Опустынивание: причины, последствия и борьба.

Введение

Процесс, при котором плодородные участки земли становятся все более засушливыми.

Опустынивание – это тип постепенной деградации плодородных земель в засушливую пустыню, вызванный сочетанием природных процессов и деятельности человека. Распространение засушливых районов обусловлено различными факторами, такими как чрезмерная эксплуатация почв в результате человеческой деятельности и последствия изменения климата. Наиболее пострадавшие регионы расположены в Африке (регион Сахель), Азии (пустыня Гоби и Монголия) и частях Южной Америки. Сухие земли занимают приблизительно 40–41% суши Земли и являются домом для более чем 2 миллиардов человек. Последствия опустынивания включают песчаные и пыльные бури, продовольственную незащищенность и бедность. Человечество может бороться с опустыниванием различными способами. Например, улучшение качества почвы, озеленение пустынь, рациональное управление пастбищами и посадка деревьев (лесовосстановление и лесоразведение) могут помочь обратить вспять процесс опустынивания. На протяжении всей геологической истории развитие пустынь происходило естественным образом в течение длительных периодов времени. Наиболее распространенным определением, данным в словаре Принстонского университета, было: "процесс превращения плодородной земли в пустыню, как правило, в результате обезлесения, засухи или ненадлежащего/неэффективного сельского хозяйства". Это определение четко демонстрирует взаимосвязь между опустыниванием и деятельностью человека, в частности, практиками землепользования и управления земельными ресурсами. Оно также подчеркивает экономические, социальные и экологические последствия опустынивания. Однако первоначальное понимание опустынивания как физического расширения пустынь было отвергнуто, поскольку с тех пор концепция претерпела дальнейшее развитие. В тексте Конвенции Организации Объединенных Наций по борьбе с опустыниванием (UNCCD) опустынивание определяется как "деградация земель в засушливых, полузасушливых и сухих субгумидных регионах, вызванная различными факторами, включая изменения климата и деятельность человека", согласно Hulme и Kelly (1993). Существуют также споры относительно подгрупп типов опустынивания, включая, например, обоснованность и полезность таких терминов, как "антропогенная пустыня" и "пустыня без определенного рисунка".

Desertification is a type of gradual land degradation of fertile land into arid desert due to a combination of natural processes and human activities. This spread of arid areas is caused by a variety of factors, such as overexploitation of soil as a result of human activity and the effects of climate change. Geographic areas most affected are located in Africa (Sahel region), Asia (Gobi Desert and Mongolia) and parts of South America. Drylands occupy approximately 40–41% of Earth's land area and are home to more than 2 billion people. Effects of desertification include sand and dust storms, food insecurity, and poverty. Humans can fight desertification in various ways. For instance, improving soil quality, greening deserts, managing grazing better, and planting trees (reforestation and afforestation) can all help reverse desertification. Throughout geological history, the development of deserts has occurred naturally over long intervals of time. The most widely accepted of these was that of the Princeton University Dictionary which defined it as "the process of fertile land transforming into desert typically as a result of deforestation, drought or improper/inappropriate agriculture". This definition clearly demonstrated the interconnectedness of desertification and human activities, in particular land use and land management practices. It also highlighted the economic, social and environmental implications of desertification. However, this original understanding that desertification involved the physical expansion of deserts has been rejected as the concept has further evolved since then. Desertification has been defined in the text of the United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) as "land degradation in arid, semi arid and dry sub humid regions resulting from various factors, including climatic variations and human activities," according to Hulme and Kelly (1993). There exists also controversy around the sub grouping of types of desertification, including, for example, the validity and usefulness of such terms as "man made desert" and "non pattern desert".

Непосредственные причины

Непосредственной причиной опустынивания является потеря большей части растительности. Это вызвано рядом факторов, действующих поодиночке или в комбинации, таких как засуха, изменения климата, обработка почвы для сельского хозяйства, перевыпас скота и вырубка лесов для топлива или строительных материалов. Хотя растительность играет ключевую роль в определении биологического состава почвы, исследования показали, что во многих средах скорость эрозии и поверхностного стока экспоненциально уменьшается с увеличением растительного покрова. Незащищенные сухие поверхности почвы сдуваются ветром или смываются внезапными паводками, обнажая бесплодные нижние слои, которые высыхают на солнце и превращаются в непроницаемый твердый слой.

