Сплав леса по рекам: история и технология

Введение

Спуск леса по реке – это способ перемещения бревен (спиленных стволов деревьев) из леса на лесопильные и целлюлозно-бумажные заводы вниз по течению, используя силу речного потока. Это был основной метод транспортировки в ранней лесозаготовительной промышленности Европы и Северной Америки.

История

Когда были созданы первые лесопилки, они обычно представляли собой небольшие гидроприводные установки, расположенные вблизи источника древесины, которые могли быть переоборудованы в мельницы после освоения сельского хозяйства и вырубки лесов. Позже, более крупные круговые пилорамы были построены в нижнем течении рек, куда бревна сплавлялись рабочими-сплавщиками. На более широких и медленных участках рек бревна связывали в плоты. На более узких и бурных участках, где плоты не могли пройти, массы отдельных бревен спускались по реке, словно огромные стада скота. "Сплав леса" в Швеции (timmerflottning) начался в XVI веке, а в Финляндии (tukinuitto) – в XVII веке. Общая протяженность сплавных путей в Финляндии составляла 40 000 км. Зимой, когда все замерзало, в лагерь прибывала большая бригада, которая валила деревья, распиливала стволы на нужную длину и тащила бревна на волах или лошадях по ледяным тропам к реке. Там бревна складывали на "катки". Весной, когда снег таял и уровень воды поднимался, бревна скатывали в реку, и начинался сплав. Чтобы бревна свободно двигались по реке, требовались люди, называемые "сплавщиками" или "речными свиньями", для управления ими. Сплавщики обычно делились на две группы. Более опытные и ловкие составляли "заторную" или "ударную" бригаду. Они следили за местами, где бревна могли застрять, и при образовании затора быстро прибывали на место, чтобы вытащить ключевые бревна до того, как они образовали плотную массу. Если этого не сделать, река продолжала наталкивать новые бревна, образуя частительную плотину, которая могла поднять уровень воды. Миллионы футов досок могли скопиться на многие километры вверх по течению, и для их разборки требовались недели, при этом часть древесины могла быть потеряна, если ее заносило в мелководье. Когда заторная бригада замечала начало затора, она бросалась к нему и пыталась разобрать его с помощью воротов и, возможно, динамита. Эта работа требовала понимания физики, силы и ловкости. Работа сплавщика была чрезвычайно опасной, так как они стояли на движущихся бревнах и перебегали с одного на другое. Многие сплавщики погибали, падая и будучи раздавленными бревнами. Для поддержания сил рабочих в холодной воде предоставлялась горячая пища. Также предоставлялись палатки и одеяла на ночь, если не было другого жилья. Каждая лесозаготовительная компания имела свой собственный знак, который ставился на бревна, называемый "корневым знаком". Уничтожение или изменение лесного знака было преступлением. На лесопилке бревна захватывались бревенчатым заграждением, и перед распиловкой бревна сортировались по принадлежности. Сплав леса по реке был эффективен для наиболее ценной сосновой древесины, так как она хорошо плавала. Но твердые породы дерева были более плотными и недостаточно плавучими для легкого сплава, а некоторые сосны находились далеко от судоходных рек. С развитием железных дорог и использованием грузовиков на лесовозных дорогах необходимость в сплаве леса уменьшилась. Однако эта практика сохранилась в некоторых отдаленных районах, где не было такой инфраструктуры. Большинство сплавов леса в США и Канаде прекратились из-за изменений в природоохранном законодательстве в 1970-х годах. В некоторых местах, таких как Каталонские Пиренеи, эта практика до сих пор сохраняется как популярное праздничное мероприятие раз в год. В Швеции юридические исключения для сплава леса были отменены в 1983 году. "Последний сплав в южной Швеции состоялся в 1960-х годах, а эпоха сплава в остальной стране полностью завершилась с последним из многих сплавов по реке Кларэльвен в 1991 году". В первых четырех главах романа Джона Ирвинга "Последняя ночь в Искривленной реке" (2009) подробно описана тяжелая и опасная жизнь сплавщиков леса в Нью-Гэмпшире. Канадская группа Great Big Sea включила песню "River Driver" в свой альбом The Hard and the Easy, посвященную сплавщику леса из Ньюфаундленда.

When the first sawmills were established, they were usually small water powered facilities located near the source of timber, which might be converted to grist mills after farming became established when the forests had been cleared. Later, bigger circular sawmills were developed in the lower reaches of a river, with the logs floated down to them by log drivers. In the broader, slower stretches of a river, the logs might be bound together into timber rafts. In the smaller, wilder stretches of a river where rafts couldn't get through, masses of individual logs were driven down the river like huge herds of cattle. "Log floating" in Sweden (timmerflottning) had begun by the 16th century, and 17th century in Finland (tukinuitto). The total length of timber floating routes in Finland was 40,000km. In the winter when things froze, a larger crew moved into the camp and proceeded to cut trees, cutting the trunks into lengths, and hauling the logs with oxen or horses over iced trails to the riverbank. There the logs were decked onto "rollways." In spring when snow thawed and water levels rose, the logs were rolled into the river, and the drive commenced. To ensure that logs drifted freely along the river, men called "log drivers" or "river pigs" were needed to guide the logs. The drivers typically divided into two groups. The more experienced and nimble men comprised the "jam" crew or "beat" crew. They watched the spots where logs were likely to jam, and when a jam started, tried to get to it quickly and dislodge the key logs before many logs stacked up. If they didn't, the river would keep piling on more logs, forming a partial dam which could raise the water level. Millions of board feet of lumber could back up for miles upriver, requiring weeks to break up, with some timber lost if it was shoved far enough into the shallows. When the jam crew saw a jam begin, they rushed to it and tried to break it up, using peaveys and possibly dynamite. This job required some understanding of physics, strong muscles, and extreme agility. The jam crew was an exceedingly dangerous occupation, with the drivers standing on the moving logs and running from one to another. Many drivers lost their lives by falling and being crushed by the logs. to fuel the men working in cold water. It also provided tents and blankets for the night if no better accommodations were available. Each timber firm had its own mark which was placed on the logs, called an "end mark". Obliterating or altering a timber mark was a crime. At the mill the logs were captured by a log boom, and the logs were sorted for ownership before being sawn. Floating logs down a river worked well for the most desirable pine timber, because it floated well. But hardwoods were more dense, and weren't buoyant enough to be easily driven, and some pines weren't near drivable streams. Log driving became increasingly unnecessary with the development of railroads and the use of trucks on logging roads. However, the practice survived in some remote locations where such infrastructure did not exist. Most log driving in the US and Canada ended with changes in environmental legislation in the 1970s. Some places, like the Catalan Pyrenees, still retain the practice as a popular holiday celebration once a year. In Sweden legal exemptions for log driving were eliminated in 1983. "The last float in southern Sweden was in the 1960s, with the floating era in the rest of the country ending completely with the last of the many log drives in the Klarälven river in 1991." In the first four chapters of John Irving's novel Last Night in Twisted River (2009), the hard and dangerous life of log drivers in New Hampshire is described in detail. Canadian band Great Big Sea included the song "River Driver" on their album The Hard and the Easy, about a log driver from Newfoundland.