Авиационная эскадрилья ВМС США "Tophatters": История и эволюция

Введение

Авиационная эскадрилья ВМС США

14-я эскадрилья штурмовых истребителей (VFA 14) "Tophatters" – эскадрилья штурмовых истребителей ВМС США, базирующаяся на военно-морской авиастанции Лимур. Они летают на самолетах F/A-18E Super Hornet и являются старейшей действующей эскадрильей ВМС, сформированной в 1919 году. Их позывной – "Камелот", а бортовой код – NG.

Ранние годы

Эскадрилья начала авианосные операции на борту первого авианосца ВМС США "Лэнгли" в 1926 году. Эскадрилья, тогда именовавшаяся Fighter Plane Squadron One, установила рекорд по количеству посадок на авианосец за один день. Летая на TS 1, они выполнили 127 посадок к концу лётных операций. В 1929 году эскадрилья была передислоцирована на авианосец "Саратога", где первоначально выполняла функции истребительной, а затем перешла к бомбардировочной авиации. На протяжении 1930-х годов эскадрилья использовала самолеты Boeing FB 5, Boeing F2B, Boeing F4B, Curtiss F11C Goshawk, Curtiss SBC Helldiver и SB2U 1 Vindicator. В 1939 году, во время эксплуатации "Виндикатора", эскадрилья была переведена в Атлантический флот и на авианосец "Рейнджер".

1940-е годы

Находясь на "Ренджере", эскадрилья оказывала воздушную поддержку вторжению союзников в Северную Африку в ноябре 1942 года. За четыре дня с 8 по 11 ноября летчики уничтожили 16 вражеских самолетов. Летя на бомбардировщике-пикировщике Douglas SBD Dauntless, эскадрилья участвовала в операции "Лидер" – единственном американском военно-морском авиаударе против немецких войск в Норвегии. В ноябре 1944 года эскадрилья перешла в состав Тихоокеанского флота и участвовала в кампании на Лейте, находясь в составе авианосца "Бункер-Хилл". После перевода на авианосец "Эссекс", эскадрилья в январе 1945 года бомбила укрепления на Формозе, в феврале поддерживала штурм Иво-Дзимы, участвовала в первом авианосном ударе по Токио и завершила боевые действия в Тихом океане серией ударов по Окинаве в начале марта 1945 года. После окончания войны VB-4 совершила четыре похода на "Тараве", включая кругосветный рейс с 28 сентября 1948 года по 21 февраля 1949 года, после чего эскадрилья базировалась на восточном побережье США. 15 ноября 1946 года VB-4 стала атаковающей эскадрильей 1A (VA-1A), а в августе 1948 года эскадрилья была вновь переименована в атаковащую эскадрилью 14 (VA-14) и перешла с SB2C-5 Helldiver на F4U-4 Corsair. В декабре 1949 года VA-14 была переименована в истребительную эскадрилью 14 (VF-14).

1950-е годы

В 1951 и 1952 годах VF 14 совершил два развертывания в Средиземном море на борту модернизированного авианосца Wasp, продолжая летать на F4U Corsair. В 1953 году они были развернуты на USS Franklin D. Roosevelt (CV 42) в составе авиационной ударной группы (ATG 201), включавшей в себя VF 11, VA 12, VF 13 и VA 15. В 1954 году VF 14 перешел к роли всепогодного перехватчика, получив на вооружение F3D 2 Skyknight, но провел на борту Intrepid всего три месяца в конце 1954 года. Поскольку F3D оказался неподходящим для авианосных операций, эскадрилья в 1955 году перешла на F3H 2N Demon. VF 14 совершил два развертывания на борту "Форрестал" в 1957 году. Затем эскадрилья была переоснащена самолетами F3H 2. VF 14 и его авианосная группа CVG 1 были передислоцированы на Franklin D. Roosevelt и совершили восемь развертываний в Средиземном море вплоть до 1969 года.