Влияние человеческой деятельности

Ранние исследования утверждали, что одной из наиболее распространенных причин опустынивания является чрезмерный выпас, то есть чрезмерное потребление растительности крупным рогатым скотом или другими домашними животными. Однако роль локальной переэксплуатации в усилении опустынивания в недавнем прошлом остаётся предметом споров. В настоящее время считается, что засухи в регионе Сахель в основном обусловлены сезонными колебаниями количества осадков, вызванными крупномасштабными изменениями температуры поверхности океана, которые в значительной степени связаны с естественной изменчивостью и антропогенными выбросами аэрозолей (отражающих частиц сульфата) и парниковых газов. В результате изменения температуры океана и сокращения выбросов сульфатов привели к восстановлению растительности в регионе. Существует множество причин, по которым фермеры выбирают интенсивное земледелие вместо экстенсивного, но основная из них – стремление к максимальной урожайности. Для повышения продуктивности им требуется значительно больше удобрений, пестицидов и рабочей силы для обслуживания техники. Такое непрерывное использование земли быстро истощает питательные вещества почвы, что приводит к распространению опустынивания.

Естественные изменения

Ученые сходятся во мнении, что существование пустыни на месте современной Сахары обусловлено естественными колебаниями солнечной инсоляции, вызванными орбитальной прецессией Земли. Эти колебания влияют на интенсивность западноафриканского муссона, инициируя обратную связь в растительности и эмиссии пыли, которая усиливает чередование влажных и сухих периодов в климате Сахары. Также существует предположение, что переход Сахары от саванны к пустыне в середине голоцена был частично вызван перевыпасом скота местным населением.

Изменение климата

Исследования опустынивания сложны, и не существует единой метрики, способной определить все его аспекты. Однако ожидается, что дальнейшее усиление изменения климата приведет к увеличению площади сухих земель на континентах Земли: с 38% в конце XX века до 50% или 56% к концу столетия при сценариях умеренного (Representative Concentration Pathway 4.5) и высокого (Representative Concentration Pathway 8.5) потепления. Большая часть расширения произойдет в таких регионах, как "юго-запад Северной Америки, северная окраина Африки, южная Африка и Австралия". Сухие земли занимают 41% суши Земли и включают 45% мировых сельскохозяйственных угодий. Эти регионы – одни из наиболее уязвимых экосистем к антропогенным изменениям климата и землепользования и находятся под угрозой опустынивания. В 2020 году было проведено исследование, основанное на анализе наблюдений, которое учитывало изменения климата, его изменчивость, эффект удобрения углекислым газом, а также постепенные и быстрые изменения экосистем, вызванные использованием земель. Увеличение опустынивания также привело к росту количества рыхлого песка и пыли, поднимаемой ветром, что в конечном итоге приводит к пыльным бурям. Например, пыльные бури на Ближнем Востоке "становятся все более частыми и интенсивными в последние годы" из-за "долгосрочного сокращения количества осадков, [вызывающего] снижение влажности почвы и растительного покрова". Пыльные бури могут способствовать развитию респираторных заболеваний, таких как пневмония, раздражению кожи, астме и многим другим. Они могут загрязнять открытые водоемы, снижать эффективность мероприятий по развитию чистой энергетики и парализовать большинство видов транспорта. Пылевые и песчаные бури могут оказывать негативное воздействие на климат, усугубляя опустынивание. Частицы пыли в воздухе рассеивают входящее солнечное излучение (Hassan, 2012). Пыль может временно снижать температуру поверхности земли, но температура атмосферы при этом повышается. Это может деформировать облака и сократить их продолжительность жизни, что приведет к уменьшению количества осадков. Насильственные конфликты между скотоводами и земледельцами в Нигерии, Судане, Мали и других странах региона Сахель усугубляются изменением климата, деградацией земель и ростом населения.

