Военные на велосипедах: История и применение

Введение

Велосипедная пехота — это пехотинцы, которые перемещаются по полям сражений (или, чаще, между ними) на военных велосипедах. Этот термин возник в конце XIX века, когда «безопасный велосипед» стал популярным в Европе, Соединенных Штатах и Австралии. Исторически велосипеды снижали потребность в лошадях, топливе и обслуживании техники. Несмотря на то, что их использование в течение многих лет сократилось в большинстве армий, они по-прежнему применяются в нерегулярных войсках, таких как ополчения.

Происхождение

Развитие пневматических шин в сочетании с более короткими и прочными рамами в конце XIX века привело к изучению возможных военных применений велосипедов. В определенной степени велосипедисты взяли на себя функции драгун, особенно в качестве гонцов и разведчиков, заменяя лошадей на войне. К концу XIX века велосипедные подразделения существовали в большинстве армий. В Соединенном Королевстве велосипедные войска использовались в ополчении или территориальных подразделениях, а не в регулярных частях. Это в основном отражало популярность велосипедов среди гражданского населения и признаваемую ценность велосипедов в обеспечении повышенной мобильности для подразделений территориальной обороны. В 1887 году состоялись первые из серии велосипедных маневров с участием британских добровольческих отрядов. Во Франции было создано несколько экспериментальных подразделений, начиная с 1886 года. Они разработали складные велосипеды, которые можно было сложить и переносить за спиной всадников, уже в то время. К 1900 году каждый французский линейный пехотный и егерский батальон имел велосипедный отряд, предназначенный для разведки, патрулирования и доставки сообщений. В годы, предшествовавшие Первой мировой войне, наличие обширной сети мощеных или гравийных дорог в Западной Европе сделало военных велосипедистов жизнеспособной альтернативой кавалерии, исходя из соображений экономии, простоты обучения, относительной тишины при движении и легкости логистического обеспечения. Голландские и бельгийские армии, располагавшие обширной равнинной территорией в пределах своих границ, содержали велосипедные подразделения размером с батальон или роту. Итальянские берсальеры расширили свою устоявшуюся роль быстроходной легкой пехоты за счет широкого использования велосипедов с 1890-х годов. Даже швейцарская армия сочла велосипеды полезным средством передвижения по пересеченной местности, где конная кавалерия не могла быть использована. Императорская российская жандармерия использовала велосипеды с дополнительными колесами для патрулирования вдоль Сибирской железной дороги до и во время русско-японской войны 1905 года (см. иллюстрацию напротив). В конце XIX века армия Соединенных Штатов протестировала пригодность велосипеда для перевозки войск на большие расстояния. Наиболее масштабные эксперименты с велосипедными подразделениями проводил первый лейтенант Джеймс А. Мосс из 25-го пехотного полка США (полк афроамериканцев с европейскими американскими офицерами). Используя различные модели велосипедов, Мосс и его солдаты, в сопровождении помощника хирурга, совершили длительные велосипедные путешествия протяженностью от 800 до 1900 миль (1287–3058 км). В 1896 году солдаты Мосса, известные как "буффало", расквартированные в Монтане, проехали на велосипедах сотни миль по бездорожью на высокой скорости. "Велосипедисты" проехали 1900 миль до Сент-Луиса, штат Миссури, за 40 дней со средней скоростью более 6 миль в час. Предложенный маршрут из Миссулы в Сан-Франциско не был одобрен, и эксперименты были прекращены. Первое задокументированное применение велосипеда в бою произошло во время рейда Джеймсона в 1895 году, когда велосипедисты доставляли сообщения. Во время Второй бурской войны военные велосипедисты использовались в основном в качестве разведчиков и гонцов. Один отряд патрулировал железнодорожные пути на специально построенных тандемных велосипедах, закрепленных на рельсах. Обе стороны провели несколько рейдов с использованием пехоты на велосипедах; наиболее известным подразделением был Theron se Verkenningskorps (Theron Reconnaissance Corps) или TVK, бурское подразделение под командованием разведчика Даниэля Терона, которого британский командующий лорд Робертс назвал "самой неприятной проблемой для британского наступления". Робертс назначил награду в размере 1000 фунтов стерлингов за голову Терона – живого или мертвого – и направил 4000 солдат, чтобы найти и уничтожить TVK.

