Введение

Бригадный генерал Роланд Бойс Брэдфорд, Георгиевский крест (23 февраля 1892 – 30 ноября 1917) — британский армейский офицер, удостоенный Креста Виктории, высшей награды за доблесть, проявленную перед лицом противника, которую могут получить военнослужащие Великобритании и стран Содружества. Его старший брат, лейтенант-коммандер Джордж Брэдфорд, также был награжден Крестом Виктории, что делает их единственными братьями, удостоенными этой медали во время Первой мировой войны.

Ранние годы

Брэдфорд родился 23 февраля 1892 года в Витон-парке, графство Дарем, в семье Джорджа Брэдфорда и получил образование в колледже Эпсом в Суррее. У него было три брата: Джеймс Баркер, Томас Эндрюс и Джордж Николсон, и он был самым младшим из них – "и, пожалуй, самым энергичным, обладавшим острым умом и неудержимым чувством юмора".

Военная служба

В 1910 году Брэдфорд был произведен в офицеры и зачислен в 5-й батальон, Дурхемская лёгкая пехота (подразделение Территориальных сил). В 1912 году он перешел в регулярную армию, присоединившись ко 2-му батальону своего полка в звании второго лейтенанта. К началу Первой мировой войны в 1914 году он был лейтенантом. В феврале 1915 года он был награжден Военным крестом. 1 октября 1916 года Брэдфорд, к тому времени временный подполковник, командующий 9-м батальоном Дурхемской лёгкой пехоты, был награжден крестом Виктории (VC) за проявленные им действия у Эукур-Л’Аббе, Франция. Его награждение было опубликовано в London Gazette 25 ноября со следующим текстом:

"За исключительную храбрость и умелое командование в атаке, благодаря чему он спас положение на правом фланге своей бригады и дивизии. Батальон подполковника Брэдфорда находился в резерве. Ведущий батальон, понеся очень большие потери, а его командир – ранение, оказался в критической ситуации, его фланг был опасно открыт для атаки противника. Под шквальным пулемётным огнем положение батальона стало критическим. По просьбе раненого командира подполковник Брэдфорд попросил разрешения командовать находящимся под огнём батальоном в дополнение к своему. Получив разрешение, он немедленно выдвинулся в передовые ряды. Своей бесстрашной энергией под огнем всех видов и умелым руководством двух батальонов, не считаясь с опасностью, он сумел восстановить атаку, захватить и удержать занятую позицию, тем самым обеспечив безопасность фланга."

Повышение и смерть

13 ноября 1917 года, в возрасте 25 лет, он был произведен в бригадные генералы; он стал самым молодым генералом в британской армии в новейшей истории (и самым молодым, получившим это звание по службе, ранее молодые генералы занимали должности, что автоматически подразумевало звание). Он погиб от разрыва немецкого снаряда в Камбре, Франция, спустя семнадцать дней, 30 ноября 1917 года. Все три брата Брэдфорда также служили в Первой мировой войне. Двое из них – лейтенант-коммандер Джордж Брэдфорд из Королевского флота и второй лейтенант Джеймс Баркер Брэдфорд, также из Дурхэмской легкопехотной дивизии, погибли, исполняя свой долг. В 2017 году был открыт мемориальный сад и установлена статуя Брэдфорда. В память о столетии Первой мировой войны британское правительство установило памятную плиту в месте его рождения. Местные советники из Виттон-Парка, родины Брэдфорда, решили воспользоваться этой возможностью, чтобы с помощью Фонда наследия, Groundwork North East и Совета округа Дарем создать мемориальный сад на этом месте. В рамках мемориального сада была установлена металлическая статуя Рэя Лонсдейла под названием «Мяч». Она изображает солдата, возвращающегося с фронта, и шахтёра, который его утешает и передает ему футбольный мяч, символизируя возвращение к прежней жизни до войны.