Research into desertification is complex, and there is no single metric which can define all aspects. However, more intense climate change is still expected to increase the current extent of drylands on the Earth's continents: from 38% in late 20th century to 50% or 56% by the end of the century, under the "moderate" and high warming Representative Concentration Pathways 4.5 and 8.5. Most of the expansion will be seen over regions such as "southwest North America, the northern fringe of Africa, southern Africa, and Australia". Drylands cover 41% of the earth’s land surface and include 45% of the world’s agricultural land. These regions are among the most vulnerable ecosystems to anthropogenic climate and land use change and are under threat of desertification. An observation based attribution study of desertification was carried out in 2020 which accounted for climate change, climate variability, CO2 fertilization as well as both the gradual and rapid ecosystem changes caused by land use. The increase of desertification has also increased the amount of loose sand and dust that the wind can pick up ultimately resulting in a storm. For example, dust storms in the Middle East “are becoming more frequent and intense in recent years” because “long term reductions in rainfall [cause] lower soil moisture and vegetative cover”. Dust storms can contribute to certain respiratory disorders such as pneumonia, skin irritations, asthma and many more. They can pollute open water, reduce the effectiveness of clean energy efforts, and halt most forms of transportation. Dust and sand storms can have a negative effect on the climate which can make desertification worse. Dust particles in the air scatter incoming radiation from the sun (Hassan, 2012). The dust can provide momentary coverage for the ground temperature but the atmospheric temperature will increase. This can disform and shorten the life time of clouds which can result in less rainfall. The violent herder–farmer conflicts in Nigeria, Sudan, Mali and other countries in the Sahel region have been exacerbated by climate change, land degradation and population growth.

Увеличение бедности

По крайней мере 90% жителей засушливых территорий проживают в развивающихся странах, где они также сталкиваются с неблагоприятными экономическими и социальными условиями. Эта ситуация усугубляется деградацией земель из-за снижения продуктивности, нестабильности условий жизни и ограниченного доступа к ресурсам и возможностям. Многие слаборазвитые страны страдают от перевыпаса скота, истощения почв и чрезмерной эксплуатации подземных вод из-за давления, связанного с использованием маргинальных засушливых земель для сельскохозяйственных целей. Принимающие решения закономерно не склонны инвестировать в аридные зоны с низким потенциалом. Отсутствие инвестиций способствует маргинализации этих территорий. Сочетание неблагоприятных агроклиматических условий, отсутствия инфраструктуры и доступа к рынкам, неадаптированных технологий производства, а также недостаточного питания и образования населения приводит к исключению большинства таких зон из процесса развития. Опустынивание часто делает сельские земли неспособными поддерживать прежнее количество населения. Это вызывает массовую миграцию из сельской местности в города, особенно в Африке, что приводит к безработице и образованию трущоб. Число экологических беженцев растет с каждым годом, и прогнозы для стран Африки к югу от Сахары указывают на возможное увеличение их числа с 14 миллионов в 2010 году до почти 200 миллионов к 2050 году. Это представляет собой будущий кризис для региона, поскольку соседние страны не всегда располагают возможностями для поддержки больших потоков беженцев. В Монголии 90% территории составляют хрупкие засушливые земли, что вынуждает многих скотоводов мигрировать в города в поисках работы. Скотоводы, остающиеся на засушливых землях, при очень ограниченных ресурсах, тщательно регулируют выпас скота, чтобы сохранить землю. Сельское хозяйство является основным источником дохода для многих общин, проживающих в пустынных районах. Усиление опустынивания в этих регионах привело к деградации земель до такой степени, что люди больше не могут эффективно заниматься сельским хозяйством и получать прибыль. Это негативно сказалось на экономике и привело к росту уровня бедности. Однако наблюдается усиление глобальной поддержки, например, в рамках Цели устойчивого развития № 15 ООН, направленной на борьбу с опустыниванием и восстановление деградированных земель.

