Введение
Томас Бич, кавалер Креста Виктории (24 января 1824 – 24 августа 1864) — солдат британской армии, уроженец Шотландии, награжденный Крестом Виктории, высшей наградой за храбрость, проявленную перед лицом врага, которую могут получить военнослужащие Великобритании и стран Содружества. В более поздние годы жизни Бич страдал от тяжелого алкоголизма, от которого и умер в возрасте 40 лет.
Thomas Beach VC (24 January 1824 – 24 August 1864) was a British Army soldier and a Scottish recipient of the Victoria Cross, the highest award for gallantry in the face of the enemy that can be awarded to British and Commonwealth forces. Beach suffered from severe alcoholism later in life. He died due to his alcoholism at the age of 40.
Военная служба
Бич поступил на службу в британскую армию в возрасте шестнадцати лет и 30 апреля 1840 года был назначен в 92-й пехотный полк (Гордонские горцы). Он был направлен в различные места, включая Вест-Индию и Греческие острова. Когда в 1854 году началась Крымская война, его полк был отправлен в Гибралтар в качестве гарнизонного подразделения. Бич вызвался перейти в другое соединение, направлявшееся в Крым, и был зачислен в 55-й пехотный полк. Именно в Крыму он проявил себя таким образом, что впоследствии был награжден крестом Виктории за доблесть, проявленную перед лицом врага. В его наградном листе сказано:
«5 ноября 1854 года в битве при Инкермане, Крым, находясь на пикет-посту, рядовой Бич атаковал нескольких русских, грабивших раненого лейтенант-полковника Карпентера из 41-го полка, лежавшего на земле. Он убил двоих русских и защищал лейтенант-полковника Карпентера до прибытия солдат из 41-го полка». Хотя в официальном документе не указано точное число солдат противника, Бич сдержал натиск и сражался с пятью русскими, убив двоих из них. Вместе с майором Фредериком Кокейном Элтоном Бич был представлен к кресту Виктории генералом Фергюсоном 20 июля 1857 года. Помимо креста Виктории, за время службы в армии он был награжден двумя медалями за хорошее поведение. Однако он также 21 раз был занесен в книгу нарушителей полка и дважды предстал перед военным судом.
On 5 November 1854 at the Battle of Inkerman, Crimea, when on piquet duty, Private Beach attacked several Russians who were plundering Lieut. Colonel Carpenter, 41st Regiment, who was lying wounded on the ground. He killed two of the Russians, and protected Lieut. Colonel Carpenter until the arrival of some men of the 41st Regiment." Although the official citation does not specify the exact number of opposing soldiers, Beach held off and fought a total of 5 Russians, with 2 of the opposing side killed. Alongside Major Frederick Cockayne Elton, Beach was presented with the VC by General Ferguson on 20 July 1857. In addition to the Victoria Cross, during his time in the military he was awarded two good conduct medals. However he was also placed 21 times in the regimental defaulters book and was twice tried by court martial.
Поздние годы жизни и наследие
Оставив армию в июне 1863 года после 23 лет службы, включая семь с половиной лет за границей, он стал рабочим на железной дороге. Менее чем через год он скончался от отравления алкоголем в Королевской больнице Дунди. 20 октября 2006 года в Кирибати была выпущена почтовая марка номиналом 1,50 доллара США, посвященная подвигу Бича, за который он был награжден Крестом Виктории. Для ее создания был использован рисунок, ранее опубликованный в Illustrated London News. Его медаль хранится в форте Шиш-Махал в Лахоре, Пакистан. Она входит в коллекцию, собранную Бхупиндером Сингхом из Патиалы в 1920-х годах.