Первая сухопутная экспедиция через Антарктиду (1955–1958)

Введение

1955–1958 экспедиция в Антарктиду

Транс-Антарктическая экспедиция Содружества (CTAE) 1955–1958 годов была экспедицией, спонсируемой странами Содружества, которая успешно осуществила первое сухопутное пересечение Антарктиды через Южный полюс. Это была первая экспедиция, достигшая Южного полюса по суше за 46 лет, предшествовавшая лишь экспедициям Амундсена и Скотта в 1911 и 1912 годах. В духе традиций полярных экспедиций героической эпохи исследования Антарктики, CTAE являлась частной инициативой, хотя и поддерживалась правительствами Соединенного Королевства, Новой Зеландии, Соединенных Штатов, Австралии и Южной Африки, а также многочисленными корпоративными и частными пожертвованиями под патронажем королевы Елизаветы II. Экспедицией руководил британский исследователь Вивиан Фукс, а новозеландец сэр Эдмунд Хиллари возглавлял команду поддержки Новой Зеландии в море Росса. В состав новозеландской группы входили ученые, участвовавшие в исследованиях в рамках Международного геофизического года, в то время как британская команда дислоцировалась отдельно в заливе Галлея. За свои достижения Фукс был удостоен рыцарского звания. Второе сухопутное пересечение континента состоялось лишь в 1981 году во время экспедиции Transglobe под руководством Ранулфа Файнса.

Подготовка

Подготовка началась в Лондоне в 1955 году. В течение южного лета 1955–1956 годов Фукс отплыл с авангардной группой из Лондона в Антарктиду на канадском тюлене "Терон" с целью создания базы Шеклтона вблизи залива Вахсел в море Уэдделла, откуда должна была начаться трансантарктическая экспедиция. "Терон", как и его непосредственный предшественник, "Эндюранс", оказался зажатым во льдах. Несмотря на значительные повреждения, ему удалось освободиться с помощью плавучего самолета Auster Antarctic, который разведал путь к выходу. В начале 1956 года Фукс вернулся в Лондон, оставив восемь человек на зимовку в Шеклтоне. Восемь членов авангардной группы, возглавляемых Кеном Блейклоком, остались на льду, имея в качестве укрытия лишь палатки и упаковочный ящик. Большая часть запасов была оставлена на льду в заливе, примерно в 3 км от места, где планировалось установить базу. Их первой задачей было перенести все эти запасы с заливного льда к базе и попытаться построить какое-то постоянное убежище к наступлению зимы. После того, как на базу доставили немного продовольствия и парафина и собаки были надежно привязаны, люди приступили к строительству хижины. Это оказалось гораздо сложнее, чем предполагалось – не только восьми человек было недостаточно для выполнения тяжелых работ, но и погода в Шеклтоне была холоднее и намного ветренее, чем ожидалось. Когда каркас хижины был завершен, люди разместили ящики с панелями стен и крыши вокруг строительной площадки. Затем началась метель, которая продолжалась более недели. Температура опустилась до -4°C, а снежные заносы вокруг базы сделали невозможной любую работу на открытом воздухе. Люди укрывались в ящике и спали в палатках, которые постоянно находились под угрозой быть погребенными под снегом. Когда ветер наконец утих, гигантские ящики с панелями стен исчезли под многометровыми заносами, а недостроенная хижина была заполнена снегом. Заливной лед откололся, унеся с собой все оставшиеся запасы. Много еды и топлива, несколько хижин и трактор – все ушло в море. Люди попытались извлечь ящики, прорывая туннели под снегом; эти туннели оказались полезными в качестве будок для собак, защищая их от неожиданно суровых зимних условий в Шеклтоне. Группа из восьми человек пережила зиму с некоторыми трудностями, но в относительно хорошем состоянии здоровья и, наконец, завершила строительство хижины, за исключением одной дыры в крыше, панель для которой так и не была найдена. Пока строилась хижина, они днем жили в ящике от трактора и спали в палатках, по двое в каждой. Зимой температура часто опускалась значительно ниже -5°C, а Шеклтон оказался очень ветреным местом, что делало работу на открытом воздухе неприятной. Все запасы, лежавшие в снегу, имели тенденцию засыпаться, и существовала постоянная опасность их потери. Им удалось совершить несколько поездок, чтобы собрать тюленей для собак и разведать маршрут на юг. Они использовали собак, трактор Weasel и четыре снегохода Tucker Sno Cat.