At least 90% of the inhabitants of drylands live in developing countries, where they also suffer from poor economic and social conditions. This situation is exacerbated by land degradation because of the reduction in productivity, the precariousness of living conditions and the difficulty of access to resources and opportunities. Many underdeveloped countries are affected by overgrazing, land exhaustion and overdrafting of groundwater due to pressures to exploit marginal drylands for farming. Decision makers are understandably averse to invest in arid zones with low potential. This absence of investment contributes to the marginalization of these zones. When unfavorable agri climatic conditions are combined with an absence of infrastructure and access to markets, as well as poorly adapted production techniques and an underfed and undereducated population, most such zones are excluded from development. Desertification often causes rural lands to become unable to support the same sized populations that previously lived there. This results in mass migrations out of rural areas and into urban areas particularly in Africa creating unemployment and slums. The number of these environmental refugees grows every year, with projections for sub Saharan Africa showing a probable increase from 14 million in 2010 to nearly 200 million by 2050. This presents a future crisis for the region, as neighboring nations do not always have the ability to support large populations of refugees. In Mongolia, the land is 90% fragile dry land, which causes many herders to migrate to the city for work. With very limited resources, the herders that stay on the dry land graze very carefully in order to preserve the land. Agriculture is a main source of income for many desert communities. The increase in desertification in these regions has degraded the land to such an extent where people can no longer productively farm and make a profit. This has negatively impacted the economy and increased poverty rates. There is, however, increased global advocacy e. g. the UN SDG 15 to combat desertification and restore affected lands.

Географические зоны, затронутые

Сухие земли занимают примерно 40–41% суши Земли и являются домом для более чем 2 миллиардов человек.

Сахель

Влияние изменения климата и деятельности человека на опустынивание наглядно демонстрируется в регионе Сахель в Африке. Для этого региона характерен сухой жаркий климат, высокие температуры и небольшое количество осадков (100–600 мм в год). Таким образом, засухи – обычное явление для Сахеля. За последние 50 лет Сахель потерял около 650 000 км² продуктивных сельскохозяйственных земель; распространение опустынивания в этом районе весьма значительно. Климат Сахары претерпевал огромные колебания на протяжении последних сотен тысяч лет, чередуя влажные (с травянистой растительностью) и сухие (пустынные) периоды каждые 20 000 лет (это явление, как считается, вызвано долгосрочными изменениями в североафриканском климатическом цикле, который влияет на траекторию североафриканского муссона, обусловленного приблизительно 40 000-летним циклом, при котором наклон земной оси изменяется между 22° и 24,5°). Согласно статистическим данным, с 1900 года Сахара расширилась на 250 км к югу на полосе земли протяженностью 6000 км с запада на восток. Озеро Чад, расположенное в регионе Сахель, подверглось обмелению из-за забора воды для орошения и уменьшения количества осадков. С 1987 года озеро сократилось более чем на 90%, что привело к перемещению миллионов жителей. Недавние усилия по его восстановлению позволили добиться определенного прогресса, однако оно по-прежнему находится под угрозой полного исчезновения. Для борьбы с опустыниванием в 2007 году была запущена инициатива «Великая зеленая стена» (Африка), предусматривающая посадку растительности на участке протяженностью 7775 км и шириной 15 км с участием 22 стран до 2030 года. Цель этой масштабной посадочной кампании – повысить удержание воды в почве после сезонных дождей, тем самым способствуя восстановлению земель и развитию сельского хозяйства в будущем. Сенегал уже внес вклад в проект, посадив 50 000 акров деревьев. Сообщается, что это улучшило качество почвы и создало новые экономические возможности в регионе.

Южная Америка

Южная Америка – еще один регион, уязвимый к опустыниванию, поскольку 25% ее территории классифицируются как засушливые земли, а более 68% земельной площади подверглись эрозии почвы в результате обезлесения и перевыпаса скота. От 27 до 43% территории Боливии, Чили, Эквадора и Перу находятся под угрозой опустынивания. В Аргентине, Мексике и Парагвае более половины земельной площади деградировало из-за опустынивания и не пригодно для сельского хозяйства. В Центральной Америке засуха привела к росту безработицы и снижению продовольственной безопасности, а также к миграции населения. Аналогичные последствия наблюдаются в сельских районах Мексики, где ежегодно теряется около 1000 км² земли из-за опустынивания.

