Заливной равнинный регион Мексиканского залива и юго-востока США

Введение

Прибрежная равнина в южных Соединенных Штатах и восточной Мексике

Прибрежная равнина Мексиканского залива простирается вокруг Мексиканского залива в южных Соединенных Штатах и восточной Мексике. Эта прибрежная равнина охватывает Флориду, юго-западную Джорджию, южные две трети Алабамы, большую часть Миссисипи, западный Теннесси и Кентукки, крайний юг Иллинойса, юго-восточную часть штата Миссури (так называемый "Bootheel"), восточную и южную части Арканзаса, всю Луизиану, юго-восточный угол Оклахомы и самый восточный Техас. Она продолжается вдоль побережья Мексиканского залива в северо-восточной и восточной Мексике, через штаты Тамаулипас и Веракрус до штата Табаско и полуострова Юкатан в заливе Кампече.

География

Южная граница Прибрежной равнины Мексиканского залива – Мексиканский залив в США и Сьерра-Мадре-де-Чьяпас в Мексике. На севере она простирается до Оуачитских нагорьев Внутреннего плато и южных Аппалачских гор. Её самая северная точка проходит вдоль Миссисипской впадины (Миссисипской аллювиальной долины) до южной оконечности штата Иллинойс и далее на юг вдоль реки Апалачикола через полуостров Флорида. Равнинный и слегка холмистый рельеф изрезан множеством ручьев, пойменных участков рек и заболоченных водно-болотных угодий.

Флоридский полуостров

Широкая, пологая дуга земной коры простирается на юг в месте соединения Атлантической и Мексиканской прибрежных равнин. Возвышенная часть дуги образует видимый полуостров Флориду. Погруженная часть простирается на запад под мелководными водами Флориды, перекрывающимися с водами Мексиканского залива. Северная часть полуострова сложена преимущественно слабым известняком. Здесь большая часть низменного стока уходит под землю, формируя многочисленные карстовые воронки (поглощающие воронки). Многие небольшие озера в низменности, вероятно, образовались в результате растворения известняка. В определенных районах встречаются ценные месторождения фосфатов. Южная часть штата включает Эверглейдс – обширную низменную, плоскую, заболоченную местность, поросшую высоким тростниковым травостоем. Восточное побережье окаймлено протяженными песчаными рифами, образующими лагуны, настолько узкие и непрерывные, что их в народе называют реками. В южной части полуострова расположен архипелаг коралловых островов, известных как Флорида-Кис. Их образование, по-видимому, связано с ростом кораллов и других известкообразующих организмов в направлении сильного течения Гольфстрим, из которого они получают питательные вещества. Западное побережье имеет меньше и более коротких прибрежных рифов. Большая его часть характеризуется мелко изрезанной береговой линией.

Алабама Миссисипи

Типичный пример поясной прибрежной равнины встречается в Алабаме и смежной части Миссисипи. Ширина равнины здесь составляет около 150 миль (241 км). Основным элементом является преимущественно слабый известняк, который был удален с первоначального внутреннего продолжения Алабамы и размыт до плоской внутренней низменности с богатой черноземной почвой, отсюда и название «Черный пояс». Низменность окружена возвышенностью или уступом, известным как хребет Чунненугги, поддерживаемым частично сцементированными песчаными слоями. Однако возвышенность не является сплошной, а представляет собой сильно расчлененный уступ. Она имеет относительно крутой спуск к внутренней низменности и очень пологий спуск к прибрежным прериям, которые становятся очень низкими, плоскими и заболоченными, прежде чем уйти под воды Мексиканского залива, где они обычно окаймлены шельфовыми рифами.

Миссисипи

Прибрежная равнина простирается на 805 км (500 миль) вглубь суши по оси Миссисипской впадины. Её внутренняя граница демонстрирует яркие примеры топографической несогласованности, проходя к северо-западу поперек простирания Пидмонтского плато, хребтов и долин, и плато Аппалачей. Все они завершаются постепенным погружением под несогласное перекрывание отложений прибрежной равнины. Аналогичным образом, западный склон впадины, простирающийся к югу и юго-западу, окаймляет юго-восточную окраину рассеченного плато Озарк в южном Миссури и северном и центральном Арканзасе. Плато Озарк в южном Миссури и северном Арканзасе во многом схоже с плато Аппалачей. Озарки и Оуачита образуют Внутренние высокогорья США – единственный крупный горный регион между Скалистыми и Аппалачскими горами. По мере поворота прибрежной равнины к западу в сторону Техаса, она граничит с горами Оуачита в Арканзасе и Оклахоме, а также с горами Арбакл в южной Оклахоме. Оуачита и Арбакл можно рассматривать как аналоги и возможное продолжение складчатых и кристаллических поясов Аппалачей.

