Введение
Зал славы студенческого футбола — это зал славы и интерактивный аттракцион, посвященный американскому футболу на университетском уровне. Национальный Футбольный Фонд (NFF) основал этот Зал в 1951 году, чтобы увековечить память игроков и тренеров студенческого футбола, которых медиа признали игроками первой сборной All-American. В августе 2014 года в центре Атланты, штат Джорджия, открылся Зал славы студенческого футбола Chick-fil-A. Это аттракцион, расположенный в самом сердце спортивного, развлекательного и туристического района Атланты, рядом с Всемирным конгресс-центром Джорджии и Centennial Olympic Park.
Первые планы
В 1949 году Университет Ратгерса в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси, был выбран местом для Зала славы футбола по результатам голосования тысяч спортивных журналистов, тренеров и спортивных деятелей. Выбор Ратгерса был обусловлен тем, что 6 ноября 1869 года в Нью-Брансуике между командами Ратгерса и Принстонского университета (ранее Колледжа Нью-Джерси) состоялся первый межвузовский футбольный матч, сыгранный по правилам, которые впоследствии стали основой для современных правил игры. Ратгерс выиграл со счетом 6:4. Университет выделил землю рядом со своим футбольным стадионом, офисные помещения и административную поддержку. После многих лет сбора средств, начатых в 1949 году, на строительство здания, работы по которому так и не начались и не планировались, генеральный прокурор штата Нью-Джерси начал расследование финансовой деятельности фонда Зала славы – Национального футбольного фонда. В ответ на это Фонд перенес свою деятельность в Нью-Йорк, где продолжил сбор пожертвований в течение нескольких лет.
Кингс Миллс
Когда офис генерального прокурора штата Нью-Йорк начал собственное расследование, фонд переехал в Кингс-Миллз, штат Огайо, в пригороде Цинциннати, где в 1978 году рядом с парком развлечений Kings Island было построено здание. Объект был закрыт в 1992 году. В 2024 году на этом месте открылась больница Mercy Health Kings Mills.
Южный Бенд
В сентябре 1991 года Национальный футбольный фонд начал общенациональный поиск нового местоположения, запросив заявки от городов. Ожидалось, что ежегодно музей будет посещать около 60 000 человек. К концу 1990-х годов некоторые уже начали критиковать Зал славы в Саут-Бенде, считая его неудачным проектом из-за отсутствия корпоративного спонсорства и низкой посещаемости даже во время специальных мероприятий. В сентябре 2009 года Арчи Мэннинг, председатель Национального футбольного фонда, объявил о переезде музея в Атланту.
Атланта
В 2009 году Национальный Футбольный Фонд решил перенести Зал славы студенческого футбола в Атланту, штат Джорджия. Возможность переноса музея рассматривалась и в других городах, включая Даллас, который располагал финансовой поддержкой мультимиллионера Т. Буна Пикенса. Однако Национальный Футбольный Фонд окончательно остановил свой выбор на Атланте как на новом месте расположения. Новый музей стоимостью 68,5 миллионов долларов открылся 23 августа 2014 года. Он находится рядом с Centennial Olympic Park, неподалеку от других достопримечательностей, таких как Аквариум Джорджии, Мир Кока-Колы, CNN Center и Национальный центр гражданских и прав человека. Зал славы расположен недалеко от Технологического института Джорджии (ДИТ) Конференции ACC (домашний стадион – Bobby Dodd Stadium, старейший стадион в Division I FBS), в 10 кварталах от Государственного университета Джорджии Конференции Sun Belt и примерно в 113 км от Университета Джорджии Конференции SEC. Строительство нового здания началось 28 января 2013 года. Некоторые элементы архитектуры напоминают форму футбольного мяча. Площадь комплекса составляет около 500 квадратных метров экспозиционного и выставочного пространства, включает интерактивные экспонаты и крытое футбольное поле длиной 45 ярдов. Управлением Зала славы Атланты осуществляется оперативное управление Залом славы студенческого футбола. Генеральный директор Зала славы Кимберли Боден сообщила ESPN, что разграблен был только сувенирный магазин, добавив, что "никакие артефакты или экспонаты не были повреждены". В 2022 году икона движения за гражданские права и член Зала славы Бобби Гриер вместе с семьей и Блейком Ван Лиром были приглашены на VIP-экскурсию. История футбольной карьеры Гриера станет основой для будущего фильма.
Индукты
По состоянию на 2018 год в Зал славы американского студенческого футбола включены 997 игроков и 217 тренеров, представляющих 308 учебных заведений. Тринадцать игроков, два тренера и один неодушевленный предмет (дирижабль Goodyear) должны были быть приняты в Зал славы в 2019 году.
Критерии для индукции
Национальный Футбольный Фонд определяет конкретные критерии, которые могут использоваться для оценки потенциального кандидата на включение в Зал славы. Игрок должен быть удостоен звания All-America первой команды. Право на рассмотрение кандидатуры возникает через 10 лет после завершения его карьеры в студенческом футболе. В первую очередь учитываются футбольные достижения, но также оценивается репутация игрока как гражданина после завершения спортивной карьеры. Игроки должны были завершить выступления в студенческом футболе не позднее чем 50 лет назад. Номинант должен завершить свою профессиональную спортивную карьеру до момента выдвижения его кандидатуры. Тренеры должны иметь не менее 10 лет опыта работы главным тренером, провести не менее 100 игр и иметь процент побед не ниже 60%. Критерии отбора менялись с течением времени и иногда становились причиной критики.