемонстрировав, что он разряжен, и немедленно направил его на голову и нажал на курок, не осознавая, что в патроннике находилась пуля. Оставшиеся участники Chicago были потрясены и опустошены смертью Кэта и даже рассматривали возможность распада группы. После нескольких недель траура они решили двигаться дальше, тем самым начав новую эру в истории группы. Для записи следующего альбома, Hot Streets, они пригласили певца и гитариста Донни Дакуса. В 2002 году Chicago XI был ремастирован и переиздан Rhino Records с бонусными треками в виде репетиционных записей «Wish I Could Fly» Панкова (минус вокал) и «Paris» Ламма.

According to the web site Ultimate Classic Rock, Chicago XI seems like a collection of solo songs rather than the work of the ensemble whole Chicago had been earlier in the 1970s. Peter Cetera aimed to replicate the success of the Grammy winning "If You Leave Me Now" with "Baby, What a Big Surprise", which proved to be the album's biggest hit, going to No. 4 on the Billboard Hot 100. This was his only writing contribution to the album and, quite atypically, the only song with him on lead vocals. Terry Kath revived his old live favorite "Mississippi Delta City Blues" for the album, while turning in a touching vocal on Danny Seraphine's "Little One." Seraphine also co wrote "Take Me Back to Chicago", which charted at No. 63. Kath, who was planning a forthcoming solo album, may have intended "Takin' It On Uptown" — which, besides some uncredited backup singers, possibly features only Kath himself — as a solo album "preview" along the lines of Lamm's "Skinny Boy" on Chicago VII. James Pankow sang lead on his own "Till the End of Time," as did Lee Loughnane on his original, "This Time." The once prolific Robert Lamm contributed only two songs, "Policeman" and "Vote For Me." Upon its September 1977 release, Chicago XI (Columbia 34860) reached No. 6 in the US on the Billboard 200, stayed in the charts for 20 weeks and went platinum in October the same year. It did not chart in the UK. While recording Chicago XI, longtime producer James William Guercio's smothering artistic control had reached its breaking point, with the band deciding to take their career into their own hands and strike out on their own after finishing the album with him. However, as big a change in their career as Guercio's dismissal would be for Chicago, it would be minor in comparison to the tragedy that awaited them. On January 23, 1978, a few months after Chicago XIs release, Terry Kath, regarded by many as the "soul" of Chicago, accidentally and fatally shot himself during a party at roadie Don Johnson's house. A gun enthusiast, Kath attempted to calm the guests' surprise when—while reportedly inebriated—he pulled out his gun to clean it by demonstrating that it was unloaded and promptly pointed the gun to his head and pulled the trigger, not realizing a bullet was in the chamber. The remaining members of Chicago were shocked and devastated by Kath's death, and even considered breaking up. After a few weeks of mourning, they decided to move on, thus beginning a new era in the band's history. They would recruit singer/guitarist Donnie Dacus for the follow up, Hot Streets. In 2002, Chicago XI was remastered and reissued by Rhino Records with rehearsal recordings of Pankow's "Wish I Could Fly" (backing track) and Lamm's "Paris" as bonus tracks.

Критический прием

В своем обзоре альбома для The Sydney Morning Herald Кристин Хоган отметила: "Если бы не было альбома Chicago X, этот альбом стал бы лучшим из когда-либо записанных этой группой". Хью Катлер в своей статье для The Evening Journal назвал альбом "критическим и коммерческим триумфом" и добавил, что он даже удостоился "восторженного отзыва" в Rolling Stone. Журнал Record World описал сингл "Little One" как "любовную песню умеренного темпа", подчеркнув, что "аранжировки духовых и вокала, как всегда, выделяются".