Предотвращение опустынивания

Существуют методы и контрмеры для смягчения или обращения вспять опустынивания. Для некоторых из этих мер существует множество барьеров для их внедрения. Однако для других решение просто требует применения человеческого разума. Одним из предлагаемых барьеров является то, что затраты на внедрение устойчивых сельскохозяйственных практик иногда превышают выгоды для отдельных фермеров, даже если они социально и экологически выгодны. Другой проблемой является недостаток политической воли и финансирования для поддержки рекультивации земель и программ борьбы с опустыниванием. Опустынивание признается серьезной угрозой для биоразнообразия. Некоторые страны разработали планы действий по сохранению биоразнообразия для противодействия его последствиям, особенно в отношении защиты находящихся под угрозой исчезновения видов флоры и фауны.

Улучшение качества почвы

Методы направлены на два аспекта: обеспечение водой и фиксация и повышение плодородия почвы. Фиксация почвы часто достигается с помощью полезащитных лесополос, лесных насаждений и ветрозащитных полос. Ветрозащитные полосы создаются из деревьев и кустарников и используются для снижения эрозии почвы и испарения. Они широко поощрялись агентствами развития с середины 1980-х годов в регионе Сахель в Африке. Некоторые почвы (например, глинистые) из-за недостатка воды могут уплотняться, а не оставаться пористыми (как в случае песчаных почв). Для обеспечения возможности посадки культур применяются такие методы, как заи или обработка почвы. Еще одним полезным методом является контурная канава. Она предполагает выкапывание канав длиной 150 м и глубиной 1 м в почве. Канавы делаются параллельно линиям высот рельефа, предотвращая стекание воды внутри канав и вызывая эрозию. Вокруг канав возводятся каменные стены, чтобы предотвратить их засыпку. Этот метод был изобретен Питером Вестервельдом. Обогащение почвы и восстановление ее плодородия часто достигается с помощью растений. Среди них наиболее важны бобовые растения, которые извлекают азот из воздуха и фиксируют его в почве, суккуленты (например, Opuntia), а также продовольственные культуры/деревья, такие как зерновые, ячмень, бобы и финики. Песчаные заборы также могут использоваться для контроля перемещения почвы и эрозии песка. Другой способ восстановления плодородия почвы – использование азотных удобрений. Из-за высокой стоимости этих удобрений многие мелкие фермеры не решаются их использовать, особенно в районах, где преобладает натуральное хозяйство. В ответ на это несколько стран, включая Индию, Замбию и Малави, внедрили субсидии для стимулирования внедрения этой практики. Некоторые исследовательские центры (такие как Bel Air Research Center IRD/ISRA/UCAD) также экспериментируют с инокуляцией древесных пород микоризой в засушливых зонах. Микориза – это, по сути, грибы, которые прикрепляются к корням растений, создавая с деревьями симбиотические отношения и значительно увеличивая площадь поверхности корней (что позволяет дереву поглощать больше питательных веществ из почвы). Биоинженерия почвенных микробов, особенно фотосинтезирующих, также была предложена и теоретически смоделирована как метод защиты засушливых земель. Цель состоит в усилении существующих взаимосвязей между почвенными микробами и растительностью.

