Танки "Хобарта": Специальная техника высадки в Нормандии.

Введение

Hobart's Funnies – прозвище, данное ряду специализированных бронированных боевых машин, созданных на базе танков, использовавшихся во время Второй мировой войны подразделениями 79-й бронетанковой дивизии британской армии или специалистами Королевских инженерных войск. Они были разработаны с учетом проблем, с которыми столкнулись более стандартные танки во время десантной операции в Диппе, чтобы новые модели могли преодолеть трудности планируемой высадки в Нормандии. Эти танки сыграли важную роль на пляжах, закрепленных войсками Содружества, во время высадки. Они стали предшественниками современных боевых инженерных машин и получили свое прозвище в честь командира 79-й дивизии, генерал-майора Перси Хобарта. Основными машинами для переоборудования были танки «Черчилль», а также американские танки M4 «Шерман».

История

Планы вторжения в континентальную Европу были полностью пересмотрены после провала рейда на Дьепп в 1942 году. Союзным подразделениям в Нормандии предстояло преодолеть рельеф местности, препятствия и береговые укрепления для успешного вторжения. Генерал сэр Алан Брук, начальник Имперского генерального штаба, в 1943 году решил создать специальные подразделения и назначил эксперта по бронетехнике Перси Хобарта ответственным за разработку техники и подготовку экипажей для ее использования в бою. Многие из этих идей уже были опробованы, испытаны или находились в стадии экспериментальной разработки как Великобританией, так и другими странами. Например, танк "Scorpion" – модифицированный "Matilda" – уже использовался во время Североафриканской кампании для расчистки путей в немецких минных полях. Советские танки Т-34 были модифицированы с установкой минных катков. Также в других местах разрабатывались танки непосредственной поддержки, мостоукладчики и машины для перевозки фашин. Однако "Funnies" представляли собой самую большую и сложную коллекцию инженерной техники, доступной на тот момент. К началу 1944 года Хобарт смог продемонстрировать генералам Эйзенхауэру и Монтгомери по бригаде плавающих танков-амфибий Duplex Drive (DD), минных тралов "Crab" и танков AVRE, а также полк огнеметных танков Churchill Crocodile. Монтгомери полагал, что американские войска должны использовать эту технику. Треть "Funnies" была предложена американцам из всего имеющегося парка, но спрос был незначительным. Эйзенхауэр поддерживал использование танков DD, но оставил решение по остальным машинам за генералом Брэдли. Ни один из других образцов не был принят на вооружение, поскольку считалось, что для их эксплуатации требуется специальная подготовка и дополнительная организация поддержки. Кроме того, американцы не хотели усложнять логистику, добавляя в свой парк еще одну модель танка на базе "Черчилля". Вскоре после демонстрации в феврале 1944 года Брэдли запросил 25 танков-миноискателей и 100 танков Churchill Crocodile, и британское военное ведомство согласилось поставить их, а также укомплектованные британскими экипажами AVRE. Однако времени на производство техники и подготовку экипажей оказалось недостаточно, поэтому в день высадки американские войска были ограничены танками DD и собственными бульдозерными танками Sherman и бронированными бульдозерами, а 42-я штурмовая бригада вместо поддержки американских пляжей была переведена в резерв британских и канадских войск. В свете событий, произошедших во время высадки американских войск на пляже Омаха, решение Брэдли подверглось критике, поскольку считалось, что использование всего спектра "Funnies" могло бы спасти жизни американских солдат. После Дня Д американские войска в ограниченном количестве использовали танк-миноискатель Sherman Crab.

Plans to invade continental Europe were completely revised after the failure of the raid on Dieppe in 1942. Allied units in Normandy would need to overcome terrain, obstacles and coastal fortifications if the invasion were to succeed. General Sir Alan Brooke, Chief of the Imperial General Staff decided in 1943 to create special units and assigned responsibility to armoured warfare expert Percy Hobart for the development of vehicles and training crews to use them in action. Many of the ideas had already been tried, tested or were in experimental development both by Britain and other nations. For example, the Scorpion flail tank, a modified Matilda tank, had already been used during the North African campaign to clear paths through German minefields. Soviet T 34 tanks had been modified with mine rollers. Close support tanks, bridgelayers, and fascine carriers had been developed elsewhere also. However, the Funnies were the largest and most elaborate collection of engineering vehicles available. By early 1944, Hobart could demonstrate to Generals Eisenhower and Montgomery a brigade each of swimming Duplex Drive (DD) amphibious tanks, "Crab" mine clearers, and AVRE tanks along with a regiment of Churchill Crocodile flame thrower tanks. Montgomery considered that the US forces should use them. A third of the "funnies" were offered to the Americans of all the vehicles available, but take up was minimal. Eisenhower was in favour of the DD tanks but left the decision on the others to General Bradley. None of the other designs was used, because it was thought that they required specialised training and an additional support organisation. Also, the Americans were reluctant to make use of funnies based on the Churchill tank as they did not want the logistical complexity of adding another tank model to their inventory. Bradley requested 25 flail tanks and 100 Churchill Crocodiles shortly after the demonstration in February 1944 and the British War Office agreed to supply them as well as British crewed AVREs. In the event though there was insufficient time to produce the vehicles and train the crews so on the day American forces were limited to DD tanks and their own Sherman bulldozer tanks and armoured bulldozers while 42 Assault Brigade instead of supporting the US beaches became a reserve for the British and Canadian beaches. In light of operations during the US landing on Omaha beach, Bradley's decision has been criticised as it was felt that use of the range of "Funnies" would have saved American lives. After D Day, American forces did make limited use of the Sherman Crab mine clearing tank.

Использование после Второй мировой войны

Бульдозер Centaur продолжал использоваться британской армией в течение нескольких лет после Второй мировой войны и принимал участие в боевых действиях во время Корейской войны, как и танк Churchill Crocodile. Кроме того, небольшое количество Churchill AVRE и Sherman BARV использовались до 1960-х годов, когда они были заменены аналогичными машинами на базе танка Centurion. Королевские инженеры впоследствии использовали модифицированные танки Centurion и Chieftain, предназначенные для выполнения тех же задач в бою, что и машины типа "Funnies". Последние экземпляры FV4003 Centurion Mk 5 AVRE 165 участвовали в боевых действиях в войне в Персидском заливе / операции "Гранби" в 1991 году. Наиболее современные машины этой серии – варианты танка Challenger 2 Titan и Trojan. Другие страны также разработали собственные бронированные бульдозеры после войны, такие как советский IMR на базе танка Т-72, плуг Rome, используемый армией США, и израильский бронированный CAT D9. Бронированные бульдозеры до сих пор используются для борьбы с повстанцами израильскими вооруженными силами, египетской армией и ливанской армией.