Введение

Шотландский математик и физик (1766–1832)

Сэр Джон Лесли, FRSE KH (10 апреля 1766 – 3 ноября 1832) – шотландский математик и физик, наиболее известный своими исследованиями в области теплоты. Лесли представил первое современное описание капиллярных явлений в 1802 году и в 1810 году впервые искусственно получил лёд, заморозив воду с помощью воздушного насоса. В 1804 году он проводил эксперименты с тепловым излучением, используя кубический сосуд, наполненный кипящей водой. Одна сторона куба была изготовлена из высокополированного металла, две – из матового металла (меди), а одна – окрашена в чёрный цвет. Он показал, что излучение наиболее интенсивно от чёрной стороны и пренебрежимо мало от полированной. Этот прибор известен как куб Лесли.

Ранние годы

Лесли родился сыном Роберта Лесли, плотника и краснодеревщика, и его жены Энн Карстерс, в Ларго, Файф. Он получил начальное образование там и в Левене. В тринадцать лет, поощряемый друзьями, которые уже тогда отмечали его способности к математическим и естественным наукам, он поступил в Университет Сент-Эндрюса. После окончания обучения в 1784 году он формально изучал богословие в Эдинбургском университете, но не получил никаких дополнительных степеней. С 1788 по 1789 год он проработал чуть больше года домашним учителем в семье из Вирджинии, а с 1791 по конец 1792 года занимал аналогичную должность в Этрурии, Стаффордшир, в семье Джосии Уэджвуда, используя свободное время для проведения экспериментальных исследований и подготовки перевода "Естественной истории птиц" Буффона, который был опубликован в девяти томах в 1793 году и принес ему доход.

Средние годы

В течение следующих двенадцати лет (прошедших главным образом в Лондоне или в Ларго, с редкими посещениями континентальной Европы) он продолжал свои физические исследования, которые привели к многочисленным статьям, опубликованным в журнале Nicholson's Philosophical Journal, и к публикации в 1804 году «Экспериментального исследования о природе и свойствах тепла» – работы, за которую он был удостоен медали Рамфорда Королевского общества Лондона. В 1805 году, после нескольких безуспешных попыток получить кафедру в шотландском университете, Лесли был избран преемником Джона Плейфэра на должность профессора математики в Эдинбурге, несмотря на яростное сопротивление группы лиц, обвинивших его в ереси. В период пребывания на этой должности он опубликовал два тома «Курса математики»: первый, под названием «Элементы геометрии, геометрический анализ и планиметрия», в 1809 году, и второй – «Геометрия кривых линий» в 1813 году; третий том, посвященный описательной геометрии и теории тел, так и не был завершен. В связи со своим изобретением (в 1810 году) процесса искусственного льдообразования, он опубликовал в 1813 году «Краткий отчет об экспериментах и инструментах, основанных на соотношении воздуха с теплом и влажностью»; а в 1818 году его статья «Об определенных ощущениях холода, передаваемых из верхних слоев атмосферы, с инструментом (эфириоскопом), предназначенным для их измерения» была опубликована в Transactions of the Royal Society of Edinburgh. В 1807 году он стал членом Королевского общества Эдинбурга. Его рекомендовали Джон Плейфэйр, Томас Чарльз Хоуп и Джордж Данбар.

Поздние годы

Когда Джон Плейфэр умер в 1819 году, Лесли был назначен на более привлекательную должность профессора естественной философии, которую он занимал до самой смерти. В 1820 году он опубликовал знаменитую книгу «Философия арифметики», посвященную, в частности, таблице умножения. В 1823 году он издал, главным образом для использования в учебных целях, первый том своего незавершенного труда «Элементы естественной философии». Основной вклад Лесли в физику был сделан с помощью дифференциального термометра, изобретение которого оспаривалось с ним графом Рамфордом. Модифицируя этот инструмент различными изобретательными приспособлениями, Лесли смог использовать его в широком спектре исследований, особенно в области фотометрии, гигроскопии и измерения температуры пространства. В 1820 году он был избран членом-корреспондентом Французского института, единственной награды подобного рода, которую он ценил, а в начале 1832 года был удостоен рыцарского звания. В последние годы жизни он проживал по адресу: 62 Queen Street, в большой грузинской квартире в Новом городе Эдинбурга. Лесли умер от тифа в ноябре 1832 года (во время эпидемии того года) в Коутсе, небольшом поместье, которое он приобрел недалеко от Ларго в Файфе, в возрасте 66 лет. Лесли был атеистом.

Семья

Джон Лесли не был женат и не имел детей. Его племянником был инженер-строитель Джеймс Лесли, сын его брата Александра Лесли, архитектора и строителя в Ларго. Его троюродным племянником (сын Джеймса) был Александр Лесли.

Биографии Лесли

Э. М. Хорсбург (1933). "Труды сэра Джона Лесли (1766–1832)". Математические заметки, 28, с. i–iv. doi:10.1017/S1757748900002279.