Введение
Джон Вудс Уитл, обладатель Креста Виктории, ордена «За выдающиеся заслуги» (3 августа 1882 – 2 марта 1946) – австралийский кавалер Креста Виктории, высшей награды за доблесть «перед лицом врага», которой могут быть удостоены военнослужащие вооруженных сил Великобритании и Британского Содружества. Уитл служил сержантом в Первой мировой войне, когда был награжден Крестом Виктории за два отдельных проявления храбрости против немецких войск во время их отступления к линии Гинденбурга в 1917 году. Во время второго из этих эпизодов он атаковал расчёт пулемета, уничтожил группу и захватил оружие. Родился на Тасмании, Уитл прошел двенадцать месяцев службы во время Второй англо-бурской войны, после чего вернулся в Австралию и поступил на службу в Королевский флот, где пять лет работал кочегаром. Повторно поступив на военную службу, он был направлен в Армейский снабженческий корпус, артиллерию и Тасманский стрелковый полк до начала Первой мировой войны. В 1915 году переведенный в Австралийские императорские силы, Уитл присоединился к 12-му батальону в Египте и в следующем году отправился на Западный фронт. Во время атаки на деревню Ла-Барк Уитл бросился на немецкий окоп и выбил оттуда солдат противника; за это он был награжден Медалью «За выдающееся поведение». Трижды раненый во время войны, Уитл был подвергнут двум военным трибуналам за недисциплинированное поведение. В октябре 1918 года он вернулся в Австралию по приглашению премьер-министра Австралии для помощи в наборе новобранцев. В декабре 1918 года он был демобилизован и позже переехал в Сидней. В 1934 году Уитл был удостоен Почетной грамоты за спасение тонувшего мальчика. Он умер в 1946 году в возрасте 63 лет.
John Woods Whittle, VC, DCM (3 August 1882 – 2 March 1946) was an Australian recipient of the Victoria Cross, the highest decoration for gallantry "in the face of the enemy" that can be awarded to members of the British and British Commonwealth armed forces. Whittle was serving as a sergeant in the First World War when he was decorated with the Victoria Cross following two separate actions against German forces during their retreat to the Hindenburg Line in 1917. In the latter action, he attacked a machine gun crew, killing the group and seizing the gun. Born in Tasmania, Whittle completed twelve months active service during the Second Boer War, before returning to Australia and enlisting in the Royal Navy, where he served for five years as a stoker. Re enlisting in the army, he was posted to the Army Service Corps, artillery, and Tasmanian Rifle Regiment before the outbreak of the First World War. Transferring to the Australian Imperial Force in 1915, Whittle joined the 12th Battalion in Egypt and embarked for the Western Front the following year. During an attack on the village of La Barque, Whittle rushed a German trench and forced the men from the position; he was awarded the Distinguished Conduct Medal as a result. Wounded three times during the war, Whittle was the subject of two courts martial for unruly behaviour. In October 1918, he returned to Australia at the invitation of the Prime Minister of Australia to assist in recruitment. Discharged from the military in December 1918, he later moved to Sydney. In 1934, Whittle was presented with a Certificate of Merit after saving a drowning boy. He died in 1946, aged 63.
Ранние годы
Уиттл родился 2 августа 1882 года на острове Хуон, Тасмания, в семье Генри Уиттла, рабочего, и его жены Кэтрин (в девичестве Салливан). Он вырос в Хобарте и проживал там, когда в 1899 году поступил на службу рядовым в 4-й Тасманский (2-й Имперский Бушманский) контингент для участия во Второй бурской войне. Подразделение отплыло в Южную Африку 27 марта 1901 года и прибыло туда через четыре недели. В течение последующих двенадцати месяцев контингент находился в активном действии, включая участие в боевых действиях в Капской колонии. Вскоре после прибытия он был назначен исполняющим обязанности капрала.
Отправившись на Западный фронт, 12-й батальон присоединился к Британским экспедиционным силам по прибытии во Францию 7 апреля 1916 года. Через восемь дней Уиттл был произведен в ланс-сержанты. 12-й батальон участвовал в незначительных операциях до июля. В это время 18 июня Уиттл был ранен, когда рота столкнулась с немецким укрепленным пунктом, и Ньюленд также был ранен. Вдохновив своих людей, Уиттл бросился на штурм позиции и начал забрасывать ее гранатами. Затем он преследовал отступающих немцев по траншее, пока их не выбили из позиции.
Крест Виктории
К началу апреля 1917 года между территорией к югу от позиций I Австралийского корпуса и линией Гинденбурга оставались три немецких передовых деревни. Было запланировано наступление 1-й Австралийской дивизии на деревни Бурси, Демикорт и Эрми, которое должно было начаться 9 апреля, в день открытия британского наступления у Арраса. За проявленную отвагу в двух отдельных эпизодах этого боя Уиттл был награжден крестом Виктории. 8 апреля 12-му батальону была поставлена задача захватить деревню Бурси. После четырехдневного отдыха от передовой 12-й батальон сменил 9-й батальон в Лагникоре 14 апреля. Около рассвета следующего дня немцы предприняли яростную контратаку на позиции 1-й Австралийской дивизии. Прорвав австралийскую линию обороны, немцы оттеснили D Company 12-го батальона, находившуюся слева от роты Ньюленда. Ньюленд отвёл роту к оврагу-водостоку, который удерживал капитан Перси Черри во время захвата деревни три недели назад, и выстроил обессиленную роту в оборонительном порядке на обоих берегах.
Позднее военная служба
В конце апреля 1917 года Уитл провел три дня в полевом госпитале на лечении псориаза, после чего отправился в Англию для прикрепления к учебному батальону. Присоединившись к подразделению 6 мая, он вскоре после этого вновь получил восьмидневной отпуск в военном госпитале. 12-й батальон следующие два месяца участвовал в незначительных операциях в Бельгии, а в декабре вновь был переброшен в окопы во Франции. В этот период Уитл был повторно повышен в звании до сержанта. Чуть более чем через два года, в возрасте 63 лет, Джон Уитл скончался от кровоизлияния в мозг у себя дома в Глибе 2 марта 1946 года. Он оставил жену, второго сына и трех дочерей, и был похоронен на кладбище Руквуд.