Введение

Томас Уитам, кавалер креста Виктории (11 мая 1888 – 22 октября 1924) был англичанином, удостоенным креста Виктории – высшей и наиболее престижной награды за доблесть в бою против врага, которой могут быть награждены военнослужащие британских и стран Содружества сил.

Военная служба

25 января 1915 года Уитхэм поступил на службу в британскую армию. Ему было 29 лет, и он служил рядовым в 1-м батальоне Гвардейского полка Колдстрим во время Первой мировой войны, когда произошел следующий подвиг, за который он был удостоен Викторианского креста. 31 июля 1917 года в районе Пилкем, близ города Ипр, Бельгия, во время атаки был замечен вражеский пулемет, ведущий фланговый огонь по правому флангу батальона. Рядовой Уитхэм, действуя по собственной инициативе, немедленно пробирался из воронки от взрыва в воронку, преодолевая огонь нашей артиллерии, достиг пулемета и, несмотря на очень сильный огонь противника, захватил его вместе с офицером и двумя солдатами. Этот смелый поступок оказал значительную помощь батальону и, несомненно, спас множество жизней.

Послевоенные годы

После войны он стал каменщиком, но с трудом находил работу. Ему пришлось продать свой Георгиевский крест и золотые часы, которые были вручены ему городским советом Бернли в знак признания его храбрости. Оба предмета оказались в ломбарде, но были выкуплены советом и сейчас экспонируются в художественной галерее и музеях Таунли-Холл в Бернли. Томас умер в нищете в возрасте 36 лет. Он был похоронен 27 октября 1924 года в церкви Wheatley Lane Inghamite Church. В 1952 году ассоциация гвардейцев Колдстрим установила на его могиле мемориальный памятник. В 2008 году было объявлено о переименовании старшей школы Бернли в старшую школу Томаса Уитама. Его внуком был профессиональный футболист Джек Уитэм.