Уильям Чарльз Уэллс: Врач, типограф и пионер теории естественного отбора

Введение

Шотландский американский врач и печатник Уильям Чарльз Уэллс (англ. William Charles Wells FRS FRSE FRCP) (24 мая 1757 – 18 сентября 1817) был шотландским американским врачом и печатником. Он прожил жизнь, полную необычайного разнообразия, провел ряд важных медицинских исследований и впервые четко сформулировал теорию естественного отбора. Он применил эту идею к происхождению различных оттенков кожи у людей, и, судя по контексту, полагал, что она может иметь более широкое применение. Чарльз Дарвин отмечал: "[Уэллс] отчетливо признает принцип естественного отбора, и это первое зафиксированное признание этого принципа".

Жизнь

Уэллс родился в Чарльстоне 24 мая 1757 года, вторым сыном Мэри и Роберта Уэллса, печатника. Его родители были шотландцами, поселившимися в Южной Каролине в 1753 году. Он был братом Луизы Сюзанны Уэллс и Хелены Уэллс. В 1768 году, в возрасте 11 лет, он был отправлен в школу в Дамфрис, Шотландия, и после окончания подготовительных курсов учился в Эдинбургском университете в течение года. В 1771 году Уэллс вернулся в Чарльстон и стал учеником доктора Александра Гардена, натуралиста и врача, который сам был учеником Чарльза Алстона, директора Ботанического сада в Эдинбурге. В 1775 году, вскоре после начала американской войны за независимость, он внезапно покинул Чарльстон и отправился в Лондон, Англия. Его попросили подписать документ, целью которого было объединить людей в сопротивлении требованиям британского правительства, но он отказался. В 1776 году он вернулся в Эдинбургский университет для изучения медицины и окончил его в 1778 году. Осенью он вернулся в Лондон, посещал лекции Уильяма Хантера, изучал практическую анатомию и стал учеником хирурга в больнице Святого Варфоломея. В 1779 году он отправился в Голландию в качестве хирурга британской армии, прикрепленного к шотландскому полку. Там он подвергся жестокому обращению со стороны своего командира и подал в отставку. В день увольнения со службы он вызвал офицера на дуэль, но тот отказался от поединка. Затем Уэллс переехал в Лейден, Нидерланды, и поступил в Лейденский университет 19 февраля 1780 года, где подготовил свою диссертацию. Это была инаугурационная диссертация, опубликованная в Эдинбурге в 1780 году при получении им степени доктора медицины; темой диссертации был холод (De frigore). Название диссертации: Disputatio medica, inauguralis, de frigore Edinburgi: Balfour et Smellie, 1780. В начале 1781 года он вернулся в Каролину, чтобы привести в порядок семейные дела. Он одновременно был офицером в добровольческом корпусе, печатником, книготорговцем и купцом, доверенным лицом некоторых друзей своего отца в Англии для управления важными делами в Каролине, и однажды, по просьбе полковника-коменданта милиции, исполнял обязанности судьи-адвоката, ведя судебное преследование на общем военном суде офицеров милиции. Когда британцы покинули Чарльстон в декабре 1782 года, он отправился в Сент-Огастин, Флорида. Там он опубликовал East Florida Gazette, первую еженедельную газету, печатавшуюся во Флориде. Другие публикации во время британского периода Флориды включали "Обращение главных жителей Восточной Флориды". В 1784 году он вернулся в Англию для медицинской практики. В 1790 году он был назначен одним из врачей в Диспансере Финсбери и оставался на этой должности до 1798 года. В 1793 году он был избран членом Королевского общества. В 1798 году он был избран помощником врача в больнице Святого Фомы, а в 1800 году стал одним из врачей. Примерно с 1800 года его здоровье было неустойчивым, и он вел более уединенный образ жизни, который, тем не менее, был достаточно продуктивным в медицинских исследованиях. В 1814 году Уэллс был избран членом Королевского общества Эдинбурга. Его рекомендовали Уильям Миллер, лорд Гленли, Джон Плейфэйр и барон Юм, племянник философа Дэвида Юма. В том же году Лондонское королевское общество наградило его медалью Рамфорда за его эссе о росе. Он умер 18 сентября 1817 года в гостинице Сержанта в Лондоне, страдая от симптомов сердечной недостаточности (фибрилляции предсердий). Он похоронен в церкви Святой Бригиды. Его родители, Роберт и Мэри Уэллс, похоронены поблизости. Луиза Сюзанна Уэллс установила табличку "в знак долга перед родителями и любви к брату".