Бассейн Миссисипи

В заливе прибрежной равнины некоторые низменные участки, подобные полосам холмов, с сопутствующими полосами низменностей, указывают на признаки поясной прибрежной равнины. Наиболее выраженным является холмистый пояс или расчлененный склон, сформированный отложениями Большого залива на западе Миссисипи. В прибрежных отложениях, расположенных вблизи побережья, встречаются значительные залежи соли. Наиболее заметной особенностью залива является широкая долина, вырезанная Миссисипи в его пределах. Небольшая доля общего объема воды, поступающей из бассейна реки Миссури, объясняется малым количеством осадков в этом регионе. Нижняя Миссисипи не имеет крупных притоков с востока, но два важных притока берут начало на западе. Дренажная область Миссисипи-Арканзас немного меньше, чем у реки Огайо, а бассейн Красной реки Луизианы примерно вдвое меньше. Река Миссисипи дренирует территорию, составляющую около трети территории Соединенных Штатов. Начало залива прибрежной равнины находится вблизи слияния рек Огайо и Миссисипи. Она течет на юг на протяжении 560 миль (901 км) через полууплотненные отложения равнины. Река разработала долину шириной около [указать ширину в метрах или километрах], окруженную обрывами высотой от ста до двухсот футов (30-60 м) в северной части. Эти обрывы уменьшаются к югу, но с локальным увеличением высоты, связанным с уменьшением ширины поймы на восточной стороне, где пересекается склон Большого залива. Эта долина в прибрежной равнине, в отличие от гораздо более узкой скалистой долины верхней реки в прерийных штатах, представляет собой истинную долину реки Миссисипи. Однако в обиходе долина Миссисипи часто включает большую центральную часть дренажного бассейна Миссисипи. Дно долины покрыто аллювиальной равниной из мелкого ила с уклоном на юг всего в полфута на милю (100 мм/км). Длина самой реки, от устья Огайо до залива, составляет около 1060 миль (1706 км) из-за ее извилистости. Ее средний уклон составляет около 3 дюймов на милю (50 мм/км). Из-за быстрого осаждения осадка вблизи русла во время половодий, аллювиальная равнина, как это обычно бывает на зрелых долинах, имеет поперечный уклон до 5, 10 или даже 12 футов (4 м) на первую милю от реки, но он быстро уменьшается. Таким образом, на небольшом расстоянии от реки аллювиальная равнина часто заболочена, если ее поверхность не поднимается притоками. По этой причине Луизиана, Арканзас и Миссисипи занимают одно из первых мест после Флориды по площади болот. Великая река получает обильный груз ила от своих притоков, а также поднимает и откладывает ил со своего русла и берегов при каждом изменении скорости течения. Самое быстрое течение следует по внешней стороне каждого значительного изгиба русла. Таким образом, берег на стороне самого быстрого течения размывается. Любая незначительная неровность усиливается, и со временем развивается серия больших змеевидных изгибов или меандров, наиболее симметричные примеры которых в настоящее время находятся недалеко от Гринвиля, Миссисипи. Рост меандров имеет тенденцию к постоянному увеличению длины реки. Эта тенденция компенсируется периодическим образованием прорывов, что позволяет поддерживать относительно постоянную длину. Паводки на Миссисипи обычно происходят весной или летом. Из-за огромного размера дренажного бассейна редко случается, чтобы три верхних притока одновременно вышли из берегов. Для нижней реки это серьезная проблема, если два крупных притока выходят из берегов одновременно. В этом случае уровень воды в нижней части реки может подняться на 30, 40 или даже 50 футов (15 м). Уклон реки значительно увеличивается, а скорость течения ускоряется вниз по течению от точки наивысшего подъема. И наоборот, уклон и скорость уменьшаются вверх по течению от той же точки. Груз ила, переносимый рекой вниз по течению, в конечном итоге, после многочисленных остановок по пути, достигает вод залива. Там уменьшение скорости течения, усугубляемое соленостью морской воды, приводит к образованию замечательной дельты, оставляя менее осажденные участки в виде мелководных озер (озеро Пончартрейн на востоке и Гранд-озеро на западе реки). Обычная треугольная форма дельт, обусловленная сглаживанием дельтового фронта морским воздействием, здесь отсутствует из-за слабости морского воздействия по сравнению с силой течения в каждом из четырех рукавов или протоков, на которые река разделяется вблизи устья.