1960-е годы

В мае 1963 года эскадрилья перешла на самолеты F-4B Phantom II, а 23 января 1964 года стала первой эскадрильей, эксплуатировавшей Phantom II на борту авианосца Franklin D. Roosevelt. В июне 1966 года, после передислокации в NAS Oceana, эскадрилья была развернута в Южно-Китайском море для нанесения авиационных ударов и поддержки операций против военных объектов в Северном Вьетнаме. В ходе этого боевого развертывания эскадрилья выполнила 967 боевых вылетов общей продолжительностью 1688 часов и сбросила 651 624 фунтов боеприпасов, помимо выполнения задач по традиционному патрулированию воздушного пространства и сопровождению истребителей. Когда авианосец Franklin D. Roosevelt вошел в Норфолькскую военно-морскую верфь для модернизации, в 1969 году CVW 1 и VF 14 были переведены в состав авианосной ударной группы John F. Kennedy и оставались в ее составе в течение девяти развертываний до 1982 года.

1970-е годы

В январе 1974 года, после четырех развертываний в Средиземном море, эскадрилья перешла на новейший истребитель ВМС, F-14A Tomcat, на авиабазе NAS Miramar и была объединены с VF-32 как две первые эскадрильи Tomcat, прибывшие на авиабазу NAS Oceana. В июне 1975 года они стали первой атлантической эскадрильей, развернувшейся с F-14A совместно с VF-32 на борту USS John F. Kennedy. В октябре 1978 года эскадрилья установила абсолютный рекорд по налету часов на F-14, совершив 977 часов полетов за один месяц во время развертывания в Средиземном море. В 1976 году VF-14 запустила 100-ю ракету AIM-54 Phoenix по имитированной крылатой ракете с дистанции 32 мили (51 км), уничтожив ее на расстоянии 65 миль (105 км) от USS John F. Kennedy. В ходе того же похода VF-14 перехватила советский Ту-95 21 июля. VF-14 сопровождала бомбардировщик около 45 минут, в течение которых советский самолет дважды пролетал над USS John F. Kennedy.

1980-е годы

В августе 1980 года эскадрилья была развернута в Средиземном море на борту "Джон Ф. Кеннеди". Во время этого развертывания VF 14 завоевал награду "Серебряный якорь" и награду "E" за боевую готовность, второй год подряд. Достижения, способствовавшие получению этих наград, включали 3 учения по ракетным стрельбам со 100%-ным процентом поражения целей, первые установки систем технического обслуживания и снабжения (ТКС) на восточном побережье и 26 500 часов безаварийных полетов за 8 лет. В июне 1982 года VF 14 был переведен в авиационное крыло 6 на борту "Independence", а в июле был назван "Лучшей истребительной эскадрильей" за результаты, показанные в Программе боевой готовности истребителей флота (FFARP). В октябре и начале ноября 1983 года эскадрилья поддерживала американское вторжение в Гренаду. После этого VF 14 выдвинулся на восток в Средиземное море для участия в операциях в условиях кризисной ситуации у побережья Ливана. В начале декабря 1983 года "Топхэттерс" вновь были привлечены к оказанию боевой воздушной поддержки подразделениям многонациональных сил в Бейруте. 1 апреля 1985 года эскадрилья вернулась на "Джон Ф. Кеннеди", где провела остаток года в рамках тренировочного цикла, включавшего одиннадцать временных отрядов в различные регионы Соединенных Штатов и Канады. Несмотря на то, что эскадрилья вновь находилась на борту "Джон Ф. Кеннеди", VF 14 теперь был приписан к авиационному крылу 3. 18 апреля 1986 года эскадрилья вновь отправилась в Средиземное море, а срок ее развертывания был продлен из-за кризиса с заложниками в Ливане. По возвращении в Соединенные Штаты эскадрилья вновь была объявлена "Лучшей истребительной эскадрильей", получив награду FFARP 1987 года. В 1989 году VF 14 была удостоена награды "Grand Slam" в знак признания их безупречного рекорда ракетных стрельб. В 1990 году эскадрилья начала подготовку к развертыванию и совершала заходы в порты Портленд, Мейпорт, Нью-Йорк и Бостон. Во время учений у берегов Пуэрто-Рико эскадрилья взаимодействовала с французскими самолетами Super Étendard и F-8 Crusader, базирующимися на французском авианосце "Foch".