The development of pneumatic tires coupled with shorter, sturdier frames during the late 19th century led to the investigation of possible military uses for bicycles. To some extent, bicyclists took over the functions of dragoons, especially as messengers and scouts, substituting for horses in warfare. Bicycle units or detachments were in existence by the end of the 19th century in most armies. The United Kingdom employed bicycle troops in militia or territorial units, rather than in regular units. Essentially this reflected the popularity of cycling amongst the civilian population and the perceived value of bicycles in providing increased mobility for home defence units. In 1887 the first of a series of cyclist maneuvers involving British volunteer units was held. In France, several experimental units were created, starting in 1886. They developed folding bicycles, that could be collapsed and carried slung across the backs of their riders, from an early date. By 1900 each French line infantry and chasseur battalion had a cyclist detachment, intended for skirmishing, scouting and dispatch carrying. In the years prior to World War I the availability of an extensive network of paved or gravel roads in western Europe made military cyclists appear a feasible alternative to horse mounted troops; on the grounds of economy, simplicity of training, relative silence when on the move and ease of logistical support. The Dutch and Belgian armies, with extensive flat terrain within their national boundaries, maintained battalion or company sized units of cyclists. The Italian Bersaglieri expanded their established role as fast moving light infantry through the extensive use of bicycles from the 1890s onwards. Even the Swiss Army found bicycles to be a useful means of mobility in rough terrain where horse cavalry could not be used. The Imperial Russian Gendarmerie used bicycles with outrigger wheels, to mount patrols along the Siberian Railway before and during the Russo Japanese War of 1905. (see illustration opposite). Late in the 19th century the United States Army tested the bicycle's suitability for cross country troop transport. The most extensive experimentation on bicycle units was carried out by 1st Lieutenant James A. Moss, of the 25th United States Infantry (Colored) (an African American infantry regiment with European American officers). Using a variety of cycle models, Moss and his troops, accompanied by an assistant surgeon, carried out extensive bicycle journeys covering between 800 and 1,900 miles (1287 to 3058 km). In 1896, Moss' Buffalo Soldiers stationed in Montana rode bicycles across roadless landscapes for hundreds of miles at high speed. The "wheelmen" traveled the 1,900 Miles to St. Louis Missouri in 40 days with an average speed of over 6 mph. A proposed ride from Missoula to San Francisco was not approved and the experiments terminated. The first known use of the bicycle in combat occurred during the 1895 Jameson Raid, in which cyclists carried messages. In the Second Boer War military cyclists were used primarily as scouts and messengers. One unit patrolled railroad lines on specially constructed tandem bicycles that were fixed to the rails. Several raids were conducted by cycle mounted infantry on both sides; the most famous unit was the Theron se Verkenningskorps (Theron Reconnaissance Corps) or TVK, a Boer unit led by the scout Daniel Theron, whom British commander Lord Roberts described as "the hardest thorn in the flesh of the British advance." Roberts placed a reward of £1,000 on Theron's head—dead or alive—and dispatched 4,000 soldiers to find and eliminate the TVK.