In the embayment of the coastal plain some low escarpment like belts of hills with associated strips of lowlands suggest the features of a belted coastal plain. The hilly belt or dissected escarpment determined by the Grand Gulf formation in western Mississippi is the most distinct. Important salt deposits occur in the coastal plain strata near the coast. The most striking feature of the embayment is the broad valley which the Mississippi has eroded across it. The small proportion of total water volume supplied from the great Missouri River basin is due to the light precipitation in that region. The lower Mississippi has no large tributaries from the lower east, but two important ones come from the west. The Mississippi Arkansas drainage area being a little less than the Ohio River and the basin of the Red River of Louisiana being about half as large. The Mississippi River drains an area of about one third of the United States. The head of the coastal plain embayment is near the junction of the Ohio and the Mississippi. It flows southward for 560 mile (901 km) through the semi consolidated strata of the plain. The river has eroded a valley about wide enclosed by bluffs one or two hundred feet high in the northern part. These bluffs decrease towards the south, but with local increase of height associated with a decrease in flood plain breadth on the eastern side where the Grand Gulf escarpment is traversed. This valley in the coastal plain, with the much narrower rock walled valley of the upper river in the prairie states, is the true valley of the Mississippi River. However, in popular usage, the Mississippi valley is taken to include a large central part of the Mississippi drainage basin. The valley floor is covered with a floodplain of fine silt, having a southward slope of only half a foot to a mile (100 mm/km). The length of the river itself, from the Ohio mouth to the Gulf is about 1060 mile (1706 km) due to its windings. Its mean fall is about 3 inches per mile (50 mm/km). On account of the rapid deposition of sediment near the main channel at times of overflow, the flood plain, as is normally the case on mature valley floors, has a lateral slope of as much as 5, 10, or even 12 feet (4 m) in the first mile from the river, but this soon decreases to a less amount. Thus just a short distance from the river, the flood plain is often swampy, unless its surface is there aggraded by the tributary streams. For this reason Louisiana, Arkansas and Mississippi rank immediately after Florida in swamp area. The great river receives an abundant load of silt from its tributaries, and takes up and lays down silt from its own bed and banks with every change of velocity. The swiftest current follows the outer side of every significant curve in the channel. Thus the concave bank on the side of the fastest part of the river is worn away. Any chance irregularity is exaggerated, and in time a series of large serpentines or meanders is developed, the most symmetrical examples at present being those near Greenville, Mississippi. The growth of the meanders tends to give the river continually increasing length. This tendency is counteracted by the sudden occurrence of cut offs from time to time, so that a fairly constant length is maintained. The floods of the Mississippi usually occur in spring or summer. Owing to the great size of the drainage basin, it seldom happens that the three upper tributaries are simultaneously flooded. It is a serious problem for the lower river if two of the large tributaries flood at the same time. In this case, the lower river will rise to 30, 40 or even 50 feet (15 m). The fall of the river is significantly steepened and its velocity is accelerated down stream from the point of highest rise. Conversely, the
fall and the velocity are both diminished up stream from the same point. The load of silt carried down stream by the river finally, after many halts on the way, reaches the waters of the Gulf. There, the decrease of velocity aided by the salinity of the sea water, causes the formation of a remarkable delta, leaving less aggraded areas as shallow lakes (Lake Pontchartrain on the east, and Grand Lake on the west of the river). The ordinary triangular form of deltas, due to the smoothing of the delta front by sea action, is here wanting, because of the weakness of sea action in comparison with the strength of the current in each of the four distributaries or passes into which the river divides near its mouth.

