Введение

Связанное состояние протона и антипротона

Протоний (символ: Pn), также известный как антипротонный водород, — это тип экзотического атома, в котором протон (символ: p) и антипротон (символ: ) находятся в связанном состоянии. Поскольку протоний является связанной системой частицы и её античастицы, он является примером экзотического атома, называемого онием. Протоний имеет среднее время жизни около 1,0 мкс и энергию связи −0,75 кэВ. Как и все онии, протоний является бозоном со всеми квантовыми числами (барионным числом, квантовыми числами аромата и т. д.) и электрическим зарядом, равным 0.

Производство

Существует два известных способа генерации протония. Один из способов связан с высокоэнергетическими столкновениями частиц. Другой способ заключается в помещении антипротонов и протонов в одну и ту же магнитную ловушку. Последний способ был впервые использован в ходе эксперимента ATHENA (ApparaTus for High precision Experiment on Neutral Antimatter) в лаборатории CERN в Женеве в 2002 году, однако лишь в 2006 году ученые осознали, что протоний также генерировался в ходе этого эксперимента. Реакции с участием протона и антипротона при высоких энергиях приводят к образованию множества конечных состояний частиц. Фактически, такие реакции лежат в основе работы коллайдеров частиц, таких как Теватрон в Фермилабе. Косвенный поиск протония на установке LEAR (Low Energy Antiproton Ring в CERN) проводился путем бомбардировки ядер, например гелия, антипротонами, однако результаты были неоднозначными. Сверхнизкоэнергетические столкновения в диапазоне от 10 эВ до 1 кэВ могут приводить к образованию протония.

Исследования

Планируемые эксперименты будут использовать ловушки в качестве источника антипротонов с низкой энергией. Такой пучок будет направлен на атомные мишени из водорода в поле лазера, предназначенного для возбуждения связанных пар протон-антипротон в возбужденное состояние протония с определенной эффективностью (вычисление которой является нерешенной теоретической задачей). Несвязанные частицы будут отклоняться под действием магнитного поля. Поскольку протоний не имеет заряда, он не будет отклоняться этим полем. Этот не отклоненный протоний, в случае его образования, сможет пройти через метр высокого вакуума, где ожидается его распад посредством аннигиляции протона и антипротона. Продукты распада дадут однозначные свидетельства образования протония. Теоретические исследования протония в основном основывались на нерелятивистской квантовой механике. Они позволяют предсказывать энергию связи и время жизни состояний. Рассчитанное время жизни находится в диапазоне от 0,1 до 10 микросекунд. В отличие от атома водорода, в котором доминирующими взаимодействиями является кулоновское притяжение электрона и протона, компоненты протония взаимодействуют преимущественно посредством сильного взаимодействия. Таким образом, многочастичные взаимодействия с участием мезонов в промежуточных состояниях могут оказаться важными. Следовательно, создание и изучение протония также представляют интерес для понимания внутринуклонных сил.