Preparations began in London in 1955. Over the austral summer of 1955 to 1956, Fuchs sailed with an advance party from London to Antarctica in the Canadian sealer Theron, with the purpose of establishing Shackleton Base near Vahsel Bay on the Weddell Sea, from which the trans Antarctic expedition would begin. The Theron, like its immediate forebear, the Endurance, was trapped in the ice. Despite sustaining considerable damage, she was able to free herself with the help of the Auster Antarctic floatplane that scouted a way out. In early 1956, Fuchs sailed back to London, leaving eight men to over winter at Shackleton. The eight men of the advance party, led by Ken Blaiklock, were left on the ice, having only tents and a packing crate as shelter. Most of the stores were left on the bay ice, some 2 mile (3 km) from the site of where the base was to be set up. Their first task was to get all these stores from the bay ice to the base and to try to build some permanent shelter for the oncoming winter. Once some food and paraffin had been brought up and the dogs safely tethered by the base, the men started to build their hut. This proved to be far more difficult than had been envisaged – not only were the eight men insufficient in number to carry out the heavy tasks easily but the weather at Shackleton was colder and much windier than had been anticipated. When the skeleton of the hut was complete, the men positioned the crates containing the wall and roof panels around the building site. Then a blizzard began, and lasted for more than a week. The temperature dropped to and the drift around the base made it impossible to do any work outside. The men sheltered in their crate and slept in their tents which were constantly in danger of getting buried by the drift. When finally the wind subsided the giant crates of wall panels had all disappeared under many feet of drift and the unfinished hut itself was full of snow. The bay ice had broken off taking all the remaining stores with it. Much food and fuel, a couple of huts and a tractor had all gone to sea. The men tried to retrieve the crates by tunnelling under the snow; the tunnels proved to be useful kennels for the dogs protecting them from the unexpectedly severe winter conditions at Shackleton. The party of eight survived the winter with some difficulty, but in reasonably good health, and finally completed the building of the hut except for one hole in the roof, the panel for which was never found. While the hut was being constructed they lived by day in the tractor crate and slept in their tents, two men to each tent. The winter temperatures often fell well below , and Shackleton proved to be a very windy place, which made work outdoors unpleasant. All stores lying in the snow tended to get buried and there was a constant danger of them getting lost. They managed to take a number of journeys to collect seals for the dogs and to scout a route to the south. They used dogs and the Weasel tractor, and four Tucker Sno Cats.

Экспедиция

В декабре 1956 года Фукс вернулся на датском полярном судне Magga Dan с дополнительными запасами, и южное лето 1956–1957 годов было посвящено укреплению базы Шеклтона и обустройству небольшой Южной ледовой базы, расположенной примерно в 483 км (300 милях) вглубь континента, к югу. Проведя зиму 1957 года на базе Шеклтона, Фукс наконец отправился в трансконтинентальное путешествие в ноябре 1957 года с командой из 12 человек, передвигавшейся на шести транспортных средствах: трех снегоходах Sno Cat, двух тракторах Weasel и одном специально модифицированном тракторе Muskeg. В ходе путешествия команда также должна была выполнять научные исследования, включая сейсмическое зондирование и гравиметрические измерения. Параллельно команда Хиллари создала базу Скотта – конечный пункт назначения Фукса – на противоположной стороне континента, в проливе Мак-Мёрдо на море Росса. Используя три переоборудованных трактора Ferguson TE20 и один трактор Weasel, который был брошен на полпути, Хиллари и его трое спутников – Рон Балхэм, Питер Малгрю и Мюррей Эллис – отвечали за прокладку маршрута и создание линии снабженческих депо вдоль ледника Скельтон и через Полярное плато в направлении Южного полюса, для использования Фуксом на финальном этапе его путешествия. Другие члены команды Хиллари проводили геологические исследования в районе моря Росса и Земли Виктории. Изначально не планировалось, что Хиллари доберется до Южного полюса, но, завершив обустройство снабженческих депо, он увидел возможность опередить британцев и продолжил движение на юг, достигнув полюса – где недавно, 3 января 1958 года, была установлена американская станция Амундсена – Скотта на Южном полюсе. Группа Хиллари стала третьей, после Руаля Амундсена в 1911 году и Роберта Скотта в 1912 году, достигшей полюса по суше. Прибытие Хиллари также ознаменовало первый случай, когда наземные транспортные средства достигли полюса. Команда Фукса достигла полюса с противоположной стороны 19 января 1958 года, где они встретились с Хиллари. Затем Фукс продолжил путь по суше, следуя маршруту, проложенному Хиллари, а Хиллари вернулся на базу Скотта на американском самолете. Позже он присоединился к Фуксу на самолете на части оставшегося сухопутного маршрута. Сухопутная группа, наконец, прибыла на базу Скотта 2 марта 1958 года, завершив историческое пересечение ранее неисследованных снежных и ледяных просторов за 99 дней. Через несколько дней участники экспедиции покинули Антарктиду и отправились в Новую Зеландию на новозеландском военно-морском судне, капитаном которого был Гарри Кирквуд. Несмотря на то, что большое количество припасов было доставлено по суше, обе группы также были оснащены легкими самолетами и широко использовали авиационную поддержку для разведки и снабжения. Дополнительную логистическую помощь оказывали американские специалисты, работавшие в Антарктиде в то время. Обе группы также взяли с собой упряжки собак, которые использовались для полевых поездок и в качестве резервного варианта в случае поломки механического транспорта, хотя собак не доставили до самого полюса. В декабре 1957 года четверо участников экспедиции совершили на одном из самолетов – de Havilland Canada DHC 3 Otter – 11-часовой, 2301-километровый (1430 миль) беспосадочный трансполярный перелет через Антарктиду от базы Шеклтона через полюс до базы Скотта, примерно следуя тому же маршруту, что и сухопутная группа Фукса.