Прибрежная равнина в Луизиане и Техасе

После сужения от залива Миссисипи до 402 км в западной Луизиане, прибрежная равнина продолжает простираться к юго-западу с этой шириной, пока не сужается до примерно 209 км в южном Техасе вблизи пересечения реки Колорадо (река Колорадо штата Техас, а не река Колорадо, протекающая через Большой каньон), но затем вновь расширяется до 483 км у национальной границы под совместным воздействием залива в долине Рио-Гранде и продвижения в море округлой дельты этой реки. Все эти изменения происходят на протяжении около 805 км. Эта область включает в себя более 258 999 км², что составляет менее половины площади штата Техас. Поясовидное расположение рельефа и почв, образовавшееся в результате дифференциальной эрозии слоев различного состава и устойчивости, характеризует почти всю территорию прибрежной равнины. Большая часть равнины – это безлесная прерия, но песчаные пояса покрыты лесами. Два из них известны как поперечные леса, поскольку их направление поперечно основному течению главных рек. Внутреннее продолжение прибрежной равнины в центральном Техасе приводит к большому уступу, известному как Гранд-Прери (структурно не входящему в состав прибрежной равнины), поддерживаемому на высоте 396 м устойчивым меловым известняком. Он плавно опускается к морю, образуя эскарп, обращенный вглубь страны, с видом на выровненную центральную прерию неправильной структуры и формы. Его пологий уклон к побережью – 5 м на километр – изрезан множеством разветвленных рек. В южной части, по мере приближения к реке Колорадо, уступ рассечен на пояс невысоких холмов. Западные поперечные леса следуют за песчаным поясом вдоль внутреннего основания изрезанного уступа Гранд-Прери. Восточные поперечные леса следуют за другим песчаным поясом в низине между восточным склоном Гранд-Прери и бледным западным уступом непосредственно к востоку и более низкой скалой Черной Прерии. Этот уступ, высотой 213 м или меньше, поддерживается меловыми отложениями, образующими наклон высотой около 61 м. Его плавно волнистый или покатый к морю уклон – 500 мм на километр – покрыт мергельными слоями и богатой черной почвой, что определяет важный район выращивания хлопка. Далее следует лесополоса Восточного Техаса, широкая на северо-востоке и сужающаяся к точке перед достижением Рио-Гранде – это низкий и сильно изрезанный уступ песчаных слоев эоцена. За ней следует Прибрежная прерия – очень молодая равнина с уклоном к морю менее 400 мм на километр, ее ровная поверхность прерывается лишь более ровными поймами мелководных речных долин. Вблизи реки Колорадо изрезанный уступ Гранд-Прери уходит к югу, переходя в более горизонтальную структуру плато Эдвардса. Плато Эдвардса впоследствии рассматривается как часть Великих равнин. Плато заканчивается зрелым изрезанным разломом высотой около 122 м, образующим северную границу залива Рио-Гранде. От Колорадо до Рио-Гранде Черная Прерия, лесополоса и Прибрежная прерия сливаются в обширную, мало дифференцированную равнину, поросшую чапаралем (кустарниковыми деревьями, часто колючими), расширяющуюся к востоку в дельте Рио-Гранде и простирающуюся на юг в Мексику. Хотя Прибрежная прерия представляет собой морское дно очень недавнего поднятия, она, по-видимому, уже подверглась небольшому опусканию. Все ее небольшие реки впадают в заливы. Однако более крупные реки, по-видимому, противодействовали наступлению моря на сушу благодаря достаточно активному образованию дельт, что привело к продвижению суши в море. Миссисипи уже упоминалось как быстро формирующая свою пальчатую дельту. Рио-Гранде, вторая по величине река, построила свою дельту примерно в 80 км вперед от общей береговой линии. Поскольку эта река намного меньше Миссисипи, ее дельта округлена воздействием морского побережья. Перед реками Бразос и Колорадо, крупнейшими реками Техаса, береговая линия очень плавно выгибается вперед, как будто под воздействием дельты. Море касается материка почти прямой береговой линией. Почти все остальное побережье окаймлено подводными рифами или барьерными островами, образованными волнами на очень мелком морском дне. Из-за слабых приливов барьерные острова продолжаются длинными, непрерывными участками между небольшими проливами.

