Введение
Тоучестер – это гоночная трасса для собачьих бегов (грейхаундов) и бывшая площадка для скачек, расположенная в Тоучестере (произносится "Toh ster") в графстве Нортгемптоншир, Англия. Здесь проходили соревнования "Английское дерби грейхаундов" в 2018 и 2021 годах, и трасса выиграла контракт на их проведение в течение следующих 5 лет, начиная с 2022 года.
Конные скачки
Конные скачки в Таучестере уходят корнями в 18 век. Таучестер – один из многих ипподромов, упомянутых в "Истории британского газона" Джеймса Кристи Уайта, где ежегодные скачки прекратились после 1798 года. Первое соревнование на современной трассе состоялось в 1928 году. Компания Towcester Racecourse была основана под руководством сэра Томаса Фермора Хескета, впоследствии ставшего первым лордом Хескетом, и именно на его поместье Истон-Нестон была расположена трасса и построена первая трибуна. Таучестер пользовался популярностью у любителей скачек, главным образом из-за крутых поворотов трассы, а финальный рывок к финишной прямой был в гору, что испытывало лошадей и приводило к неожиданным результатам. В 2004 году поместье Истон-Нестон, включая ипподром, было выставлено на продажу. Третий лорд Хескет позже решил оставить ипподром в своей собственности и продал лишь часть поместья российскому бизнесмену. Вход был бесплатным с 2002 по 2006 год, за это время посещаемость значительно возросла. В середине 2006 года было объявлено, что с 26 декабря 2006 года Towcester будет взимать плату за вход на два самых популярных ежегодных мероприятия: День подарков (Boxing Day) и Пасхальное воскресенье. На некоторые другие соревнования вход оставался бесплатным. В 2008 году лорд Хескет решил продать ипподром как действующее предприятие. 7 ноября 2013 года жокей Тони Маккой одержал свою 4000-ю победу в карьере на скачках в Таучестере, выиграв Weatherbys Novices' Hurdle на лошади Mountain Tunes.
Грейхаунд-гонки
Внутри ипподрома, открытого в декабре 2014 года, построена собачьебеговая дорожка.
Администрация 2018 года
В августе 2018 года будущее ипподрома Тоучестер оказалось под вопросом. В заявлении, опубликованном ипподромом 16 августа, говорилось: "Towcester Racecourse Company Limited, владельцы ипподрома Тоучестер, в настоящее время испытывают торговые трудности и ведут переговоры с ключевыми заинтересованными сторонами и профессиональными консультантами о дальнейших шагах. Однако совет директоров пришел к выводу, что в краткосрочной перспективе у них нет иного выбора, кроме как обратиться за судебной защитой и начать процедуру введения внешнего управления. В связи с этим, с сожалением сообщаем об отмене скачек с участием борзых в эту пятницу, 17 августа, и в выходные дни на ипподроме Тоучестер. Несмотря на неизбежный интерес со стороны клиентов, болельщиков и поставщиков, совет директоров просит предоставить им время для поиска других вариантов развития бизнеса и ожидает предоставить дополнительную информацию в ближайшие несколько дней. Совет директоров сохраняет надежду, что, несмотря на сложившуюся ситуацию, учитывая богатую историю скачек и, в последнее время, гонок борзых на ипподроме Тоучестер, проявится значительный интерес со стороны потенциальных покупателей". 23 августа компания KPMG была назначена внешним управляющим, и 134 из 137 сотрудников ипподрома были уволены, многие из которых были вынуждены обратиться в государственные органы за выплатой пособия по сокращению штата. 13 ноября внешние управляющие объявили о продаже активов ипподрома компании Fermor Land LLP. Эта компания была зарегистрирована 18 октября (за 26 дней до продажи) и возглавляется зятем лорда Хескета, Марком Вестроппом, являющимся попечителем трастов семьи Хескетов. В конце октября 2019 года Кевин Бутби подписал 10-летний договор аренды ипподрома Тоучестер.
Towcester Racecourse Company Limited, proprietors of Towcester Racecourse, are currently experiencing trading difficulties and are in discussions with key stakeholders and professional advisers on the way forward. However, the directors have concluded that they have no alternative in the short term but to seek court protection and are now taking steps to place the company into administration. As a result, it is with regret that the greyhound meetings on this Friday, 17 August, and over the weekend at Towcester Racecourse have been cancelled. Whilst inevitably there will be considerable interest from customers, supporters and suppliers, the directors ask that they be given time to focus on exploring other options for the business and they anticipate there will be a further update in the next few days. The directors remain hopeful that despite the current situation, given the significant history of horseracing and more recently greyhound racing at Towcester, there will be significant interest from potential acquirers". On 23 August KPMG were appointed as administrators and 134 out of 137 members of staff at the racecourse were made redundant, many having to claim statutory redundancy from the government. On 13 November, the administrators announced that the racecourse's assets were being sold to a company called Fermor Land LLP. This company was formed on 18 October (26 days before the sale) and is headed by Lord Hesketh's brother in law Mark Westropp, a trustee of the Hesketh Family trusts. In late October 2019 Kevin Boothby signed a 10 year lease deal for Towcester Racecourse.