Wells was born in Charleston on 24 May 1757, the second son of Mary and Robert Wells, a printer. His parents were Scots who had settled in South Carolina in 1753. He is the brother of Louisa Susannah Wells and Helena Wells. He was sent to school in Dumfries, Scotland in 1768, at the age of 11, and after completing his preparatory school studies he attended the University of Edinburgh for a year. Wells returned to Charleston in 1771 and became a medical apprentice under Dr Alexander Garden, a naturalist and physician, who himself was a pupil of Charles Alston, Director of the Botanical Gardens in Edinburgh. In 1775, soon after the commencement of the American War of Independence, he left Charleston suddenly, and went to London in England. He had been called upon to sign a paper the object of which was to unite the people in a resistance to the claims of the British Government. This he would not do. In 1776 he returned to the University of Edinburgh to study medicine graduating with his medical degree in 1778. In the autumn he returned to London, and attended a course of William Hunter's lectures, took instructions in practical Anatomy, and became a surgeon's pupil at St Bartholomew's Hospital. In 1779 he went to Holland as a surgeon of the British Army attached to a Scottish regiment. There he received ill treatment from his commanding officer, and resigned his commission. On the day on which he received his dismissal from the service, he challenged the officer to a duel: the officer refused to respond. Wells then moved to Leiden in the Netherlands and matriculated at the University of Leiden 19 Feb. 1780. On this university he prepared his dissertation. This was the Inaugural Thesis, published at Edinburgh in 1780 when he took the degree of Doctor of Medicine; the subject of his thesis was Cold (De frigore). The title description of his thesis is: Disputatio medica, inauguralis, de frigore Edinburgi : Balfour et Smellie, 1780. Early in 1781 he returned to Carolina to put his family's affairs in order. He was "at the same time an officer in a corps of volunteers; a printer, a bookseller, and a merchant, a trustee for some of his father's friends in England for the management of affairs of considerable importance in Carolina; and on one occasion exercised, at the instance of the Colonel Commandant of the militia, the office of Judge Advocate, in conducting a prosecution in a general court martial of militia officers." When the British withdrew from Charleston in December 1782, he traveled to St. Augustine, Florida. There he published the East Florida Gazette, the first weekly newspaper printed in Florida. Other publications during the British period of Florida included the Address of the principal inhabitants of East Florida. He returned to England in 1784 to practice medicine. In 1790 he was appointed one of the Physicians to the Finsbury Dispensary, and remained so until 1798. In 1793 he was elected Fellow of the Royal Society. In 1798 he was elected Assistant Physician to St Thomas's Hospital; and in 1800 became one of the Physicians. From about 1800, his health was uncertain, and he led a more limited life which was nevertheless fairly productive in medical research. Wells was elected a Fellow of the Royal Society of Edinburgh in 1814. His proposers were William Miller, Lord Glenlee, John Playfair, and Baron Hume nephew of David Hume the philosopher. In the same year the Royal Society of London awarded him the Rumford Medal for his Essay on Dew. He died on 18 September 1817 at Serjeant's Inn in London, after suffering symptoms of heart malfunction (auricular fibrillation). He is buried at St Bride's Church. His parents, Robert and Mary Wells, are buried nearby. A tablet was erected by Louisa Susannah Wells "as a tribute of duty to her parents and of affection to her brother."

Работа Уэллса над росой

В 1780-х годах Уэллс и ещё несколько человек полагали, что роса и иней образуются, когда земля на несколько градусов холоднее, чем воздух над ней. Однако они считали, что холод вызывается росой и инеем, а не наоборот. Осенью 1811 года Уэллс провёл ряд измерений и вскоре усомнился в своей прежней идее. Вскоре после этого он приступил к серьёзным экспериментам и опубликовал результаты в августе 1814 года. Он сравнил образование росы при различных условиях, таких как материал, местоположение, температура, влажность, погода, облачность, время года и время суток. Уэллс заключил, что роса – это конденсация водяного пара в воздухе, вызванная оптимальным сочетанием условий, включающих, в частности, температуру, изменение температуры и теплопроводность материалов. Исследования Уэллса о природе росы широко цитировались в 1830-х годах как выдающийся пример индуктивного научного исследования. Сэр Джон Гершель использовал их в качестве основной иллюстрации в своём "Рассуждении об изучении естественной философии", назвав эту теорию «одним из самых прекрасных примеров индуктивного экспериментального исследования, которые только можно вспомнить, в пределах разумного объёма». В 1836 году в «Метрополитанской энциклопедии» отмечалось: «Мы не знаем ни одной работы нашего времени, которая пользовалась бы столь широким признанием, как "Трактат доктора Уэллса", и, безусловно, ни одной, которая бы столь наглядно и в чистой форме иллюстрировала восхитительную индуктивную систему, которой стремился научить Бэкон». Джон Тиндалл и Уильям Уивелл также высоко оценили эту работу.