After constriction from the Mississippi embayment to 250 mile (402 km) in western Louisiana, the coastal plain continues southwestward with this breadth until it narrows to about 130 mile (209 km) in southern Texas near the crossing of the Colorado River (Texas Colorado River, not the Colorado River that flows through the Grand Canyon), but it again widens to 300 mile (483 km) at the national boundary as a joint effect of embayment up the valley of the Rio Grande and of the seaward advance of this river's rounded delta front. These several changes take place in a distance of about 500 mile (805 km). It includes a region of over 100000 square miles (258,999 km2), less than half of the large state of Texas. A belted arrangement of reliefs and soils, resulting from differential erosion on strata of unlike composition and resistance, characterizes almost the entire area of the coastal plain. Most of the plain is treeless prairie, but the sandier belts are forested. Two of them are known as cross timbers, because their trend is transverse to the general course of the main consequent rivers. An inland extension from the coastal plain in north central Texas leads to a large escarpment known as Grand Prairie (not structurally included in the coastal plain), upheld at altitudes of 1,200 or 1300 feet (396 m) by a resistant Cretaceous limestone. This dips gently seaward with its scalloped inland facing escarpment overlooking a denuded central prairie region of irregular structure and form. Its gentle coastward slope of 16 feet (5 m) per mile (3 m/km) is dissected by many branching consequent streams. In its southernpart as it approaches the Colorado river, the escarpment is dissected into a belt of discontinuous hills. The western cross timbers follow a sandy belt along the inner base of the ragged escarpment of Grand Prairie. The eastern cross timbers follow another sandy belt in the lowland between the eastern slope of Grand Prairie and the pale western escarpment of the immediately eastward and lower Black Prairie escarpment. This escarpment is supported at an altitude of 700 feet (213 m) or less by a chalk formation, which gives an infacing slope some 200 feet (61 m) in height. Its gently undulating or rolling seaward slope of 2 or 3 ft per mile (500 mm/km), covered with marly strata and rich black soil, determines an important cotton district. Then comes the East Texas timber belt, broad in the northeast, narrowing to a point before reaching the Rio Grande, a low and thoroughly dissected escarpment of sandy Eocene strata. This is followed by the Coast Prairie, a very young plain, with a seaward slope of less than 2 ft per mile (400 mm/km), its smooth surface interrupted only by the still more nearly level flood plains of the shallow, consequent river valleys. Near the Colorado river, the dissected escarpment of the Grand Prairie passes southward changing to a more nearly horizontal structure into the dissected Edwards plateau. The Edwards plateau is referred to later as part of the Great Plains. The plateau terminates in a maturely dissected fault scarp approximately 300 or 400 feet (122 m) in height as the northern boundary of the Rio Grande embayment. From the Colorado to the Rio Grande, the Black Prairie, the timber belt and the Coast Prairie merge in a vast plain, little
differentiated, overgrown with chaparral (shrub like trees, often thorny), widening eastward in the Rio Grande delta and extending southward into Mexico. Although the Coast Prairie is a sea bottom of very modern uplift, it appears already to have suffered a slight movement of depression. Its small rivers all enter embayments. However, the larger rivers seem to have counteracted the encroachment of the sea on the land by a sufficiently active delta building with a resulting forward growth of the land into the sea. The Mississippi has already been mentioned as rapidly building forward its digitate delta. The Rio Grande, next in size, has built its delta about 50 mile (80 km) forward from the general coastline. Since this river is much smaller than the Mississippi, its delta front is rounded by seashore effects. In front of the Brazos and the Colorado, the largest of the Texan rivers, the coast line is very gently bowed forward as if by delta growth. The sea touches the mainland in a nearly straight shore line. Nearly all the rest of the coast is fringed by off shore reefs or barrier islands, built up by waves from the very shallow sea bottom. Due to the weak tides, the barrier islands continue in long unbroken stretches between the few inlets.

Обитания

В северных возвышенностях преобладают сосны, изначально длиннолиственные и слаш-сосны на юге, а коротколиственные – в смеси с лиственными породами на севере. Это экосистемы, поддерживаемые лесными пожарами, которые сменяются лоблóлли-сосной и лиственными породами в более влажных местах и низинными лиственными лесами в обширных низинных водотоках. Южный регион характеризуется тропическими и субтропическими влажными широколиственными лесами и прибрежными лугами вдоль западной части Мексиканского залива. Здесь расположены обширные ареалы пресноводных водно-болотных угодий, соленых болот и прибрежных мангровых зарослей. Значительная часть низменной прибрежной равнины Мексиканского залива служит местом зимовки водоплавающих птиц.

Подземные воды

Глобальное спутниковое исследование, проведенное немецкими и американскими учеными за последнее десятилетие, показывает, что запасы подземных вод сокращаются из-за чрезмерной эксплуатации, что создает неопределенность в обеспечении водной безопасности в условиях меняющегося климата. Качество поверхностных вод ухудшается из-за роста населения, обмеления рек и проседаний земной поверхности вдоль некоторых участков побережья. Аквифер Атлантической и Мексиканско-заливной прибрежной равнины испытывает от низкого до умеренного уровня нагрузки, однако экономические возможности региона и модели землепользования указывают на тенденцию к усилению антропогенного воздействия на водные ресурсы.