Techniques focus on two aspects: provisioning of water, and fixation and hyper fertilizing soil. Fixating the soil is often done through the use of shelter belts, woodlots and windbreaks. Windbreaks are made from trees and bushes and are used to reduce soil erosion and evapotranspiration. They were widely encouraged by development agencies from the middle of the 1980s in the Sahel area of Africa. Some soils (for example, clay), due to lack of water can become consolidated rather than porous (as in the case of sandy soils). Some techniques as zaï or tillage are then used to still allow the planting of crops. Another technique that is useful is contour trenching. This involves the digging of 150 m long, 1 m deep trenches in the soil. The trenches are made parallel to the height lines of the landscape, preventing the water from flowing within the trenches and causing erosion. Stone walls are placed around the trenches to prevent the trenches from closing up again. This method was invented by Peter Westerveld. Enriching of the soil and restoration of its fertility is often achieved by plants. Of these, leguminous plants which extract nitrogen from the air and fix it in the soil, succulents (such as Opuntia), and food crops/trees as grains, barley, beans and dates are the most important. Sand fences can also be used to control drifting of soil and sand erosion. Another way to restore soil fertility is through the use of nitrogen rich fertilizer. Due to the higher cost of this fertilizer, many smallholder farmers are reluctant to use it, especially in areas where subsistence farming is common. Several nations, including India, Zambia, and Malawi have responded to this by implementing subsidies to help encourage adoption of this technique. Some research centres (such as Bel Air Research Center IRD/ISRA/UCAD) are also experimenting with the inoculation of tree species with mycorrhiza in arid zones. The mycorrhiza are basically fungi attaching themselves to the roots of the plants. They hereby create a symbiotic relation with the trees, increasing the surface area of the tree's roots greatly (allowing the tree to gather much more nutrient from the soil). The bioengineering of soil microbes, particularly photosynthesizers, has also been suggested and theoretically modeled as a method to protect drylands. The aim would be to enhance the existing cooperative loops between soil microbes and vegetation.

Озеленение пустыни

Поскольку существует множество различных типов пустынь, существуют также различные типы методологий восстановления земель в пустынных условиях. Примером этого служат солончаки в пустыне Руб-эль-Хали в Саудовской Аравии. Эти соленые равнины – одни из наиболее перспективных пустынных территорий для ведения сельского хозяйства с использованием морской воды, которые можно восстановить без использования пресной воды или значительных энергозатрат. Управляемая фермерами естественная регенерация (FMNR) – еще одна техника, продемонстрировавшая успешные результаты в восстановлении пустынь. С 1980 года этот метод восстановления деградированных ландшафтов с определенным успехом применяется в Нигере. Этот простой и экономичный метод позволил фермерам восстановить около 30 000 квадратных километров в Нигере. Процесс заключается в создании условий для роста местных проростков деревьев путем селективной обрезки кустарниковых побегов. Обрезки деревьев могут использоваться для мульчирования полей, что увеличивает удержание влаги в почве и снижает испарение. Кроме того, правильно расположенные и подрезанные деревья могут повысить урожайность сельскохозяйственных культур. Проект Humbo Assisted Regeneration, использующий методы FMNR в Эфиопии, получил финансирование от Фонда биоуглерода Всемирного банка, который поддерживает проекты по секвестрации или сохранению углерода в лесах и сельскохозяйственных экосистемах.

Лучше управляемые пастбища

Восстановленные луга накапливают CO2 из атмосферы в виде органического растительного материала. Пасущийся скот, как правило, не допускаемый к свободному выпасу, поедает траву и ограничивает ее рост. Для восстановления пастбищ предлагается использовать ограждения с множеством небольших загонов, перемещая стада из одного загона в другой через день-два, чтобы имитировать естественный выпас и обеспечить оптимальный рост травы. Сторонники методов управляемого выпаса оценивают, что расширение использования этого метода может увеличить содержание углерода в почвах на 3,5 миллиардах гектаров сельскохозяйственных пастбищ по всему миру и компенсировать почти 12 лет выбросов CO2. Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН запустила Инициативу ФАО по восстановлению засушливых земель в 2012 году для объединения знаний и опыта в области восстановления засушливых земель. В 2015 году ФАО опубликовала глобальные рекомендации по восстановлению деградировавших лесов и ландшафтов в засушливых районах в сотрудничестве с Министерством лесного хозяйства и водных ресурсов Турции и Турецким агентством по сотрудничеству и координации (TIKA). "Зеленая стена Китая" – заметный пример успешного метода борьбы с опустыниванием. Эта стена представляет собой гораздо более масштабную версию того, что американские фермеры сделали в 1930-х годах для предотвращения масштабных пыльных бурь на Среднем Западе. План был предложен в конце 1970-х годов и превратился в крупный проект экологического инжиниринга, завершение которого прогнозируется не ранее 2055 года. По данным китайских источников, в рамках "Великой зеленой стены Китая" было посажено около 66 миллиардов деревьев. "Зеленая стена Китая" ежегодно сокращает площадь пустынных земель в Китае в среднем на 1980 квадратных километров. Частота песчаных бурь по всей стране снизилась на 20% благодаря "зеленой стене". Учитывая успехи Китая в сдерживании опустынивания, в настоящее время разрабатываются планы по созданию аналогичной "стены" вдоль границ пустыни Сахара в Африке, финансируемые из целевого фонда Глобального экологического механизма ООН. В 2007 году Африканский союз начал проект "Великая зеленая стена Африки" для борьбы с опустыниванием в 20 странах. Эта стена протяженностью 8000 км охватывает всю ширину континента и поддерживается финансированием в размере 8 миллиардов долларов. В рамках проекта восстановлено 36 миллионов гектаров земель, а к 2030 году планируется восстановить в общей сложности 100 миллионов гектаров. "Великая зеленая стена" создала множество рабочих мест в странах-участницах, в частности, в Нигерии было создано более 20 000 рабочих мест.

