Введение

Balance - десятый студийный альбом американской рок-группы Van Halen, выпущенный 24 января 1995 года лейблом Warner Bros. Records. Альбом является последним из четырех студийных альбомов группы с Сэмми Хагаром в качестве вокалиста. Он также является последним альбомом Van Halen, в котором басист Майкл Энтони участвовал полностью. Balance достиг первого места в американском чарте Billboard 200 в феврале 1995 года и получил тройной платиновый статус 12 мая 2004 года, продав более трех миллионов копий в США. Альбом был ремастирован Донном Ланди и переиздан 6 октября 2023 года в составе The Collection II, включающего четыре студийных альбома с Хагаром и дополнительный диск с восемью редкими треками той эпохи.

Запись и производство

Согласно книге Иана Кристи "Все хотят немного: Сага Ван Халена", альбом Balance был выпущен на фоне внутренних конфликтов между Хагаром и братьями Ван Хален. Группа работала по восемь часов в день в течение трех месяцев, записывая альбом. Первая песня на альбоме, "Седьмая печать", обладает мистическим оттенком, который частично обусловлен новообретенной трезвостью Эдди. Его терапевт, Сат Каур Халса, призывала его расслабиться и представить, где он находится после выпитой шестипачки пива. После 20 лет курения, употребления пива и игры на гитаре он попробовал писать песни трезвым и сочинил три песни за полчаса. Затем альбом переходит в область влияния Хагара с песней "Can’t Stop Lovin’ You". Эта песня написана с точки зрения его бывшей жены, которая верила, что все еще любит его. Альбом достиг первой строчки чартов, став их четвертым подряд студийным альбомом номер один. Большая часть альбома Balance была записана в студии 5150 Studios, принадлежащей Эдди Ван Халену и расположенной в Студио-Сити, за исключением пяти вокальных треков, записанных в Ванкувере, где жил продюсер альбома Брюс Фэрберн. Микшированием занимался Майк Фрейзер, а мастерингом – Джордж Марино в Sterling Sound, Нью-Йорк. После записи Balance и последовавшего за ней тура Ambulance (группа переименовала тур "Balance" в "Ambulance Tour", потому что у Эдди были проблемы с бедром, а его брат Алекс был вынужден носить шейный корсет), второе воплощение Van Halen распалось. В 1997 году Эдди Ван Хален рассказал журналу Guitar World: "С 2 октября 1994 года, когда я бросил пить, между менеджером Рэем Дэниелсом, Сэмми и группой зрели различные конфликты. Ситуация усугубилась настолько, что я снова начал выпивать". "Седьмая печать" открывает альбом. Со звучанием воспевающих монахов и звенящих металлических колоколов, песня представляет собой огромную, открытую гитарную стену в стиле U2, прорывающуюся сквозь самые мрачные территории, которые когда-либо покоряла группа. В 2012 году Эдди раскрыл, что "The Seventh Seal" была написана еще до образования группы Van Halen. "Amsterdam" была написана о родном городе Эдди и Алекса Ван Хален. Эдди заявил в журнале Guitar World: "Я всегда ненавидел текст "Wham, Bam Amsterdam" с альбома Balance, потому что он был посвящен курению марихуаны. Он был просто глупым. Тексты должны зарождать какую-то мысль или, по крайней мере, быть немного более метафоричными". Это еще одна песня, основанная на идее, которая предшествовала работе над альбомом, поскольку существует видеозапись, на которой Эдди играет рифф к "Amsterdam" в студии 5150 в 1987 году.

Во время концерта тура Balance в Пенсаколе, штат Флорида, Хагар заявил, что "Take Me Back (Déjà Vu)" – "правдивая история". В самой песне звучит рифф, которому было почти 20 лет, и который Эдди ранее использовал в песне под названием "No More Waiting", которую группа иногда исполняла в период, предшествующий Van Halen I, что делает ее третьей известной песней на альбоме, основанной на более ранней идее.

Иллюстрации

Оригинальное название альбома было "Седьмая печать", для которого фотограф Глен Векслер создал несколько концепций, в том числе с андрогинным четырехлетним мальчиком. В конечном итоге они выбрали название Balance, которое Алекс объяснил Векслеру как отражение смятения и перемен, окружавших Van Halen, включая недавнюю смерть давнего менеджера Эда Леффлера. Алекс попросил создать что-то, "исследующее двойственность человеческой психики"; Векслер затем набросал несколько новых концепций, и группе понравилась идея с сиамскими близнецами на качелях. Андрогинный мальчик, который на самом деле родом из Денвера, но фанаты ошибочно приняли за сына Эдди, Вольфганга Ван Халена, был сфотографирован в голливудской студии Векслера, а дочь Векслера выступила в роли модели руки, дергающей его за волосы. Изображения были объединены с миниатюрным пейзажем для фона с помощью программы Fractal Design Painter (ныне известной как Corel Painter). Векслер подробно рассказал, что обложка Balance содержит ряд ироний: "невозможность для сиамских близнецов играть на качелях; "спокойный" близнец на самом деле агрессивный, дергает брата за волосы, создавая впечатление агрессивного ребенка; и отсутствие кого-либо еще для игры в пустынной постапокалиптической обстановке, где единственным видимым объектом является неиспользуемое игровое оборудование". Он добавил, что близнецы были "спроектированы" так, чтобы имитировать форму логотипа "VH". Для японского издания была использована альтернативная обложка из-за культурного несоответствия оригинальной версии. На внутренней стороне компакт-диска изображен рисунок Леонардо да Винчи "Витрувианский человек", а на задней стороне буклета – яйцо, сбалансированное вертикально на гитаре.

Выпуск и продвижение

Balance был выпущен 24 января 1995 года и стал первым релизом платинового исполнителя на Warner Bros. после назначения Дэнни Голдберга председателем и генеральным директором. Это также первый альбом группы после смерти их давнего менеджера Эда Леффлера, скончавшегося от рака щитовидной железы 16 октября 1993 года, до того как управление группой перешло к Рэю Дэниелсу (в основном из-за личных отношений Алекса с Дэниелсом, будучи его зятем). Вице-президент Warner Bros. по мерчендайзингу и рекламе Джим Вагнер заявил, что начало 1995 года – подходящее время для выпуска нового альбома Van Halen, поскольку "кажется, у нас всегда получалось добиваться успеха с крупными исполнителями сразу после Нового года". (Альбом Van Halen "1984" был выпущен в начале января 1984 года.) Первый сингл с альбома Balance, "Don't Tell Me (What Love Can Do)", был отправлен на радиостанции формата Top 40 и Album Rock 28 декабря 1994 года. Van Halen стали первыми исполнителями, дебютировавшими на 1-м месте в 1995 году, благодаря продажам в первую неделю в размере 295 000 копий, которые обеспечили Balance первое место в Billboard 200. Продажи Balance в первую неделю на 21% превысили показатели предыдущего студийного альбома группы, For Unlawful Carnal Knowledge, который летом 1991 года возглавил чарт с тиражом 243 000 копий. Два концерта тура Balance были сняты и показаны в формате платной трансляции в амфитеатре Molson в Торонто, Онтарио, Канада, 18 и 19 августа. Обсуждался выпуск концертного DVD с этими выступлениями, на которых группа находилась на пике своей формы во время тура. Хотя DVD так и не был выпущен, большая часть отснятого материала доступна на YouTube.

Список треков

Японский бонус-трек "Crossing Over" был выпущен как Б-сайд американского CD-сингла "Can't Stop Lovin' You".