1990-е годы

10 августа 1990 года, через восемь дней после вторжения Ирака в Кувейт, эскадрилье было приказано немедленно развернуться в Красное море на борту "Джона Ф. Кеннеди" для участия в операции "Desert Shield". В течение месяцев, предшествовавших войне, эскадрилья содействовала обеспечению иракского эмбарго, выполняя задачи боевого воздушного патрулирования (CAP) и находясь в непрерывной боевой готовности. Утром 17 января 1991 года эскадрилья вновь вступила в бой, присоединившись к силам ООН в воздушном наступлении на Ирак. VF 14 и VF 32 выполняли задачи CAP и сопровождения истребителей для ударных и вспомогательных самолетов CVW 3 в ходе операции "Desert Storm", действуя первоначально в Западном и Центральном Ираке, а затем осуществляя длительные задачи CAP в восточном Ираке вблизи иранской границы совместно с другими эскадрильями "Tomcat" из Красного моря и Персидского залива, которые продолжались в течение беспрецедентных 7–8 часов. После завершения боевых действий "Джон Ф. Кеннеди" ненадолго остался в Красном море, сделав остановку у побережья Египта для посещения порта, прежде чем вернуться на NAS Oceana после восьми месяцев в море. В декабре 1991 года VF 14 стала одной из первых эскадрилий, начавших подготовку к новой задаче "воздух-земля" для "Tomcat". После тренировок на малых высотах и нескольких курсов, связанных с нанесением ударов, эскадрилья проверила свои новые навыки во время учений в Фэллоне, штат Невада. В октябре 1992 года эскадрилья вновь отправилась на восток для развертывания в Средиземноморье. Миновав Гибралтар, VF 14 приступила к выполнению задач по обеспечению превосходства в воздухе и ведению разведки в Адриатическом море в поддержку политики ООН в бывшей Югославии. В ходе этого развертывания эскадрилья также приняла участие в нескольких учениях с Египтом, Марокко и Турцией, продолжая поддерживать операции у берегов бывшей Югославии и операцию "Provide Comfort" в Ираке. В 1995 году эскадрилья использовалась в качестве испытательной площадки для ракет класса "воздух-земля" для "Tomcat". Эскадрилья была удостоена награды "Fighter Fling Banner Blaster" за выдающиеся результаты в области воздушной стрельбы. В конце 1995 года эскадрилья была отсоединена от CVW 3, когда ВМС начали сокращение количества эскадрилий "Tomcat" в авианосных крыльях с двух до одного, сохраняя только эскадрильи, оснащенные TARPS. Поскольку VF 14 не была эскадрильей TARPS, первоначально планировалось её расформировать и временно подчинить Первому истребительному крылу на NAS Oceana. Следующий год был полон неопределенности для многих эскадрилий "Tomcat", но общественная кампания по сохранению истории старейшей эскадрильи ВМС увенчалась успехом, и эскадрилья была назначена в Восьмое авианосное крыло, которое теряло VF 84, вместе с сестринской эскадрильей VF 41. В январе 1996 года эскадрилья вновь присоединилась к "Джону Ф. Кеннеди". В марте эскадрилья развернулась на "Джоне С. Стеннисе". В июне эскадрилья совершила 40-дневный поход на борту "Джона Ф. Кеннеди" в Ирландию и Англию. Затем VF 14 посетила Средиземноморье и другие районы. В марте 1998 года VF 14 перебазировалась на "Теодора Рузвельта". В 1999 году эскадрилья участвовала в операции НАТО "Allied Force" и операции "Southern Watch". VF 14 сбросила более 395 000 фунтов боеприпасов на различные цели в поддержку операции "Allied Force" и наводила 190 различных боеприпасов, выпущенных с других самолетов, включая лазерно-управляемые бомбы и лазерно-управляемые ракеты AGM-65 "Maverick", достигнув 100% успеха при наведении ракет AGM-65 "Maverick".

