Введение

Панамский баскетболист, американский футболист.

Марио Альберто Батлер Грэм (родился 15 января 1957 года) — панамский профессиональный баскетболист, завершивший карьеру. Батлер провел большую часть своей карьеры, выступая в Высшей национальной баскетбольной лиге (BSN) в Пуэрто-Рико. Рост игрока — 2 метра 3 сантиметра, он играл на позиции центрового и был известен своими навыками подбора мяча. Он является лучшим бомбардиром BSN по количеству подборов за всю историю лиги, с 8236 подборами.

Панама

Батлер вырос на улицах Панамы, где начал играть в баскетбол примерно в 9 лет. Он быстро стал известен своими способностями в своем районе и в итоге получил стипендию в американский университет и место в национальной баскетбольной сборной Панамы. Он учился в колледже Брайар Клифф в Сиу-Сити, штат Айова, где подружился с другим панамцем и будущей баскетбольной легендой Пуэрто-Рико, Роландо Фрейзером. Батлер и Фрейзер уже играли вместе за национальную команду Панамы, но, находясь вдали от дома, они также смогли укрепить свою дружбу. Марио окончил колледж в 1979 году и был ключевой фигурой знаменитого «Панамского конвейера» колледжа Брайар Клифф. За свою карьеру он провел 102 игры, набрал 815 очков и сделал 664 подбора, что на момент выпуска заняло 14-е и 7-е места в истории колледжа соответственно. В течение карьеры он демонстрировал 55,4% попаданий с игры, а на последнем курсе в среднем набирал 12,0 очков за игру и 9,4 подбора, возглавив команду по подборам. Батлер играл в командах, которые установили лучший четырехлетний результат в истории колледжа (91-24), и четыре года подряд выходили в турнир NAIA, который также стал первыми четырьмя национальными турнирами в истории программы. Он помог команде дойти до стадии «Сладких шестнадцати» и «Элитной восьмерки». В 2016 году он был введен в Зал славы атлетов колледжа Брайар Клифф.

Пуэрто-Рико

В 1979 году Генаро Маршан, тогдашний президент BSN, посетил Панамериканские игры, проходившие в Сан-Хуане. Лидер баскетбола Пуэрто-Рико был настолько впечатлен игрой Батлера и Фрейзера, что решил провести специальный драфт в 1980 году, и Батлер был выбран командой Morovis Titans, а Фрейзер перешел в Polluelos of Aibonito. Батлер, вместе с товарищами по команде Уэсли Корреа и Марио Санчесом, сразу же повысил престиж команды Titans. В те годы игры транслировались на национальном телевидении Пуэрто-Рико почти ежедневно (в выходные – дважды в день) телеканалом WAPA TV, что помогло Батлеру, Фрейзеру, Марио Моралесу, Джорджи Торресу, Джерому Минси и многим другим игрокам BSN стать известными личностями. Несмотря на выступления в BSN, Батлер продолжал представлять Панаму на различных международных турнирах, но не смог принять участие ни в одной Олимпиаде; Панама ни разу не квалифицировалась на Олимпийские игры в период его выступлений за национальную команду. В 1983 году команда Titans едва не выиграла титул BSN, уступив Моралесу, Фико Лопесу и Guaynabo Mets в полуфинальной серии, состоящей из семи игр. Titans повторили свой успех в регулярном сезоне с 1984 по 1986 год, но не смогли пройти в плей-офф. Однако в финале BSN 1987 года Батлер и Titans наконец завоевали титул – первый и пока единственный в истории франшизы, победив действующих чемпионов, Фрейзера и Polluelos, со счетом 100–92 в седьмом матче чемпионской серии. Корреа, которого многие пуэрториканцы считали лучшим игроком Titans той эпохи, сказал: «Я и два Марио (Батлер и Санчес) так долго работали, что заслужили этот титул уже давно!». К тому времени известный комментатор Маноло Ривера Моралес дал Батлеру прозвища «Панамский экспресс» и «Король джунглей». После многих сезонов в составе Titans Батлер перешел в Santurce Crabbers, где играл вместе с Хосе Ортисом и Карлосом Арройо, среди прочих. Батлер добавил еще три чемпионских титула к своему послужному списку, когда Crabbers, начавшие серию из четырех побед подряд в 1997 году, выиграли титулы в 1998, 1999 и 2000 годах. После выступлений за Crabbers Батлер присоединился к Carolina Giants, где играл до 2002 года, а затем снова подписал контракт с Titans. В 2003 году Батлер установил рекорд по количеству сыгранных матчей в истории BSN и стал частью первой в Пуэрто-Рико пары отца и сына, игравших за одну и ту же команду одновременно в BSN, вместе с Марио-младшим.

Батлер набрал более 12 000 очков в BSN, войдя в эксклюзивный клуб игроков, набравших 5 000 и более очков в этой лиге (поскольку в лиге обычно проводится всего 30–33 игры в год, любой, кто достигает 5 000 и более очков, обычно считается величайшим игроком всех времен в Пуэрто-Рико), а также присоединился к еще более эксклюзивному клубу игроков, набравших 10 000 и более очков. В среднем за 23 года он набирал 17 очков за игру. Он также сделал более 8 000 подборов, в среднем почти 12 подборов за игру. Батлер был признан MVP BSN в 1988 году и лучшим оборонительным игроком лиги в 1984, 1985, 1987, 1988, 1991, 1993 и 1994 годах. Марио Батлер вернулся в баскетбол по приглашению Ямила Чаде и вошел в состав Arecibo Captains, чтобы выиграть свой пятый баскетбольный чемпионат BSN в 2005 году.

Международная карьера

Марио Батлер также выступал в профессиональных лигах других стран, помимо Панамы и Пуэрто-Рико. Он играл на профессиональном уровне в Бразилии, Колумбии, Доминиканской Республике, Эквадоре, Италии, Мексике, Испании, США (хотя и не в НБА) и Венесуэле. Один случай, который Батлер публично признал, что, вероятно, никогда не забудет, произошел, когда он был игроком команды «Агуаскальентес» в Мексике: после спорного решения судей, возмутившего местных болельщиков, многие из них выбежали на площадку, чтобы напасть на Батлера и его товарищей по команде. Другие начали бросать бутылки и другие предметы с трибун. Батлеру и его тренеру, соотечественнику из Пуэрто-Рико Хулио Торо, пришлось отталкивать некоторых болельщиков, чтобы покинуть арену, и они были обвинены некоторыми из них в нанесении ударов, однако мексиканская полиция не предъявила им никаких обвинений.

Карьера в национальной сборной

Батлер выступал за национальную сборную Панамы и в других значимых турнирах, помимо Панамериканских игр. Среди них – Центральноамериканские и Карибские игры, отборочные Олимпийские игры и другие. Благодаря этому международному опыту он, при росте 6 футов и 8 дюймов (80 дюймов), стал известен многим любителям баскетбола как один из самых выдающихся центровых в испаноязычных странах в период своей баскетбольной карьеры.