Альфред Лайон: История основателя Blue Note Records

Введение

Альфред Лион (настоящее имя Альфред Лёв; 21 апреля 1908 – 2 февраля 1987) – американский музыкальный продюсер немецкого происхождения, сооснователь джазового лейбла Blue Note в 1939 году. Лион ушёл в отставку в 1967 году, продав компанию, после того как спродюсировал записи выдающихся музыкантов на протяжении 1940-х, 1950-х и 1960-х годов.

Ранние годы

Лев родился в Шёнеберге, который позже стал районом Берлина, 21 апреля 1908 года. Его увлечение джазом началось в 16 лет, когда он посетил концерт оркестра Сэма Вудинга. В 1926 году Лайон эмигрировал в Соединенные Штаты, но, работая на нью-йоркских доках, подвергся нападению рабочего, настроенного враждебно к иммигрантам; он вернулся в Германию, чтобы поправиться. С 1933 года Лайон жил в Южной Америке, работая в немецких импортно-экспортных компаниях, и вернулся в Нью-Йорк в 1938 году. Его присутствие на концерте "From Spirituals to Swing" в Карнеги-холле вдохновило его основать звукозаписывающую компанию.

Карьера

В партнерстве с коммунистическим писателем Максом Маргулисом, предоставившим стартовый капитал, Лайон основал Blue Note в 1939 году. В первой записи лейбла, состоявшейся 6 января, Лайон записал двух музыкантов, впечатливших его на предыдущем концерте: пианистов буги-вуги Альберта Аммонса и Мида Люкса Льюиса. Первым хитом компании, записанным в том же году, стала запись Сидни Беше "Summertime". Она примечательна тем, что была выпущена на 12-дюймовой пластинке 78 оборотов в минуту вместо тогдашнего стандартного 10-дюймового формата из-за своей продолжительности. К моменту призыва Лайона в армию к нему присоединился его друг детства из Берлина Фрэнсис Вольф, и под руководством Милта Габлера и его магазина Commodore Music Store Вольф поддерживал бизнес в отсутствие Лайона. (К этому времени Маргулис окончательно прекратил любое участие в Blue Note.) По совету Айка Квебека, который в 1940-х годах был исполнителем и скаутом талантов Blue Note, Лайон начал изучать более современные направления в джазе, и Квебек познакомил Лайона с Телониусом Монком, первым "современным" джазовым музыкантом, которого записывал Blue Note. Взаимодействие Blue Note с современным джазом не было полным в течение нескольких лет, и Лайон продолжал сотрудничество своего лейбла с Беше и кларнетистом Джорджем Льюисом вплоть до 1950-х годов. Вольф сам руководил небольшим количеством сессий до выхода Лайона на пенсию, сосредоточившись на деловых вопросах компании. Стиль, получивший название "хард-боп", стал преобладающим в продукции Blue Note в 1950-х и 1960-х годах. Музыканты, такие как Арт Блэйки и Гораций Сильвер, среди прочих, воплощали этот стиль. Однако в середине 1950-х годов Blue Note испытывал финансовые трудности, столкнувшись с переходом звукозаписывающей индустрии на 12-дюймовый формат LP, но популярность органо-соул-джаза, вызванная новаторской работой Джимми Смита, обеспечила выживание лейбла. Айк Квебек, большую часть 1950-х годов работавший вне джаза и боровшийся с героиновой зависимостью, вернулся в Blue Note в 1959 году как исполнитель и сотрудник, работая в отделе артистов и репертуара (A&R), чтобы помочь лейблу выявлять новые таланты и формировать содержание LP-релизов. Три ключевых элемента выделяют релизы Blue Note: работа звукоинженера Руди Ван Гелдера, фотографии Фрэнсиса Вольфа и дизайн обложек, в основном Рида Майлза. Лайон и Вольф также пользовались уважением музыкантов за их честность и за то, что они "тусовались" в джазовой среде. Blue Note также записывала авангардных музыкантов, таких как Эндрю Хилл и Сесил Тейлор. Фактически, именно открытие Лайоном Хилла, о котором он позже упоминал наряду со своим более ранним сотрудничеством с Телониусом Монком и их коллегой-пианистом Херби Николсом, принесло ему особое удовлетворение в его карьере. Дюк Пирсон, которого Лайон нанял для работы в A&R после смерти Квебека в 1963 году, помог сохранить свежесть состава лейбла. Популярность "Песни для моего отца" Гораса Сильвера и "Сайдвиндера" Ли Моргана привела к тому, что дистрибьюторы оказывали давление на Лайона, чтобы он выпускал больше хитов. Страдая от проблем с сердцем в течение нескольких лет, Лайон вышел на пенсию в 1967 году, продав лейбл Blue Note и каталог Liberty Records в 1965 году. Вольф оставался с лейблом до своей смерти в 1971 году. Liberty Records, в свою очередь, была приобретена United Artists, и лейбл Blue Note был неактивен, пока не был возрожден руководителем звукозаписывающей компании Брюсом Лундваллом под управлением EMI.