Restored grasslands store CO2 from the atmosphere as organic plant material. Grazing livestock, usually not left to wander, consume the grass and minimize its growth. A method proposed to restore grasslands uses fences with many small paddocks, moving herds from one paddock to another after a day or two in order to mimic natural grazers and allowing the grass to grow optimally. Proponents of managed grazing methods estimate that increasing this method could increase carbon content of the soils in the world's 3.5 billion hectares of agricultural grassland and offset nearly 12 years of CO2 emissions. The Food and Agriculture Organization of the United Nations launched the FAO Drylands Restoration Initiative in 2012 to draw together knowledge and experience on dryland restoration. In 2015, FAO published global guidelines for the restoration of degraded forests and landscapes in drylands, in collaboration with the Turkish Ministry of Forestry and Water Affairs and the Turkish Cooperation and Coordination Agency. The "Green Wall of China" is a high profile example of one method that has been finding success in this battle with desertification. This wall is a much larger scale version of what American farmers did in the 1930s to stop the great Midwest dust bowl. This plan was proposed in the late 1970s, and has become a major ecological engineering project that is not predicted to end until the year 2055. According to Chinese reports, there have been nearly 66 billion trees planted in China's great green wall. The green wall of China has decreased desert land in China by an annual average of 1,980 square km. The frequency of sandstorms nationwide have fallen 20% due to the green wall. Due to the success that China has been finding in stopping the spread of desertification, plans are currently being made in Africa to start a "wall" along the borders of the Sahara desert as well to be financed by the United Nations Global Environment Facility trust. In 2007 the African Union started the Great Green Wall of Africa project in order to combat desertification in 20 countries. The wall is 8,000 km wide, stretching across the entire width of the continent and has 8 billion dollars in support of the project. The project has restored 36millionhectares of land, and by 2030 the initiative plans to restore a total of 100 millionhectares. The Great Green Wall has created many job opportunities for the participating countries, with over 20,000 jobs created in Nigeria alone.

История

Самые известные пустыни мира сформировались в результате взаимодействия естественных процессов на протяжении длительных периодов времени. На протяжении большей части этого времени пустыни расширялись и сокращались независимо от деятельности человека. Палеопустыни – это обширные песчаные моря, которые в настоящее время неактивны из-за стабилизации растительностью, некоторые из них простираются за современные границы основных пустынь, таких как Сахара – крупнейшая жаркая пустыня. Исторические данные свидетельствуют о том, что серьезная и масштабная деградация земель, произошедшая несколько столетий назад в аридных регионах, имела три центра: Средиземноморье, Месопотамская долина и Лёссовое плато Китая, где была высокая плотность населения. Первые известные обсуждения этой темы возникли вскоре после французской колонизации Западной Африки, когда Комитет по изучению поручил провести исследование прогрессирующего высыхания с целью изучения доисторического расширения пустыни Сахара. Современное изучение опустынивания выросло из изучения засухи 1980-х годов в регионе Сахель.