Мировые войны

Во время Первой мировой войны велосипедные подразделения пехоты, разведчики, курьеры и санитары широко использовались всеми воюющими сторонами. Италия использовала велосипеды в подразделениях Bersaglieri (лёгкой пехоты) до конца войны. В начале войны в батальонах немецкой армии Jäger (лёгкой пехоты) имелась велосипедная рота (Radfahr Kompanie), и в ходе войны были сформированы дополнительные подразделения, в общей сложности 80 рот. Некоторые из них были сведены в восемь Radfahr Bataillonen (велосипедных батальонов). Британская армия имела велосипедные роты в своих дивизиях, а позже две целые дивизии стали велосипедными: 1-я и 2-я велосипедные дивизии. До начала позиционной войны равнинная местность Бельгии активно использовалась военными велосипедистами. Каждый из четырех бельгийских карабинерских батальонов включал роту велосипедистов, оснащенных складными велосипедами марки Belgica. В полковой велосипедной школе проводилось обучение чтению карт, разведке, донесению и передаче устных сообщений. Уделялось внимание техническому обслуживанию и ремонту велосипедов. В 1937 году, во время вторжения в Китай, Япония использовала около 50 000 солдат на велосипедах. В начале Второй мировой войны их южная кампания через Малайю, в ходе которой в 1941 году был захвачен Сингапур, во многом зависела от солдат, передвигавшихся на велосипедах. В обоих случаях велосипеды обеспечивали тихий и гибкий транспорт тысяч солдат, которые затем могли застать врасплох и дезориентировать защитников. Велосипеды также не требовали больших затрат от японской военной машины, не нуждаясь ни в грузовиках, ни в кораблях для их транспортировки, ни в дефицитном топливе. Хотя японцам было приказано не отправляться в Малайю на велосипедах из-за опасений замедлить высадку десанта, они, благодаря разведданным, знали, что в Малайе велосипедов много, и начали систематически конфисковывать их у гражданского населения и торговцев сразу после высадки. Используя велосипеды, японские войска могли двигаться быстрее отступающих сил союзников, часто успешно перекрывая им пути отступления. Скорость японского наступления, как правило, по плантационным дорогам, лесным тропам и через импровизированные мосты, также заставала союзников, оборонявших основные дороги и переправы через реки, врасплох, атакуя их с тыла. Однако были единичные случаи, когда австралийские войска перехватывали инициативу, изолируя велосипедные подразделения японцев от сопровождающих их моторизованных частей после подрыва мостов через реки. Во время вторжения в Польшу в 1939 году большинство польских пехотных дивизий включали роту велосипедных разведчиков. В состав каждой велосипедной роты входило 196 велосипедов, один мотоцикл с коляской и девять конных телег, а также три-шесть противотанковых ружей и стандартное пехотное снаряжение, такое как пулеметы, винтовки, пистолеты и ручные гранаты. Финская армия широко использовала велосипеды во время Войны-продолжения и Лапландской войны. Велосипеды использовались в качестве транспортного средства в батальонах егерей, дивизионных лёгких отрядах и полковых органических ротах егерей. Велосипедные подразделения возглавили наступление 1941 года против Советского Союза. Особенно отличилась 1-я бригада егерей, усиленная танковым и противотанковым батальонами, что обеспечивало быстрое передвижение по ограниченной дорожной сети. Зимой эти подразделения, как и остальная пехота, переходили на лыжи. В 1942–1944 годах велосипеды также добавлялись в полковые склады техники. В ходе летних боёв 1944 года против Советского Союза велосипеды обеспечивали быструю мобильность резервов и для контратак. Осенью 1944 года велосипедные войска бригады егерей возглавили финское наступление через Лапландию против немцев; танки пришлось оставить позади из-за разрушения немцами финской дорожной сети. В поспешно сформированных немецких дивизиях Volksgrenadier каждая имела батальон велосипедной пехоты для обеспечения мобильного резерва. Использование велосипедов союзниками во Второй мировой войне было ограничено, но включало в себя поставку складных велосипедов десантникам и курьерам в тылу дружественных войск. В этот период вошло в употребление выражение "бомбардировщики на велосипедах", поскольку американские войска сбрасывали велосипеды с самолетов, чтобы доставить их войскам за линией фронта. К 1939 году шведская армия располагала шестью велосипедными пехотными полками. Они были оснащены шведскими военными велосипедами отечественного производства. Наиболее распространенной моделью был m/42 – простой односкоростной дорожный велосипед, выпускавшийся несколькими крупными шведскими производителями велосипедов. Эти полки были расформированы в период с 1948 по 1952 год, а велосипеды остались для общего использования в армии или были переданы в Домашнюю гвардию. Начиная с 1970-х годов армия начала продавать их как военный излишек. Они стали очень популярны как дешевый и неприхотливый транспорт, особенно среди студентов. В ответ на популярность и ограниченное предложение, компания Kronan, не связанная с производством военной техники, начала выпускать модернизированную версию m/42 в 1997 году.

