Введение
Фрэнсис Уитли (англ. Francis Wheatley; 1826 – 21 мая 1865) – британский солдат, кавалер креста Виктории, высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом врага, которой награждаются военнослужащие Великобритании и стран Содружества. Родился в Раддингтоне, графство Ноттингемшир, Англия. Его отец был рамщиком, ремеслом которого Францис овладел до поступления на военную службу. 5 ноября 1839 года он был завербован в Давентри (получив при этом премию в размере 3 фунта 17 шиллингов 6 пенсов) в 1-й батальон стрелковой бригады (Prince Consort's Own).
Francis Wheatley (1826 – 21 May 1865) was a British Army soldier and a Crimean War recipient of the Victoria Cross, the highest award for gallantry in the face of the enemy that can be awarded to British and Commonwealth forces. He was born in Ruddington, Nottinghamshire, England. His father was a frame work knitter, a trade which Francis took up before joining the army. He was enlisted at Daventry on 5 November 1839 (for a bounty of £3.17s.6d) into the 1st Battalion Rifle Brigade (Prince Consort's Own).
Крест Виктории
12 октября 1854 года он был награжден крестом Виктории (VC) за доблесть, проявленную в Крымской войне. За день до этого, другой акт храбрости принес ему медаль «За выдающееся поведение на службе». В представлении к кресту Виктории говорится:
12 октября 1854 года Уитли и несколько других стрелков занимали участок в окопах перед Севастополем, когда среди солдат упал неразорвавшийся русский снаряд. Не колеблясь, Уитли схватил снаряд и попытался выбить запал прикладом своей винтовки. Первая попытка оказалась неудачной, и тогда, проявив исключительное хладнокровие и рассудительность, ему удалось каким-то образом перебросить снаряд через парапет окопа. Едва он упал за пределы окопа, как произошел взрыв. Если бы не его хладнокровие, находчивость, исключительное мужество и дисциплина, снаряд неминуемо взорвался бы среди солдат, причинив серьезные потери, но, к счастью, никто не пострадал. Королева Виктория лично вручила ему крест Виктории на первой церемонии награждения в Гайд-парке, Лондон, 26 июня 1857 года.
On 12 October 1854 Wheatley and some other Riflemen were occupying a section of the trenches before Sevastopol when a live Russian shell fell amongst the men. Without hesitation Wheatley seized hold of the shell and endeavoured to knock the fuse out with the butt of his rifle. He was unsuccessful at the first attempt and so, with great presence of mind and deliberation he managed somehow to heave it over the parapet of the trench. It had scarcely fallen outside when it exploded. Had it not been for his coolness, presence of mind and supreme courage and discipline, the shell would have inevitably exploded amongst the party causing serious casualties, but instead not a man was hurt. His VC was presented by Queen Victoria in person at the first investiture at Hyde Park, London on 26 June 1857.
Смерть
Он умер 21 мая 1865 года в Вестминстерской больнице в Лондоне от острого миелита (воспаления спинного мозга) и удушья. Он был похоронен в общей могиле на Бромптонском кладбище, на которой сейчас установлен мемориал. Его медали выставлены в Музее Королевских зеленых мундиров (стрелков), а его имя выгравировано на мемориале в Винчестерском соборе.