On 10 August 1990, eight days after the Iraqi Invasion of Kuwait, the squadron was ordered to emergency deploy to the Red Sea aboard John F. Kennedy to take part in Operation Desert Shield. During the months leading up to the war, the squadron assisted in enforcing the Iraqi embargo flying combat air patrol (CAP) and standing alert duty continuously. On the morning of 17 January 1991, the squadron once again flew into combat when they joined United Nations forces in the air assault on Iraq. VF 14 and VF 32 flew CAP and fighter escort missions for CVW 3 strike and support aircraft throughout Desert Storm operating in Western and Central Iraq initially and then conducting long range barrier CAP missions in eastern Iraq near the Iranian border with other Tomcat squadrons from the Red Sea and the Persian Gulf that lasted an unprecedented 7–8 hours. After combat operations ended, John F. Kennedy remained briefly in the Red Sea stopping off the coast of Egypt for a portcall before returning to NAS Oceana after eight months at sea. In December 1991, VF 14 became one of the first squadrons to begin training for the Tomcat's new air to ground mission. After low altitude flight training and several strike related schools, the squadron put their new skills to the test during Air Wing work ups in Fallon, Nevada. In October 1992, the squadron again headed east for a Mediterranean deployment. Once past the Rock of Gibraltar, VF 14 began flying air superiority and reconnaissance missions in the Adriatic Sea in support of UN policies in the former Yugoslavia. During this deployment, the squadron also participated in several exercises with Egypt, Morocco and Turkey, while continuing to support operations off the coast of the former Yugoslavia and Operation Provide Comfort in Iraq. In 1995, the squadron was the test bed for the Tomcat air to ground rockets program. The squadron was awarded the Fighter Fling Banner Blaster award for their superior performance in the air to air gunnery arena. In late 1995, the squadron was detached from CVW 3 when the Navy began reducing the number of Tomcat squadrons to carrier air wings from two to one and retaining the TARPS capable squadrons. As a non TARPS squadron, VF 14 was originally slated for disestablishment and temporarily assigned to Fighter Wing One at NAS Oceana. The following year saw much uncertainty for many Tomcat squadrons, but a grassroots campaign to continue the lineage of the Navy's oldest squadron was successful in saving the squadron from extinction and the squadron was assigned to Carrier Air Wing 8, which was losing VF 84, with sister squadron VF 41. In January 1996, the squadron once again rejoined John F. Kennedy. In March, the squadron deployed on John C. Stennis. In June the squadron took a 40 day cruise aboard John F. Kennedy to Ireland and England. Next, VF 14 visited the Mediterranean and other areas. During March 1998, VF 14 changed its home to Theodore Roosevelt. In 1999, the squadron participated in NATO's Operation Allied Force and in Operation Southern Watch. VF 14 dropped more than 395,000 pounds of ordnance on various targets in support of Operation Allied Force, and guided 190 different weapons fired from other aircraft onto targets, including laser guided bombs and laser guided AGM 65 Maverick missiles, scoring a 100% success rate while guiding AGM 65 Maverick missiles

2000-е годы

В апреле 2001 года VF 14 отправился в свой последний круиз на борту "Энтерпрайза", поддерживая операции "Южный дозор" и "Несокрушимая свобода". Когда авианосец направлялся домой, по пути в Южную Африку, им поступил приказ выдвинуться в Северный Персидский залив после терактов 11 сентября. USS Enterprise/CVW 8 был назначен ночным авианосцем в ходе операции "Несокрушимая свобода" и поэтому вступил в бой только 8 октября. VF 14 атаковал станцию радиолокационного оповещения вблизи Кабула во время первоначального удара CVW 8, который планировался с участием группы F/A 18, группы F 14 от VF 14 и EA 6B от VAQ 141, но из-за нехватки топлива для "Хорнетс" в бой отправились только F 14 и EA 6B. После возвращения в США в ноябре VF 14 сбросил 173 324 фунта боеприпасов (174 лазерно-управляемые бомбы), а также подсветил лазером 28 ракет AGM-65 и 23 лазерно-управляемые бомбы. В 2009 году CVW 11 и ударная группа "Нимиц" провели серию учений у побережья Южной Калифорнии, включая комплексные учения и совместную подготовку целевых групп в преддверии развертывания в 2009–2010 годах. 28 июля было объявлено, что CVW 11 и ударная группа "Нимиц" должны были отправиться в семимесячное развертывание.

2010-е годы

VFA 14 и VFA 41 перешли в состав авиационных крыльев и на авианосцы CVW 9 и John C. Stennis, а 27 июля 2011 года CVW 9 вышел в развертывание на борту USS John C. Stennis для поддержки операций в Ираке и Афганистане, противодействия пиратству и обеспечения морской безопасности.

2020-е годы

VFA 14 участвовала в операциях с двумя авианосцами в Южно-Китайском море в составе авианосной ударной группы Carl Vinson, а также в совместных учениях Valiant Shield в июне 2022 года, в двусторонних учениях Noble Fusion в феврале и Jungle Warfare в марте совместно с японскими Силами самообороны. Недавно, в июле, VFA 14 принимала участие в учениях Rim of the Pacific (RIMPAC) 2022 вместе с представителями 26 стран.