During World War I cycle mounted infantry, scouts, messengers and ambulance carriers were extensively used by all combatants. Italy used bicycles with the Bersaglieri (light infantry units) until the end of the war. German Army Jäger (light infantry) battalions each had a bicycle company (Radfahr Kompanie) at the outbreak of the war, and additional units were raised during the war, bringing the total to 80 companies. A number of these were formed into eight Radfahr Bataillonen (bicycle battalions). The British Army had cyclist companies in its divisions, and later two whole divisions became cyclists: 1st and 2nd Cyclist Divisions. Prior to the start of trench warfare the level terrain in Belgium was well used by military cyclists. Each of the four Belgian carabinier battalions included a company of cyclists, equipped with a brand of folding bicycle named the Belgica. A regimental cyclist school gave training in map reading, reconnaissance, reporting and the carrying of verbal messages. Attention was paid to the maintenance and repair of the machine itself. In its 1937 invasion of China, Japan employed some 50,000 bicycle troops. Early in World War II their southern campaign through Malaya en route to capturing Singapore in 1941 was largely dependent on bicycle riding soldiers. In both efforts bicycles allowed quiet and flexible transport of thousands of troops who were then able to surprise and confuse the defenders. Bicycles also made few demands on the Japanese war machine, needing neither trucks nor ships to transport them, nor precious petroleum. Although the Japanese were under orders not to embark for Malaya with bicycles, for fear of slowing up amphibious landings, they knew from intelligence that bicycles were plentiful in Malaya and moved to systematically confiscate bicycles from civilians and retailers as soon as they landed. Using bicycles, the Japanese troops were able to move faster than the withdrawing Allied Forces, often successfully cutting off their retreat. The speed of Japanese advance, usually along plantation roads, native paths and over improvised bridges, also caught Allied Forces defending the main roads and river crossings by surprise, by attacking them from the rear. However, there were one or two cases of Australian troops turning the tables on the Japanese by isolating cycle troops from their accompanying motorized forces after blowing up bridges over rivers. During the Invasion of Poland of 1939, most Polish infantry divisions included a company of bicycle riding scouts. The equipment of each bicycle company included 196 bicycles, one motorcycle with sidecar, and nine horse drawn supply carts, plus three to six anti tank rifles and standard infantry equipment such as machine guns, rifles, pistols, and hand grenades. The Finnish Army utilized bicycles extensively during the Continuation War and Lapland War. Bicycles were used as a means of transportation in Jaeger Battalions, divisional Light Detachments and regimental organic Jaeger Companies. Bicycle units spearheaded the advances of 1941 against the Soviet Union. Especially successful was the 1st Jaeger Brigade which was reinforced with a tank battalion and an anti tank battalion, providing rapid movement through limited road network. During winter time these units, like the rest of the infantry, switched to skis. Within 1942–1944 bicycles were also added to regimental equipment pools. During the Summer 1944 battles against the Soviet Union, bicycles provided quick mobility for reserves and counter attacks. In Autumn 1944 bicycle troops of the Jaeger Brigade spearheaded the Finnish advance through Lapland against the Germans; tanks had to be left behind due to the German destruction of the Finnish road network. The hastily assembled German Volksgrenadier divisions each had a battalion of bicycle infantry, to provide a mobile reserve. Allied use of the bicycle in World War II was limited, but included supplying folding bicycles to paratroopers and to messengers behind friendly lines. The term "bomber bikes" came into use during this period, as US forces dropped bicycles out of planes to reach troops behind enemy lines. By 1939, the Swedish Army operated six bicycle infantry regiments. They were equipped with domestically produced Swedish military bicycles. Most common was the m/42, an upright, one speed roadster produced by several large Swedish bicycle manufacturers. These regiments were decommissioned between 1948 and 1952, and the bicycles remained for general use in the Army, or were transferred to the Home Guard. Beginning in the 1970s, the Army began to sell these as military surplus. They became very popular as cheap and low maintenance transportation, especially among students. Responding to its popularity and limited supply, an unrelated company, Kronan, began to produce a modernized version of the m/42 in 1997.

Позднее использование

Хотя велосипеды широко использовались в Первой мировой войне, в более современных армиях они в значительной степени уступили место моторизованному транспорту. Однако в последние несколько десятилетий они обрели новую жизнь как "оружие народа" в партизанских конфликтах и нетрадиционной войне, где способность велосипеда перевозить большие, примерно 500-килограммовые, грузы со скоростью пешехода делает его полезным для легковооруженных сил. На протяжении многих лет Вьетконг и Северо-Вьетнамская армия использовали велосипеды для доставки припасов по "тропе Хо Ши Мина", избегая повторных бомбардировок со стороны США и их союзников. Когда велосипеды были сильно загружены, например, мешками с рисом, на них редко можно было ехать, поэтому их толкали сопровождающие пешком. С особо объемными грузами сопровождающие иногда прикрепляли к велосипеду бамбуковые шесты для управления, подобно рулю (этот метод до сих пор можно увидеть в Китае). Вьетнамские "грузовые велосипеды" переоборудовались в джунглях с усиленными рамами для перевозки тяжелых грузов по любой местности.

21 век

Использование велосипеда в качестве средства передвижения для пехоты продолжалось в XXI веке в Швейцарском велосипедном полку армии, который проводил учения по передвижению и наступлению пехоты до 2001 года, когда было принято решение о постепенном расформировании подразделения. Хотя влияние велосипедов в современных войнах ограничено, финские вооруженные силы до сих пор обучают всех новобранцев использованию велосипедов и лыж. Американские десантники совершали десантирование со складными горными велосипедами в ходе нескольких воздушно-десантных операций.

Освободительные тигры Тамил-Илама использовали велосипеды для обеспечения мобильности во время гражданской войны в Шри-Ланке. Во время российского вторжения в Украину электрические велосипеды применялись для борьбы с танками.