Введение

Английский морской офицер, лейтенант-коммандер Джордж Николсон Брэдфорд VC (23 апреля 1887 – 23 апреля 1918) был офицером Королевского флота и английским кавалером Креста Виктории – высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которой могут быть удостоены военнослужащие Великобритании и стран Содружества. Его брат, Роланд Брэдфорд, также был награжден Крестом Виктории, что делает их единственными братьями, удостоенными этой медали во время Первой мировой войны.

Ранние годы

Брэдфорд родился в Витон-парке, графство Дарем, 23 апреля 1887 года в семье Джорджа Брэдфорда и Эми Мэрион Эндрюс. У него было три брата: Томас Эндрюс, Джеймс Баркер и Роланд Бойз, все они служили в Первой мировой войне. Он учился в школе Барнард-Касл.

Первая мировая война

Брэдфорд был 30-летним лейтенант-коммандером Королевского флота во время Первой мировой войны, когда он был награжден крестом Виктории за свои действия 22/23 апреля 1918 года в Зеебрюгге, Бельгия, командуя штурмовыми группами, высадившимися с корабля. Он погиб 23 апреля 1918 года, в свой 31-й день рождения, совершив подвиг, за который ему была присуждена эта награда. В цитате к кресту Виктории говорилось:

«За исключительную храбрость, проявленную в Зеебрюгге в ночь с 22 на 23 апреля 1918 года. Этот офицер командовал штурмовыми группами, находившимися на борту «Ирис II». Когда «Ирис II» подошел к молу, возникли серьезные трудности с установкой парапетных якорей из-за качки корабля. Была предпринята попытка высадки по штурмовым лестницам до закрепления корабля. Лейтенанту Клоду Э.К. Хокингу (ранее служившему на «Эрин») удалось установить одну лестницу и даже добраться до парапета, но лестница была раздавлена, как только он с нее сошел. Этот очень храбрый молодой офицер был в последний раз замечен обороняющимся с револьвером. Он был убит на парапете. Несмотря на то, что обеспечение безопасности корабля не входило в его обязанности, лейтенант-коммандер Брэдфорд поднялся по стреле крана, на которой был закреплен большой парапетный якорь, установленный над бортом. Во время этого подъема корабль сильно швыряло, а стрела крана ударялась о мол. Дождавшись подходящего момента, он прыгнул с парапетным якорем на мол и установил его на место. Сразу после закрепления парапетного якоря лейтенант-коммандер Брэдфорд был прострелен из пулеметов и упал в море между молом и кораблем. Попытки найти его тело не увенчались успехом. Действия лейтенант-коммандера Брэдфорда были актом абсолютного самопожертвования; он без колебаний пошел на верную смерть, понимая, что в этом заключался единственный шанс обеспечить безопасность «Ирис II» и позволить его штурмовым группам высадиться». («London Gazette», № 31236, 14 марта 1919 г.)

Двое его братьев, бригадный генерал Роланд Брэдфорд и второй лейтенант Джеймс Баркер Брэдфорд, также погибли, находясь на службе. Его крест Виктории выставлен в галерее лорда Эшкрофта в Имперском военном музее в Лондоне.