In partnership with communist writer Max Margulis, who supplied the start up capital, Lion founded Blue Note in 1939. In the label's first record session on January 6, Lion recorded two musicians who had impressed him at the earlier concert: the boogie woogie pianists Albert Ammons and Meade Lux Lewis. The company's first hit, recorded in the same year, was Sidney Bechet's recording of "Summertime". It was notable for being issued on a 12" 78rpm record instead of the then standard 10" owing to its length. By the time Lion was drafted into the army, his Berlin childhood friend Francis Wolff had joined him, and under the wing of Milt Gabler and his Commodore Music Store, Wolff sustained the business in Lion's absence. (Margulis had by now permanently dropped out of any involvement with Blue Note.) At the persuading of Ike Quebec, who was a Blue Note recording artist and talent scout during the 1940s, Lion began to explore more modern developments in jazz, and Quebec introduced Lion to Thelonious Monk, the first 'modern' jazz musician Blue Note was to record. Blue Note's involvement with modern jazz was not total for several years, and Lion continued his label's association with Bechet and clarinetist George Lewis into the 1950s. Wolff would supervise few sessions himself until after Lion's retirement, concentrating on the company's business affairs. What became known as the "hard bop" style would predominate in Blue Note's output during the 1950s and 1960s. Musicians such as Art Blakey and Horace Silver among others epitomised this style. In the mid 1950s, however, Blue Note was a struggling label, hit by the record industry's changeover to the 12" LP format, but the popularity of the organ/soul jazz craze, driven by the innovative work of Jimmy Smith, ensured that the label survived. Ike Quebec, who was for much of the 1950s working outside of jazz and battling a heroin addiction, returned to Blue Note in 1959 as both a recording artist and as an employee, working in artists and repertoire (A&R) to help the label identify new talent and shape the content of LP releases. Three significant elements make Blue Note releases stand out: the work of recording engineer Rudy Van Gelder, the photographs of Francis Wolff and the cover designs principally by Reid Miles. Lion and Wolff were also respected by musicians for their straight dealing and for "hanging out" in the jazz scene. Blue Note also recorded avant garde musicians like Andrew Hill and Cecil Taylor. Indeed, it was Lion's discovery of Hill, which he would later cite, along with his earlier involvement with Thelonious Monk and their fellow pianist Herbie Nichols, as having given him particular pleasure during his career. Duke Pearson, who Lion hired to do A&R work after Quebec's death in 1963, helped to ensure that the label's roster remained fresh as a whole. In fact the popularity that Horace Silver's Song for My Father and Lee Morgan's The Sidewinder enjoyed resulted in Lion being pressured by his distributors into producing more hits. Having suffered from heart problems for some years, Lion retired in 1967 having sold the Blue Note label and catalogue to Liberty Records in 1965. Wolff stayed with the label until his death in 1971. Liberty Records in turn was acquired by United Artists, and the Blue Note imprint went dormant until it was revived by record executive Bruce Lundvall under the ownership of EMI.

Смерть

Лайон умер от сердечной недостаточности в Поуэй, Калифорния, в возрасте 78 лет. Несмотря на то, что он не был широко известен как автор, у Альфреда Лайона был сын (Реймонд Абрамс) от сестры Айка Квебека, Мэри Фрэнсис Абрамс.

Документальные фильмы

"Голубая нота: История современного джаза". Германия, 1996 год.
"Это должно свинговать!". История лейбла "Блю Нот". Германия, 2018 год.
"Blue Note Records: Beyond the Notes" (За пределами нот). Швейцария, 2018 год.