In December 1956, Fuchs returned on Danish Polar vessel Magga Dan with additional supplies, and the southern summer of 1956–1957 was spent consolidating Shackleton Base and establishing the smaller South Ice Base, about 300 mile (483 km) inland to the south. After spending the winter of 1957 at Shackleton Base, Fuchs finally set out on the transcontinental journey in November 1957, with a 12 man team travelling in six vehicles; three Sno Cats, two Weasel tractors, and one specially adapted Muskeg tractor. En route, the team were also tasked with carrying out scientific research including seismic soundings and gravimetric readings. In parallel, Hillary's team had set up Scott Base—which was to be Fuchs' final destination—on the opposite side of the continent at McMurdo Sound on the Ross Sea. Using three converted Ferguson TE20 tractors and one Weasel, abandoned part way, Hillary and his three men—Ron Balham, Peter Mulgrew and Murray Ellis—were responsible for route finding and laying a line of supply depots up the Skelton Glacier and across the Polar Plateau on towards the South Pole, for the use of Fuchs on the final leg of his journey. Other members of Hillary's team carried out geological surveys around the Ross Sea and Victoria Land areas. It was not originally intended that Hillary would travel as far as the South Pole, but when he had completed laying supply depots he saw the opportunity to beat the British and continued south, reaching the Pole—where the U. S. Amundsen–Scott South Pole Station had recently been established by air—on 3 January 1958. Hillary's party was just the third—preceded by Roald Amundsen in 1911 and Robert Falcon Scott in 1912—to reach the Pole overland. Hillary's arrival also marked the first time that land vehicles had ever reached the Pole. Fuchs' team reached the Pole from the opposite direction on 19 January 1958, where they met up with Hillary. Fuchs then continued overland, following the route that Hillary had laid, while Hillary flew back to Scott Base in a U. S. plane. He would later rejoin Fuchs by plane for part of the remaining overland journey. The overland party finally arrived at Scott Base on 2 March 1958, having completed the historic crossing of of previously unexplored snow and ice in 99 days. A few days later the expedition members left Antarctica for New Zealand on the New Zealand naval ship The ship was captained by Captain Harry Kirkwood. Although large quantities of supplies were hauled overland, both parties were also equipped with light aircraft and made extensive use of air support for reconnaissance and supplies. Additional logistical help was provided by U. S. personnel who were working in Antarctica at that time. Both parties also took dog teams which were used for fieldwork trips and backup in case of failure of the mechanical transportation, though the dogs were not taken all the way to the Pole. In December 1957 four men from the expedition flew one of the planes—a de Havilland Canada DHC 3 Otter—on an 11 hour, 1430 mile (2301 km), non stop trans polar flight across the Antarctic continent from Shackleton Base via the Pole to Scott Base, following roughly the same route as Fuchs' overland party.